马掌柜当然是有事才过来的，“我想着过了年灯节的事情要操办起来了，不如我们两家合伙办？”又补充了一句，“正好我们两家只隔着杨家，而杨家又是不开铺子的，不如合起伙来办灯节，这样占的地方又多，挂的灯笼也多，就能压过吴家！那时候我们两家铺子可就风光了！”
德聚丰是新立的铺子，这一年生意虽然做得不错，但总归比不了那些大铺子的，因此端午和中秋两节只随着这些大铺子一样结彩庆贺，至于明年的灯节——也就是德聚丰将在马驿镇上过的第一个灯节，宁婉还没想好如何，不想马掌柜倒来找自己联手。
宁婉莞尔一笑，马掌柜这一年来得了德聚丰带来的好处，倒越发想将两家铺子向一处捏呢。
原来到德聚丰卖山货的人，多是些山村里的穷人，卖了山货手里有了钱自然要花用的，除了买吃的买穿的便是到杂货铺子里买些日常用品。马家离德聚丰近，占了地利，许多人出了德聚丰便直奔马家，锅碗瓢盆、油盐调料、脂粉香膏，平日舍不得买的现在就都买了。就像当年自己和爹那样，卖了山货得的钱，便给家里一样样地添置东西，其实就是到了现在家搬到了马驿镇上也没停止过呢。
再想想先前德聚丰所在的位置也是一家杂货铺子，不仅不能给马家带来生意却还要与马家抢生意，马掌柜多挣了钱对自家人格外客气也就自然的了，就是办灯节时也想在一处合伙。
可是办灯节却不是一件小事。比起驱邪的端午、赏月的中秋、守岁的春节，大家更喜欢在灯节时出来游玩看灯，而商铺也愿意在这一天不惜本钱地庆贺。
宁婉想起去年吴家和马家送汤圆、元宵，又有各种花灯、灯谜那热闹场景，如果自家与马家铺子合伙，声势果然也会更大，压过吴家也不是不可能，马掌柜一定会更加扬眉吐气了，但是对德聚丰有什么好？
首先就会得罪吴家。吴家财大气粗，早与马家成了死对头，如果宁家加到马家中，自然就成了吴家的对头。宁家与镇上所有人都无冤无仇，完全没有必要为自己树一个敌人！
另外德聚丰毕竟与马家的杂货铺子不同，最大的主顾是虎台县里的，最主要供货的却是山村里的人，这两种人在灯节时恐怕都不会来镇上的，此时做得太热闹却有些像三家村人常说的“向瞎子甩媚眼”了。
再估算一下灯节的费用，宁婉想到要与马掌柜平摊，更觉得不划算。
看着马掌柜热切的脸，宁婉不好直接拒绝，脑筋一转，就说：“只是我们两家之间还隔着杨家，不如我们明日先问一问杨家会不会同意？”毕竟两家一同办宁灯，就要将杨家门前的空地也占用了。
“这倒不打紧，”马掌柜没有把此事放在心上，“杨家没有开铺子，因此我每年办灯节时都要占他家门前一块地方，他们亦没有反对过。”
但是有了自家，小杨太太怎么也不会同意的，正好替自己拒绝了。宁婉心里十分清楚，就笑着说：“虽然如此，但是以前马掌柜办的时候总不会将杨家门前全部占了，而我们两家联在一处又不同，还是先问杨家一回的好。”
“那好，明天一早我们一同过去与杨财主说一说。”
宁婉就笑，“杨财主一向不管这些事的，我们见了小杨太太说一声就好。”
第二天快到中午时，宁婉正在德聚丰里卖货，马家铺子的伙计跑了过来，“宁姑娘，我们掌柜的请你过去呢。”
宁婉三步两步走进了马家铺子，见马掌柜正与小杨太太说着什么，而小杨太太早将头摇成拨浪鼓，“不行，不行，怎么也不能将我们家门前的地方全占了，我们还要出门呢！”
宁婉就知道是昨天说的事了，因此也上前假意劝说：“小杨太太，虽然门前的地方我们用了，但是大家还可以从后门出入啊。”
小杨太太见了宁婉，虽然儿子好了，也重新开始说亲，但是一向好强的她心火还是立即就窜了上来，声音都尖了起来，“我从来都从正门出来进去的，为什么要走后门！”
宁婉一脸受了惊吓的表情，向马掌柜摇了摇头，“那便算了，我先家去。”说着抬脚走了。
有小杨太太的反对，事情怎么也不能成，马掌柜唉声叹气了几回也无可奈何，宁婉就劝他，“去年的灯谜就极好，马掌柜今年不如继续做。至于我们德聚丰，就弄些土物好了。”
马掌柜便问：“什么土物？难不成你们要送山货吗？那可怎么送？”
送什么宁婉其实已经想好了，但是这可是德聚丰的秘密，她如何会说出来？只笑道：“现在家里还没定下来，好在还有一个多月的时间可以慢慢想。”
既然不在一处办灯节了，马掌柜也不甚关心德聚丰送什么，只是发愁，“去年我想出了猜灯谜的法子，今年吴家一定要跟风的，我可怎么才能再压他一回呢！”说着也走了。
宁婉在后面想，幸运吴家和马家不是同行，若是同行，他们还不知要打成什么样呢？
过了小年，镇子上的铺子就都关门歇业了，德聚丰自然也不例外。小柳和孙固都拿了年前的赏钱和节礼回了家，宁清和刘五郎还住在这里，比起与公婆在一处，他们宁愿跟着岳家。
宁梁就说：“我们回三家村过年吧。”
于氏也道：“我也想村子了。”
爹和娘对三家村的感情是极深的，夏日里他们便带着石头回去住过半个月，至于社日、秋收、网鱼等时候爹又多回了几次，两人自到了冬日里就商量着回村里过年。
宁婉说不出自己的感受，在梦中，她离开了村子就终身未再回村里，但是眼下的她倒是无所谓了，“我跟着爹娘，去哪里都好。”
最后一家人商量好了，宁清和二姐夫留在新家中，宁梁带着女儿儿子四口人回三家村过年。
一早上，宁家四口人出了门，正遇到在街口等着拉人去虎台县的老杨，便笑着招呼了一声，老杨上分亲热地笑哈哈上前问：“你们这是要去哪里？怎么不事先招呼一声，我送你们过去就好。”回头看看已经坐在车上的几个人说：“这些人是早约好的，不能改时间了，但我晌午前就能回来，不如你们先家去，我下午送你们一趟。”
宁梁牵着毛驴摆手，“不必了，我们骑毛驴就好。”
“哎，毛驴哪有骡车快！坐着还舒服！”老杨就笑道：“送你们家的人，我不收钱的！”
宁梁一听赶紧说：“果真不必了，我们是回三家村，进了山骡车就上不去了，只能骑毛驴。”
老杨也只得罢了，“以后若是去别处只管说一声！”
两边分开，宁梁就慨叹，“老杨真是个好人，给我们家送货时也时常帮忙搬东西！”
于氏也说：“老杨媳妇见了我也总笑嘻嘻地打招呼，十分和善。”
“镇子上的人都不错，我们搬来就对了。”
宁婉听他们闲话，就问：“爹娘，你们说三家村的人好还是坏？”
“三家村的人自然都是好的！”
宁婉又问：“那三房，还有郭老爷子郭老太太呢？”
爹和娘想了想，“只除了他们这一两家以外，就都是好人了！”
宁婉便微微一笑，什么也没有说。及进了三家村，整个村子里的人都十分亲热，个个笑着问候，又让他们，“家里许久没有住过人，先到我家里喝杯热茶吧。”
宁梁和于氏自然十分感动，一一招呼了，又笑着推让，“早把钥匙放在大哥家，应该替我们收拾过了，我们便先回家里，改日去各家串门儿。”
有人知道，就笑说：“前两日我就见春玲把你们家的被子都拿出来晒过，又将炕烧了，现在回去，一定是样样都好了的。”
果真如此，宁家人回到了老宅，见各处一丝灰尘都没有，炕早烧上了，屋子里暖洋洋的。春玲嫂子笑着说：“估计着你们就要回来了，这两天我就把屋子又打扫一遍，”又道：“你们回来的正好，明日大河成亲，正好来吃杯喜酒。”
宁家虽然是从镇上回来，带的东西有限，可是家里什么都不缺，二房种了大房的地，现在早将一样样的粮食都拿过来许多，又有窖藏的秋菜、晒干菜、腌鱼、咸肉，杂七杂八的一大堆，又赶着杀了两只鸡送来，于氏一个劲儿地说：“太多了，不必再拿了，我用什么只管过去取！”
又有几家也送来几样吃食，虽然都是村里的土物儿，但都捡家里好的，宁家人也都爱吃，什么豆包、炒面、豆腐、炸糕，各式各样，情谊十足。
因路上想得多了，宁婉自进了村里多少有些不大自在，但现在慢慢却消了下去，其实三家村里的人如同世上所有的人一样，大多数是平平常常、随波逐流之辈，他们的好和坏是要看对方。
自己若是强，那么遇到的人就多是好人，因为他们不敢对你不好；自己若是弱，遇到的自然就是坏人多，因为他们敢于欺负你了。
过去的爹娘，性子又软又没有能力，自然不被人看重；可是现在的他们，已经是三家村最有本事的人了，因此整个村子的人都向他们十分和善，就连郭家和三房也摆出笑脸过来打招呼。
可见人必须要自己强大起来呀！
宁婉正在感慨，就又被二房请了过去。原来明天是宁大河成亲的日子，二房今天就要杀猪，用来给女家送离娘肉、家里办席等，今天晚上又有杀猪菜。