朱秀从车窗探出头，远远瞧见凤翔军营门前，薛修明和薛修亮，还有几个脸生的凤翔军将等候着。
薛家兄弟脸色自然不太好看，几个凤翔军将甲胄着身，扶刀跨立如劲松，不苟言笑，焦继勋治军之严，可见一斑。
朱秀暗暗松口气，没有想象中架起刀门给他个下马威，气氛不至于一开始就剑拔弩张。
史灵雁仇人见面分外眼红，取下长鞭握在手中，对薛家兄弟愤恨怒视。
“雁儿不可！”朱秀忙低声提醒，示意她收起鞭子。
史灵雁紧咬银牙，还是乖乖照做。
车里还坐着裴缙，朱秀瞥他一眼，只见这厮面色惨白，嘴唇轻颤，浑身都在发抖。
“镇定些~”
朱秀无奈，有些嫌弃，“你越是惊惶，越容易让人家瞧出咱们底气不足！要沉稳，不动如山，让他们摸不着咱们有何底牌！”
裴缙抬起袖口擦擦额头冷汗，咽咽发干的嘴巴，小声道：“敢问少使君，咱们究竟有何底牌？”
朱秀摇摇鸡毛扇，眨巴眼想了想，干笑道：“好像还真没什么底牌~~~”
裴缙脸色渐渐发青，嘴唇嗫嚅着说不出话，似乎要嚎啕大哭一场。
朱秀安慰道：“如今的彰义镇，唯有盐厂是块肥肉，焦继勋所图无非如此。挑起战火并非他所愿，咱们顺着他的意跟他谈，越是从容淡定，越是让他捉摸不透，疑虑多了，安定县和我们这几条小命，才会越安全。”
裴缙连连深呼吸，努力让自己镇静。
朱秀苦笑，阖上眼眸稍作调整。
要说怕他也怕，如果有的选，他当然不愿孤身犯险。
可惜手里能打的牌不多，不得不冒些风险。
想要保住史匡威的节度使之职，焦继勋这一关必须得过。
马车驶入营门停下，毕红玉摆放好脚凳，朱秀掀开车帘，轻摇鸡毛扇施施然走下。
上前见礼的几名凤翔军将全都傻眼，似乎没有见过如此骚包做作装束的人。
薛修明和薛修亮相视一眼，俱是无语。
“在下彰义军掌书记朱秀，全权代表史节帅，前来拜会焦帅！”朱秀施礼。
“朱掌书记请！”一名年长些的军将伸手邀请，没有见他年轻就有所轻慢，也没有失礼地将他上下打量。
“多谢！请！”朱秀笑呵呵地，心里夸赞，焦继勋将部下调教的不错。
自始至终，朱秀都没拿正眼瞧过薛家二人。
一行人往中军大帐而去。
路上，朱秀自来熟地和几名凤翔军将闲侃，三五句话就能说的他们面带笑意，看得裴缙惊叹不已，紧绷的心渐渐放松。
史灵雁跟在一旁，从薛家二人身前走过时，扭头甩辫重重哼了声。
毕红玉天生冷淡脸，无形中也透出淡淡杀气。
两个女流尚且敢对薛家兄弟横眉冷对，裴缙突然觉得自己应该挺直腰杆，对这两个撕破脸的大舅子展示态度。
“哼！~”裴缙眉眼倒竖，大袖一甩重重怒哼，从薛家兄弟身前昂首阔步走过。
薛修亮一愣，当即大怒，要冲上前揪住裴缙一顿痛打，被薛修明冷喝制止。
“大哥，那狗东西竟敢斜眼瞪我？反了他？”
薛修亮气不打一处来，以往围着他伸舌头摇尾巴的狗，如今敢冲他龇牙吠吼，这让他难以接受。
薛修明神情淡然：“裴缙无足轻重，无需理会。倒是朱秀，此子奸诈狡猾，巧舌如簧，待会须得防备他从中挑拨，耽误大事。”
薛修亮恶狠狠地道：“我找机会杀了他！”
薛修明冷冷道：“这里是凤翔军营，你如何杀他？焦继勋有言在先，双方在凤翔军营里不许动刀兵，否则就是跟他作对！”
薛修亮恼火道：“焦继勋当真迂腐不堪，若他肯攻城，史匡威和朱秀早是阶下囚，何来这许多麻烦？”
薛修明同样对焦继勋感到失望，神情愈发阴冷。
事情并非如他想象中顺利，焦继勋也并不好糊弄。
“尽快派人赶到盐州，与定难军联络，不能将希望全寄托在焦继勋身上。”薛修明冷冷吩咐。
薛修亮应了声，犹豫着道：“只怕定难军也是鞭长莫及，李彝殷总不能直接发兵来攻，强自推我薛家上位。没有朝廷任命，始终名不正言不顺。”
薛修明一双狭长眼睛布满血丝，自从入折墌城后，他就没睡过一个安稳觉。
多年经营，真到了紧要关头，计划却难以推行。
“告诉李彝殷，原州马场已是他的。史匡威想让我薛家灰溜溜滚出彰义镇，没那么容易！薛家得不到的，史匡威也休想得到！”薛修明满眼疯狂狞色。
薛家为了今日付出太多代价，薛修明决不允许自己一无所获。
中军大帐内，焦继勋高坐帅位，许兴思居其下，看着面前这位头戴纶巾、披鹤氅、手拿羽扇，面带微笑的年轻郎君。
二人相视一眼，皆是目露惊异。
不得不说，朱秀这一身装束，加上举手投足间流露出的从容镇定，确实有几分唬人。
只是细细打量，这一身装束的材质和做工似乎太低劣了些，上不得台面....
“彰义军掌书记朱秀，见过焦节帅、许都使！”朱秀揖礼，朗声拜见。
许兴思嗤笑摇头：“史匡威当真是糊涂了，让你一个乳臭未干的小子担任掌书记不说，竟然还派你来做代表？史匡威此举，莫不是轻慢焦帅？”
朱秀不慌不忙地笑道：“在下不光担任掌书记，史节帅养伤期间，还命我代行节度使职权，派我前来面见焦帅，正是出于对焦帅的尊敬！
另外，在下对焦帅仰慕已久，也想亲眼见识焦帅风采。焦帅乃当世名将，又是奉朝廷旨意而来，一定会公允处事，谦和待人....”
许兴思还要再说什么，焦继勋摆摆手，打量朱秀几眼，淡笑道：“来者是客，请坐！”
“多谢焦帅！”
朱秀道谢，众人依次行礼后，在大帐一侧坐下，薛家兄弟坐在许兴思左侧，与朱秀等人相对。
许兴思看见史灵雁，阴阳怪气地道：“史匡威真不懂规矩，派个毛头小子来做代表不说，还带着奴婢？来人，将这奴婢赶出去！”
守候帐外的卫兵当即进来，要将史灵雁带出大帐。
毕红玉紧握腰刀上前拦住，朱秀淡笑道：“故人之后前来拜见焦帅，有何不可？”
朱秀朝史灵雁递眼色，史灵雁会意，抱拳道：“史灵雁拜见焦节帅！”
焦继勋见一个小娘子学着男子样，虎虎生威地抱拳行礼，颇为有趣，捋须和蔼地笑道：“你是史帅闺女？”
史灵雁点头，脆生生道：“焦节帅不记得我了，三年前，爹爹还带我到雍县，为老夫人祝寿哩！”
“喔？”焦继勋一怔，仔细回想，依稀有些印象。
三年前他走马上任，正是春风得意之时，诸多故交、亲戚、同僚赶来雍县，为他老母贺寿，还有凤翔镇的本土官员将领，长安来的朝廷特使、邻近各镇节度使、各州刺史齐聚一堂，排场极大，一场寿宴办得轰动大半个关中。
彰义军地狭民贫，在周围几个邻居里，可算是最弱最穷最不起眼的藩镇，史匡威就像个乡巴佬进城，处处不受人待见，焦继勋对此也不太记得。
“焦帅请看这个~”史灵雁上前几步，抬起手腕，指着手环上挂着的小铃铛。
焦继勋在银色小铃铛上看见“长社焦”三个模糊刻字，明显愣住。
他仔细打量面前的小娘子，些许记忆涌上头。
“不错，不错，当真是你！”
焦继勋连声感慨，想起那年老母祝寿，一个满嘴浓重河西口音，肤色棕黑像个胡女的小姑娘，跪在老母身前磕头，一口一个清脆的老奶奶叫的亲热。
老母十分喜欢她，说这丫头淳朴善良，面相贵不可言，取出一对银手环亲手给她戴上，银手环上坠有铃铛，铃声叮咚悦耳。
这件首饰原本是留给小孙女的，后来夫人还埋怨过，所以焦继勋颇有印象。
可惜第二年冬，老母就病逝了。
时值契丹人南侵之际，焦继勋率兵出凤翔驰援河东，连给老母守孝都顾不上。
听着银色小铃铛发出的叮咚声，焦继勋睹物思人，眼眶略微湿润。
铃声依旧，老母却已离他而去。
朱秀忽地长叹一声道：
“唉，彰义与凤翔，原本就是一衣带水之近邻。史家三代镇守泾原，焦帅赴任三年，与我彰义军也素来秋毫无犯，和睦共处。史节帅常对晚辈说，焦帅是他的兄长，不管是治军安民，还是排兵布阵，他都有许多地方想跟焦帅请教！
我家帅爷还说，彰义与凤翔携手防备伪蜀孟昶，本就该亲如一家。此次彰义军内部奸人叛乱，部分牙军哗变，帅爷受伤，焦帅不远千里率兵救援，这份情义他将铭记在心！将来必定厚报！”
裴缙正小心翼翼地啜茶，听到朱秀的话，差点一口茶水喷出。
好家伙，这么没脸皮的吗？凤翔军趁火打劫，硬是被说成千里驰援？
许兴思瞪大眼，看着朱秀一脸感激涕零的样子，突然间明白了，史匡威为何会派他来谈判。
这小子睁眼说瞎话的功夫，当真非同一般呀！
不管别人信不信，他自己首先深信不疑！
薛修明阴沉脸不作声，薛修亮攥紧拳头，嘴里暗暗低喝：“臭不要脸....真是臭不要脸!”
焦继勋也是常年受各种马屁彩虹屁熏陶，自然不会因为区区几句话感到尴尬，坦然自若地微笑道：“还请转告史节帅，请他安心养伤，两家皆是替朝廷坐镇西疆，理应守望相助，不必挂在心上。”
朱秀肃然起敬，长揖及地：“焦帅高义，晚辈待史节帅谢过！”
朱秀又正色道：“我家帅爷还说，凤翔与彰义，两家手足之情自然毋庸置疑，只是有些狼子野心、居心叵测、吃里扒外、不忠不孝、不仁不义....的蛇鼠之辈喜欢从中挑拨，焦帅可千万不要受这些小人蒙蔽，以免有损您英明神武的光辉形象！”
朱秀说完赶紧端起茶盏灌了口，一口气臭骂一通，当真爽快，嘴巴也骂干了。
薛修亮气得浑身发抖，赤红的眼睛死死盯紧他。
薛修明耷拉眼皮，面色铁青。
焦继勋目光一闪，含笑不语。
许兴思怪声怪气地道：“你是代表史匡威来接受朝廷惩处的，可不是来逞口舌之能的！焦帅，还是说正事吧！”
朱秀坐下，故作惊讶道：“在下之前随口一说，没想到焦帅和许都使当真携圣旨而来？我彰义军一直规规矩矩，未有任何违背朝廷法度之事，朝廷为何要惩处我们？”
许兴思冷笑道：“旨意当然有，却是给焦帅和本官的，彰义军和史匡威照办就是！”
焦继勋身前帅案搁放一个锦盒，将其打开，露出一卷金笺圣旨。
朱秀和裴缙伸长脖子望，闭塞的彰义镇，想见到一份圣旨也不容易。
焦继勋淡笑道：“本帅和许都使已经领过圣旨，你若是想看的话，自己上前取出便是。”
朱秀忙道谢，上前施礼，使劲在氅衣上擦擦手，一脸诚惶诚恐地小心打开圣旨，逐字阅读。
裴缙凑上前一块看。
圣旨的确是由知制诰所拟，中书侍郎审议，挂同平章事衔的宰相签章，再由符宝郎用印，一应流程俱全。
内容方面，主要陈述两件事，一是定难军节度使李彝殷，上表状告史匡威纵容属下行凶，将其侄儿李光波打死。
二是泾州都盐使许兴思上报京兆盐铁转运使王峻，状告彰义军绕过盐监，私自制盐售盐，攫取国家盐税。
依照皇帝刘承佑的指示，由凤翔军节度使焦继勋和泾州都盐使许兴思负责调查，彰义军和史匡威必须无条件配合。
朱秀和裴缙相视一眼，果不其然，焦继勋携旨意而来，率凤翔军入境，在朝廷法理层面毫无问题。
朱秀收起圣旨，放回锦盒，二人各回椅子坐好。
许兴思得意冷笑，阴恻恻地道：“怎么样，焦帅与本官奉官家诏令而来，你们还有何话说？史匡威纵容属下害死李光波，又私设盐厂，这两件事，你们认不认？”
朱秀沉默片刻，抬眼看着他，咧嘴一笑：“当然...不认！”