四十七、沙丘之战（2）
人头涌动，战马嘶鸣。
和军官坐骑都没办法凑出来的精灵军相比，拥有数千骑兵和上万匹挽马的殖民地联军就阔气多了。粗糙的土路和道路两侧的原野上，到处都塞满了军队、大炮和运送辎重的骡马车辆。从各地征集来的民夫们大声吆喝着号子，不时在拉车的骡马身上抽打两下。矮人炮兵愁眉苦脸地推着沉重的炮车，用铁圈加固的炮车轮子时不时发出难听的尖叫，车轴低沉地嘎嘎作响。大队大队的骑兵排成不怎么整齐的队列策马行进，马蹄踏出有节奏的得得声。人畜散发出的汗水和热气，使军队在大多数时候都笼罩在一片白茫茫的浓雾之中。
虽然由于组织者缺乏能力和经验，军队运动场面显得有些混乱。但庞大的人流还是呈扇面在平原上慢慢推进。由于突如其来的寒流，一直担心的道路翻浆问题也得到了解决——刚刚有些软化的地面一下子冻得跟石头一样硬，就连用锤子和铁钎砸下去，都只能留下一个浅浅的白印，人马车辆通过更是毫无问题。
菲里骑着一台铁蟑螂，在几个卫兵的簇拥下登上了一个小土坡，向下俯瞰自己的部队。在他下方行进的正是巨熊军团的两个步兵大队，大部分都是火枪兵，也有一部分装备着长矛和盾牌。这些部队在行军中排成四行纵列，队伍整肃。军旗飘扬。虽然士兵大多不太有精神，但军容也还算是过得去了。
在这一点上可以看出，负责训练的红袍法师费顿在教学水平方面很有一套。要知道，训练一支军队，哪怕是一支仅具其表而无其里地军队，都是一件非常麻烦的事。如果新兵都是文化水平较低，而又没有老兵来带的话。那问题可就更加严重了。
先不说上膛放枪和分辨旗号之类的高难度操作，就连列队。立正，向右转之类的简单口令和动作，都必须日复一日，甚至月复一月地进行高强度反复教导，甚至比起地球上的大学军训来还要困难上许多。那些大学生从小学甚至是幼儿园开始，然后是初中，高中一直到大学。都在经受着初步的队列训练（广播操、集会），军训地时候不过是进行了一些强化。可是训练这些基本没受过正规教育，只是通过自学勉强识点字的新兵，那几乎等于是从零开始了。按照夏洛特在当初招募警备队员时地经验，“光是训练这些傻蛋分清楚左右，就得花上半年的时间”！
红袍法师费顿虽然从职业上看是尊贵的法师，可他的等级太低，不够享受特权的条件。在塞尔军队中混的时候同样被狠狠地操练了几个月队列，那种苦涩的滋味真是深入人心。于是在当上步兵指挥官后，他又反过头来恶狠狠地操练那些新兵蛋子。训练地时候，费顿手中都是拿着九尾鞭，身边跟着骷髅和僵尸。谁要是做错就立即一顿狂抽，再不服就让他们享受不死生物的全身按摩和贴身指导。连军饷发放都实行末位淘汰制。每个小队中训练表现最好的人放双饷，接下来依次递减，最差的人连一个铜板都拿不到。
两个月地狱训练下来，可怜的士兵们全都被搞得目光呆滞，行动僵硬，如果再双手平举向前蹦跳的话，那简直就跟僵尸没什么两样，但基本的训练要求总算是超额完成了。虽然不知道打起仗来会有多少战斗力，但至少从表面上看，这支部队显然已经达到了阅兵的要求。
唯一地遗憾是。这支部队既不是在进军。也不是在阅兵，而是在进行又一次的撤退。嗯，或者说敌前机动转进。
“长官，我们到底要撤退到什么时候啊？”费顿忧心忡忡地站在菲里身边，用塞尔语小声抱怨，“这已经是第二次在敌前不战而逃了！再这样下去，我担心士气会严重受损的！”
“放心放心，我们的士气从一开始就已经够低了，再降也降不到哪里去。”菲里拍拍费顿的肩膀，用让他更加忧心的话语安慰说。不过他地下一句话，总算让费顿感觉好受了一些。
“按照刚才商议的结果，我们这次不是单纯的撤退，而是要……嗯，怎么说来着，对，是选择更合适的决战场所，原来的大营地势过于平坦，而树木又很多，炮兵、骑兵都施展不开。如果在那种地方打仗，那就实在是太照顾号称森林之子的精灵了。咱们不能当这种冤大头啊！”
费顿点点头，他在塞尔也同精灵军交过手，知道这些家伙在丛林中的厉害。但他回头张望，却发现周围尽是虽然稀疏但却绵延不绝的丛林，而远处山麓上覆盖着的针叶林还要更加茂密，心中不由得有些疑惑。
“既然要避开森林，那么……我军将选择在哪里决战呢？这附近的植被好象都被保护得太过分了一点！”
“没办法，这里一向没什么人口，树木自然就太多了些。”菲里耸耸肩，作出了一个无可奈何地手势，“不过没关系，空旷地地方还是有的。”他伸手往西南方向一指，“再过一会儿，我军就将在那里布阵，迎战前来进攻地精灵军！”
费顿顺着菲里的手指望去，透过枝桠间的缝隙，他隐约看到了在阳光下泛着金光的水面。一阵微风从那个方向吹来，往他的鼻子灌进了几丝腥咸的气息。
“那里是……海边？”他不太肯定地揣测。
菲里点了点头，“对，就在那片沙滩上！”
“怎么可以这样……”听到这样一个颠覆用兵常识的回答，费顿不由得感觉一阵天旋地转，他先是喃喃自语，随即仿佛被狠狠抽了一鞭子似的跳了起来，涨红了脖子大声嚷嚷，“怎么可以这样乱来！这，这不是把我们的士兵往精灵舰队的炮口上送吗？”
菲里不以为然地打了个哈欠。
“放心放心，费顿少尉，一切都在我们的掌握中。对于敌舰队的威胁，我们早就有了通盘的考虑……”
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这里就是敌人选择的决战之地吗？
透过长长的单筒望远镜，观察着远处飘扬的六芒星旗，丹尼尔不由得感到有些疑惑。
以北极港为中心的广阔平原，向南绵延到这里，便已经到了尽头。一道东西走向的陡峭山脉巍然耸立，朝北的一面尽是悬崖峭壁，只是在靠近海边的地方，有一处峡谷容许行人通过，从精灵的北极港到新耐色瑞尔最北方的城市石堡，这里是必经之地。
峡谷北端的出口正对着大海，一道月牙形的海湾微波荡漾，浪花不断地击打着海边的巨石，发出哗哗的声音。颇为宽广的沙滩从海边一直向内陆延伸，大小起伏的沙丘零落其间。在沙滩和树林的交界处，是一片相对平坦的坡地。
帝国军的阵地建立这片沙滩的南部边缘，后面两里多外就是峡谷的出口。他们沿东西向展开兵力，右翼依托海边的一系列沙丘设置了简单的防御工事，左翼一直延伸到稀疏的针叶林中，从而与同样沿海岸大道追击的精灵军南北对峙。
大概是由于时间仓促，帝国军没有在壕沟后面树立栅栏和土墙，只是将一些木桩的前端削尖，斜插进沙土中算是拒马，后边又堆了些沙包充当掩体，便算了事。除此之外，敌人还在沙丘的顶端搭建了一些木质的临时岗楼，都没有设顶盖，既可以用于侦察了望，也可以安排狙击手或者对空火力。
丹尼尔正皱着眉头考虑敌人如此布阵的用意，突然被人轻轻拍了一下肩膀，他回头一看，发现弗莱雅公主正站在自己身后，饶有兴味地打量着远方的帝国军阵地。她在那身鲜红的铠甲外面裹了一件白披风，铠甲和披风上都流淌着魔法灵光，一看就是相当高级的魔法物品。她见丹尼尔反应过来，便指着前方对他发问。
“对前面的敌人怎么看，我的副帅大人？你觉得我们该怎样进攻才好？”
丹尼尔耸了耸肩膀。“您这话问错人了吧，殿下！对这场进攻我可是完全不赞成。我还以为自己会被晾到战斗结束后呢！”
弗莱雅公主露出了无奈的苦笑，“你还在为我收回指挥权而生气吗？如果是那样，我可以道歉。但我还是希望你能提出一些有益的建议，毕竟，全军上下就数你指挥作战的经验最丰富了。”
现在倒是想起我的重要性了，昨天晚上怎么把我说得跟绊脚石和老古董似的。难道我的价值就像庄家操纵的垃圾股，涨得快跌得更快吗？丹尼尔暗自腹诽，脸上依旧是一副臭臭的表情。
“殿下的道歉，草民可领受不起！”
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