元成二十六年会试。
参与会试者达八万余众。
朝廷虽增加名额，但也仅取五百人。
也就意味着八万多人名落孙山，只有极少数人才能登榜。
诺大的汴梁城内，几家欢笑几家愁。
有些人被卡在秀才，一辈子未有所进。
也有的人被卡在举人蹉跎一。
这就是科举的严酷。
能登榜的皆是万中无一的佼佼者。
天色越来越晚。
朱雀街张贴杏榜的告示栏下依旧聚集了许多人。
考过许多次的人状若癫狂地寻找着自己的名字。
也有人瘫坐在地上嚎啕大哭，全然没有士子的矜持。
路边，坐在车上的秦游静静地透过车窗看向外面。
他在看他们。
他们也在看他。
阿福看不少人年过半百的老者坐在地上放声痛哭，也不由得动了恻隐之心。
“公子，科举真的公平吗？”
秦游平静地反问，“不公平吗？”
阿福语塞。
秦游看他这副模样，笑了笑。
在科举未兴之前，普通人根本就没有上升的渠道。
朝廷被世家大族掌控，普通百姓根本就提高阶级的法子。
若要说真的有，只有造反这一条路。
但这条路寻常人根本就机会渺茫。
不是谁都像老朱那样能彻底翻身。
但科举公平吗？
相对以前，的确要公平许多。
就像后世推行的义务教育，在极短的时间内扫盲，但也导致了人才的参差不齐。
到后面越来越卷，教育也开始逐渐分流。
大城市有能力的可以让孩子从小就接触诸多东西，走的是精英路线。
而偏远的地方，教育资源落后，分流后机会就更加渺茫。
所以说，不管公不公平，对于绝大多数人来说，科举是公平的。
“走吧！”
秦游将自己的目光从窗外收回。
阿福启动车子。
秦游从后视镜看阿福依旧紧锁着眉头。
他开口问道：“阿福，你还有什么疑惑？”
阿福打着方向，问道：“今年有八万多人参考，只取五百人，连参考人的零头都不到。
这是不是太不合理了？”
感情这小子是在纠结这个事。
秦游笑道：“有什么不合理的。
朝廷量才而取。
一次取太多人，安置太多的官职，会使得朝廷体质变得臃肿不堪。
冗官是历朝历代都难以避免的事。
一个良好的朝廷生态，需要控制官员数量，不宜过多。”
后视镜中阿福紧皱的一字眉舒展开来，咧嘴乐呵呵地拍着马屁。
“公子大才，阿福佩服得五体投地。”
秦游嘴角得意地上扬，“那可不，我这首辅就没有一天是白当的。”
随后阿福忽然想到了什么，开口问道：“公子，之前我和阿禄阿寿等你的时候，坊间都在传这次的会元谢东阁。
说他是天上的文曲星下凡，已经连中两元了，也不知道是不是有人在乱传。”
秦游摇头，笃定道：“这是真的，谢东阁的确中了乡试的解元。”
“我勒个豆儿，那这小子还真是文曲星下凡。
公子，要不要把人抢回去……”
他话还没说完，就挨了秦游一个爆栗。
“打住，你小子想什么？”
阿福干笑道：“我这不是在替望舒小姐操心嘛！”
秦游白了他一眼，“操心什么，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”
当年，他爹就是看上了和曾巩同年的榜眼王林。
哪知道那小子被他爹三言两语就给劝退了。
对于望舒的婚事，他也不急。
反正望舒还年轻，这么早嫁人他会心疼的。
车子停在秦府侧门。
刚回到院子。
高姣姣就急不可耐地把秦游拉到一旁。
“驸马，听说这次的会元谢东阁还不满十八岁，在此之前已经是解元了。
你觉得此人怎么样？”
秦游看高姣姣水汪汪的大眼睛正期待地看着自己。
他也不想破坏高姣姣的心情，便笑道：“人不错，年纪虽小，但行文十分老练，很了不得。”
高姣姣闻言，捂着嘴乐呵呵地笑了起来，“你觉得不错就行，我明天就把人请来。”
秦游错愕，“媳妇儿，这事儿你问过望舒没有？”
高姣姣当即就拧了秦游一把，“都怪你，你家这几个儿子闺女都犟得很。
我怎么敢和望舒提。”
她说完，用眼神威胁道：“这件事你不准告诉望舒，不然以后你就睡地下。”
“啊这……”
秦游瞬间汗流浃背。
“殿下，这可使不得吧？
当朝首辅睡地下要是传出去多不好！”
高姣姣白了一眼，“当年你和焦熙拜堂，不也睡的地上。”
“……”
秦游一头黑线，赶忙对天发誓。
“殿下放心，臣一定守口如瓶。”
“乖！！”高姣姣欢喜地摸着秦游的头，“明天请假帮我看看谢东阁！”
“……”
秦游心中哭笑不得，但嘴上也只能无奈答应。
闺女啊！
不是爹不向着你。
主要是你妈不讲武德。
……
翌日。
群朝会上。
文武百官没看见秦游，一个个都感到十分的诧异。
他自从主持内阁后，就没有哪一天晚来过。
有人出班开口问道：“陛下，秦首辅怎么没来？”
皇帝笑道：“秦首辅今天有家事，请假一天。
诸位爱卿有什么事，都呈上来吧！”
众人不免好奇，秦游能有什么家事。
就在其他人暗暗思索的时候。
鸿胪寺卿程实出班拱手行礼，“陛下，前往倭国问责的使者预计已经抵达倭国。
另外，俄国使者已经抵达汴梁，上书请求面圣。”
皇帝颔首，“倭国那边朕会让罗素密切注意。
至于俄国使者，下朝后程爱卿带人来宝光殿。”
“诺！”
程实恭敬地答应，退了回去。
接着陆续有人出班禀报。
另一边。
秦游坐在自家的会客厅内等着福禄寿他娘把谢东阁领来。
他现在才知道那年他爹坐在这里心里是什么滋味。
没过多久。
福禄寿三人脸色阴沉地走了进来。
秦游放下手中的茶杯，看向三人背后，蹙眉问道：“人呢？”
阿福不忿地拱手道：“人被宋国公家提前带走了。”
“……”
不知道为什么，秦游听见这话的同时内心还有些小窃喜。
他站了起来，“我去和公主殿下禀报一声，你们在门口等着我！”
三人面面相觑，拱手告退。
……