“你抱着这个做什么？”
“我寻思着这玩意儿还挺厉害，比寻常油灯亮又耐烧，带回去做灯芯多好？”元晟喜气洋洋，宛如捡了天大的便宜，“我还特意带了两坛呢，就想着送你一坛！”
萧廷琛满脸复杂，“你自己留着吧。”
小木排往湖中心划时，元晟又不安分了。
这厮坐在木排边缘，竟然逗弄起人鱼！
他朝人鱼龇牙咧嘴，还故意在手指上咬出一道口子，再把鲜血滴进弱水，惹得人鱼狂躁不已，里三层外三层把小木排给围了起来！
萧廷琛脸色难看。
世上怎么会有这么手贱的人？！
偏偏这个人还是他亲哥！
他恨不能把他狠狠踹进水里！
兄弟俩终于回到天香引，萧廷琛半点好脸色都没给元晟，径直回了乌衣巷。
他已经两天两夜没阖眼，甩掉元晟后，踏进苏酒从前居住过的降鹤汀，倒头在绣榻上睡了。
清晨，萧廷琛是被香味儿熏醒的……
活生生熏醒的！
他睁开眼，元晟腰间系着个碎花小围裙，端着瓷罐立在榻边，满脸宠溺地注视自己，“怀瑾可算是醒了，哥哥给你熬了补汤，对身体有好处的。”
补汤是用老母鸡熬的。
元晟的厨艺大约相当不错，鸡汤的鲜香味儿扑鼻而来，一闻就知道味道很不错。
萧廷琛没搭理他。
他唤了白露和霜降进来伺候，在屏风后洗漱更衣完才坐到圆桌旁。
元晟体贴地给他盛了一碗鸡汤，鸡汤里还放着只大鸡腿。
他把碗递给萧廷琛，微笑道：“从前无法与怀瑾相认，每每看见别家兄弟相亲相爱，心中甚是羡慕。如今终于能和怀瑾相认，还即将并肩作战，为兄这颗心就忍不住扑通扑通乱跳，可把我激动坏了。”
萧廷琛尝了口鸡汤。
汤味儿极好，比他从前在长安城纸醉金迷时喝得都要好。
萧廷琛觉得这个哥哥还是有可取之处的。
吃完早膳，元晟要去金陵城抓花朝酒，萧廷琛独自回了明德院，坐在檐下吃茶，顺便整理昨夜发生的一切。
虽然花朝酒逃走了，但他隐隐有种预感，那个少女并不是站在帝师那一边的。
她挑明了会有两个人来帮他，但最后，她自己也必定会成为帮他的人。
萧廷琛呷了口茶。
司空辰深爱大隋的公主，而大隋却被陈国所灭。
不知出于什么原因，手眼通天的司空辰，在那个时候没能阻止这场灭国。
于是他站到了齐国的阵营里，帮助齐国对付陈国。
他曾去过姑苏。
陈玉楼告诉他，陈国灭国之后，皇族男子被杀，女子世代沦落为女支。
想来齐国之所以如此惩罚陈国，其实完全是司空辰的仇恨从中作梗。
一切都解释得通了……
萧廷琛饮了半盏茶，谷雨突然匆匆进来禀报：“皇上，大消息！花月姬突然抵达金陵，就在咱们府邸外！她还说有要紧事告诉皇上！”
果然来了……
萧廷琛薄唇轻勾，示意他把人请进来。
花月姬依旧轻纱蒙面。
她已经二十四岁，如同盛开到极致的牡丹，尽管轻纱遮面，却依旧雍容艳丽。
她站在院子里，朝萧廷琛盈盈福身行礼。
秋眸中似是蕴着无尽情意，她温声道：“许久未见皇上，皇上风采依旧。”
“朕自知自己风姿卓绝，用不着你来拍马屁。”萧廷琛微笑，“当初花家是如何背叛朕的，朕历历在目。你这趟南下，难道又想设局谋害朕？”
花月姬上前一步，“我为何而来，皇上早已料到。我祖父已然逝去，如今花家由我全权做主。代表着阴阳学说的花家，在朝中还算举足轻重，难道皇上不想要我花家的助力？”
萧廷琛冷笑，“岂止在朝中举足轻重，分明还是隋国的皇族后裔。”
被拆穿老底，花月姬一点儿也不意外。
她抚了抚面纱，轻笑道：“我擅长推演，虽比不得从前金陵城里那个推演妖孽惊才绝艳，却好歹也算有点本事。皇上就不想知道，帝师已经准备好了人鱼、相思木、尸油甚至人骨船帆，却为何迟迟不肯动身前往聚窟州？”
终于到正题了……
萧廷琛提起兴致，“为何？”
花月姬正色，“还缺礼物。”
“礼物？”
“聚窟州是中原人未曾见过的神秘之地。上古巫女曾言，若想从聚窟州求得返魂香，须得用真龙天子的心脏与凤命之女的血液炼制成丹，以这份丹药作为交换，才能真正得到返魂香。帝师这么多年，一直在寻找这两份礼物。”
花月姬顿了顿，望了眼萧廷琛，“按照帝师的手段，本该在很多年前就占卜到你和苏酒的命格。只是你的命格始终笼着一层阴翳，宛如盖着幕布的物体，叫人看不清楚，你的哥哥元晟同样如此。倾尽苏酒全身血液也只够炼一次丹药，所以帝师不敢在这种事情上乱来。他想等到能够看清楚你们命格的那天再动手，而今，他似乎终于看清楚了。”
萧廷琛神色莫名。
原来这么多年的准备，并不仅仅是一场背叛。
那位老人，在圈养他。
如同圈养动物，从小的疼爱只是欺骗，他真正想做的，是取他的性命。
真是残酷……
萧廷琛端起茶盏喝了一口。
茶已经凉了，唇齿间弥漫开苦涩，比任何时候都要浓烈。
过了整整半刻钟，他才淡淡道：“所以，他打算什么时候动手？拿下金陵城的那天吗？”
花月姬笑笑，“你该知道江山并非他之所愿。如果我的占卜没有出现问题，他大约会在七月七日那天动手。”
“七月七日？”
“皇上饱读诗书，必定读过《长恨歌》。杨贵妃死后成太真仙子，唐玄宗苦苦寻觅却不见仙踪。直到最后，才在能人异士的帮助下找到了她。‘七月七日长生殿，夜半无人私语时’，七月七日因缘会际天命相合，是个很特殊的日子。在这一天炼制丹药，很容易炼成。”
萧廷琛眯着眼。
现在是六月底，距离七月七日还有十二天。
十二天，足够他准备了。
司空辰以为他豢养的是可以献祭生命的动物，殊不知，他豢养的是世间最危险凶恶的野兽！