按常理来说，足足两千名正规的幕府官军，于毫无险要的旷野之上，列阵迎击八百名仓促纠集的寺院僧众，怎么看都没有会输掉的道理。
问题在于，这世界上就是有那么多的事情，与道理之间完全是绝缘体。
江户幕府的旗本武士安享太平数百年，早已是完全不习战事。其中那些常住在京都的家伙，更是整日以参禅礼佛、附庸风雅为荣，和公卿一样轻贱鄙视弓马之术，结果搞到越是正规军就越没有战斗力。
临到此番仓促出阵，京都武士居然一个个畏缩不前，百般求免，纷纷花钱雇佣市井流氓，甚至强拉患病乞丐凑数，搭配征发的农兵也是以老弱病残居多……兵员素质既然这般糟糕，配发的刀枪兵刃自然同样是锈蚀不堪，火枪火炮之类的西洋火器更是一件也无。
而且，在出征的时候，整个讨伐军从上到下都没想过会真正爆发什么恶战，一心只打着幕府葵纹军旗一到，无赖贼秃立刻自缚就擒，金银财宝双手奉上的如意算盘……
而安国寺长卿大僧都原本乃是放高利贷的出身，寺内僧兵其实有一大半都是他的打手，装备自然不坏，这些年又是整日里忙着欺压良善、追帐抄家、拷逼债户，乃至于假扮盗贼攻打豪族宅院，劫掠过路商旅，大干谋财害命的勾当，在接连不断的小规模高烈度流血冲突之中，很是锻炼出了一身凶悍本事……
于是，这些不知从哪个旮旯里拼凑出来的幕府军，跟安国寺的护山僧兵才一接战，就仿佛羔羊遇见了饿狼一般，先是如砍瓜切菜一般被杀翻几十人，接着便是纷纷哀嚎着一哄而散，逃了个无影无踪。安国寺长卿大僧都趁胜追杀数十里，又在京都街道上提着人头耀武扬威了大半天，吓得幕府奉行官扮作乞丐连夜出逃，这才心满意足地收兵回寺，而京都奉行所的摊派募捐之事，自然也就没了下文——于是当月就有两万多难民在京都饿死，腐烂的尸体无人处置，层层堆积于河川之中，把流水都给堵塞了……
当然，与京都兵变之后在近畿发生的人间惨剧相比，这点死亡数字也就只是九牛一毛而已。
安国寺长卿大僧都由此一战成名，被比睿山佛教界誉为“金刚转世”。
因为这年头世道大乱、战火蔓延，而比睿山佛寺僧侣又安享富贵多年，大多文弱不堪，十分畏惧兵祸，又不能不设法筹划防备。于是，最能打的安国寺长卿大僧都就趁机脱颖而出，真正地把自己的大僧都虚衔变成了实职，开始以最高僧官的身份，统领比睿山佛寺的一切军政事务。
——忌讳杀生、讲究仁爱的佛教徒，居然要在寺院僧侣的领导下，组织军队割据自立，本身就已经显得很荒谬了。还要让这样一个贪婪好杀、人品卑劣、铁石心肠的着名恶僧来当最高领袖……只怕是不管佛祖释迦牟尼陛下的脸皮再怎么厚实，也要羞愧得有些脸红了吧！
以此推论，当初的安国寺长卿大僧都手里只有八百僧兵，还是把全寺的火工头陀、俗家弟子、小沙弥，甚至寺下佃农之类也统统算上了，都有胆量为了一两万贯钱的事情，正面硬撼幕府讨伐军，实在是一副火爆脾气;如今他麾下纠集了五千装备精良的光头壮汉，争夺的东西又是皇位这种至高无上的存在，万一事情闹大了，弄不好连做出血洗奈良古城、杀掉法皇的疯狂举动都有可能……
如果事情当真发展到了这等地步，导致刚刚有点团结迹象的东瀛佛教势力彻底陷入分崩离析，那么占据京都的朝廷上下，自然是弹冠相庆，而坐困大阪的幕府残部，却要继续在绝望与无奈中挣扎了。
所以，佩里提督在收到最新消息之后，不得不心急火燎地紧赶慢赶，唯恐迟到了一步。
?分割线
最后，在这一天的黄昏时分，佩里提督的队伍终于赶到了一处可以隐约遥望到奈良城的山麓缓坡。
但是这时候的天色实在是太晚了，士兵、挑夫和牲口又都已经筋疲力尽，在看到了奈良的模糊轮廓，低声发出一片欢呼之后，就乱七八糟地瘫倒了在路边上，哪怕用马鞭狠命抽打都赶不起来。
——若是再继续走下去，即使人还能勉强挺住，牲口却是铁定要垮掉了。而且，以士兵们这种精神恍惚、体力极度透支的恶劣状态，还要让部队强行进入一片情况未明的危险地区，万一遭遇什么战斗或伏击的话，那么后果很可能会是一场不堪设想的悲剧……
在这种情况下，佩里提督只得下令就地宿营，又过了好几个小时，才搭起了帐篷，升起了篝火。
炊事兵做出的迟到的晚饭，是富有东瀛特色的传统野战口粮——紫菜饭团、咸鱼干加腌萝卜。虽简陋了一些，不甚合西方人的口味，但是饿急了倒也不妨充饥。附近还有一条清冽的溪流，可以提供干净的饮用水，滋润大家沙哑的喉咙……到了群星闪耀的夜间，众人都已经勉强填饱了肚子，恢复了一些体力。
在草草用过饭后，佩里提督用望远镜观察了一番奈良城，看上去虽然市井冷清、灯火寥落，显得黑乎乎的，但也没有什么军队厮杀攻伐，寺院街道皆成灰烬焦土的惨烈迹象。
他犹豫了一会儿，正要派遣得力人手，趁夜潜入城中打探一番，没想到自己这边的探子还没出发，城中寺院却已经得到消息，派出使者过来联络了。
“……你们双方已经正式停战，并且在兴福寺举行佛前会议，打算和平解决此次事端？”
即便是在听到了这个“好消息”之后，佩里提督始终紧锁的双眉也并未展开，“……那么究竟是该由谁来作出让步？退位的丰仁院法皇？还俗的二皇子比良亲王？或者说奈良还是比睿山？”
“……这个么……不是还在想办法商量吗？以后总会慢慢谈出来的……”
那位前来联络的中年僧人苦笑一声，黝黑的脸上满是疲惫之色，“……光是要让那位安国寺长卿大僧都放下刀枪，和法皇陛下坐到一起谈判，就已经是教我等费尽口舌了。事实上，若不是京都那边传来伪朝官军异动的消息，对峙双方都担心被一窝端了，整件事情恐怕还不会有这样的转机……”
“……你说什么？连京都的朝廷都已经做出反应了？居然这样快！”
佩里提督闻讯又是一惊，在他的印象中，京都那个大权尽丧的天皇朝廷，一向都是以反应迟钝、缺乏效率而闻名，连确定一个典礼日期，都经常要请阴阳师占卜测算十几遍，再开上七八次莫名其妙的冗长会议，甚至到寺院里反复求签，最后足足拖拉上小半年。而且满朝公卿还经常是耳聋眼瞎，一心沉迷于艺术和文学之中，对外界情报根本没有什么收集能力。
这回的近畿僧侣内讧，虽然已经发生了将近十天，连自己都从大阪那边路远迢迢地赶了过来，但是朝廷方面能够在这个时间内作出反应，也已经是相当惊人的高效率了。
“……怎么说呢？聚集在京都的各藩兵马，无论行事如何荒唐，毕竟也是我国子民，一般不会轻易对佛祖动刀枪。但西方图坎汗国借道高丽支援的两千骑兵，已经穿越出云、丹波等山**诸国，抵达京都，仁孝伪皇趁机于朝会上放出风声，打算用这支外国援军独力南征，进剿奈良佛门圣地……”
中年僧人脸色有些无奈地摇了摇头，“……听说图坎蛮夷生性贪婪残暴，沿途无恶不作，从渡海登陆的出云国多多良滨一直到京都城郊外，全部都被摧残成了一道人畜无存的大毁灭带，若是让这些异邦人杀进了奈良这等佛法圣地……唉，真是不敢想象会出现什么情况啊！”
“……祸害京畿的那些浪人盗匪，总不是异邦人了吧！可似乎也没见他们对本国同胞有多客气……”
同为异邦人的佩里提督翻了翻白眼，有些不客气地顶了一句，“……算了，不必再多费唇舌，还是等我明天进城去看看再说吧！希望那些家伙不要蠢到在今天晚上就又打起来！”
?分割线
与京都、大阪、江户这种数十万上百万人口的大都市相比，交通不便、局促在一处丘陵盆地之内的奈良，只是一座区区数万人的乡下小城市而已。但它作为宗教城市的知名度却相当之高。
——在这个岛国，人们只要一提起奈良就会想到寺院，一谈到佛寺就不会忘掉奈良。
这座山间小城市，几乎完全是由一系列着名寺院及其下属庄园、市集组成的，街道上走的行人当中，十个里面至少有四五个是和尚尼姑，剩下的则是虔诚信徒。城内寺院林立，佛塔密布，每一天从早到晚，钟鼓敲击，梵音回荡，佛号长唱、香烟缭绕，诵经之声不绝于耳，白眉高僧参禅苦思，辎衣沙弥迎门而立，持刀僧兵沿街巡逻，香客信徒往来于道路……整座城市几乎都是围绕着佛门在运转。
当然，也不用把这地方想得太过于清静，东瀛和尚自古就以百无禁忌而着称，那些广选美貌处女为鼎炉，公开修炼欢喜禅的yin僧，向来都不在少数，至于寻找清秀小男孩修炼“众道”搞基，更是司空见惯的寻常之事，常有一些“得道高僧”修炼“众道”过度，而死于梅毒、胞疹等花柳病的……
还有一些胆大妄为的僧侣，更是早将佛陀的慈悲抛到了九霄云外，整日里游手好闲、欺男霸女、酗酒斗殴、敲诈勒索、**女客，甚至盗掘陵墓、抛尸夺宝，却视若常事。
另一些比较有“经济头脑”的和尚与寺庙，觉得依靠在田庄收租子来钱太慢，而施主们供奉的香火钱又不够稳定，于是索性做起了各类合法与非法生意，从旅店、仓库、赌场、矿山、放贷到人口贩卖，不一而足，将尼姑庵开成ji院、寺庙弄成男ji馆的事情已经根本不算稀奇，把佛殿改成鸦片馆，让瘾君子们在佛像前边抽大烟、磕小药丸，顺便搂着*子搓麻将才叫厉害！
至于和尚们在有钱有势之后，纷纷在寺院里娶妻纳妾、生养儿女之事，已经是丝毫不足为奇了。
如此一件件一桩桩的丑恶罪状，实在是令人触目惊心。非但是西天佛陀必定以此为羞，只怕是一些邪魔也要自愧不如——而民间佛教信仰的日渐衰颓，也就是理所当然之事了。
虽然在奈良诸寺之中，应该确实也有一些真正品格高尚的名僧大德，但就这里的大部分和尚们而言，已经没有几个还记得什么慈悲为怀、普渡众生了，整日里一心只管酒肉穿肠过，且要乐得逍遥。
所谓当今佛法末世的衰微之态，多半还是这些从不积德行善的花和尚们，自己给自己造出来的孽。
?分割线
在奈良城中，眼下被选为南北僧徒会商之地的兴福寺，曾经是岛内四方最为兴旺的第一大寺。
鼎盛时期的兴福寺，坐拥良田十余万顷，精壮僧兵上万人，且以武艺高强闻名列岛。虽然如今被称作佛法末世，而兴福寺也已经在屡次兵火灾祸之中慢慢没落了，不复往日之盛况，但依旧占地甚广，殿宇巍峨，佛塔林立，庙内僧徒尚有五六千人，而丰仁院法皇眼下也正驻跸于此处。
当佩里提督带着百余名武装卫士，穿过颇为曲折狭窄的奈良街道，来到兴福寺门口的时候，当场就被这东瀛名寺的气派给吓了一大跳，好险没跌个跟头。
“……这……这算是什么名堂？人体彩绘？还是行为艺术？”
只见兴福寺大门前的台阶两侧，站着两排全身涂满金粉的胖大和尚，正一手握住镀金禅杖，一手叉在腰间，面对着门外街道挺立不动，做出一番怒目金刚之状，满脸凶巴巴地放射出金光。
“……阿弥陀佛，佩里施主，此乃是本寺传统特色之一，混元金人功啊！”
那位引路的中年僧人赶紧接口介绍说，“……我兴福寺自古就以武僧之道而闻名，这混元金人功更是其中之翘楚，唯有礼佛向善之心极诚的武人，方可受戒修炼。练成者非但刀剑不入、百毒不侵、佛光护身，还有代我佛震慑世间一切妖邪之偌大威仪……”
“……混元金人功……这种传奇功法我也隐约听说过，在贵国武术界似乎还算是挺有名的……但那应该是要让武僧苦修二十余年，再面壁清修百日，达到武功精深、佛法大成、功德无量的至上境界之后，才会浑身金光四射，头顶祥云环绕，能够代佛陀惩戒世间邪魔的吧！”
佩里提督脸色颇为古怪地看了他一眼，伸手指了指门口的那两排金人，打断了中年僧人的话头，“……可是你们现在却随便弄了些体质虚浮的胖子，抹上金粉戳在这里，又算个什么事呢？哼，别给我瞎扯什么返璞归真的混账话，这些明显酒色过度的家伙，根本就是从没修炼过半点佛门功夫的模样！”
“……这个……也是没办法的事情啊！寺里实在是找不出正牌的混元金人啦！”
被当场戳穿花招的那位引路僧人，顿时就显得有些尴尬，不过他毕竟和佩里提督多少有点交情，所以稍微打个哈哈也就过去了。
“……唉，本寺已有二百年无人修成混元金人功了，因为这门功夫对修炼者的戒律要求实在太高，非但得要绝对戒酒戒荤，还得保持童子之身，甚至连众道都绝对不能碰……”
这似乎是正统僧侣的基本戒律吧，虽然从来没见你们这些贼秃遵守过……佩里提督不由得暗自腹诽。
“……虽然混元金人功的传承已经断了，但是上千年的老牌子可不能丢呐！所以本寺就只好挑选一些身板结实的僧众，涂上金粉在门口列队展示，也算是彰显一下历代先人的神妙功法……嗯，寺里这是怎么了？都是些什么声音？！”
那中年僧人还要唠唠叨叨地继续解释，却听得庙门内猛地一阵惊呼，他刚开始还想充耳不闻，但是惊呼声很快就变得越来越响，仿佛波浪一般扩散过来，中间还夹杂着几声凄厉的哀号。
“……不好啦！里边打起来了！守寺大蛇被惊动啦！”