“……你们让我感到很失望。非常的失望，简直是失望到不能再失望了！”
祥瑞号的大会议室内，吸血鬼女教授蕾贝卡很不雅观地盘腿高据主座，毫不留情地破口骂道。在她的面前，自菲里.泰勒司令官以下，包括肥巫妖奥沃在内，巨熊军团的全体官佐统统背靠着墙壁，毕恭毕敬地低头立正，几乎连气都不敢出一口，活象是一群犯了错误正在教职员室里挨老师批斗的调皮小孩。
而事实也确实差不多就是如此——仅仅凭借蕾贝卡那个耐色瑞尔大奥术师的名头，还不足以让这些家伙如此服帖，即便她是史上最强法师卡尔萨斯的转世也不行……彼此之间相处得久了，对于这种貌似辉煌实则空虚的荣耀光环，自然会多少生出一些免疫力。
然而，此刻降临在蕾贝卡这具躯体之内的尊贵存在，却是在场所有人的顶头上司的顶头上司的顶头上司，简称超级大*oss，永远伟大、光荣、正确的魔法女神密斯特拉殿下！
扯上了这张超级虎皮之后，蕾贝卡就是要求所有人一起趴在地板上舔她的脚趾头，也绝对不算过分……当然，魔法女神密斯特拉殿下对自己人似乎还没有这么变态的规矩。但是。看着这样一伙成事不足、败事有余，甚至要烦劳自己出手搭救的废柴部下，她自然也绝对不会摆出什么好脸色。
“……去年秋天出征之时，你们全军合计五千余人，虽然素质稍微差一点，但至少胜在辎重储备相当充裕，硬是携带了各类军火粮秣不计其数，简直要将新耐色瑞尔十三州殖民地给搜刮得天高三尺！可现在又是一个什么情况？几乎是天文数字的军火弹药，被你们消耗一空，而出发时的五千人，也死得只剩了一千多！更要命的问题在于，预定的所有战略目标连一个都没能实现！”
“……别在那里不服气！没错，你们确实是把精灵军给赶跑了，但却只是让龙巫教占了便宜！而这样的结果，甚至比让精灵们继续统治马兹卡大陆还要更加糟糕——精灵王国虽然长期和我们为敌，但毕竟还是一个相对理性的政权组织，至少是可以通过谈判与交易实现互相妥协的。而龙巫教从建立的那一刻开始，就把毁灭我的教会作为终极目标，是一帮不折不扣的超级疯子——如果让他们得到了马兹卡大陆极为丰富的人力物力……我简直不敢想象，之后会发生什么事情！”
“……而你们又在这个过程中做了些什么呢？没有觉察到龙巫教的丝毫动静，也没有在事先看破欧凯将军的伪装，更没有尽心帮助特库姆塞稳固政权……当然，我也不是不清楚，作为一支人生地不熟的客军，这些任务都远远超出了你们的能力极限。但归根结底，做不做得到是能力问题，而去不去做则是态度问题！而且你们甚至对这些事情根本没有怎么留意。就知道把一门心思都放在如何捞钱上了！”
“……眼下帝国政局动荡不堪，由于大选的惨败，我的教会势力在本土受到了极为沉重的打击。偏偏你们也没能在马兹卡大陆打开一番新局面，枉我丢下了那边的烂摊子，眼巴巴地跑过来给你们助威……”女神殿下几乎是痛心疾首叹息道，脸色中充满了疲惫和失落。众位军官则态度良好地纷纷点头称是，各自作出了深刻的检讨与反省……尽管每个人的心中都是腹诽不已——既然开拓马兹卡大陆的任务如此重要，当初您怎么就不肯多下点本钱投入精锐部队，却只是派遣咱们这些三流杂牌军到海外去自生自灭呢？
而且政府和教会几乎没给远征军任何补贴，反而把印加使节团送来的出师犒赏克扣了一大半，逼得巨熊军团连开拔费都要自己四处刮地皮设法筹措，在新耐色瑞尔十三州殖民地留下一个“蝗虫”的恶名……这样一副不给马儿吃草又要马儿快跑的荒唐架势，也难怪大家会把全副心思都用到如何赚钱上去了。
无论密斯特拉殿下如何的不甘心，这场争夺马兹卡大陆的激烈竞争，也已经彻底地尘埃落定了。
距离龙巫教的突然袭击，已经过去了好几天。
当龙巫教仓促召集的亡灵大军，被那道散发着巨额正能量的圣洁白光彻底粉碎，而魔法女神密斯特拉又在同时突然降临此地，亲自插手战事之后，准备不足的萨玛斯特很果断地选择了调头撤退、暂避锋芒。残余的亡灵和恶魔们一时间纷纷作鸟兽散，只留下了满地的尸首和灰烬。
接着。被连绵苦战折磨到几乎脱力的将士们，几乎还没来得及喘上一口气，就又被迫马不停蹄地投入了紧张的抢修工作之中，修复祥瑞号船体上那些可怕的巨大漏洞……精灵舰队还在不远处的葵露岛虎视眈眈，要是被他们突然杀过来拣到便宜，大家恐怕就只好集体跳海自尽了。
总算备用材料数量还够，而最关键的承重骨架也没有受到什么损害，此外还有法力无边的女神殿下亲自出手襄助。因此在全体官兵连续三天三夜不眠不休的赶工之后，尽管在外观方面还是斑驳不堪，充满了粗制滥造的痕迹，但至少祥瑞号已经可以下水航行了。
再往后，便是女神殿下主持召开的战后总结大会，或者说批斗大会——就在他们抢修祥瑞号的这几天里，通贝斯港陆陆续续有一些印加军的残存者先后赶到，并且带来了若干最新的消息……而且对于他们来说，基本上每一条都是相当糟糕的坏消息：
复活的羽蛇神库库尔坎正在马兹卡大陆的诸多地区之间展开“巡回演出”，而这片热带雨林中的几乎所有玛雅城邦，都已经向他上缴贡品、宣誓降伏，并且开始动员军队，随时都有可能发兵进军三角洲;
印加军设立在后方的几乎所有兵站、驿站和仓库，都遭到了附近土着的绝对优势兵力强行围攻，死伤惨重，储藏的各种战略物资统统被劫掠一空，这些残兵败将几乎是光着屁股逃出来的;
从高原上迁移过来的数十万武装移民，还没来得及站稳脚跟，就遭到了本地土着们团结一致的疯狂屠杀，短短几日之内，就已经百不存一。幸存者不是窜入深山苟延残喘，就是沦为奴隶做牛做马;
甚至就连印加军的老巢。马兹卡大陆西部的那片雪域高原，眼下也已经有大半部落改旗易帜，投靠到了羽蛇神库库尔坎的麾下——就在龙巫教大举进攻通贝斯港的同一天，羽蛇神库库尔坎亲自降临王室直辖领地蒂华纳科城，并且出手毁灭了流落到这座城市的太阳神教会残部，以及特库姆塞在高原上的最后一支留守部队……这位高山之王花了二十余年时间苦心经营的全部根基，至此已经被敌人连根拔起。只剩下最后一批孤魂野鬼飘零在外，而且也同样是朝不保夕，覆灭指日可待。
因此，就魔法女神和耐色瑞尔帝国的整个战略布局来说，此次远征马兹卡大陆差不多可以算是完全失败了。不过，对于这些杂牌军的个人目标而言，却仍然是一次极大的成功——通过夹带私货、倒卖军火、劫掠府库、敲诈勒索等等一系列合法与非法手段，在这短短的一年时间里，巨熊军团竟然搜刮到了足足40吨黄金和120吨白银，以及差不多同等价值的珍珠宝石、魔兽毛皮与珍稀香料……这还没有算上士兵与军官们私自藏匿的那一部分战利品！如果按照等级逐一分配到每个人头上的话，那么就连船上最低级的杂工仆役，都能在转瞬之间变成一位超级大富翁！
但是，女神殿下显然并不怎么关心部下的腰包是否丰实，只是一心担忧着本次开拓马兹卡大陆的全盘失败，以及千年死敌的势力再一次急剧扩张……在这种情况下，密斯特拉殿下会歇斯底里地大发脾气，也是理所当然的事——尽管得到了菲里这个穿越者的预先提醒。并且也作出了种种有针对性的努力，但她的耐色瑞尔帝国依然在一步步走向崩溃！
幸好，当众人苦苦承受着密斯特拉殿下的语言轰炸与神威震慑，几乎要被折腾到濒临崩溃之际，一个突如其来的紧急变故，终于打断了这次漫长、沉重而又痛苦的批斗大会。
在连日来的一大堆悲惨噩耗之后，巨熊军团总算是在这一天等到了一个令人振奋的好消息——全军上下期盼多日的帝国特使，此刻已经冲破重重障碍，抵达了处处废墟、哀鸿遍野的通贝斯港。
而且，这回前来出使的家伙，还是菲里的一位老熟人。
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一双矫健的羽翼。乘风翱翔;一串悠长的嘶鸣，划破苍空。
就在祥瑞号收到了魔法讯号的几分钟之后，在北方天际的边缘，便出现了三个朦胧的小黑点。随着这些黑点的逐渐靠近，可以看得出那是三只体型非常庞大的猛禽……
呃，用猛禽这个词来形容帝国特使的坐骑，可能稍微有些不合适。因为当距离更近一些的时候，可以看到这些生物的体貌特征，基本上介于鸟类和兽类之间——它们有着仿佛狮子一般覆盖着棕色毛皮的后半身，以及强健而有力的粗短四肢;但同时也具备着与老鹰颇为神似的头部，并且从额头至前肢都披满了黄金色的华丽翎羽。临空伸展开来的一对巨大翅膀，是带着深红斑点的乳白色，胸口的羽毛还染上了几抹嫣红，在灿烂阳光的照耀下，显得分外鲜艳夺目。
这就是狮鹫兽，身长一般在十尺左右，平均体重超过一千五百磅的大型生物，乃是除了稀少的龙族以外，诸多文明国度最常用的飞行骑兽，简单来说就是狮子与老鹰的混合体。
狮鹫是一种非常危险的大型猛兽，勇敢无畏，生性好斗，并且具备着强烈的忠诚心与荣誉感，而且负重能力远远胜过飞马——如果不使用浮力魔法的话，后者仅能勉强运载一位体型纤细的女性，通常还得是未成年的——这使得狮鹫成为了骑士们最喜欢的空中坐骑，甚至往往还在华而不实又代价高昂的巨龙之上。
不过非常令魔法师们遗憾的是，骑乘狮鹫兽需要相当敏捷的反应能力和极为精湛的驾驭技巧，否则就只能被当作行李一样绑在狮鹫兽身上，或者由它拎着飞行。偏偏狮鹫兽又很喜欢玩一些急升骤降的大幅度起落，很容易让搭乘者先晕个七荤八素，再吐得稀哩哗啦——所以，对于那些平衡性和协调性方面通常不怎么过关，而身体素质大多也不怎么健康的魔法师们来说，也就只能放弃将狮鹫兽作为坐骑的念头，改为使用难以持久的飞行法术，或者将屁股硌得生痛的魔法扫帚了。