今天是个大日子。
米莱尔邀请了好多回的沃特金森商行大小姐，格蕾·沃特金森总算以“安南新作品”的名义邀请了出来。
北边的动荡基廷公国没受什么影响，贸易之城的人们更在意一些新东西，比如《双子大臣每周报》，比如安南的第四部作品。
米莱尔花了大价钱才抢到两张票，前往沃特金森家接格蕾小姐。
“你今天依然美丽。”
格蕾不冷不热，她的追求者众多，米莱尔只是其中之一。
赶到新剧院，迈下马车的米莱尔绅士地回头向格蕾伸出手，扶着她下来，排起了队伍。
队伍里的女士们身着美丽的长裙，男士们礼服笔挺，仿佛刚参加完一场宴会。
前面的两个年轻贵族正低声交谈：“你听说了吗？第四部魔法影像本来叫《当兽人来敲门》……说不定是恐怖类型。”
“恐怖？”
米莱尔想象格蕾被吓得扑进自己怀里……连带着也没那么讨厌安南了。
“要来杯安南大人新发明的柠檬苏打水吗？特价两杯只要一金币，买一送一，每天限量一百杯！”
前面传来了叫卖声，一名年轻的女孩端着摆放饮料的盘子在队伍前经过。
米莱尔本来没在意，但看见格蕾抿着薄唇，连忙招手：“请给我来两杯。”
笑容灿烂的女孩走了过来：“先生，要加冰块吗？”
“当然，今天真是热不是吗？”
米莱尔用一枚金币换来两杯加冰柠檬苏打水，递给格蕾一杯，自己也喝了一口。
清凉感直达心扉，让米莱尔眼睛亮起，但还是忍不住抱怨：“还没进去就花了一个金纳尔。”
“你心疼钱？”格蕾斜看着他。
米莱尔刚要否认，想起格蕾喜欢真诚的人，说道：“我……是的。伱知道，最近北方贸易不太顺利……但只要你开心什么都好。”
格蕾什么也没说，继续矜持地抿着饮料。
自己搞砸了……米莱尔垂头丧气。
排了几分钟，他们进到了剧院，没过多久，缓缓亮起的荧幕让嘈杂的剧院变得安静。
“这个阶段，叫做生存。”
瘦弱的兽人出现在镜子前洗漱。
“把自己弄得干净些就不会太难看”这句话通常不适合兽人。
安南的影迷窃窃私语：“噢，和《贝塔尔的救赎》一样的旁白。”
“它可真丑。”
还有人在说：“杰克在哪？”
克里斯和往常一样，把克里斯托弗送到一处看管孩子们的地方。望着和孩子们玩在一起的克里斯托弗，它想到当初的承诺：“将来我有了孩子，我的孩子一定得知道他们的父亲是谁。”
剧院里响起一阵知道“兽人没父亲”笑话的人的低笑，但是不多。
许多人这辈子都没见过兽人。
荧幕上，克里斯去了佣兵大厅，但四处碰壁。许多佣兵小队只想要一个挡在前面的替死鬼，而克里斯算不上强壮。
它在佣兵大厅饱受欺负，它的孩子在托管所也饱受欺负。克里斯接它时克里斯托弗灰头土脸，追问之下才说是孩子们打的，还说不和兽人玩。
而这只是兽人父子在城市里的日常，它们遭遇的恶意连作为人类的观众们都觉得过分。
剧院的气氛变得低沉的时候，克里斯遇到了转机。
它遇到一对母女，那个孩子问：“为什么他和我们不一样？”
他的母亲说：“因为这个世界有无数种族，有无数故事，我们并不是主角。”
碰壁太多的克里斯情绪失控地说：“谢谢你，女士。我小时候也这么问过我的母亲，她说我们是兽人，是低贱的种族。如果她当初像您一样回答，我不会变成今天这个样子。”
“你还有机会让你和你的孩子离开。”母亲温柔的说，指向墙壁上的海报。
【宝石海湾，自由之城，没有剥削，没有压迫，没有种族，没有问题】
克里斯开始到处打听自由城，还经过了挂着巨幅《法师塔沦陷》海报的剧院，决定攒钱买两张船票。
他开始什么都做，为了攒钱，付不起房租被赶出来，和儿子睡在大街上。被帮派勒索，被卫兵驱赶。蜷缩在一座庄园的柴房里时，还被庄园里的狗发现。
为了让儿子睡个好觉，克里斯捂住它的耳朵，隔绝吠叫，抱着儿子沉默的哭泣。
许多人跟着落泪，包括米莱尔，他哭得稀里哗啦。带着幽香的手帕递了过来，但米莱尔一点也不在意旁边的是谁了。
克里斯付出了许多，终于攒够了船票钱，但因为是兽人，上船后只能被关在船舱里。
旁白说，这个阶段叫不安。
二十天后，船在一阵震动中靠岸，克里斯牵着儿子的手，迈上港口，看见一座精致的城市和美丽海湾。
无数从未见过海的观众亦陶醉于眼前的美景。
克里斯牵着克里斯托弗，从港口来到街道上。没人投来异样目光，或者故意绕开，迎面走来的人只有友善的微笑。
它们向前走着，逐渐消失在街道上人来人往的人群中，就像河流汇入了大海。
最后一道旁白响起：
“这个阶段，我叫它，当自由来敲门……”
悠扬的乐曲声中，荧幕逐渐暗去。
观众们从两个小时的故事里醒来，不约而同地鼓起了掌，发出欢呼。
米莱尔从剧院出来。站在阳光下，仿若新生。
不远处的吵闹吸引了他们的注意。一个男孩花了几个小时终于排到售票处前，但他弄丢了几枚银币，急的快要哭出来。
他的衣着不算廉价，拿出来的钱也都是银币，这些钱不知道攒了多久，应该是普通的商人家庭，
“我请你！”
看着男孩就要错失机会，米莱尔冲动地走过去，摸出钱袋，数出一枚金纳尔拍在男孩的手心，拒绝他塞过来的银币：“祝你能在里面找到人生的真谛。”
“谢谢您！”
男孩感恩地道谢。
米莱尔呼出一口气，回到站在不远处的格蕾身旁。
今天是场失败的约会。他想到。不光表现出吝啬的一面，还哭了一场……
“我送你回去吧，格蕾小姐。”他说。
格蕾这时却轻拂开额前的发丝：“……你想去公园走走吗？”
愕然看着那双仿佛在笑的眼眸，米莱尔忽然意识到了什么。
“当然！”
(本章完)