那颗人头骨碌碌地滚动着，直至滚到申小甲和小芝二人之间方才停下。
人头上的那一抹绿丝特别刺眼，刺得申小甲的泪水忍不住地往外冒，刺得小芝胸腔之中的怒火腾腾上升，烧得双眼通红！
“你死定了！”申小甲和小芝满面寒霜地齐声说了一句。
蟒袍老者微微一笑，轻轻地甩了甩剑上的血珠，轻轻地说道，“请一定要杀了我！”
就在申小甲抽出火刀，刚刚踏出一步，准备对着蟒袍老者的脑袋怒劈而下时，八王爷忽然灵瑶宫的屋顶上落了下来，稳稳地立在申小甲身前，盯着蟒袍老者道，“就到这里停下吧，今日你杀的人已经足够多了！”
蟒袍老者摇了摇头，“还需要再加一颗脑袋，才算有了最合适的交代。”
“那看来是没有办法了！”八王爷叹了一声，砸吧一下嘴巴道，“这笔买卖做得太亏，一壶酒换了一条命。”
“你拦不住我，”蟒袍老者皱起眉头道，“何必做这些无谓的事情，杀了你之后，我一样可以杀了他！”
八王爷以劲气凝出双臂，摊开掌心，虚托着那柄小巧的竹剑，微笑着对申小甲说道，“一直忘了给你介绍一下我的剑……它叫曲中直，有句话叫宁在直中取，莫要曲中求，但我在剑阁游览时，却悟出了不一样的道理。正所谓过刚易折，太过正直也不行，容易伤人伤己，外面圆润不伤人，内里刚正耿直，这才是符合天圆地方的道理……”
申小甲依旧眼神冰寒地盯着蟒袍老者，冷冷道，“但事实上，苍天并不是圆的，大地反倒是圆的。”
一旁的小芝蛾眉微蹙道，“你们说的这些重要吗？现在我不想知道天地是不是圆的，只想做一件事……打死这个老混蛋，或者被他打死！”
蟒袍老者表情略带遗憾地说道，“公主殿下，很抱歉……你想做的这件事注定不能成功，因为你杀不死我，而我也不会杀你……”抬起手臂，用青剑指了指姬无群，“但是您可以被这个小子杀死，然后我再杀了这个小子……同理可得，八王爷您也可以被申小甲杀死，最后我再杀了他，这样便不算是破了先帝立下的规矩。”
姬无群翻了个白眼道，“你是疯了吧，我怎么可能对小芝动手……”
还未等到姬无群说完那句话，蟒袍老者便随手挥出一剑，荡出一道明亮的剑光，直接将姬无群斩飞了出去，淡淡道，“你们要是不方便动手，我可以帮你们完成……只要结果是一样的就好！”
申小甲瞟了一眼倒在不远处的姬无群，眼中一点寒芒乍现，运起内经，身形一闪，瞬息间来到蟒袍老者身后，举刀横斩，竟是同时斩出九道迥异的月光！
蟒袍老者冷笑一声，拄着青剑，身子一斜，避开斩向脖子的那一道月光，抬起双脚，避开切向小腿的那一刀，轻旋半圈，闪过其余七道纵横交叉的刀气，在落地的刹那，左手化掌，迅猛地拍在了申小甲的胸腹上！
申小甲立时喷出一口鲜血，像个断线的风筝一样飞了出去，狠狠地砸在灵瑶宫的院墙上，裂开无数墙砖。
“螳臂当车，自讨苦吃……”蟒袍老者轻哼一声，提剑踏步走向倒在地上的申小甲，每向前踏出一步，都荡出一层劲气，沉沉地压在申小甲身上，寒声道，“你才练了几年，就敢对我出手！”
申小甲只觉得后背上越来越沉，仿佛背着几座大山一般，但他仍旧一点点撑着火刀，一点点从地上爬起来，动作虽然很慢，身子也在不停地颤抖着，但终究还是站了起来，声音喑哑道，“王八活得再久，到底也是一道菜！”
蟒袍老者盯着在强压之下依然挺立着的申小甲，面色一寒，周身荡出的劲气愈发凶猛起来，厉声吐出两个字，“跪下！”
申小甲死死地撑着火刀，咬牙道，“不跪……这世上没人值得小爷我跪！”
“也罢，死人也不需要再跪……”蟒袍老者阴沉着脸，剑指一扬，御起青剑，直直刺向申小甲的面门。
就在疾飞的青剑距离申小甲只剩下一步之遥时，一张蛛网陡然在剑尖上撑开！
小芝身子一飘，落在申小甲与那把青剑之间，左手一旋，又扔出几团丝线，密密地织成一张大网，罩在蟒袍老者的头顶上，冷面霜眉道，“但是你死了也必须下跪，虔诚地跪在我爷爷墓前，千年，百年……直至永远！”
“小小年纪，你知道什么叫永远！”蟒袍老者丝毫不在意头顶的那张蛛网，剑指一挥，御动青剑刺破剑尖前的那张蛛网，而后极速一转，在头顶那张蛛网即将落下之际，御着青剑将其斩成漫天残屑。
小芝嘴角溢出一丝鲜血，眼底闪过一抹狠绝，双袖一甩，将身上所有丝线团都扔了出去，两只小手疯狂地舞动着，结出千百张蛛网，急速下落，紧紧缠裹着蟒袍老者的身体，勒出一道道红痕。
蟒袍嘴角勾起一个嘲弄的笑容，双手并起剑指，悠悠地在身前比划几下，而后双手剑指左右一分，面无表情道，“凌字七绝！”
话音一落，青剑遽然化出七道剑影，飞旋于蟒袍老者周身，犀利地斩碎一张张蛛网，而后猛地蹿向小芝和申小甲，似要将其一剑穿心！
惊心动魄的刹那，一道翠绿掠过，轻轻地扫开了那七道剑影！
八王爷两只空空的衣袖震荡不休，啧啧叹道，“以大欺小，脸都不要了！”
蟒袍老者收剑而回，语气森冷道，“那要不……我欺负欺负你？”
“你是不是觉得我是残疾人，就一定很好欺负？”八王爷以劲气凝化出两根手指，轻轻捏着竹剑曲中直，斜眼看向蟒袍老者道。
蟒袍老者长叹道，“看来这些年你在清风馆和那些迂腐的书生待得太久，把你自己的脑袋也腐化了……先前在金銮殿那边，我顾全着朱氏皇家的颜面，没有让你难堪，是不是让你自信心极度膨胀，都不知道害怕了？”
“你的剑未必天下第一，但你的嘴确实难逢敌手，咱还是手底下见真章吧……你先前留了一手，我未必就真的尽了全力！”八王爷嗤笑一声，袖袍一甩，将曲中直抛向高空，平静地说道，“一节复一节，千枝攒万叶……”
说话间，竹剑立时爆裂，竟是碎作了满天的竹叶！
轻轻的，柔柔的，飞落而下！
然而那些竹叶看似轻柔，叶片却极为平直，边缘锋利如刃，在飘落过程中，十分轻松地割断了参天青树的枝条。
蟒袍老者面色一肃，敛去眼中的轻视，双眼微眯地看着那些竹叶，赞叹道，“好剑法！未木，你死在这里真的太可惜了！”
八王爷哼了一声，并没有继续和蟒袍老者闲扯，一面向前踏出半步，震出无尽汹涌的内力，以满天竹叶困住蟒袍老者，一面低声对身后的申小甲和小芝说道，“赶紧走……你们留在这里，我们都得死，你们要是走了，我们都可以活！”
申小甲皱了皱眉，“你就算打不过他，也不至于会丢掉性命吧……”
“你不会以为只有他来了吧？”八王爷大有深意地瞟了一眼灵瑶宫的大门，喉结蠕动几下道，“你学了内经，对于气息的捕捉应该很是敏锐，难道就没有察觉到什么吗？”
申小甲闻言一惊，登时运起内经，闭目感知了片刻，果然“看见”了灵瑶宫大门后的那道身影，那道气息极致内敛的身影！
“我不走！我要杀了他！”小芝紧紧地攥着拳头，恨恨地盯着蟒袍老者说道。
“女人果然太过感性了，你应该知道怎么做……”八王爷对申小甲递了一个眼色，忽地想起什么，以劲气挪出怀中一卷羊皮，缓缓移到申小甲面前，“对了，你娘曾让我保管一个箱子，被我藏在了剑阁某处，你循着这图纸上的路线便可找到，里面具体装的是什么，我也不知道，但她稍微提过一两句，好像是关于什么回去的路之类……”
申小甲微微有些讶然，接过羊皮卷，念叨着八王爷最后一句的那几个字，“回去的路……”
“哦，还有啊……”八王爷忽然正色道，“临末了，我再提点你两句……第一，不要太相信那个姓顾的，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。你爹娘惨死京都之前，那个姓顾的好巧不巧地离开了小圣贤庄……第二点，不管你中秋之前还能不能找到你的朋友，中秋那天都必须离开京都，去大鸣湖罗家村……拿着我的曲中直，找一个叫罗不易的，他或能保你一命！”
申小甲认真地记下八王爷的每一个字，抬头看着那些被蟒袍老者搅碎的竹叶，面有难色道，“你的曲中直都快变成渣渣灰了，怕是做不了信物，还是换一个吧！”
“不要被眼前的表象迷惑，曲中直粉身碎骨依然在，它会去找你的……”八王爷交代完所有事情，整个人豁然开朗，像是积压在心头多年的大石头挪开了一般，微微笑着，“走吧走吧，人总要学会自己长大！”
申小甲深吸一口气，对着八王爷躬身行了一个礼，在起身的瞬间，忽地右手化刀，干脆利落地劈在小芝的后脑勺，而后抱着昏睡的小芝，朝着姬无群吹了个口哨，快步冲向树洞。
姬无群立时翻身而起，面色惨白地看了看自己胸口上的剑伤，忿忿地说道，“两只玲珑鸡！”
就在申小甲想要讨价还价一番的时候，灵瑶宫的大门遽然破碎！
庆帝朱历缓步而来，看似很慢，却眨眼间便来到申小甲背后，慢慢地抬起右掌，正正地印在申小甲的后背上，毫无感情地说道，“你想将朕的孩子带到哪里去？”
申小甲顿时狂喷一口鲜血，在被巨大劲道带飞出去的那一刻，奋力地把怀中的小芝扔向刚刚走到树洞前的姬无群，面目狰狞地低吼一声，“走！”
姬无群稳稳地接住小芝，看了看地上老蜘蛛的人头，又看了看摔在灵瑶宫木窗上的申小甲，咬了咬牙，不再犹豫，转身便跳进了树洞里。
庆帝扫了一眼树洞，嘴角浮起一丝轻蔑的笑意，并没有追下去，而是挥了挥衣袖，扫去围困着蟒袍老者的竹叶，伸了伸手，轻易地夺过蟒袍老者的青剑，瞬身一闪，突兀地出现在八王爷身后，轻轻叹息一声，“未木，你不该站在申小甲那边……既然你站错了位置，那就接受惩罚吧！”
手起，剑落！
八王爷瞳孔一缩，正要召回曲中直，却发现自己仿佛身处泥沼一般，动弹不得，只能任由着那把青剑落在自己的双腿之上……
鲜血高高扬起！
八王爷的身子顿时矮了一截！
不远处，重新站起来的申小甲眼见此景，目眦欲裂道，“王八蛋！他是你的兄弟啊！”
庆帝扭头看向申小甲，嘴角含着残忍的笑，“不用急，你也是朕的兄弟……血浓于水的拜把子兄弟啊！”
申小甲用袖子抹了一下嘴边的血渍，右手握着火刀轻舞两下，斩下一截衣袍，随手一抛，“从今天开始，你不再是我的三弟了！”
庆帝一脸冷漠地笑了笑，什么话都没有说。
申小甲偷偷地瞄了一下曲中直掉落的位置，平举火刀，看了看提着剑庆帝，又看了看两手空空的蟒袍老者，傲然道，“你们俩是一个一个上，还是一起死？”
蟒袍老者轻笑一声，“一起上？你也太看得起你自己了，本来不该让陛下亲自动手的，但为了庆国，你必须死在陛下手里，老朽会在旁边看着，做个见证！”
庆帝抚了抚花白的胡须，不咸不淡道，“你在白马关也曾帮助过朕，所以朕会让你三刀，你也只有这三刀的机会……三刀之后，所有恩义都两清了，你会死在朕的手中！”
申小甲邪笑道，“那我若是不用刀，改用拳头的话，岂不是你只能站在那里被我打死？”
庆帝微微一愣，“你想的真好，以后不要这般想了！”
申小甲呵呵一笑，笑着笑着忽地右脚向前一踏，腾跃而起，高举火刀，凶悍无比地劈向庆帝的脑袋，“第一刀……一笑月寒烟暝，人间万事都休！寒月第一式，烟暝！”
一轮明月蓦然亮起！
一弯江水忽而在灵瑶宫院内凝现！
清风拂过江水表面，漾出点点烟云，渐渐模糊了明月的形状。
与之前九命猫神的寒月刀法不同，申小甲在这九式之中又融合了霜江剑意，以及内经的阴寒奇诡。
在月光朦胧中，申小甲的身影骤然消失，无声亦无息。
蟒袍老者不由地皱起了眉头，他还是第一次见到如此诡异的刀法，以往确实也曾听说过寒月九式的威名，只不过却从未与之交手过，在他看来，所谓的九命猫神也不过是稍微厉害一点的杀手而已。如今亲眼见到了寒月九式，他才意识到这世上确有些天纵之才，能够开创出横绝于世的刀法，即便强如自己，若当真对上了，也不得不认真面对。
庆帝的脸上却是一点波澜都没有兴起，一切都是意料中事，一切都在掌控之内。
虽然此刻申小甲似乎如烟云一般消散在天地之间，但他知道申小甲就在那里。
于是，庆帝将青剑随手插在八王爷的身上，然后伸出了双掌，夹住了突然出现在自己头顶上方一寸处的那把火刀，飞起右脚，精准地踢在了申小甲的胸腹上。
申小甲立刻抽出火刀，顺势倒飞出去，撞在半空某一处缓慢凝出的无形太极图案上，再度消失。
片刻之后，申小甲的声音突地在庆帝左侧响起，“第二刀……万径人踪灭！”
无数刀光陡然乍现，纵横交错地凝在庆帝四周，密不透风。
“你这是刀法，还是剑法？”庆帝摇头笑着说了一句，右手紧握成拳，曲了曲右膝，矮下身子，右拳上聚起厚厚的罡气，猛然砸在地上。
轰隆一声，整个灵瑶宫的地面沉了下去，那些凝在庆帝四周的刀光不甘地震颤几下，终究破碎。
几乎在同一时刻，申小甲的身影在庆帝头顶正上方凝现，双手紧握火刀，笔直坠落，厉喝道，“第三刀……大慈大悲如来神刀！”
庆帝仰头望向申小甲，表情古怪道，“这又是什么刀法，朕怎么从未听说过？”
申小甲带着呼啸的风雷直扑而下，“这是我现编的，霸道不霸道！”
“编的好，有点江湖杂耍的味道……”庆帝抠了抠鼻子，拔起青剑，横举于头顶，硬接这一刀，本以为凭借自己强横的内力可以轻而易举挡下，却不曾想在刀剑相接的那一瞬，感知到申小甲竟是灌注了全部的内力，眼皮一跳，速即疾退两步，以肩扛刀，聚气抵挡。
当！刀剑相撞，擦出点点火星，巨大的劲气卷起无数烟尘！
却也就在烟尘升起这一刻，倒伏在血泊里的八王爷轻微地动了动手指，吐出一个字，“刺！”
掉落在某片青叶上的竹剑应声而起，迅疾地穿透烟尘，刺进庆帝的右肩，溅出一片血花，带着庆帝的身体一起钉在灵瑶宫门梁上。
这一剑来得太过突然，不仅全神贯注与申小甲交战的庆帝没有反应过来，就连在冷眼旁观的蟒袍老者亦是没有料到。
这一剑去得太过狠厉，不仅刺穿了庆帝的护体罡气，还将庆帝的肩胛骨钉裂，甚至透过了庆帝身体的那一截戳碎门梁，插进了门梁石板中。
看着那一柄短剑，看着被挂在门梁上的庆帝，蟒袍老者双颊涨得通红，两只眼睛也是红得骇人，怒不可遏地暴喝道，“无耻！”
青剑像是也感受到了侮辱，自主地飞回蟒袍老者手中，剑身光芒陡然一盛！
八王爷使出这一剑之后，浑身的精气神似是全部被抽离了一般，软塌塌趴在地上，有气无力地对申小甲说道，“还等什么呢！”
申小甲立时回神，偷偷擦了擦手心里的冷汗，再次紧握火刀，咽了咽口水道，“那你说说看，先砍哪一个！”
“我是让你快跑！”八王爷黑着脸道，“谁给你的自信还想砍别人？不过，你在逃跑之前，劳烦帮我一把！”
“放心吧，我不会扔下你的……”
“不！我的意思是……帮我杀了我！”
申小甲怔了一下，有些怀疑自己是否听错了，眉尖不禁皱出一个好看褶子。
“我现在连腿都没有了，跑不掉……带着我，你也跑不掉……所以请杀了我！”八王爷满脸骄傲地恳求道，“我是剑侠，怎能做别人关在笼子里的狗！”
申小甲立即想起了勇信殿下那间密室里的场景，握刀的右手微微颤抖起来。
“还等什么呢！”八王爷努力地昂起脑袋，又一次朝申小甲喊道。
申小甲的手还在颤抖，蟒袍老者的青剑已经飞了起来。
“申家的小孬种，你不会没杀过人吧……”
“也不对，你在月城里，在白马关，不是杀得挺狠的吗？难道是欺软怕硬，被你八爷我的雄风吓住了？”
“别怕啊，朝着捅一刀就完事了，很快的……”
“你行不行啊，这么不会杀！是要捅死地上蚂蚁吗！来啊，给你八爷一个痛快，别让我看不起你……”
耳畔回荡着八王爷一句句讥讽，申小甲怒号一声，闭上双目，倒握着火刀刀把，奋力地向下一插！
噗！一道红色的热泉泼在申小甲脸上，湿湿的，猩猩的，却也是苦苦的！
申小甲的泪水也如泉水一般涌了出来，拔出火刀，盯着那柄追风逐电的青剑，满脸癫狂地调动全身的仅存的一点内力，即便是经脉开始隐隐裂开也不肯停下，即便是脸上出现一条条暗红如裂纹般的经络也不愿收手，集聚了全部气与力，准备着劈出最后一刀！
却也在此时，一声叹息响起！
一道人影忽然出现在那棵青树之上。
天空忽然变得更加暗沉，寒风乍起，冷雨飘扬。
但那道人影就站在那里，风不躲，雨不避，就像他手里的那把剑一样，一直都在这天地之间。
他携着满身风雨，偏着脑袋，微微笑道，“我从海上来，路途遥远，晚了一些。”