为了节省空间,整艘祥瑞号只有一个大食堂,最多可以容纳八百人左右,因此不得不卡着钟点安排官兵分批开饭,并且用屏风隔离出军官食堂和士兵食堂。实际上,由于食堂太拥挤,安排的就餐时间也太短,大多数士兵宁愿端着饭菜到甲板上去找个地方席地而坐,边看海景边吃东西。
同大多数等级森严的军事组织一样,巨熊军团的军官和士兵也是分别享用档次不同的食物。在军官食堂,主食一般是黄油面包,有的时候也会提供麦片粥、蛋糕或馅饼,并且附有无限供应的果酱、奶油、蜂蜜和砂糖等调味品。配菜通常是按照汤、鱼、肉次序上菜的正规全餐,饭后还提供一些甜点。
在今天菲里招待科曼特将军的这一桌上,就有洒了胡椒的咸肉炖汤、配着蒜头的奶油鳕鱼、煎得滋滋冒油的香肠、还有罐头牛排和脱水蔬菜等等,成筐的黄油面包被随意地放在墙边的长条桌上,随吃随拿。至于佐餐的饮料,有滚烫的红茶、新煮的奶油咖啡以及刚从冷库里搬出来的冰啤酒。另外,食堂还准备了罐头水果和冰淇淋,供诸位长官在饭后消暑之用。
看起来似乎很奢侈,但是考虑到新耐色瑞尔殖民地低廉的农作物价格,这样的饭菜实际上是任何一个稍微有点身份的人都吃得起地。祥瑞号上的密瑟能核可以提供源源不断的魔法能量,虽然给全船开冷气是不太现实。但要弄个冷冻库和制冰机出来,还是绰绰有余的……所以,尽管将军大人吃得感动到落泪,但是这真的只是一份工作餐。
给士兵提供的大锅饭,要比军官伙食稍微差一点,但也算是档次不错的了:主食比较寒碜,是容易保存地硬面包和航海饼干;配菜一般是肉罐头、鱼罐头和腌蔬菜。^^大多混合在面粉里做成炸肉饼、炸鱼排和油炸杂锦菜团;冰淇淋是吃不上的,但偶尔也能分到水果罐头。总之,基本上是顿顿都有荤有素,有菜有汤。
限于那些菜鸟厨师的手艺,以及不成熟的罐头制作技术——这种东西的最大特色,就是可以把任何种类食物的味道都变得一塌糊涂。饭菜的口感一般都不怎么样,但营养绝对充足。而且,士兵日常配给的卷烟、酒、糖果和巧克力也很不少,足够让大兵们打发无聊的航海生活。
俗话说人比人气死人。这些让大兵们彻底腻味了地高热量垃圾食品,在连土豆都吃不饱的当地人眼里,那简直是神仙才能享受的奢侈品。同生活过于富裕的新耐色瑞尔居民相比,他们从来没有减肥、冠心病或者胆固醇过高之类的烦恼,只有挨饿和营养不良的痛苦。最近由于战争造成的物资匮乏,这种痛苦又进一步加剧了,逼迫着他们千方百计地增加食物储备——趁旁人没注意的时候,那两个土着护卫一刻不停地往身上偷偷装面包和腊肉,连裤衩里也塞了不少,很难想象在那种地方放过之后。这面包还能入口……也太不讲卫生了吧!
就菲里所知道的,那些作为刮船工钱散发下去的罐头和饼干,都被土着人当作传家宝一般地珍藏起来,几乎一口也舍不得尝。以至于某些好心地士兵不得不很含蓄地提醒他们:发给你们的东西实际上都已经到保质期了,还是抓紧吃掉吧……这些混帐居然无师自通地领悟了黑心包工头的基本要素,疯狂压榨外地民工啊!
“真是太感谢了!”科曼特大口大口地啃着黄油面包,哽咽地说道,“上次我对您说了那么多失礼的话。^^可还得到如此隆重地招待,我为以前对您不信任而感到羞耻……”
“呃……其实我也怎么特意准备,就是一般的工作餐罢了。”菲里感觉有点脸红,随口用巧言术敷衍说。“您实在是过奖了。”
“工作餐?”科曼特惊讶地眨了眨眼睛,也不知是难以相信这个说法,还是根本不理解这个词语的意思,“我这辈子也没吃过这么丰盛的宴席,对了……”他的黑脸忽然一红,有些不好意思地说,“能让我带一些吃地回去吗?我的女儿在战斗中受了伤。需要补充营养。她已经好久没有吃到过土豆以外的食物了……”
“哦,您请随意吧。”菲里已经不知道该说什么好了。看着科曼特那副狼吞虎咽地样子,不禁在心底里泛起一阵强烈的罪恶感——在胃口不好地时候,他经常将吃剩的东西倒进海里。直到现在,菲里才明白自己到底做了多大的孽。
他打了个响指,叫来了充当服务员的女黑暗精灵,“给科曼特将军再上一份军官套餐。待会儿走的时候,记得送他一箱肉罐头,十磅咸肉,嗯,再来一些蜂蜜和黄油面包。”
船上的粮食虽然还有很多,但这中间有一大半属于那个名叫德金的狗头人奸商,剩下地也都要用来交换黄金和招募苦力,菲里并不能因为自己地一时善心而随意动用。在这里拿出极少量的物资,稍微安抚一下骚动边缘地战争难民,再让盟友的高级官员改善几天生活,就已经是他可以做到的最大极限了。
对他人的善良与仁慈,应当,也只能适度。否则,就是对自己的残酷。
“前天晚上的袭击到底是怎么回事?”菲里嚼着味道有些怪异的罐头牛排,对科曼特问道,“精灵军居然已经推进到这里了?那你们还剩下多少地方?”
“说实话,对于这股敌人的出现,我也是一头雾水。”科曼特将军咽下一大块面包,又喝起了热乎乎的肉汤,随口回答道,“这一战,我们实际上没有赢,所以没有获得任何俘虏,自然也就搞不到口供了。”
“在十天以前,我们最后一次得到消息的时候,那些绿色瘟疫还和陛下的主力部队僵持在首都库斯科一线,并没有任何突破防线的迹象。”
“而且,我的西潘港是在整个高原的最西边,从这里到前线差不多要走上一个月的路,没有谁的领地比西潘港距离库斯科更远了。所以我完全弄不明白,怎么会在没有任何警报的情况下,从地里冒出一股精灵军来……”
他摇摇头,从汤里捞出一片火腿肉放进嘴里,满足地品尝着其中的浓郁胡椒味——在这片荒凉之地,任何香料都是很难搞到的稀罕货色,即使以科曼特将军之尊贵,这一辈子也没尝过几回。
“我已经派人越过沙漠,到东边的山里去打探消息了,最迟到明天就会有情报传来。”科曼特咀嚼着烧得有点硬的火腿片,略带含混地说,“真是奇怪了,敌人居然能钻到这里来,还走的不是海路……“为什么不会是海路?”菲里挑了挑眉毛,有些奇怪地问,“精灵舰队拥有完全的制海权,他们完全可以绕开西潘港,在附近寻找某个地点登陆,然后迂回过来……”
“有两点理由决定了他们不可能这样做。”科曼特竖起两根手指,打断了菲里的话,“第一,西潘港根本没有任何海防工事,直接登陆和从陆地进攻基本没什么两样!”
他屈起一根手指,“第二,这一片的海岸,除了西潘港附近一小片地方,根本没有别处可以登陆——北面尽是直插入海的悬崖峭壁,最近的峡湾距离这里有超过二十天的路程;南面是大沙漠,浅滩广阔,礁石密布,而且岸上没有任何水源。就算他们冒着船毁人亡的危险勉强上了岸,怕是还没绕过来,就已经渴死了。”
菲里闻言点了点头,但随即又产生了更大的疑问,“那么说,他们只可能是穿越了整个高原过来的。但如果真的是这样,你的国家岂不是已经沦陷了大半?”
“所以说,我也弄不明白是怎么回事啊!”科曼特烦躁地叹息,“就算首都库斯科在向我发出最后一道命令之后就突然丢失了,他们也没办法用这么快的速度穿越整个高原打过来,还要做到如此彻底的保密——事先半点信息也没有啊!”
“会不会是某个大领主突然叛变,主动放开关卡,引来了入侵者?”菲里猜测说,“别瞪我,不要说这样的事情没有发生过!三十年前精灵远征军横扫高原的时候,你们印加人一开始还不是望风而降,甚至帮着敌人对付你们的这位陛下?”
“……没错,在国内确实是有一些反对陛下的人,还有一些不怎么可靠的软骨头。”僵了一会儿,科曼特终于有些不情愿地承认,但又补充了一句,“可是,就算有人叛变,他们又怎么把大批精灵军放进来呢?除了有库斯科城封锁着的麻麻里河谷,就没有其他容易走的路了啊!”