夜幕低垂，万籁俱寂。
清冷的明亮圆月，将银雾般的万丈光芒洒向辽阔大地，潮湿的湖畔晚风，轻柔地吹过尸横遍野的战场。硝烟和血腥已经渐渐散去，但那些冰冷的死者依旧横卧在旷野之中，任凭野狗和豺狼争抢嘶咬，吃得眼睛都红了。
荒凉的湖畔草原上，苦战了一天的印加士兵们蜷缩在简陋的营帐之间，围着缺乏热度的几丛黯淡营火酣然入梦。那一张张满是血污的憔悴面庞上，看不出任何一丝胜利的喜悦，只是充斥着化解不去的疲惫和忧伤。
这一战所付出的代价，真的是太大了！
望着眼前这副哀鸿遍野的凄惨景象，听着野战医院里那连绵不断的阵阵呻吟，特库姆塞披着一件陈旧的羊绒斗篷，在夜幕下久久伫立，心中五味杂陈。
多久没有吃过这样大的亏了？他幽幽地想道，似乎是由于这些年来自己打的胜仗太多了，一旦走上背运，陷入逆境之后，居然时常会有某种手足无措的感觉。
从去年夏天开始，印加军屡战屡败，有生力量损耗殆尽，各条战线都在止不住地大踏步后退，无数城市乡镇得而复失，上百个大小部落血流成河……这其中，固然主要是由于精灵王国大举增兵，双方实力对比发生了决定性逆转的缘故。但是，他这个马兹卡大陆起义军最高统帅，在急转直下的战局之中没有及时将心态调节过来，以至于在历次战役中发挥失常昏招迭出，同样也是重要的败因之一。
这一次，数万精灵军出其不意地从北方山区迂回而来，从背后插入了他的后方腹地。这支孤军掀起的滔天浩劫，简直要把整个王国的脊梁骨给彻底打断——仅就损失的军队而言，月亮湖以北地区散落的三四万部族民兵，战死的战死投敌地投敌。基本上垮了个干净；王室战前部署在时光神殿一带的近万名总预备队，在漫长的攻防战之中更是全军覆没，死得一个都不剩；就连自己从主战场和沿途各地紧急抽调过来的四万援军，也在刚刚平息的那场反击战中死伤过半……可到了最后，居然还是没能把那帮该死的祸患剿灭干净！
军事方面地惨重损失固然令人心痛，但是在经济方面的毁灭性打击更是让特库姆塞气得简直想要吐血。首都库斯科和京畿地区苦心经营多年的军火工业一朝尽失。最稳固的根据地陷落敌手。而且就在这短短的一个多月里，印加人在月亮湖北岸的诸多村镇差不多被破坏掉了三分之一，大约四十万人被屠杀，并且由此产生了两百多万流离失所、嗷嗷待哺的战争难民……一想到这个庞大的数字，特库姆塞就感觉自己快要精神崩溃了。幸亏高原上寒冷干燥，否则还会有瘟疫的问题——侵略者可是向来都管杀不管埋地。
但是，这么多人的吃穿住宿，从现在开始也全得靠国家，确切地说是他特库姆塞供应了。偏偏今年又是个大荒年。如果不是祥瑞号携带着巨额的粮秣物资，他根本连最起码地赈济粮食都拿不出来——考虑到这伙援军的奸商嘴脸，接下来自己怕是得为此倾尽金库了。
以上这些还只是有形地物质损失。虽然令人心惊肉跳。但只要咬牙。勒紧裤腰带。总有办法可以挺过去地。对于特库姆塞来说。最为可怕地问题还是出现在无形地政治和信仰方面——由于时光神殿地毁灭、太阳神地长眠。以及首都库斯科地易手。他居然已经失去了王位地合法性！
和费伦大陆上那些习惯在几个鸡蛋上跳舞。通过各教会势力平衡来维持权位地滑头君主不同。特库姆塞这个高山之王可是真真正正地君权神授。从全体印加人共同信奉地太阳神手上得来地王冠。
在过去地二十多年里。为了争权夺利。他这个世俗君主和代表神权地时光神殿始终龌龊不断。可是等到时光神殿毁灭之后。特库姆塞才愕然发现。对于从来没有统一建国地历史、习惯于各自为政地印加人来说。对太阳神地共同信仰。几乎是维系整个国家团结局面地唯一纽带！
眼下。既然连授予君权地神明都已经生死难料。他这个君主地权势自然也就岌岌可危了——君主和政府地权力稳固与否。在于人心地认同。一旦绝大多数民众都不认可你实施统治地合理性。那就算你再怎么世代名门、神灵庇护。还是照样只有黯然倒台一个归宿。
更更要命地是。为了及时援救圣地。他偏偏又在这个时候放弃了首都库斯科。结果搞得两头落空！根据失去首都即失去宝座地古老传统。以及自己在近段时间里因为接连战败而急剧下滑地声望。特库姆塞实在是非常非常地担忧。等到这一系列噩耗传播开来之后。还会有多少酋长和领主继续效忠自己。又会有多少野心家举起反旗。
这段时间唯一地好消息。恐怕就只有耐色瑞尔援军地到来了。但是。那帮子“国际主义战士”地军事素质……特库姆塞无奈地摇了摇头。不愿意再去多想什么。到了现在这个地步。他已经快要输掉手里地最后一张牌了。哪怕能从外界得到一根救命稻草。也是再好不过——总比什么都没有来得强一些吧！
“原本以为这一仗打赢了，多少能挽回一点颓势。没想到……唉，没想到只不过是从兵败亡国的地狱里跳了出来，又跳进了分崩离析的地狱里啊！”
一阵带着寒意的晚风吹来，特库姆塞不由得缩了缩肩膀，幽幽地哀叹道。随即便摇晃着头疼欲裂的脑袋，踏着沉重的步伐，穿过宁静的营帐，朝着唯一还在吵闹喧哗的野战医院摸黑走了过去。
对于印加人来说，野战医院还是个新事物。过去的战争中，他们如果要救治伤员，通常都是送到随军祭司搭建的临时祭坛那里去，直接领受太阳神的恩泽。
但这一次由于太阳神陷入长眠。印加军队中有九成以上地随军祭司都随之失去了神术，就只剩下侍奉各自部落图腾的大猫小猫两三只。这么少的一点神术使用者，面对整日激战之后所产生的成千上万名己方伤患，哪怕任劳任怨透支体力连续工作一直累到当场过劳死，依旧还是杯水车薪无济于事。
眼看着阵亡名单就要急剧拉长，特库姆塞只好厚着脸皮朝祥瑞号方面求援。但是。在银龙萝莉雪风小姐的空袭之中，巨熊军团同样死伤惨重，幸存下来的那么一小批牧师，连治疗自己人都忙不过来，更不用说去给外人提供服务。
不过，本着一方有难八方相助地原则，尽管借不出多余的牧师，菲里还是设法抽调出了若干名基本不会锯错腿的半吊子军医，安排他们带着大量药品和手术器械前来出诊。多少也算是尽到盟军的责任了。
其实，由于神术的广泛应用，耐色瑞尔帝国的外科手术水平也不怎么样。差不多只是聊胜于无而已，但至少已经有了“外科手术”这个概念。不像印加人的医学界，完全就是治疗神术一统天下，没有了神术就万事抓瞎。
听着几里外就清晰可辨的哀号声，特库姆塞皱着眉头踏进了这间野战医院。和其他同时代的野战医院一样，这里也是脏乱差地典型。空气中弥漫着刺鼻的血腥味，地面上污水四溢，锯下来的残缺肢体四处乱丢，等待治疗地重伤员就胡乱堆在尸体旁边。手术室里不时爆起阵阵凄惨的哭嚎。以及皮肉烧焦的滋滋声——由于治疗药水准备不足，军医们只能用烧红的铁烙死伤口，烫死神经，很多虚弱的伤员都活活痛死在了手术台上。
看到如此凄惨的景象，特库姆塞的心一下子绷紧了。他急匆匆地跨过地面上成排的担架，完全没心思理会某些伤员的敬礼和致意，只是一边胡乱点着头，一边径直走到一顶充当临时手术室地大帐篷外面，将刚走出来的军医一把拉住。“医生。冒昧地打搅一下，我最亲爱的老伙计曼努埃尔现在怎么样了？有没有脱离生命危险？”
他压低嗓门问道，同时也没忘了往军医手里塞上一小块金子。那军医本来很是不耐烦地想要把手甩快但回头辨认出对方的身份，顿时便是一个激灵，再看到了这黄澄澄沉甸甸的小东西，立即满脸堆笑，那态度真是和蔼无比。
“尊敬的陛下，曼努埃尔先生的情况已经稳定下来了。他虽然全身多处挫伤，但很幸运地只断了一根肋骨。也没有内出血。只是……”军医的眼神忽然变得有些闪烁。连双手也无意识地互相搓了起来，“有一个部位被破碎的铠甲撕扯得太厉害。最关键地部分已经不见了，而且出血不止，发炎流脓，我只好将那玩意整个切除了下来……”
“麻烦你说得清楚一点！”特库姆塞皱起了眉头，“我那老伙计到底被你切掉了什么？”
“……其实，切除的部分不算太大，而且曼努埃尔先生早已过了生育年龄，应该对身体健康没有很严重的妨碍！”军医吞吞吐吐地说着，而特库姆塞略一思索，脸上顿时流出了颇为怪异的表情，里面混合着惊讶、担忧、气愤，以及……哭笑不得？
“医生，这没有什么好避讳的。”他把手搭在军医的肩膀上，并且示威性地用上了几分力，“全都痛痛快快地直接讲出来吧，我听着呢。”
“呃，陛下，其实……曼努埃尔先生的下半身伤得比较厉害，当他被送过来的时候，两个睾丸就已经不知道去了哪里。”
肩膀被胜似老虎钳的铁掌捏住，可怜地军医顿时痛得直咧嘴，但他还是小心地凑到特库姆塞耳朵边上，低声说道。
“……就连那根东西，也被压得支离破碎，实在是没法补了，要是不切除地话，还会有生命危险……陛下请尽管宽心，这只是一个非常简单的小手术。而且从许多个世纪以前开始，这种手术就有了无数成功地先例，应该不会产生多少后遗症。我对自己的刀法还有几分信
在那一刻，特库姆塞突然觉得，比起在七十岁的年纪上变成老太监的曼努埃尔，仅仅是权位有些不稳的自己，已经是实在太幸福了。