就在沈连有些不知所措时，门内却传来一个女人询问的声音：“连儿，是有客人来了吗？”
说话间，一个女人从里屋走了出来，她正是沈沛的发妻，沈连的母亲陶氏。
不等沈连回话，姚襄就抢先上前一步走在门口，笑笑道：“嫂夫人，可还记得我？”
陶氏上下打量姚襄片刻，脸上突然露出一抹惊喜的笑容：“姚将军，你怎么来了，你家夫人最近可安好？”
之前两家经常往来时，陶氏就与姚襄的夫人廖氏以姐妹相称，关系极好。
之后虽说沈沛因为被萧恒罢官怒而与姚襄绝交，可陶氏并不这么想，毕竟在她看来，姚襄只是一个为萧家效力的普通将领，萧恒如何行事又不是他能左右得了的。
因此，这么多年，她还一直记挂着廖氏，今日一见到姚襄就忍不住问起廖氏的近况。
姚襄点了点头，笑笑道：“内人一切安好，只是她也挂念着嫂夫人，经常跟我念叨着不知何时才能再见。”
听了姚襄的话，陶氏面上也有些感慨，叹了一口气道：“是呀，转眼间都有六七年不见了，我又何尝不挂念着她呢！”
说到这儿，她看到姚襄还站在门外，面色不由有些歉然，慌忙招呼道：“瞧我，光顾着说话了，你快进来吧，别一直站在外边呀。”
姚襄目光看向自己身后的萧恪，笑笑道：“嫂夫人，今日我不是一个人来的，还带来了一人，他有事要见沈兄。”
陶氏此时才注意到姚襄身后的萧恪，但她并没有多想，只是一并笑着招呼道：“人多热闹些也好，一起进来吧。”
说完，还不忘转头埋怨儿子一句：“你看看你，多大个人了，还这么不懂事，来客人了也不知道往家里请，让人家客人一直站在外面，多失礼呀，还不快去叫你爹一声。”
沈连面露苦笑，心中是有苦难言。
毕竟这些客人身份可不一般，他们家庙太小，还真不一定容得下这两尊大佛。
但他不好当着姚襄和萧恪的面跟母亲解释这么多，只得低头应了声是，随即跑进里屋去找父亲沈沛。
萧恪吩咐那些亲兵在外面候着，自己则跟姚襄一起进了沈家。
陶氏这才知道这些亲兵都是萧恪的人，不由多看了萧恪两眼，心中隐隐猜到萧恪的身份并不简单。
陶氏将萧恪和姚襄请进了客堂，为他们倒了茶水，又寒暄了几句，看到夫君和儿子还不出来招呼客人，心中暗暗埋怨了他们父子几句，随即有些歉然对萧恪和姚襄道：“二位在此稍等片刻，我去后院叫一声我夫君。”
姚襄了解沈沛的脾气，不在意笑笑道：“嫂夫人尽管自便，我们二人在此喝茶等候便是了。”
陶氏告罪一声，随后匆匆往后院走去。
待陶氏一走，萧恪便轻轻摇了摇头，笑着对姚襄道：“似乎这个沈沛并不想见到我们呀。”
姚襄轻轻叹了一口气，语气颇为无奈道：“他就这个臭脾气，还认死理，当年大将军一罢免掉他的官职，他就马上跟我恩断义绝，不管我怎么写信解释，他的妻子如何从旁劝说都没用。”
萧恪听完站起身，走到堂客门口，看着后院的方向，悠悠说道：“这么说来，想要说服他出来担任水军都督一职，只怕更加不易了。”
姚襄点点头，沉声说道：“末将也知道此事不易，只是论起精通水战，大宁无人及得上他，因此水军都督一职，他是最合适不过的人选。”
萧恪点了点头，笑笑道：“正是因为他水战的本事天下无双，我才亲自跑来九江郡请他出山，就看他给不给我这个面子了。”
说到这儿，萧恪脸上露出一抹玩味的笑容：“你可知道，他本来在丹阳郡的老家待得好好的，为何突然要搬来九江郡住吗？”
“呃……末将确实不知，不过末将猜测或许是因为他的妻子陶氏是九江郡人的缘故。”
这也是姚襄一直百思不得其解的地方，因为按理说沈沛如此记恨萧家，干嘛不好好在丹阳郡的老家待着，非要搬来萧恪治下的九江郡呢？
萧恪笑了笑，目光有些玩味道：“在来此之前，我已经派锦衣卫去丹阳郡那边去打探过了原委了，是因为孙鸾派人去请他出任建业朝廷的镇军将军一职，他不愿意，便连夜带着家小离开了丹阳郡，搬到了一江之隔的九江郡。”
“原来如此！想不到此事竟然还牵扯了到了孙鸾和建业的伪朝。”
姚襄这才恍然大悟，随即有些不解道：“以我对他的了解，他并不是一个淡泊名利之人，否则也不会因为被大将军罢官免职而迁怒于我，既然如此，他又为何不接受孙鸾的邀请，出任建业伪朝的镇军将军一职呢！”
萧恪目光有些深沉，悠悠说道：“其中的原因恐怕也只有他自己知道了，不过这件事至少说明了他本人并不看好建业的朝廷，洛阳朝廷那边又没有他的用武之地，这便是对我们最有利的地方。”
“只要他还有一颗功利之心，愿意出来做官，我们便有机会说服他出任水军都督一职。”
姚襄听完不由连连点头道：“大将军所言极是，就看他自己能不能解开心结，愿意为大将军效力了。”
“他自己能不能解开心结我不知道，但我知道有人一定会替我开解他，劝他放下过往的恩怨，出来为我效力。”说到此处，萧恪脸上的笑容越发玩味。
姚襄闻言不由一愣，随即似乎想到了什么，追问道：“大将军说的是他的夫人陶氏吗？只是沈沛的性子比牛还倔，只怕他的夫人也未必劝得动他。”
在姚襄看来，若是陶氏能够劝得动沈沛，他们两家也不至于绝交多年了。
萧恪却轻轻摇了摇头，笑笑道：“不，我说的是他的儿子沈连。”
“沈连？”
姚襄闻言不由再次一愣，不知道怎么又跟沈连扯上关系了，毕竟当年姚沈两家绝交时，沈连只是一个半大的孩子，这么多年不见，他对沈连如今的为人也不是很了解。
因此，他不明白的是，萧恪今日也是第一次见到沈连，如何就敢笃定沈连会帮他劝说父亲沈沛。
萧恪淡淡一笑，随即解释道：“很简单，因为他认出了我，但我从他脸上除了看到惊愕，还看到了一丝欣喜和期待，他或许已经猜到，我这一次的登门拜访，对于他的父亲和他而言，何尝不是一次重返仕途的机会。”
“原来如此，末将明白了，大将军当真是神目如电，末将实在是佩服。”姚襄这才明白其中的缘由，心中更是对萧恪的观察入微佩服万分。
不过想想也是，沈连好歹也是将门出身，又怎么可能甘愿碌碌无为了此一生呢！
“姚老将军，你什么时候也学会溜须拍马这一套了。”萧恪佯装责备，随即看着后院的方向，悠悠说道，“现在，就看他们母子二人能不能说服得了沈沛这头倔驴了。”