祁五祖祖辈辈都居住在桃花山下，以种植草药为生。当然，他种植的草药多不值钱，多是乡野郎中使用，和秘者炼制秘药的药材没有一点关系。
除了经营一片药田，祁五还经常去西郁江边的码头去卖茶水，赚点辛苦钱。
这一天，虽然还只是五月，但日头已经火辣辣的了。在这种日子里，很多人都选择待在家中。可是，祁五就早早烧好开水，放入一种自己采来的药草，推着车子，往江边而去。这种天气，江边卖苦力的最喜欢喝他的凉茶。因为里面放了药草，还有提神和健身的作用。
经过桃花山的路口，他看到开设客栈的杜掌柜有些没精打采的。他手下的伙计周三脸上也显得不高兴，在那里嘟囔着什么。
桃花山的风景不错，但并非什么名胜，游人也少，原本除了一些山民，并没有什么外来的客商，所以也一直没有什么客栈和酒馆。可是前段时间，这里却多了许许多多的怪人，谈吐都和常人不同。同村的封六还说，他见到过那些人在天上飞。那些人会不会飞，祁五不清楚，可那些人的奇怪之处他却看在了眼中。他们挥金如土，生活讲究，导致桃花山下的客栈生意顿时兴旺起来。杜掌柜便是其中一家做这些人生意的。
往日里，杜掌柜的脸上常常带着笑，他手下的伙计周三也是个机灵的小子，惯会说话。可看他们今日的样子，却遇到了什么不开心的事情。因此，祁五没有像平日里一样和他们打招呼说话，而是低着头推车向前走。
“那不是祁五吗？回来，回来！”祁五刚想离开，杜掌柜却把他叫住了。
“杜掌柜，你叫我有事？”
“卖我一碗茶解解渴！”
“杜掌柜，你这不是逗我乐吗？你开客栈的，还缺茶水呢？再说了，我这凉茶不值钱，你若是愿意喝，我送你一碗就是了，怎么能卖呢？”
“这鬼天气！”杜掌柜收起了手上的算盘和账簿，才说，“你一个卖茶的，不容易，我不需要你送。周三，拿钱。”
“掌柜的，我也渴呢！买两碗吧！”周三笑着说。
杜掌柜热得满头都是汗，懒得说话，摆摆手，让周三赶紧付钱。
周三付钱的时候，祁五忙问：“我说，你们这么大的一家客栈，连水都没有？”
周三无精打采地说：“别提了。也不知道怎么了，就是就是点不着火！就算是晒得最好的木柴，也点不着。真邪门了。而且，你看整个客栈，连一个人都没有。”
“你们的生意一直很好啊。最主要的是，怎么能点不着火呢？要不你用我的火石试试？”
“不是火石的事。别的地方能点燃，可就是我这客栈内不行。别说火石，我从别的地方弄来的明火，到了这里也很快就灭掉了。”
“嘀咕什么呢？还不赶快把凉茶端过来！”平日里十分和善的杜掌柜今天的心情很糟糕，说话也带着火气。
就在祁五推着车子要离开的时候，前方多出了两个怪人。其中的一个，光头赤脚，矮矮胖胖，如同一个肉球；另外一人，头发、眉毛和胡子都很长，却干干瘦瘦。相同的一点事，两个人穿着的布料看起来都很好，又轻又薄的样子，但是两人的面相都很凶。
杜掌柜赶紧放下茶碗，亲自过来问：“两位客官可是要住店？”
祁五对杜掌柜暗暗称赞：不愧是做掌柜的人，虽然看到二人的长相也是一惊，但是杜掌柜马上就能满脸堆笑地上去说话，脸上丝毫没有显现出异象。换作他，可做不到这一点。哪怕是现在，他看到这两个人，腿肚子都在打哆嗦。
“废话怎么这么多？我二人若不住店，到你这破地方来做什么！”矮胖的人随后又骂了一声，走了进去。
“愣什么？赶紧招呼啊！”杜掌柜看到周三还在发呆不由来气。
周三被杜掌柜的大喝吓得一哆嗦，半碗茶都抖到了衣襟上，也来不及擦，赶紧将两个怪人让到了屋内。
“准备两间上房！好酒好菜尽管上！”干瘦的人将一块银子丢在桌子上，和矮胖的人一起大大咧咧坐在靠窗口的一张桌子上。
透过窗户，可以轻易看到桃花扇的景色。不过新来的一胖一瘦的两个人对窗外的景色没有丝毫兴趣，坐下去之后就开始小声嘀咕。无论是杜掌柜还是周三，竖起耳朵也听不到二人的声音。
“愣什么！还不快去准备！”干瘦怪人一拍桌子，冲着周三吼道。
“是，是！二位爷稍等，酒菜马上就好！”周三慌忙去端酒菜，杜掌柜则亲自去查看客房。
又过了一会，一个装扮朴素的青年走进了客栈。看到店内除了两个客人外，没有其余人招呼，便随便找了个桌子，坐在了一旁。
一般的人，对于胖瘦两个怪人的外貌都会好奇，都会忍不住偷看。若是直直地盯着看，说不得会被二人痛打一番。
新来的青年也是看了一眼，既不是偷偷摸摸的，也不是畏畏缩缩的，也不是目光直直的。看过之后，既没有厌恶，也没有畏惧，也没有好奇。他就像是走在林中，看到了一片树叶一样。只是看了一眼。
这种眼神没有任何歧视和伤害，偏偏让胖瘦二人都觉得不舒服。说来也怪，二人不舒服的原因竟然是陈枫没有惹他们生气，他们连拍桌子的理由都找不出来。
这是个见过世面的年轻人。胖瘦两个怪人这样想着，都盯着青年看了起来。周三抱着一坛酒走出来，正好迎上了胖秘者的目光，只觉得在这大热的天，浑身冰寒刺骨，仿佛被脱光了衣服丢入了冰河中一般。猝不及防之下，周三怀中的酒坛直接跌到了地上，摔得粉碎，里面红艳艳的酒水躺了一地，酒香也充斥了一屋。
刚刚回来的杜掌柜看到了这一幕，不由气急：“周三，你这个月的工钱都没了。若是再这样，你从哪里来就滚回哪里去！”说完之后，他盯着地面，恨不得趴在地上，将这些尚未淌净的酒水喝掉一般。
(本章完)