骄横跋扈习惯了的杨恶霸既没有得到紫云姑娘，又赔了一大笔钱，气得火冒三丈。
把办事不力的张师爷叫来骂了一个狗血喷头，杨恶霸和张师爷把火都发泄在了魏县令身上。
“你马上带人去，把那个该死的魏卓卿给老子抓来！”杨恶霸咆哮道。
他没有想到的是，当张师爷带着家丁赶到魏家，魏县令家里已是人去屋空，全家人早已不知去向。
他们找到县衙，衙役告诉张师爷，魏县令已经辞官出走了，新县令马上到任。
张师爷这才如梦初醒，原来，这是吴大人伙同魏县令给他设的一个局，而他轻而易举地就钻进去了。
但他不能承认自己上当受骗，让主子知道自己这么愚蠢不但会骂死他，还会怀疑他的执行能力在退步，失去主子对他的信任，弄不好还会失去现在的位置。
他只能说是吴大人公报私仇，玩弄了他们。
杨恶霸确认自己被吴大人和魏大人合伙玩弄了自己，感到无比耻辱。如果不报此仇，不雪此恨，他的下辈子没脸投胎成人呐。
但是，想报复吴大人谈何容易？他是奉旨前来选秀的官员。在整个选秀过程中，没有任何违规操作的行为，也挑不出任何毛病。而且吴大人在朝中的靠山也不敢小觑，不可贸然行动。
杨恶霸暂时拿吴大人没有任何办法，吃了一个哑巴亏。只有等待时机，官场的事是很难预料的，谁知道谁什么时候会倒霉，会栽倒在谁的手里。
期盼着有一天吴大人栽到自己的手里，老账新账一块儿算。
魏卓卿带领全家人揣着吴大人给的五十两金锭，投奔了时任常山太守的颜杲卿。
颜杲卿是魏卓卿的好友，而大书法家颜真卿是颜杲卿的从弟。
魏卓卿非常喜欢颜真卿的书法，曾经委托颜杲卿介绍他向颜真卿拜师学艺，因种种原因没有实现这个愿望。
这次携家眷来投，必有缘故。
颜杲卿问魏卓卿：“你怎肯离开皇城福地，跑到千里之外来投我？”
魏卓卿把事情的经过详详细细讲述了一遍，最后叹道：“愚弟我已走投无路，如果兄台给我落脚之地，卓卿全家人将永记兄台的大恩大德。”
“你我兄弟相称，有福同享，有难同当，老弟遇到困难的时候来投奔我，是对我的信任和尊重，岂有不帮之理？
“再说杨国忠把持朝政，杨家人鸡犬升天，四处巧取豪夺，无恶不作，民愤民怨甚大，你离他远点甚好。
“放心，你一家人尽管安心住在我这里，没人能找得到你们。”
颜杲卿也是一位非常正直仗义之人，当即答应了魏卓卿的要求。
魏卓卿便在常山置房子买地安顿下来，不久，便同颜真卿有了来往。
紫云姑娘参加选秀是为了避难，是为了逃出杨恶霸的魔掌，她并没有真心做秀女的心意。
可是，一旦进入了皇宫大门，她就身不由己了，经过一系列的筛选考核，紫云姑娘留在了六宫之一的兴庆宫中做宫女。
整个皇宫有宫女三千，这兴庆宫中也有几百。这几百名宫女分成三六九等。
这三六九等的宫女干的活儿也是不一样的。
一般情况下，刚来的宫女如果没有人关照，家里也没有用银两疏通关系，只能分配到最底层，干那些最脏最累的粗活。
尤其是像紫云姑娘这样的双无宫女，即无人使银子上下打点，也无任何关系为其说话关照，只能成为役女。
虽然，所有六宫佳丽三千都是给皇上准备的；实际上，能见到皇上的宫女没几个。
在宫中，不同等级的宫女干的活是不一样的。
紫云姑娘和另外两个新入宫的宫女，被分去刷洗粪桶。
这两个宫女同紫云姑娘同岁，一个叫张小翠，一个叫梁文娟。
三位姑娘在家里虽说不上是金枝玉叶，也是父母的心肝宝贝，哪里干得了这么脏、这么累的苦活？
可是，不干或干不好就得挨板子。
管理三人的领班宫女名叫严娇，是个心狠手辣的老宫女。
她刚刚入宫时，一心期盼着能沐浴圣恩。可是，半辈子过去了，连皇上的影子也没见过。
人老珠黄，心理变态，以惩罚小宫女为快。
开工干活的第一天，严娇把三个宫女带到一口水井边对她们说：“这口水井里的水是苦的，专门用来刷洗粪桶。”
三位姑娘一看，地面到处都是积水。井台上下到处都是便污，不禁感到恶心。
严娇把她们的表情看在眼里，记在心上，知道怎么对付这三个弱女子。
她用手中的竹板指着不远处的一块空地说：“看见那些木桩和木桩上挂着的粪桶了吗？”
三人看见好大一片木桩地，每个木桩上都倒扣着一个粪桶，有的粪桶正在往下滴着污水。
她们明白了，这样做的目的是把粪桶里的水控干。
让她们感到吃惊的是，怎么会有这么多的粪桶？
严娇当然又看出了她们的心思，对她们说：“这些粪桶一共有300个，你们三人一天之内必须刷完，而且要刷干净，我会一一的检查。发现有一个没刷干净的桶，就是十个板子！”
三位姑娘看到这么多粪桶，面有难色。
当然，三位姑娘的表情又被严娇看在眼里。
她冷笑道：“你们三个人合作也好，各刷各的也罢，但每人每天必须刷100个！
“刷不完、刷不净，让我闻到味道，当心你们的皮肉！这板子对谁都是公平的，绝对不会板下留情！”
说完，她把手中的竹板挥舞得像勇士的战刀。
她手中的竹板有三尺长一寸宽，表面磨得锃光瓦亮，一看就知道是打过不少人形成的。
梁文娟和张小翠急忙怯怯地说：“知道了。”
紫云姑娘没有吭声。
严娇见紫云姑娘没有吭声，狠狠瞪了她一眼，记在心里。
“知道就好！”严娇说完，指着一堆杂物说：“竹刷子、毛刷子、水瓢都在那里，不够用了告诉我，粪桶有漏的，也告诉我。听见没有？”
梁文娟和张小翠马上回答：“听见了！”
而紫云姑娘还是不吭声。
严娇又瞪了她一眼，接着说：“如果粪桶漏了，你们不说也得挨板子。”
说完，她又把手中的竹板挥舞得乱响。
又是梁文娟和张小翠回答：“知道了！”
最后，严娇非常严厉地说：“你们在这里给我老老实实的干活，别给我惹是生非，想见圣上的念头，趁早给我打消了！”
“不见圣上，选我们进宫干啥？”紫云姑娘冷冷地问了一句。
严娇已经忍了紫云姑娘好久了，她的手痒得厉害，几次都要狠狠的抽打这个桀骜不驯的丫头。
可是，她对这三个新来的丫头的底细还不了解，不知道她们都有啥来头。
凭她多年的经验，看紫云姑娘的样子，似乎有些来头，打错了人，她就要吃不了兜着走。
所以，她的板子才没有挥出去。心里却在说，你给老娘等着，有你好果子吃的时候。现在，暂时把板子给你记着！
“嘿嘿！”严娇冷笑一声说道：“能有幸见到圣上的姑娘不会在我这儿刷粪桶，你们都给我死了这份心吧！
“老身我已经进宫30年了，连圣上的影子都没见过。你们也不想想，圣上会来这种肮脏的地方吗？！”
“那我们就在这里刷一辈子粪桶吗？”张小翠见紫云姑娘说了话，也斗胆问了一句。
“嗯，我可以先告诉你们，这里的活儿只干一年，明年有新人来了，你们就不用干这些脏活累活了。 ”
说完，她的话题一转，对三位姑娘说道：“前提是你们得好好干活，还得让老身满意。否则，你们都只会死在这里！”
“谢谢领班指教。”三位姑娘齐声答道。
严领班终于露出了一点点笑容，指着挂在一面墙上的衣服说：“那些衣服是你们的前任留下的，干活时换上，你们爱干净的就洗一洗，半天就能晒干，去换上吧！”
等三位姑娘换好了工服，严领班又说： “我教你们干一天，你们给我听好了，我的话只说一遍，不说第二遍。听见了吗？”
“听见了！”
“第一件事，是从井里打水。”严领班说道。
三位姑娘在家里从来没打过井水，来到井边干看着，不知如何下手。
严领班看出来了，这三位姑娘都不会打井水，她并没有发火，而是很有耐心地示范教他们怎么从井里打水。
教完后问：“会了吗？”
三位姑娘回答：“会了。”
“每人给我打一桶水上来。”严领班喝令道。
三个姑娘开始用木桶从井里往上打水。
紫云姑娘练过武功，干活很有悟性。她第一个顺利地打上一桶水来，并把井台冲洗干净。
梁文娟手脚也比较利索，打上来第二桶水，也把井台冲洗了一遍。
而张小翠就没那么幸运了，她费了不少劲儿，只打上来小半桶水。
严领班一看立刻翻脸，用竹板指着小娟的鼻子吼道：“没见过你这么笨的，我看你是欠打，把裙子撩起来，屁股撅起来！”
小翠没想到严领班说翻脸就翻脸，而且还这么凶狠。一时被吓蒙了，正不知所措时，严领班的竹板已经打到了她的脸上。
顷刻之间，小翠的脸上被打出一条宽宽的血印。
紫云姑娘和文娟姑娘看到严领班下手这么狠，心里都有些害怕。
打完，她对小翠说：“把裙子撩起来，屁股给我撅高点！”
小翠顾不上脸上的疼痛，害怕她再打脸，马上把裙子撩起来，把雪白细嫩的屁股撅得老高。
严领班没有马上打她的屁股。
而是对其他两位姑娘说：“以后我叫你们把裙子撩起来，把屁股撅起来，就是这个样子。否则把你们的脸打烂。看清楚了吗？”
紫云姑娘和文娟姑娘大声地说：“看清楚了！”
“嗯，”严领班冷冷地说，“只要你们听话，我不会给你们毁容的。万一圣上见到你们，也许还有希望当娘娘呢。”
说到这儿，她对紫云姑娘和文娟姑娘说：“你们俩和小翠站到一起，把裙子都撩起来，把屁股都给我撅起来！”
虽然，紫云和文娟都没有过错，但领班要她们这么做，她们没有办法，只好乖乖地同小翠站到一排，把裙子撩起来，屁股撅得老高。
紫云姑娘虽然很不服气，但是这是入宫干活的第一天，她对宫里的一切都不了解，不敢轻举妄动，心里在暗暗地告诫自己：“忍、忍、忍！”
“犯了错就得接受惩罚，”严领班阴沉着脸说，“小翠今天是第一次，我不会过分严厉地惩罚他，只是先给你们提个醒。”说完，一竹板打在小翠的屁股上。
可怜的小翠大叫一声，雪白的屁股上留下一条长长的血印。
“你们记住了，以后犯错起步就是十板子，今天让小翠尝尝滋味，以后可别犯错，记住了吗？”
小翠怕再挨打，马上说：“记住了！”
严领班挥舞着竹板，但没有再打小翠。
“记住了就好，今天暂且饶过你，剩下的八板子给你记在账上，再犯就是十八板。你们两个今天就算是是陪绑了……”
她还没说完，送粪桶的车来了。
严领班对三位姑娘说：“你们去把车上的粪桶都卸下来，把桶里的粪水倒掉。
“然后把那木桩上晾干净的粪桶搬到车上去，接下来就是刷粪桶，我劝你们三个人合作，那样省力又快，天黑之前刷不完就别吃饭。干吧，我走了。”
严领班走了。
紫云姑娘一看，一共15辆车，每辆车上20个粪桶，车子都停在院子里。
送粪车的太监，把车子往院子里一停，就走了。
严领班离开时，把大门关上了，偌大一个院子里，只剩下三位少女和一大片拉粪桶的车。
严领班在时小翠不敢哭，等他一走，小翠哇的一声哭出来，她脸上的血印火辣辣的疼。
紫云姑娘心疼地对她说：“别哭，让泪水淹着更疼。”
小翠一听，是这个理儿，马上止住了眼泪。
紫云姑娘检查了小翠脸上和屁股上的伤，还好，都没有破皮，便对她说：“没事，过两天就好了。”
“这么多桶怎么刷呀？”文娟姑娘问。
“你们在家里都没干过活吗？”紫云姑娘问。
“没有。”两位姑娘同时回答。
“好吧，你们俩都没干过活，我在家干过活，你们听我的，跟着我干吧。今天是第一天，干不完，我们的麻烦就大了。”
其实，紫云姑娘也没干过活，她这样说是给她们二人信心。在这样的环境里，她们必须学会自立和抱团，以求得生存。