隔天，蔷薇铁狱图书馆阅览室。
“……人鱼公主终于回到了海里，她的身体慢慢地化作了许多泡沫，在黎明的曙光中，它们散发着五彩缤纷的色彩。
天亮了，人们从此再没找到人鱼公主，只有船边的海浪上跳动着白色的泡沫。”
图书管理员阿森娜面无表情地盯着《童梦》杂志的故事，视线一直停在最后一行。
同样坐在阅览室里的艾凡莎从正在书写的信纸上抬起头来，敏锐地察觉到阿森娜的视线没有在动，开口说道：“你看完了吧，现在该我了。”
“等下，我要回味一下，然后再看一遍。”阿森娜冷淡地拒绝了艾凡莎的要求。
“新连载的故事很精彩吗？”艾凡莎眨巴眼睛。
“这不是新连载哦，这是去年因为意外遗漏掉的老刊，我申请补上了。”阿森娜纠正道，“真的是幸好及时补上了，很出彩的故事，是少见的悲剧童话，女主角她最后……”
“不要剧透我！”艾凡莎不满地鼓起了脸。
“哦抱歉，刚刚读得太入神了，不知不觉。”阿森娜老老实实道歉，“话说你脸上表情倒是比以前边丰富了很多。”
“阿森娜还是跟以前一样。”艾凡莎回道。
“守望者自称自己投稿的故事是从世界各地收集的，我现在觉得这事可能是真的。”阿森娜突然说。
“嗯。”艾凡莎低下头去继续写信，随口一应。
“他投稿的故事，按写作风格可以分成几个大类，按照背景设定也可以分成几个大类，给人的观感很像是几个背景不同的作者写的故事。”阿森娜继续分析。
“嗯。”艾凡莎应道。
“但是在南大陆几乎没有出现过这些故事的任何片段或者原型，有很多人猜测‘守望者’其实来自北大陆的原住民或者帝国开拓地人……”
“嗯。”
“你有在听吗？”阿森娜察觉到对方一直没抬头。
“我有在很认真地听，而且正在写进信里面，你正好给我提供了话题。”
“话说，你从刚才开始一直在写什么东西？”阿森娜终于忍不住了，伸长脖子去看。
“写信，艾登让我学习一下和人交流的能力，给我找了一个笔友，说是看《童梦》的同好。”艾凡莎头也不抬地说道，一笔一顿地极其工整地写着字，“我在给他写回信。”
阿森娜盯着艾凡莎的信，看了个开头就感觉到了不对劲：“‘久疏问候’？你很早以前跟他通过信？”
“没有，第一次写回信。”艾凡莎回道。
“我先问一下，你知道久疏问候是什么意思吗？”阿森娜问。
“不知道。”
“那你为什么要写这个？”
艾凡莎终于抬起了脸，一脸理所当然地回道：“我看书里的信件经常用到个。”
“格式也乱七八糟的。”阿森娜看得直摇头，“我还是先教你怎么写信吧。”
……
此时，艾登坐在办公室里，正盯着一封信皱眉头。
“守望者亲启，
我是你的书迷，我想在读到这封信的时候，你应该很惊讶吧。
为了查出你的真实身份，我费了不少功夫。不过请你放心，我只是出于敬仰才这么做的，除了向你写信，我不会做其他出格的事，你也不需要回信。
无论如何，我都想写封信给你。如果我的任性妄为给您带来不快，请容我致歉……”
艾登翻来覆去地读着这封信，陷入了沉思。
他以“守望者”的笔名向《童梦》投稿的时候更换投稿的邮箱，对方究竟是怎么查出他的真实身份的？
“你投稿的作品，每篇都是足够成为经典流传后世的佳作，其中我最喜欢的童话故事，是《海的女儿》。我经常乘船远航，每当我站在甲板上眺望海浪上的泡沫时，我的眼前就会浮现出那位为爱自我牺牲的惹人怜爱的人鱼公主……”
艾登从这位“粉丝”的信里读出了难以掩抑的热情，虽然看起来写信的人并没有什么敌意，但这种隐私被对方莫名其妙剥开的感觉还是让他心里毛毛的。
这封信，洋洋洒洒写满两页信纸，然后在末尾，留下了一个艾登熟知的署名——幻想家。
“幻想家”，《探险者》杂志的招牌作者，着名的以猎犬杜博曼为原型的系列故事《猎犬侠》便是出自他手。
他的身份成谜，据说只和杂志社以书信来往投稿和稿费，从未与人见面。在杂志的作者留言，他自称来自北大陆，曾在世界各地探险旅行，在帝国开拓航线之前就靠一艘帆船成功漂流到了南大陆。当然，大多数读者并没有把他的“吹牛”当真。
单凭一个署名其实还不足以确信他真的就是那位知名作家幻想家，但艾登在信收尾的那一句备注里看到了“希望你同样喜欢我的作品”。
虽然缺乏其他证据，但艾登还是相信这信正是出自那名“幻想家”之手。
在坊间和守望者齐名的另一位神秘作者幻想家居然是守望者的书迷……
只是，在猎犬杜博曼的养女黛博拉主动跟他接触之后，“猎犬侠系列”的作者突然主动单方面写信给他，艾登并不觉得这是单纯的巧合。
据说幻想家笔下的主角性情几乎和现实中的杜博曼一模一样，甚至连一些小习惯完全一致，很多人猜测幻想家其实就是杜博曼，要么就是和杜博曼十分亲近的好友。
“这到底是怎么回事？”艾登用手指点着额角，百思不得其解。
他从这封信和黛博拉身上感觉不到明显的敌意，如果是有什么人藏在背后用这些手段接近他，是布置了什么阴谋在等着他，那寄这封信这个行为完全就是多此一举，只会让他读到更多信息。
不管怎么样，有一点可以确定，这个幻想家，绝对不简单。能调查到“守望者”的真实身份，有此等挖掘情报的能力，这个人知道的秘密恐怕还有很多。
隐约中，他产生了一个念头，这件事……恐怕并不完全是梅丽莎一手包办下来，让他获取最后一块权柄的碎片那么简单。