自从王司徒被气得吐血，返回京师洛阳城之后，汝南郡的郡治平舆县就逐渐热闹起来了。诸侯的使者们络绎于途，不断地向平舆县赶来，如同过江之鲫一般。每个人都带着数百随从护卫，甚至还带着粮草辎重，天子正是落难之际，总不能给天子额外增加负担吧。
天下的诸侯甚多，每个诸侯都派了使者前来，常驻平舆城。这些人每个人都带着百余个随从，又带着大批的钱财，一时之间，平舆城内的酒肆便空前繁荣起来了。诸侯的使者们每日迎来送往，酒食征逐之余，便是吟诗作对，广交朋友，在片言只语之中，情报便到手了，交易也谈成了。对于官府来说，税收增加总是一件好事儿，有些上不得台面儿的事儿，也就睁一只眼闭一只眼不去管它了。于是乎，平舆县竟然瞬间成了天下瞩目的中心。
作为天子近臣的郑泰郑公业，如今是一人之下万人之上了，天子已经任命他为汝南太守了。作为天子直辖之下的惟一一个郡太守，郑泰立刻便成了平舆县城内的香饽饽了。在公务之余，每天都有无数的人请他喝酒，以至于他府邸里面看门的门房都发了一笔小财。
郑泰最近的小日子过得很是滋润，挨了县令们一记闷棍之后，他痛定思痛，终于想明白了其中的关窍儿。派出了数队人马，以迅雷不及掩耳之势，赶赴各县，严查钱粮账册，府库武备。本朝的官员，最怕的便是认真二字，这一查还真是查出了许多被隐匿的钱粮。
郑泰我了一肚子火，自然是一朝权在手便把令来行，大刀阔斧，凡是有问题的县令一律免职，将自己夹袋之中的人放上去。短短半个月，就有大批的兵员、钱粮、甲仗军器被送到平舆县。这一次，郑泰发了狠，一定要练出一支铁军，整日里便窝在军营中整训士卒。
郑泰的所作所为，自有小耳朵们流水一般报到天子的面前。一看郑泰如此卖力，天子不觉连呼得人，这郑公业果然是不计成败，不顾后果，颇有些楚人霸蛮的味道儿。“公业之举，甚慰我心！大汉的臣子，若都是像公业这般，则天下可定，寡人无忧矣！”
被天子简记在心，郑泰的好日子便接踵而来了。他另外得了一个美差：交接诸侯筹划勤王使臣。说句实话，这是一个大大的优差美差，不但可以用官家的钱大吃大喝，还可以奉诏出入酒肆。大饱口福之余，温柔旖旎之际，不妨大肆收受馈赠，聚敛钱财，以资家用。
郑泰毕竟是清流出身，虽然性格有些执拗清高，可是操守是极好的。每次收受的馈赠钱财，从来不在手上过夜，不是送到太守府上交天子，就是将其变卖了，换了粮饷钱财，用在军队上。久而久之，天子也就愈加放心了，对郑泰也就愈加器重了，倚之为大汉股肱，视之为朝廷柱石。郑泰的声望也就随之水涨船高了，几乎到了天下闻名的地步。
这一日是郑泰的休沐日，本朝的官员，五日一休沐，就是在家中休息沐浴的意思。郑泰睡了个懒觉，好好地沐浴了一番，顿时觉得神清气爽。兴致一来，换上宽袍大袖，净手焚香，从书架上取出一本春秋，刚读了不到两页，府令来报，有贵客到了。
郑泰的兴致立刻就没了，他长叹了一声，将手中的春秋轻轻放在案几上。有心在家清静一下，读上几页书，谁知有客登门，刚想告诉府令闭门谢客，话到嘴边又咽了回去。此时此刻，天子蒙难，正是奋发有为之时，莫要因为一时负气，得罪了各路诸侯。
“请客人稍待片刻，待我整肃衣冠之后，再去会客。”郑泰吩咐了一声，自去更衣。等到他换好了袍服，整肃了衣冠，来到堂前一看，来客竟然是老熟人儿，荀彧荀文若和许攸许子远。荀彧是他的昔日好友，许攸是他府中的常客，常来常往，照例是不用通报的。
一见荀彧，郑泰立刻就喜上眉梢儿了，他拉长了声音，故作惊诧地说道：“哎呀呀！文若兄，别来无恙乎？是什么香风儿把你吹来啦？”郑泰为人一向肃毅端正，不苟言笑，喜怒不形于色。如今竟然操着一口乡音，怪腔怪调地大呼小叫，把许攸都看得呆了。
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一看郑泰这般模样，荀彧是他昔日好友，自然知道他是他乡遇故知，惊喜之极。连忙一拱手，操着乡音答道：“自然是来恭喜公业兄荣升汝南太守了！据说在天子面前，公业兄所言，天子是言听计从的，吾今日特意来烧个冷灶，求一碗干饭吃吃！”
“干饭是莫得你吃的。听说文若兄新投了曹使君，被他倚之为长城，言听计从，又哪里会看得上这小小的汝南呀！”郑泰一把拉过荀彧，满脸都是惊喜。“文若兄，别来无恙乎？颍川的故人安在哉？来，一一为我分说一番，数年不见，不通音讯，实在是想念得很呀！”
郑泰的籍贯是司隶校尉部河南尹开封县，荀彧的籍贯是豫州颍川郡颍阴（许昌），两地相距不过两百里，可谓是小同乡。同乡，再加上昔日好友，这一份交情儿实在是太厚重了。两个人拉着乡音，在那里你一言我一语，说得热火朝天，听得许攸两只眼睛都睁大了。
“哎呀呀！文若兄，公业兄，你两个叽哩哇啦说的都是乡音，我可是一句都没有听懂！今日我三人一定要找个地方儿好好地喝一顿酒！据说新开了一家酒肆不错，不仅有西域葡萄酒，还有凛冽沧桑的赵酒，旖旎温顺的楚酒，名字唤作江南春，就在你府邸附近。”
“文若兄，公业兄，我们就安步当车，走着去好了。我来带路！”许攸一边笑骂着，一边站起身来走在了前头。“此言大善！子远兄是袁本初手下的大谋士，位尊而多金，这一顿酒我们就叨扰他了！子远兄，你不会心疼吧？”荀彧一边开着玩笑，一边拉着郑泰往外走。
江南春距离郑泰的官署不过两百步，正开在汝南太守府的对面。“这家江南春是京师洛阳城江南春总号的分店，当年先帝在时，在洛阳城火得一塌糊涂，美酒佳肴闻名天下。最难得的是，无论你想喝什么酒，它都能给你弄到。西域葡萄酒斗酒万钱之时，人家可是敞开了卖的。半个月前，这家酒肆才开业，谁知一开业天子便来了，越发是火得一塌糊涂了！”
许攸在前领路，荀彧和郑泰在后，三人边走边谈，颇有些昔日做儒生时候的摸样了。“唉！时光荏苒，如同白驹过隙，一别数年，早已是天翻地覆，斗转星移了。想不到昔日风华正茂的翩翩浊世佳公子，如今已经鬓生华发了！”安步走来，郑泰不禁有些感慨了。
说话之间，江南春便到了，这是一栋三层楼的高大建筑，一共有七间门面。窗户上镶嵌的都是玻璃，从透明的玻璃向内望去，人头攒动，挤得满满的。一阵阵食物的香气和着酒香，径直钻进众人的鼻孔之中。“好酒！凛冽肃杀，莫非是赵酒不成？”郑泰莫名惊诧了。赵酒是并州新出的烈酒，据说一口入喉，甘洌如火，寻常一坛的酒量，只能饮得一杯。
“正是赵酒！郑使君好眼力！”面团团如富家翁的掌柜出现了，他满脸含笑，一边拱手行礼一边伸手延客。“郑使君、许先生、荀先生到了！三楼天子第一号雅间儿！”吩咐完了小伙计，掌柜的回过头来，脸上的笑意更盛了。“三位请！今儿早上我听见喜鹊喳喳叫，没成想今日果真来了三位贵客！您们能光临小店，实在是小店的荣幸！”
天字第一号雅间在三楼，是江南春最好的雅间儿，不仅高大轩敞，而且有胡姬当炉。一眼望去，一个个碧眼蓝睛，高鼻深目，兼之身材窈窕，乳浪臀波，郑泰眼中立刻便目迷五色，不辨西东了。许攸和荀彧相视一眼，立刻便笑意盈盈了，没想到郑公业竟然好这一口儿！
“来来来！你，还有你，一定要陪好郑使君！我重重有赏！”许攸伸手点了一个身材丰腴的胡姬，还有一个身材窈窕的年轻胡姬，示意她们服侍郑泰。“哎呀呀！原来是郑使君呀？奴家今日可算是遇到贵人了！”两个胡姬都是七窍玲珑心，连忙走上前来服侍着郑泰坐下。
一见客人坐定，在一旁伺候的伙计们便一声吆呵，山珍海味流水一般端了上来。顷刻间便杯盘罗列，美酒横陈了。许攸伸手取过一坛酒，随手拍开泥封，一股凛冽肃杀的酒香便传了出来。许攸双手捧起酒坛，将三人面前的酒盏一一斟满，这才放下酒坛端起酒盏。
“公业兄，文若兄，为了我们这次来之不易的相聚，干了这一盏酒！”