就在河北战火纷飞之时，中原大地也陷入一片混战。
牛辅和曹操结盟，陶谦和刘表结盟，两股势力展开了争斗。
陶谦的徐州军不是曹家军的对手，徐州之地仅剩下邳、小沛二城没有陷落，陶谦无奈之下向公孙瓒求救，当时公孙瓒正和袁绍交战，于是以赵云为将，刘关张兄弟为副，前往徐州支援陶谦。英勇的幽州军加入战场以后，改变了一边倒的局势，赵云率骑兵烧了曹军的粮草，曹操只能下令退兵，幽州军趁势收复了徐州的失地。
西凉军出兵攻打荆州，在混战之中，西凉军主将张济被流矢击中，生命垂危之际，叫来侄儿张绣，并把军队托付给他。
张绣带着残兵撤回虎牢关内，一路上西凉兵三五成群，当众施暴，路过村庄时，一个西凉大汉狞笑着将一个百姓从茅屋中拖出，那百姓的布衣之上满是鲜血，双臂低垂，从伤口上冒着的热气来看，显然是刚断气不久。
张绣冲着那个西凉士兵喊，“有这本事，怎么不多杀几个荆州兵，杀百姓倒是厉害。”
那士兵满不在乎，“少将军还是少见多怪，这次打了败仗，回去一定会被处罚，如果只有头颅，牛将军分辨的出死的是荆州军还是百姓吗？”
杀良冒功！这在西凉军中已经是习以为常了，牛辅就是凭借这点才上位，成为董卓的女婿，最终掌握西凉大军。
张绣听完士兵的话，说，“你叫什么名字？”
士兵答，“我叫胡车儿，是中护军中的校尉。”
听到是中护军出身，张绣说，“以后你就是我的副将了，杀良冒功的事情以后不要再做了，西凉军该有一些改变了。”
回程途中，到处见到的都是战死和饿死的百姓，张绣的心里也被触动了，如果那个人在的话，一定不会允许我们这么做的。张绣的脑海里浮现出吕布的身影，当初两人有过交流，吕布还亲自指点了张绣的枪法，英雄之间总是惺惺相惜的。
回到洛阳后，牛辅见张济已死，于是让张绣执掌了张济的军队，现在西凉军人才凋零，许多士兵甚至为了抢夺百姓财物，当街拔刀相向，牛辅很是苦恼。此时他的夫人已经逝世，牛辅身上的董家烙印没有那么深刻了，部下有很多人都不服他，董旻、董越二人是董家子弟，不满牛辅大权在握，常常密谋如何夺权。
天子也不好过，这个尚未成年的皇帝在懂事之后，就身不由己，先是在董卓的野心之下，莫名其妙的登上帝位，后来又身处于李傕和郭汜的争夺中，再之后又是牛辅独揽大权，自己上辈子是造了什么孽，被西凉军玩弄在股掌之中。
牛辅以为皇帝选妃为由，在民间大肆搜寻少女，送到将军府供自己享乐，自己还时常穿便服在街上行走，看到有姿色的女子，就强抢回府。常在河边走哪有不湿鞋，在中秋佳节这一天，牛辅在街上看见一女子，颇有姿色、妩媚妖娆、风情万种，顿时色心骤起，让随从将女子绑回府中。
牛辅见到美妇人，就要扒衣服，妇人拼命挣扎，“我乃张将军的遗孀，不要无礼。”精虫上头的牛辅哪里管的了那么多，京城的将军有几百人，自己都认不全，何况自己现在是最大的将军，牛辅打了妇人两个耳光，恶狠狠的说，“今天你要是不从，我就杀你全家！”
妇人听到牛辅的威胁，也不再反抗。牛辅享受了一夜春宵，他万万没有想到的是，这晚凌辱的妇人也是让他生命走到尽头的催化剂。
次日，妇人哭哭啼啼的回到家，原来她不是别人，正是张济的爱妻邹氏，她把自己的遭遇告诉了侄儿张绣。张绣一听，暴跳如雷，“天杀的牛辅！我叔侄二人为他卖命，却如此侮辱婶娘，我要他的命！”邹氏让张绣不要冲动，先和中侍郎商议再行事。这位中侍郎正是有着后汉第一毒士之称的贾诩、贾文和，他跟随董卓二十年，与张济交好，听说牛辅对张家羞辱一事以后，也是很愤怒，牛辅手握大军，只可智取，贾诩与张绣谋划了一番。
当天夜里，张绣请牛辅饮酒，酒过三巡后，就是歌舞表演，牛辅带来的士兵此时被胡车儿支开，整个厅堂里，只剩张绣、牛辅二人。
张绣拍了一下桌子，“牛辅，你为何欺辱于我？”
此时牛辅有了几分醉意，“我待你不薄，何曾欺辱于你？”
张绣大怒，“我叔叔为你征战沙场，不幸身亡，你却侮辱我的婶娘，这叫不薄吗？”
牛辅慌了，他想起了昨夜临幸的妇人自称是张将军遗孀，手里不停地冒汗，张绣可是个杀人不眨眼的主，他连忙解释，“误会，都是误会。我真不知道她是将军的婶娘啊。”
张绣不给牛辅多解释的机会，拿起长枪，枪尖对着牛辅的下颚捅进去，整个枪头没入头颅之中，然后张绣将牛辅的尸体挑了起来，插立在门前，直到牛辅死透。
胡车儿也解决了牛辅带来的卫士，两人指挥着亲兵，就要去军营接管军队。