“报告，司令官阁下，中华帝国舰队追上来了！”
“报告，敌人都换上了白色的海军的作战服了！”
马特听到这两个消息后，终于露出了久违的微笑，自打他来到太平洋战场之后，几个月的战争以来，还是头一次高兴，真是憋屈了太久啊，都快忘了怎么笑了。
“准备战斗！拖上两个小时，胜利就是我们的了！”
马特也下达了作战命令，只不过各舰英军早就枕戈待旦了，根本不需要准备，迅速进入战斗状态。
眼看着中华帝国海军的战舰快速追了上来，马特心中惊讶对方的航速之快，却并不紧张，有条不紊的下达作战命令，很快英国舰队调整阵型，放弃了逃跑，掉头迎战。
陈少毅时刻紧盯着英国舰队的情况，尤其他从望远镜中看到了对方指挥官在发笑，这让他心中起疑。
“这老货为啥在笑？难道有埋伏？”
如果换做陈少毅自己是英军指挥官，这个时候遭遇中华帝国海军主力舰队，就算不被吓跪了，至少也面色紧张，绝不可能在笑。
如果马特知道是他不经意间的露出的笑容导致他天衣无缝的计划泄露的话，估计买块豆腐撞死的心都有了。
“通信参谋！”
“到！”
“令第四分舰队向后搜索沿途可疑地区！如有发现，速速报告，不得有误！”陈少毅的怀疑，最终让他多了个心眼，留了一手。
“可是将军，咱们的侦查舰队早就通报了，英国海军主力没有进入布兰奇水道。而是从南所罗门海方向离开了，咱们的侦查舰一直小心的警戒，后方并无敌舰队追击。”通讯参谋提醒道。
“我总感觉马特这老狐狸不会没事出现在这里。一定有某种不可告人的秘密，我们小心无大错！”陈少毅让第四分舰队殿后。心理踏实些。
“可是……”
“可是什么？执行命令，废话忒多！”
“是！”
通讯参谋见长官发火，自然不敢再啰嗦，立即传达命令给第四分舰队。
第四分舰队由定远、镇远和致远三艘铁甲舰，海容、海岳、海岱三艘穹甲巡航舰，以及福利号、福音号、福气号、福地号、福祉号、福寿号、福分号、福将号、福冈号、福德号、福持号，雷击舰强迫号、强悍号、强烈号、强劲号、强制号、强势号、强壮号、强化号、强大号，通讯舰烽烟号、烽雨号等舰组成。集作战、侦查、护航等任务为一体。
指挥官邓永志中将原本还兴奋的准备第一个冲上去攻击英国舰队，结果一道命令传来，让他退出战斗序列，向后方搜索，防止有敌舰队突袭。
邓永志那是一百二十个不高兴，然而并无卵用，胳膊拗不过大腿，他必须得服从命令，于是怒气冲冲的带着第四分舰队离开了。
有第四分舰队殿后，陈少毅心中略微踏实些了。尽管他对马特的意图有所怀疑。但还是决定发起攻击，如果对方是埋伏，那么他就来一次虎口拔牙。
任何一场战争都是在冒险。因为战争打起来谁都不知道结果，不入虎穴焉得虎子，陈少毅对中华帝国海军还是有信心的。
“咚”的一声炮响，中华帝国海军先遣舰队装甲巡航舰乾宁号主炮突然开火，率先向英舰筣安德号发起攻击，拉开了布兰奇海战的序幕。
双方的巡航舰队首先交战，相距三千米左右，炮火激烈对射，海面上顿时升起无数道水柱。浪花激溅，海水沸腾。
乾宁号带着身后的坎宁号、艮宁号两艘装甲巡航舰。一边开炮攻击前面的英舰，一边加速靠近对方。
有了几次澳洲沿海攻击英国护航舰队的作战经验。中华帝国海军已经发现了装甲巡航舰的新战法，那就是利用装甲防护，顶着敌舰的炮火，高速抵近敌舰，用速射炮进行猛烈攻击，对敌舰上层建筑和人员进行破坏和杀伤，以达到重创敌舰，同时令敌舰丧失战斗力的目的。
这个战术是非常有效的，尤其对面的英军战舰是老式的锻铁铸造巡航舰，对方防护能力有限，根本挡不住中宁级装甲巡航舰的炮火轰击。
与此同时，另外六艘中宁级装甲巡航舰也不甘示弱，分作第二队和第三队，配合乾宁号的第一队，成三路纵队直插英军巡航舰队。
这是要近距离肉搏的架势！
对面英舰上的英军水兵们都被中华帝国军这种勇往直前的气势给吓了一跳，纷纷开炮轰击，试图阻止对方靠近。
二十艘英军巡航舰严阵以待，203毫米主炮猛烈开火，炮弹不断击中对方战舰，却尽皆被200毫米的均制钢甲给拦截了下来。
“竟然打不穿！”
英军顿时傻眼了，这尼玛还是巡航舰吗？就算是英国的装甲巡航舰，挨上一发英制203毫米的穿甲弹，也能炸开一个几百毫米的窟窿眼。可是打在中华帝国海军的中宁级装甲巡航舰上，顶多留下一个不足百毫米的坑。
坑和窟窿眼的区别在于前者没被击穿，而后者则被打穿了。
“果然是这样！”
后方观战马特收敛了笑容，这一次他亲眼所见，英舰发射的主炮穿甲弹，不但打不穿中华帝国战舰的装甲防护，甚至炸开的坑也小得多。
对方战舰的装甲已经不是锻铁了，而是精钢装甲！
锻铁装甲和精钢装甲的区别就在于铁的密度，刀子可以轻松划破手指，因为刀子的密度远比肉大。同理，穿甲弹用的是实心的精钢弹头，打在锻铁装甲上面，就像切豆腐一样打穿进去。而打在精钢装甲上面，双方的密度都一样，结果便是擦出耀眼的火化。炸开一个小坑，弹头则嵌入在坑里头，就像泥巴拍在白墙上的效果。
马特严正了自己心中的猜测。同时对中华帝国海军更加忌惮了。
“不能任由中华帝国海军这样继续成长下去了，必须得消灭他们。彻底的消灭，否则大英帝国将彻底失去海权，失去霸主地位！”
“命令斯蒂芬后撤，不要硬拼！铁甲舰队准备接应！”
马特是要拖延时间，所以令英舰队且战且退，同时十艘铁甲舰做好接应准备。
只是马特还是低估了中华帝国海军这款最新式的装甲巡航舰，只见九艘中宁级装甲巡航舰突然进入战斗航速，烟囱冒出滚滚黑烟。这是在强制通风，可令战舰速度瞬间暴涨到24节，以眼见的速度接近英国舰队，眨眼间就到了不足1500米距离上。
“左满舵！”
“右舷火炮准备！”
“满舵左！”
“右舷火炮准备完毕！”
三支战队几乎同时左转弯，舰艏劈开巨浪，舰体迅速打横，九艘中宁级装甲巡航舰的右舷全部正面对准了英国舰队。
36门254毫米主炮、27门128毫米耳台炮、27门75毫米速射炮、108门30毫米速射炮全部瞄准了一千多米外的英军战舰。
“开炮！”
那一刹那间，炮火齐鸣，铺天盖地的炮弹射向对面的英舰，如雨点般砸落。
英舰接连中弹。舰体被撕开一个个巨大的窟窿，冒出滚滚黑烟。甲板上火雨纷飞，浓烟翻滚。这种老式的英国战舰，安装的是露天炮台，其内的英军炮兵惨遭炮火蹂躏，顷刻间血肉横飞，死伤惨重。
短短五分钟时间，接连九艘英舰遭到重创，其中阿瑞图萨号被两发254毫米爆破弹致命性击穿，后主炮弹药库爆炸，整个舰艉瞬间炸得四分五裂。浓烟滚滚喷出，海水倒灌。舰体后半部快速下沉。
这是黄金五分钟，经过这些年血与火洗礼之后。中华帝国海军已经熟练掌握近代巨舰大炮间战斗的要领。反倒是英国海军所熟悉的船腰列炮战术已经过时了，在钢铁战舰时代，从技术和理念方面已经被中华帝国海军超过了。
黄金五分钟，九艘中华帝国海军的装甲巡航舰用最快的速度向英国舰队倾泻着炮弹，如果说以前中华帝国海军会将主炮安装穿甲弹去攻击英舰的装甲防护，以直接击沉敌舰为目标，那么现在中华帝国海军发现，利用穿甲弹去攻击敌舰效率太低，因为穿甲弹是实心的钢铁，只要是非致命性贯穿命中，都不足以直接将敌舰击沉，且主炮装填弹药费时费力，在黄金五分钟时间里太过浪费时间了。
因此，如今的中华帝国海军炮兵们，会最大程度的利用每一次创造的黄金五分钟时间，他们会给主炮装载大威力的爆破弹，不在以攻击敌舰舰身的垂直装甲，而是以攻击敌舰的上层建筑为主要目标，敌舰的舰桥、司令塔、烟囱、露天炮台、尾舵等上层建筑成为主要攻击目标，哪块的敌方水兵说，炮弹就往哪块打，专门以毁伤敌舰有生力量为主。
这战舰再厉害，也是靠人来操作，把人杀光了，或者毁伤过半，则敌舰就等于丧失战斗力了。
在这种全新战术理念的指导下，九艘中华帝国海军的装甲巡航舰猛烈开火，尤其是舰载速射炮，30毫米口径的炮弹不要钱一样的“砰砰砰”开火，对敌舰上层建筑内的敌方指挥人员、水兵、炮手进行扫荡，眨眼间便杀的血流成河。
“快撤回来！”
“放鱼镭！”
英军水兵被打得抱头鼠窜，指挥官实在没办法了，立即释放鱼镭，希望用鱼镭干扰中华帝国海军战舰靠近，给自己争取时间。
嗵！嗵！
英舰不断释放鱼镭，高速向中华帝国战舰冲去。
鱼镭是非常危险的武器，中华帝国海军官兵们都很清楚，看到英舰释放鱼镭时，立即加速规避，躲得远远的。
这时，五分钟的黄金时间已过，九艘中华帝国海军的装甲巡航舰迅速拉开距离，重新回到远距离的主炮对射状态，同时也脱离了英舰鱼镭的有效射程。
在二线观战的马特脸色铁青，这是他亲眼目睹英国海军的战舰被中华帝国海军虐打，对方只有九艘装甲巡航舰，而己方却有二十艘巡航舰，20：9的绝对数量优势，可结果却是英国战舰被中华帝国战舰压着打，一艘沉没在即，一艘被打成了没毛的烤鸡丧失战斗力，其他七艘战舰各个遭到重创，烈火纷飞，浓烟滚滚。
反倒再看推倒远处的那九艘中华帝国海军的装甲巡航舰，虽然在刚才近战期间也挨了英舰数百发炮弹，平均到每艘战舰上都挨了几十发炮弹，却损失不大，只有个别战舰冒着黑烟，隐约可以看到些火光，但很快就被扑灭了。
这尼玛差距也忒明显了吧！
马特气得想呕血，恨不得立即把那几个英军指挥官叫过来扇他们几百个嘴巴子，可那也不解恨啊！
第一回合，是中英双方舰队的一次试探性攻击，结果很明显，中华帝国海军占了大便宜。
接下来，双方航速相对较慢的战列舰和铁甲舰陆续赶来上来，第二回合较量开始了。
“把阿瑞图萨号拖到主航道上去，就算战沉，也要沉的有价值！”
马特下达了命令，很显然，他想要堵死航道。在来之前，他就已经做好了一切准备，考虑过一旦不是中华帝国海军的对手时，就把战舰沉到主航道上去。虽然主航道很宽阔，但架不住英国海军战舰数量多，一艘堵不住航道，那就几艘，再不济几十艘全都沉到航道上，死也要把中华帝国海军主力堵住。
战斗还在继续，炮声轰鸣，整个战场被浓烟笼罩，陈少毅的注意力都集中在战场，虽然也看到那艘即将沉没的阿瑞图萨号正被一艘英军拖船托走，却没有多想。
当九艘中华帝国海军的雄风级战列舰和六艘定远级铁甲舰进入交战区域后，九艘中宁级装甲巡航舰就沦为了配角，辅助攻击，充当小弟角色。而另外六艘海圻级穹甲巡航舰，则各自带一队护卫舰，在周围游荡，随时救援受创的战舰，是战场上的救护车和救火队。
“我倒要看看，雄风级战列舰到底有多牛b！”马特只是从关岛海战幸存者的口中得知雄风级战列舰非常牛b，但却没有亲眼看到，所以他咬咬牙，将他的十艘铁甲舰摆在了最前面，准备迎战中华帝国海军最新式的雄风级战列舰。(未完待续。)