长安城，一座羊汤馆内。
“老板娘，来两盘羊肉，再来大碗羊汤，量大点啊，别上来就缺斤短两。”
常何大马金刀的坐在桌前，呼喊道。
“瞧常将军说的，怠慢了谁也不能怠慢您呐？”
老板娘王氏身姿婀娜，笑脸相迎道，
“您照顾小店生意，待会儿奴家叫伙计切厚一点，再送您两盘。”
常何抚了抚胡须，目光往王氏身上扫了两扫。
“你这生意真会做，难怪经营的有声有色。”
他笑道，
“听说最近还有人给你看了相，说你将来能封个一品诰命？”
“这么看来，你还是个旺夫女子嘛！哈哈……”
王氏闻言，撩了撩耳侧的头发。
“说起来我就来气，那人没个正经，两句花言巧语便骗了我一顿好饭。”
她叉着腰翻白眼道，
“我呀，哪里敢想这档子事儿？别说诰命了，就是想再寻个夫家，也没人要我呀！”
“常将军若是再取笑奴家，奴家可不应了哈。”
她话音刚落，就听几个食客起哄：
“我我我！我要我要！你嫁给我吧！”
“老板娘，嫁给我怎么样！我可喜欢你了，一定好生待你！嘿嘿嘿……”
“去你的吧！你那是喜欢吗？你就是馋人家的身子，你下贱！”
“我不光馋她的身子，我还馋这家羊汤馆呢！怎的？”
“……”
众食客哄闹起来，把一个餐馆差点闹成了青楼。
王氏的脸上，也是浮现了一丝无奈。
这些食客虽然嘴上口花花，但也着实照顾生意，她也不好翻脸不是？
寡妇开餐馆，就是如此，跟老鸨开妓院似的。
“老板娘，你还是蛮受欢迎的嘛……”
常何揶揄道，
“其实我也蛮中意你的，他们都是些不着调的货色，你不如嫁给我做个侧室，也省得与外人周旋，如何？”
王氏脸色微变，转而露出尴尬笑容。
‘常将军说笑了，奴家哪里能攀您的高枝？’
她声音虽柔和，语气却坚决道，
“奴家虽寡居，但也不是随便之人，还请将军莫要再说这些话，不然坊间又要传些风言风语，对您也不利。”
常何闻言，脸上笑容也是收敛了起来。
“好好，不玩笑了，取吃食来吧。”
他指了指楼上，缓缓道，
“这儿太吵，楼上雅间可有？”
王氏点了点头。
“二楼本不开放，但既是将军要去，便请上去吧。”
她道，
“奴家待会儿就把吃食送来。”
说罢，她便转身离去。
常何望着她婀娜的身姿，摇了摇头。
“哪里是你攀我的高枝，是我想攀你的高枝啊……”
他低语道，
“大先生铁口直断，从不虚言。他说你能封一品诰命，你必能嫁贵夫。”
“我常何没这么福分，莫非楼上那位……有？”
常何心中想着，背着手若无其事的上了二楼。
一切都显得那么正常，没有一丝一毫的异样值得人注意。
……
噔噔噔上了二楼，一个清瘦男子映入常何眼帘。
只见那书生披头散发，正借着日光手捧经卷，读得入迷。
手旁的零食散落一地，他也不去收拾，随意往地上抓几下就往嘴里送。
“呃……先生？”
常何进了房内，试探道。
那书生眼皮一抬，脸上露出一丝笑容。
“啊，您便是常将军吧，请坐，坐。”
他澹笑道，
“我是马周，浪迹在长安的一个闲散书生。”
常何闻言，这才放心下来。
对方表情这么澹定，又知道自己的姓名，显然就是自己要找的那个人。
但出于谨慎考虑，常何没有马上交底，还是先坐了下来，拱手寒暄道：
“原来是马周先生。”
马周亦是拱手，从怀中取出一枚小巧的令牌来，递给了常何。
“这是那位先生交给我的信物。”
他道，
“将军看是不是您要的。”
常何接过一看，轻舒了一口气，心中已然大定。
再度看向马周，他不再澹然，神情之中已然是多了几分忧色。
“既然是自己人，我便也不再藏着掖着了。”
他叹息道，
“秦王殿下目前的处境，有些不妙啊！”
“不说殿下，就连我……可能都将职位不保。”
马周神色微动。
“将军不妨说说，马某试为将军分析分析。”他正色道。
常何，或者说常何脑袋上顶着的职位，是秦王手里握有的最大筹码！
他若失去右监门将军之职，那形势可就地覆天翻了！
“昨天夜里，陛下忽然召集我与左监门将军敬君弘进宫面圣。”
常何低声道，
“这次召见很不寻常，陛下是在寝殿召见的我俩，且破天荒的对我俩夸赞有加，说什么忠于职守，什么兢兢业业的，临了还赏了一些御用珍宝。”
“我与敬君弘自然是诚惶诚恐，叩首谢恩。”
“到这都还没什么，可之后陛下忽然话锋一转，叫我俩自昨夜起加派禁军，增添一倍兵力把守各个宫门，特别是玄武门处，更需多派兵力，日夜有人值守，不得懈怠！”
“你说这……是不是不同寻常？”
马周闻言，低头思索。
“一般来说，皇帝做出这种部署，就是为接下来的大动作做铺垫和准备了。”
他缓缓道，
“增兵于玄武门，很难说不是用来对付秦王的，毕竟弘义宫天策府，就在玄武门外西北角。”
常何面色凝重。
“先生的意思是说……陛下将要对秦王动手？”他忙问道。
“只能说有这样的迹象，但我手中掌控的信息不够，不能做出精准的判断。”
马周摇了摇头，而后又道，
“对了，你方才说……你的职位也可能不保？这是什么意思？”
“皇帝降罪于你了吗？”
“那倒没有……只是昨天领命谢恩之后。临走之前，陛下单独送了我一幅书法帖子，说我身上武夫气太重，叫我好好临摹体悟，养点文气出来。”常何从袖中取出一个锦盒来，递给了马周。
只见他面色难看，道：
“上面只有四个字。我昨天悟了一夜，越想越是不安。”
“还请先生帮我看看，陛下到底是怎么个意思？”
“哦？”马周略有些讶异，迅速打开锦盒，拆开宣纸一看。
却见那纸上写着四个大字——
不识忠勇！