三个人都为一万八千两发愁。
焦娇原本以为姚家还是有点底蕴的，可是没想到，开口就要一万八千两。
曹氏对这桩婚事，可有可无。
芸姨娘则是担心姚家不会将一万八千两，全都用来置办嫁妆。
一万八千两啊！就算将来她儿子出府，也未必能得到这么多银子。
三人沉默了一会，曹氏道：“娇娘，晚上你问一问绍阳，明天他能不能陪我们去山能寺一趟？”
山能寺在城外南郊，怎么也得叫上个男人陪着一块儿去，万一路上被人抢了呢。
焦娇：“好，晚上我跟他讲。”
晚上，徐绍阳回来了。焦娇跟他讲了明天去山能寺取银子，然后又讲了姚家要一万八千两银子作为聘礼。
徐绍阳：“姚家真会狮子大开口。他们是不想嫁？还是想要看一看我们家的诚意？”
焦娇：“我们要怎么办，是答应？还是不答应？”
徐绍阳叹了口气：“最近这几个月，花银子如流水，只见淌出去，还没见流回来。”
一万八千两，他们拿得出来，可是，有这个必要吗？
姚家女，本就是低娶，他们竟然要那么高的聘礼。
实际上，姚家是不想嫁。或者说是吴氏反对，不想女儿嫁进定远侯府。于是提出这么高的聘礼。
如果对方答应了，吴氏打算用这些银子给女儿开一家药材行，给她留条后路。开药行，要买店铺、要有进货银子，她算了算，怎么也得要一万五、六千两才够。至于剩余的银子，让女儿自己带着傍身。
两人正在说着，徐绍祥来了。
他晚上回来，听芸姨娘讲了聘礼之事，于是直接过来找娇娘。
“大嫂，我决定不娶了。”
“你说认真的？”
“是。我看姚家根本就不想嫁，只是不好拒绝，所以提出要那么高的聘礼。数数京城里头，要上万聘礼的有几家？公主聘礼都才六千多两，而且人家还带来座公主府。”
公主聘礼是约莫价值六千多两，送的都是东西，不是现银。当然，有盛通号这个做南北通货的商行，实际东西的本钱，并没有那么高。
焦娇也觉得这个聘礼数额，是有点让人为难。
徐绍祥道：“大嫂，你们就别多想了，事情就这么定了。”
他本来也不是很有诚意娶。如果便宜，那就娶喽；可是这么贵，算了，不娶了。
焦娇：“你要不要再考虑一下？毕竟是你的终身大事。”
“不用考虑了，她还真当她是千金小姐。”
徐绍祥走了，焦娇无奈地耸了耸肩。
“好吧！又黄了一桩。”
徐绍阳：“他对待婚事的态度本就如此，反复无常。”他也感到无奈。
第二日，芸姨娘跟曹氏说了绍祥的决定。
曹氏点了点头，说了句“知道了”，就没再有下文。
曹氏和焦娇坐车，徐绍阳骑马，三人来到城外南郊，山能寺。
这是座修建在半山腰的寺庙，山脚下是山门，殿内左右两边，分别塑着位金刚力士。过了山门，是天王殿，里面供奉着大肚弥勒菩萨。弥勒左右，分别是四大天王。弥勒像的背后，则是韦驮护法菩萨像。过了天王殿，拾阶而上，是大雄宝殿。大雄宝殿里供奉着三尊佛陀像。
焦娇他们没有进大雄宝殿，而是来到大殿侧面的一个房间。
曹氏双手合十，对屋内的人喊了声：“师傅！”
那位僧人还礼：“请问施主有何贵干？”
曹氏拿出长生库契约，说道：“我有笔银子昨日到期，今日特来取回银子。”
那位僧人接过契约看了看，说道：“施主请稍等。”然后出去了。
三人在这里等了很久，焦娇站在门口，这么长时间，她只看见有两三个善男信女前来敬香。
终于，那位僧人回来了。他拿着契约和一打银票，说道：
“施主请清点一下银票，然后在契约上签字画押。”
曹氏数清楚银票，然后签字画押，表示银子已经取走了。
过程就是这么简单，没有什么多余的话。
三人出了山能寺，焦娇这才开口说道：
“我看这寺庙的香火，好像也不太旺啊！”
徐绍阳道：“今天不是初一也不是十五，香客自然是少些。等到初一十五的时候，你来瞧瞧！完全是两个样。”
曹氏将银票交给徐绍阳，说道：“银子我全部交给你们了，你们想要拿去做什么，就拿去做什么。”
徐绍安成亲的银子已经预备下，如果不向姚家提亲，也就不用再留银子在府里。
徐绍阳道：“那我送你们回去。”
曹氏问：“老三的馆子开在哪里？我还从来没有去过，想过去瞧瞧。顺便我们中午在他那里吃午饭。”
徐绍阳意外：“母亲要去三弟的餐馆？”
“对。”曹氏又道：“对了，我听说你在城外，天天在那些仓库之间东奔西跑。方才过来，在路上我看见有一片房屋，看起来好像是仓库。那里你也去吗？”
徐绍阳：“母亲看见的那个，是南郊仓库，从东南、西南走陆路过来的货物，一般都存放在那。”
曹氏：“能带我去瞧瞧吗？还有那个西郊市场，我听安儿跟我说过。”
徐绍安跟母亲说，大哥在外面赚银子不容易，还有三弟，他现在也很上进。
曹氏觉得他关心老大、老三太少了，她想要知道，他们都在什么样的地方忙碌。
徐绍阳犹豫：“仓库那种地方，母亲去，恐怕……”
曹氏：“我就坐在马车上看一看，不下去。你带我过去绕一圈就行。”
“好吧！那我们就过去绕一圈。”
南郊仓库正好顺路，到了路口，徐绍阳带他们转进仓库货场，绕了一圈。
曹氏和焦娇坐在马车上，掀开窗帘往外看。因为是在郊外，这里仓库间的道路很宽。有的仓库门前停着车，正在装卸东西。
“徐公子！”
“徐老板！”
“东家！”
路上徐绍阳遇到一些人，称呼他什么的都有。
他跟那些人打过招呼，有的顺便说上两句。
马车绕了一圈，又回到外面主路上。
徐绍阳问：“母亲是想去西郊市场吗？”
“嗯，远吗？”
“虽然有点远，不过我们最后要去三弟那里，倒也顺路。”
“好，那就去吧。”
曹氏很少出城，既然出来了，就去看一看吧。