深夜时分，结束冥想的安南让女仆艾比搬来自己需要的东西。
一张餐桌，两把椅子，盛在银餐盘上的丰盛食物，仿佛安南即将在床上举行一场晚宴。
“嗯……你先出去吧，带上莉莉。”安南和表情古怪的艾比说。
艾比抱起莉莉，退出卧室，走廊外的亮光随着房门合上而消失。
安南没有乱动，以免桌上的食物翻倒，陆续把魔法石摆在身旁后，他像是躺在棺椁的陪葬品里的君主般抱着双肩，陷入沉眠……
燥热的熔岩湖畔，摆放着两把椅子和一张放着食物的餐桌，甚至还铺着碎花桌布，仿佛四周不是荒瘠的碎石滩和炽热的岩浆湖而是金色的沙滩和蔚蓝的海面。
和它们一起出现的安南优雅伸手，邀请站在一边的火焰虚影坐在位置上。
火焰虚影动出现在椅子前，但还没坐下，木椅“嗤”的一下猛烈燃烧起来。
安南蹙眉想了想，竖起手指：“等我一下！”
捡起一块岩石准备把自己敲醒，忽然被火焰虚影拎起了脖领。
“哦对……”
安南激活了一枚魔法石，然后才挥着岩石砸在额头上，从梦中醒来。
挪下床，安南把盔甲架上的山铜盔甲捧下来，重新回到床上进入梦乡……
熔岩湖畔还维持自己离开时的样子。安南把盔甲放在一堆灰烬上，再次邀请火焰虚影坐下。
火焰虚影无动于衷，只有安南坐在那儿，偶尔伸手拿些食物边看边吃。
马丁一定喜欢这里，安南想到。只要睡前抓着苹果派，梦里能吃一顿，醒来还能吃一顿。至于挨打？安南确定苏珊大婶的扫帚一定比火焰虚影更让马丁害怕。
依然是五颗魔法石，随着临近八个小时，安南十分自然地从梦里醒来。
安南睁开眼睛，清晨到来，鸟儿在歌唱，莉莉在挠窗。
恶魔大君没打自己！这是个好的变化！
……
内政大臣布尔克翻看着第三期的《自由之声》。
阅读魔法报纸正在逐渐成为内阁众人的习惯，生动活泼的魔法报纸比那堆冰冷的政务好看太多。
布尔克边翻着魔法报纸听伊芙琳说话边说道：“我们的报纸还要多久？”
“议会还在讨论我们需不需要魔法报纸。”旁边的财政大臣弗朗宁捧着他的精灵茶道。
“魔法报纸已经出到了第三期，我们的议员还在议论什么时候开办基廷公国的魔法报纸的议论？”
“布尔克，你第一天认识自己的同僚吗？”弗朗宁望着窗户外飘洒着花瓣的繁华城邦，“你知道，他们都想从这上面分杯羹。要是分不到那就都别要。”
“我们要落后了。”布尔克说道。
“已经落后了。”弗朗宁离开窗前，从他的办公桌抽屉里拿出一叠魔法报纸放在桌面上。
“这些都是？”
“这些都是。模仿者甚至做出了差异。《自由之声》的读者是关心这个世界的人；到了《斯尔托维斯报》的读者是自以为是大人物的人；《帝国报》的读者是真的大人物；《今日商业报》的读者是想发财想疯的人；《术士手报》的读者什么都不在乎，他们只想看不穿衣服的女人，男人也行。”
“我们的呢？”布尔克下意识问。
“我们的还在议论之中。”
没了好心情的布尔克注意重新回到魔法报纸上。
《自由城城主向火元素女王示爱》
布尔克挥了挥报纸说：“瞧啊，多么纯正的术士。”
魔法报纸接近尾声，终于来到他最期待的笑话部分。
伊芙琳的脆声响起：一个法师对他的朋友说：“伱知道吗？我昨晚被一只蚊子咬了！”他的朋友问：“那你为什么不消灭那只蚊子？”法师回答：“我用了，但是蚊子念了魔法免疫咒语！”
布尔克想了想，然后笑出了声：“还是术士编的法师笑话好笑。”
“我们应该给议会压力。”弗朗宁在他放下报纸后说。
“我也这么想，那就财政大臣和内政大臣共同宣布？”
”但我们不能亲自下场。”
弗朗宁是公国几十世财政大臣，自己的爷爷都在他怀里撒过尿，布尔克当然听他的：“那怎么说？内阁透露？”
“他们会猜到的。”
“说是民众呼声呢？”
“他们才不在乎民众说什么。”
“那就用知情人士。”
弗朗宁问：“知情人士是谁？谁会知道这种内幕？”
“谁都可能会，内阁跟筛子没两样。”
……
“奥尔梅多，让我考考你。”
清晨，安南出现在奥尔梅多的办公室：“你知道什么食物能在数百度的高温里保持完好吗？”
“数百度……什么是度？”
“就是壁炉里的温度，你该学习了，奥尔梅多。”
奥尔梅多感到好笑，但没拆穿安南：“人类的食物吗？我知道深渊有一种恶魔果。”
“这个不行。”
谁知道恶魔大君是不是天天吃恶魔果。
“你应该问火元素。”
安南觉得这个主意不错，过去了一个星期，差不多能和火元素女……长老沟通一下了。
奥尔梅多揉了揉眼睛，眨了眨后重新看向政务。
“你的眼睛怎么了？”
奥尔梅多抬起头，发现安南还没离开。
“看东西久了眼前会变模糊。”她说道。
“你应该休息一下……”
“还不行。自由城正在发展阶段，我们要打好地基。”
外交、商业、建设、港口……紫罗兰旧土、基廷公国、塔图恩帝国、蒙塔布尔洛克公国……
连安南都被迫在自由城待了近半年了。
“你和铜须说，让她给你做一副眼镜。”安南说道。
“眼镜？”
“说了你就知道了。”
说起来眼镜也能作为商品，但是没法量产……整个微风城恐怕也只有铜须的手艺能做到。卖10金币太少，卖100金币比起魔法影像的利益也不算什么。
什么时候学校那些技术工人毕业了，自由城有了人才储备才能考虑量产。
而且比起花费人手和精力弄出标准模具……为什么不让炼金室那边发明治疗眼睛的魔法药剂？
(本章完)