1761年12月24日，圣诞节，凡尔赛宫廷依照惯例开展了舞会。
晚上19时，凡尔赛最大的厅堂镜厅灯火辉煌，穿着华丽的贵族们有说有笑，他们仿佛并不知道在莱茵河东岸、印度、北美，无数的法兰西士兵正在挨饿、受冻、为国家贡献生命。
贝里公爵路易·奥古斯特在哥哥勃艮第公爵死后，已经正式成为了法兰西王位的第二继承人、下一位王储，他的地位也瞬间变换，从一个普通的王子一跃成为宫廷中不可忽视之人。今日，他就将以法兰西王位第二继承人的身份出现这场舞会。
年仅七岁的路易在如此多人面前显得有些羞涩，小手紧紧地握着保姆兼家庭教师贝克里伯爵夫人。
贝克里夫人年约四旬，年轻时也是贵族圈中有名的美人，二十岁不到便依照贵族通婚的原则嫁给了门当户对的陆军军官贝克里伯爵。她的丈夫是一个洁身自好、对家庭忠诚之人，故而她在婚后也算幸福，生下了一男二女。然而，贝克里家族虽说是世代佩剑贵族，但只是空有名望和血统，财产却并不丰足，生计完全依靠贝克里伯爵的薪金。七年战争爆发后，贝克里伯爵阵亡，贝克里夫人唯有依靠担当王子的家庭教师来维持生计。
贝克里夫人颜色已退，不如年轻时那般艳丽动人，但身为三个孩子的母亲，她比年轻女子更多了几分和蔼可亲，故而路易也十分信赖她。
国王、王后、王储、王储妃都未来到，舞会的气氛暂时还算随意。
路易对贵族舞会并不敢兴趣，他还是一个孩子，最想做的还是和朋友们玩耍。
作为王子，他也有几个玩伴。与他同龄的瓦特纳家族的亨利·维姆·德·瓦特纳，长他一岁的图伦家族的米歇尔·德·图伦，以及同为图伦家族并小他一岁的博伊斯·图伦。这三个便是宫廷配属给他的玩伴。
瓦特纳家族是世代伯爵，历史上有过辉煌和荣耀，其历史可追溯到波旁王朝先祖雨果·卡佩时期，但现在却已经人丁凋敝，家族中只有亨利和他的父亲瓦特纳伯爵。现任瓦特纳伯爵是近卫军军官，名字也叫亨利，故而路易将分别以大亨利、小亨利称呼他们父子。
图伦家族是世代子爵，据说起先为纳瓦拉贵族，后跟随亨利四世一起到了巴黎，才开始在法兰西定居。经过数百年时间，这个家族也渐渐人丁凋敝，现时只有图伦兄弟的父亲、在近卫军中作为大亨利下属的图伦子爵一支血脉，别无旁系、支系。
王室挑选王子陪伴十分严格，在王子未成年之前，不能与任何政治势力强大的家族接触，以防止他们被这些政治家族控制。然而，王子身边又必须是血脉高贵之人。血脉高贵又必须没有太大势力，瓦特纳家族和图伦家族便如此被选上。
贝里公爵和蓬帕杜夫人接触很近一事在凡尔赛已经不是新闻。
蓬帕杜夫人如王后所料，她将路易以亲生孩子来对待。至于路易，也因为自小与身为王储妃的母亲未有太多接触而渴望母爱。两者的关系因此非常好，好到令凡尔赛的贵族们都指指点点起来。
大多数贵族自持血统，而对蓬帕杜夫人予以藐视。他们虽然嫉妒蓬帕杜夫人的权势，却也对之无可奈何。不过，这就是宫廷中的规则，蓬帕杜夫人的权势并非她自己所有，而是国王赐予。贵族们相信，一旦国王驾崩，蓬帕杜夫人也就将失去权势，故而他们能耐心等待。然而，当蓬帕杜夫人与贝里公爵一事传出后，他们不禁更为妒忌，因为这意味着这个女人手中的权力并不会在现任国王路易十五死后消失。
将贝里公爵交给蓬帕杜夫人的王后玛丽·蕾捷斯卡对此早有预料，但她认为这只会让贵族与蓬帕杜夫人的矛盾加深，并不会令贝里公爵有任何损失，毕竟贝里公爵年纪尚小、又拥有合法继承权，无人能撼动其地位。事实也正如她所料，贵族们只是将矛盾重心放在蓬帕杜夫人身上，并未对年幼的贝里公爵有过责难。
路易和贝克里夫人走到了角落边上休息。贝克里夫人和路易一样，对贵族舞会也有所反感，特别是对贵族们浮华、奢靡的生活心有自卑。
他们这一次的目的仅仅是在众人面前公开露面，在国王等人到来后，他们在拜会后便会离开。因此，他们只需要在旁等待。
路易难以像贝克里夫人那样坐下，活泼的他在贝克里夫人可控范围内四处乱蹦。正在他觉得无聊之时，突然从人流间看到了一位和自己差不多年岁的女孩。只见那个女孩有一头蓬松金发、皮肤白皙、身穿一套白裙子，仿佛如天使一般纯洁。
路易并非未见过女人，尚且年幼的他甚至分不清美丑，然而，这个女孩不一样，与宫廷女子相比别有一股清醒之感，他也正是因此而产生了好奇。
路易漫步走上，来到那女孩身旁，像与小亨利、图伦兄弟说话一般，神情自若地问道：“小姐，你叫什么名字？”
女孩有些羞涩、有些腼腆，低着头轻声答道：“玛丽·阿德莱德。”
“你好，玛丽。”路易问道，“我可以这样叫你吗？”
玛丽·阿德莱德点了点头。
路易道：“你看起来很紧张，其实不需要如此，我不是什么特别的人。”
玛丽·阿德莱德又一点头，但她的羞涩、腼腆却并未脱去。
路易问道：“你是哪个家族的？我的意思是，你的父亲。我见你只是一个人。”
玛丽·阿德莱德轻声答道：“我的父亲是彭蒂耶夫公爵。”
“彭蒂耶夫公爵？”路易暗暗回忆起来，他的记忆中有彭蒂耶夫家族。
这个家族的全称是“波旁·彭蒂耶夫家族”，出自路易十四的私生子图卢兹伯爵，彭蒂耶夫公爵正是他的儿子。这个家族虽然出自路易十四血脉，但因为是私生子出身，而无法获得与正统王公相同的地位，但是，彭蒂耶夫公爵在宫廷内仍然有着不可小觑的影响力，他是法兰西最富有的人。
路易下意识地轻呼一声：“彭蒂耶夫郡主殿下？”
玛丽·阿德莱德点了点头，道：“是的。”
路易不禁问道：“但看你的样子，似乎很不习惯这里，作为彭蒂耶夫家族的女儿，你应该……应该能更好的处理现在的情况，不是吗？”
玛丽·阿德莱德一时恍惚，歉疚道：“抱歉，我一直都在修道院中，实在不习惯这里。”
路易也知道贵族女子在幼年一般都在修道院生活，并在那儿接受淑女教育，他的那些姑姑们幼年也是如此。然而，他这就更加不解，疑惑道：“那你怎么会在这里？你应该还不到出来的年纪吧！”
玛丽·阿德莱德将头压得很低，仿佛一个做了坏事的孩子，心虚地坦白道：“我是被我的哥哥偷带出来的。”
“原来如此。”路易很轻易地便相信了。
他这个年纪，还不懂得人心险恶，幸运的是，他遇到的彭蒂耶夫郡主也没有说谎。
路易接着问道：“那你的哥哥呢？失散了吗？”
玛丽·阿德莱德点了点头。
路易道：“不用担心，这座宫殿虽然大，但只要你和我在一起，你就能平安无事。”
玛丽·阿德莱德面泛红晕，内心不由得因此一动。
“来，把手给我。”说着，路易便牵起了玛丽·阿德莱德的手，并与她一起去到了墙边。
玛丽·阿德莱德一直低着头、红着脸，虽然不知道面前之人是谁，但她已经在心中埋入了一颗种子。
路易并没有想到，今日这一无心之举，居然会令彭蒂耶夫郡主玛丽·阿德莱德提前萌动少女之心，他更没有想到，玛丽·阿德莱德作为贵族女子的既定未来已然悄悄改变。
贝克里夫人见贝里公爵居然拉回了一个美丽的小少女，不禁心忧。她深知王室男性历代都对女人格外热衷，也知道贝里公爵未来也会重走祖先的老路，因而，她有些担心过头了，居然以为才七岁的贝里公爵已经对女人产生了兴趣。
玛丽·阿德莱德恭敬地向贝克里夫人行了屈膝礼，虽然以她的身份不需如此，但在修道院中，她只学了如何行礼，却还未分清该向什么人行礼。
贝克里夫人礼节性地点头回礼，接着双目直盯着贝里公爵，她想要说什么，一时之间却又什么也说不出了。
正在这时，一个声音从远处传来：“玛丽。”
随即，一个十四岁的少年走了过来。
路易见过此人，他就是彭蒂耶夫公爵的长子朗巴尔亲王。
作为贵族圈中的年青一代，朗巴尔亲王也见过贝里公爵。他一眼便认出了与妹妹在一起的就是未来的王储和国王，于是在来到他们面前时，先向贝里公爵行礼，口呼道：“尊贵的贝里公爵殿下。”
玛丽·阿德莱德内心一怔，她难以相信，那位令其激动不已的男子居然是王子。她不禁心忧道：“那我不是……不是……”