虽然幕府直辖的大阪城距离京都不过六十里，并且还驻跸着幕府首席老中三井银次，从理论上说是对朝廷威胁最大的敌军据点，也是幕府势力眼下依然扎在近畿的唯一钉子。
但非常奇怪的是，自从结束京都之战以来，朝廷方面一直没有派出什么主力部队，对大阪城发动围攻，甚至从来都没有发布过明确的讨伐军令。不仅是萨摩、长州、土佐等藩国的正规部队，都窝在京都坐吃粮饷，就连那些蜂拥进京博取功名利禄的破落浪人，在最初也只是在京畿地带的其它乡镇烧杀劫掠，根本没有硬撼这座坚固城池的打算——正面攻城可是伤亡率最大的战术，谁晓得要填多少条命进去啊!
因此，一直要到京都之战结束了四十多天之后，大阪城郊外才逐渐出现了敌军的身影。然后又过了十天，大阪的陆地交通才被敌人用营寨和岗哨完全封锁。
截止到目前为止，聚集在大阪城外的各路倒幕武装力量，总计已经达到了两万多人，但这却是一帮彻头彻尾的乌合之众——基本上都是一些临时拼凑起来的中小型浪人团体，彼此互不隶属，时常火并冲突不断；全军上下的装备兵器实在是粗陋至极，多为草草削制的竹枪或临时磨尖的菜刀，只有极少量的火枪和武士刀，基本没有任何火炮、云梯之类的攻城器械；眼下对大阪的围困也完全是出于自发，根本没有得到过朝廷的任何诏令，更没有约定好的补给与后援……甚至连一个名义上的总指挥官都没有。
如此一盘散沙的扑街乞丐团，想要攻破堪称高城固垒的大阪城，几乎是一桩绝不可能的任务。
事实上，与其说这些家伙是来攻击大阪城的，倒不如说他们的真实目标，是劫掠这附近尚未遭遇破坏的乡村市镇——京畿一带的其余乡野聚落，凡是交通比较方便的，此时都已经被先到者给劫掠焚烧得差不多了。剩下的不是实在榨不出什么油水的穷乡僻壤，就是设防坚固难以啃下的硬骨头。
唯有在驻扎着幕府军的大阪城周边，因为小股的流窜浪人不敢过于深入，还有一些村落和卫星城镇残留下来，并且由于紧靠着贸易发达、经济繁荣的大阪城，大多数都颇为富庶……在更加容易得手的目标都已经被劫烧殆尽之后，这些流贼自然会聚集在一处彼此壮胆，好打这些地方的主意。
因此，围城的两万多倒幕联军虽然貌似声势浩大，却根本没有强攻大阪坚城的心思，迄今都还没有发动过一次正经的攻城战。只是留下部分人马盯住城中守军，避免其出击干扰大部分人的烧杀劫掠之举。
而在另一个方面，大阪城现有的五千守卫部队，其实也不敢轻易出城反击。
首先，由于担忧人心向背，军械弹药也接济不上，守军迄今还不敢大规模征发市民入伍，所以他们的兵力非常金贵，根本经不起较为严重的损耗；
其次，外面的敌人固然是互不统属的乌合之众，但城里的守军其实也好不了多少，他们同样是来自于多个独立的系统，彼此毫无协同作战的经验，其中大部分甚至没有经受过最起码的军事训练，远远谈不上是真正的正规军——让这些废柴家伙依托着历年来苦心经营的高墙深壕守备城市，尚可凑合着打一场防御战，顶多就是几个人当一个人用。但若是要排兵布阵主动出征……恐怕很可能还没有杀到敌军阵地，就已经自己在半路上彻底散了鸭子……
此外，大阪城内这些部队多为败逃溃兵编成，军心和士气都因为不久前的惨败而很成问题。
如此一来，大阪战场现在出现的局面就是……两军隔着城墙与壕沟相互瞪眼，一直从夏天瞪到了秋天，也没有任何一方愿意展开冒险，去主动触发这一场前途未卜的城市攻防战役。
这种无休止的漫长对峙，让天性崇尚冒险拼搏的佩里提督感到很是郁闷。
粮秣补给并不是问题，虽然近几年的西国乡下一直闹灾荒，但城市内多少还有一些粮食储备，而海运航线也一直畅通无阻，四十万居民和难民的口粮都尚能维持，没理由让只有区区五千人的守军饿肚子；
城内局势也不是问题，作为大阪商团经营了几百年的老巢和大本营，商团首领兼幕府首席老中三井银次的威望与势力依然根深蒂固。虽然因为大批流民的涌入，市井之间显得有些乌烟瘴气，充斥着阴沉晦暗的乱世暮色，但也还远远没有发展到让城市“从内部攻破”的程度。
军械弹药是比较困难，但那主要是指不够支撑大规模的扩军，对于现有的近五千士兵，还是能够部分装备上最基本的枪械弹药，并且配属一些军用魔法道具和重装备的。
病急乱投医之下，大阪商团居然从旧仓库里一阵扒拉，发掘出不少古代铜炮、老式火铳以及刀剑矛叉之类的冷兵器，统统拉进军营来凑数。又与停泊在大阪港口内的外国远洋海船进行联系，用重金收购它们多余的防御舰炮……最后虽然凑出来的东西实在是参差不齐，各类军械的时代水平差距居然达到几个世纪，堪称任何军事指挥官的噩梦——天可怜见，有哪一位着名军校出身的高材生，会知道该如何将巨型抛石机、十二石重型巨弩和后膛野战炮安置在同一个发射阵地上——但好歹还是能对付着用了。
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佩里提督在此刻所面临的最严重问题，还是要数敌占区情报的极度匮乏。
在此之前，通过长期的苦心经营，耐色瑞尔帝国远东驻军其实已经建立起了一个相当完善的情报网。
那些完全借助耐色瑞尔远东军的大力扶植，才从任人欺辱的最卑微存在，一跃而升为人上人的“秽多”、“非人”贱民，是佩里提督在这个国家社会底层的铁杆支持者，可以提供各类基层的微观情报。
而耐色瑞尔帝国的远东殖民当局，遍布在东瀛列岛各处交通枢纽、水陆商埠、重镇要隘的帝国领事馆和驻军基地，不仅是彰显殖民军强大势力的标志物，也是秘密情报网上半公开的重要节点，以及帝国情报人员贿赂、收买、威吓当地上层人士的中介所和交易站。
等到大阪商团集体信奉了费伦大陆的财富与贸易女神渥金，从而与佩里提督彼此勾搭，内外夹攻，成功篡夺了江户幕府的实权之后，大阪商团以下属遍布全国各地的诸多商队、商社、分号为基础，历经百年岁月建立而成的私家情报网络，就也可以与佩里提督的耐色瑞尔远东军共享了。
至于幕府本身世代雇佣的忍者集团……如今已经差不多堕落成了吃皇粮的国家马戏团，玩杂耍之类的把戏或许还能凑合，至于刺探、投毒、暗杀之类的技术活……最好还是不要抱有太高的指望了……
总之，依靠这三张颇为有效的情报网络，以及与之相关联的种种人力、物力乃至社会资源，佩里提督才能长期在举国汹汹的攘夷狂潮之中，充分调动自己手头始终极为有限的军事力量，将总数惊人的反对者逐一击破，把各类危险都尽可能地扼杀在萌芽阶段。
然而，今年这一次的倒幕狂潮，其势头实在是发展得太猛太快了，而破坏力和毁灭性也实在是厉害得恐怖——半座京都沦为死城，整个近畿化作炼狱，东瀛列岛从西到东，几乎没有哪一块地方不是烽火连天。
至于战乱爆发的核心区域，即流寇纵横的京都近郊，更是到处尸横遍野、血流成河，村舍宅邸付之一炬，繁华市镇荡然无存，数百年积累下来的物质财富毁灭殆尽……好一派炼狱修罗场的凄惨景象！
佩里提督在地方上的三大支撑力量之中，京畿地区的“秽多”、“非人”贱民聚落，遭到了朝廷的重点讨伐，几乎被屠戮一空；耐色瑞尔帝国远东殖民当局的外派军政机构，在西国各藩的那些军事基地和领事馆，如今也被倒幕志士们扫荡了个干净，残部被迫龟缩回大阪或江户；大阪商团的私家情报网络，在东北、四国等战乱不激烈的地方，还能勉强发挥作用，但在战祸最烈的京畿之地，却也基本瓦解了。
——短短几个月时间，这个国家就已经死了至少上百万人。
而其中绝大多数的牺牲者，都是惨死在了这个国家最繁荣的近畿平原，那座古老、风雅而秀美的京都城，如今几乎已经被森森尸骨所包围……
在这种社会秩序崩溃的局势之下，纵然京都还残留着一些线人暗探，在整个情报网络已经崩溃的情况下，也难以穿越乱兵暴徒横行肆虐的近郊荒野，将消息送进大阪或江户。
于是，大阪方面的情报收集能力顿时瘫痪了。在前线督战的佩里提督简直是哭笑不得地发现，自己目前正处于一个非常尴尬的境地——作为掌握军队的一名最高统帅，他所能够获得的的外界讯息量，居然是和城门口客栈伙计基本上是同样多的……简单来说，就是两眼一抹黑，什么都得碰运气……
这让佩里提督感觉仿佛回到了三十年之前那段最艰苦的征战岁月，自己率领舰队刚刚抵达这个陌生岛国的时候……那一次，他还挺年轻，有闯劲，爱冲动，敢于拿性命去赌博，手下也尽是些天不怕地不怕的热血冒险家。于是，在经过了一番惊险至极的艰苦较量之后，他的帝国远东舰队终于打倒了外强中干、色厉内荏的本地保守势力，得以在这个富庶的岛国成功地扎根立足……但是这一次呢？
回想起横滨租界里眼下那种纸醉金迷、争奇斗富的奢侈景象，佩里提督不由得再次长叹了一口气。
这位年迈的战争英雄很清楚，非但他麾下那些昔日的勇将猛士，此时早已是沉溺于终日宴饮游乐之中，被醇酒美人泡软了骨头，除了自吹自擂早年的传奇功绩之外，就再不堪使用。哪怕是他自己，如今同样也已经喜欢上了挥霍铺张，时常为了夸耀一些毫无必要的奢华排场和虚荣地位，而做出许多非常夸张甚至疯狂的事情，例如江户海湾中那座尚未完工的豪华浮空城堡……要是把这座空中宫殿仿佛天文数字一般的修筑经费，统统都投入到加强军备上，将会能够给自己招募到多少名经验丰富的老兵，装备上多少门威力巨大的新式火炮，以及远东舰队相当缺乏的高级法师和牧师啊！
然而，佩里提督在当时的想法，却是已经把这个盛产金银的东瀛岛国，或者用西方世界对它的称呼，库扎克拉，看成是自家私有的庄园，因此并不希望继续涌来太多的本国同胞，参与分享此地的财富了……
回忆起那时候的轻狂和自傲，再看看如今坐困愁城的郁闷局面，佩里提督忍不住又一次叹息起来。
事已至此，再回首悔恨已是无用，而继续拖延时日也并非上策……似乎唯有硬着头皮孤注一掷了。
幸好，京都的敌人那边，此番在侥幸占得一手先机之后，如今也是昏招迭出、众叛亲离，让这场眼看着已是必定要拖延到漫漫无期的战乱，似乎有了一次新的转机……
问题是，那帮子该死的秃驴虽然势力庞大，但在办事方面却实在是太不靠谱了……
“……嗯，是三井阁下吗？请问奈良那边今天有没有什么新的消息？唉，这帮该死的和尚，究竟要拖延到什么时候才肯向京都出兵啊？！”
隐约听见背后传来的脚步声，翘首等待多时的佩里提督立即转过身来，迫不及待地开口发问。
“……很遗憾，确实有奈良方面的使者偷渡而来，但带来的似乎是一个坏消息……”
天守阁的楼梯口处，幕府首席老中三井银次耸了耸肩膀，苦笑着慢慢踱了过来。
最近这段时间接连不断的频繁噩耗，以及凭借一座孤城整军备战的巨大压力，让他也显得很是憔悴，原本保养得极好的头发，已经出现了大片大片的斑白，仿佛发了白癜风一样难看，“……七日之前，比睿山的安国寺长卿大僧都，统领山上诸寺精壮僧兵五千，护送他的大弟子——刚刚还俗不久的二皇子比良亲王，从比睿山本院出发，沿琵琶湖东岸绕过京都南下，如今已经进驻奈良的安国寺下院……”
“……呃？这不是天大的好消息吗？”
佩里提督顿时听得有些糊涂了，“……比睿山和奈良这一北一南两拨秃驴，从上个月开始就吵吵嚷嚷了这么久，现在总算是合兵会师，就要联手攻打京都了。而我方在此刻的危局，也能得到很大缓解……”
“问题是，法皇陛下仍然没有松口啊！”
三井银次摇晃着脑袋打断了他的话，脸色颇为难看地顿足长叹，“……哪怕是比睿山僧兵进驻奈良之后，丰仁院法皇陛下仍然拒绝扶立不喜欢的二皇子，坚持要在战后让小皇子来良亲王登基即位，最多只肯给二皇子比良亲王一个摄政的头衔……安国寺大僧都的兵马并非前来会师，而是去搞武力威吓的啊！”
“……京都的那位仁孝天皇，此刻似乎还好好地坐在皇宫里吧！”
面对这帮根本还没开始动手，就已经为了一个虚幻的胜利果实，而硬生生搞到窝里反的脑残秃驴们，佩里提督已经不知道该说什么才好了，“……奈良的局势现在如何？”
“……非常糟糕，安国寺大僧都在城郊要道公然设卡驻军，整日耀武扬威，企图逼迫兵力相对虚弱的奈良诸寺作出退让。而丰仁院法皇虽然暂时处于下风，但仍旧死活不肯让步，甚至扬言要自己复位称帝……在今日的信使出发前夕，双方僧兵已经正式列阵对峙，尽管有不少中间人在奔走协商，但仍旧无法确保流血冲突不会发生……唉，这帮光头看起来真是靠不住啊！”
三井银次叹息着陈述说道，言语中既充斥着无可奈何，又带着几分幸灾乐祸。
事实上，对于幕府和大阪商团来说，虽然此时的佛教界已经跟自己站在同一阵营，但在这之前可也不是什么省油的灯，煽风点火的本事并不比那些倒幕“志士”逊色多少，就连引爆本次大乱的京都事变，也有这些佛寺僧兵参与的份……只不过在事后却被朝廷一脚踢开，非但没有任何恩赏，甚至还要夺去佛寺的垄断丧葬之权，这才搞得秃驴们愤而倒戈了。v