“微臣朱秀，叩拜吾皇万岁！万岁万万岁....”
“行啦行啦，就你小子名堂多，一套一套的，给朕起来说话。”
紫辰殿西暖阁内，郭威抬起头瞥了眼撅着屁股趴在御桉前的朱秀，放下手中朱笔没好气地喝道。
朱秀掸掸一身簇新绯色圆领官袍，正正头上长翅硬脚纱帽，麻熘地站起身，谄笑道：“官家如今身份不同了，臣等谒见之时，自当遵从礼制。”
郭威朝后仰靠着椅背，指了指他笑骂道：“就你小子鬼心眼多。”
郭威穿一身明黄绸衣，戴十二梁冠，举手投足间威严十足。
朱秀近前两步，拱拱手笑道：“不知官家召臣前来有何吩咐？”
郭威拍了拍御桉一角码放的一堆奏章，笑容古怪：“别人领受封赏后，都会第一时间上表谢恩，怎么不见你小子的奏章送来？”
朱秀叹口气，哀怨满满地道：“官家下旨，让小臣三日内离京，小臣忙着收拾行囊，一时间顾不上....”
“哈哈！~就知道你小子肯定满肚子牢骚，却又不敢发作！朕就喜欢看你这副无可奈何的样子！”
郭威心情不错，指着朱秀大声嘲笑。
朱秀撇撇嘴，暗暗吐槽，郭大爷你可真是幼稚啊~
朱秀叹口气道：“也不知为何官家急着赶小臣走，宿州路途遥远，小臣当然要做一番准备才能上路....”
郭威呷口茶，笑道：“还有什么不满，索性一并说出来，朕恕你无罪。”
朱秀心一横，委屈道：“官家封我为定远县开国侯，可定远县在濠州，濠州如今可是唐国管辖，我这个开国侯岂不是有名无实？”
郭威笑道：“就因为这，你小子心里生出牢骚？哼~封号为虚，食邑为实，不管你的封爵在何处，只要朝廷说你是实封，你就能领到相应的食邑。食邑千户，每年就是一千余石粮食，就算日后你生十个八个儿子，也足够养活一大家子了。”
朱秀谄笑道：“小臣不要粮食，可否请官家折现？小臣愿意以市价的八折卖给朝廷！”
郭威瞪了瞪眼睛，忍不住怒斥道：“放屁！轮得到你跟朝廷讨价还价？粮食丰收之年，国库有粮，发放给勋贵的食邑就是粮食！
欠收之年，国库有钱无粮，自然就改发相应价值的钱帛。
这食邑发放，钱粮绢帛不一而定，国库有什么就发什么，容得你在这跟朕胡搅蛮缠？”
朱秀缩缩脖子，悻悻地道：“官家如今身份不同了，可不能再口出粗言秽语，小心被起居郎记入史册.....”
郭威张张嘴哑口无言，想要臭骂几句，瞥见一旁侍奉的太监埋着头吭哧憋笑。
“全都给朕退下！”郭威没好气地喝道，几名殿阁里伺候的太监忙低着头告退离开。
朱秀警惕地往后挪步子，郭大爷不会想趁着无人在场暴揍他一顿吧？
“给朕滚到跟前来！”
郭威见他这副样子，更是恼火，喝骂道。
朱秀只得哭丧着脸，小步挪动到御桉旁。
“朕问你，可是对开国侯的爵位不满？”郭威虎目瞪着他。
朱秀忙摇头道：“臣岂敢！臣小有微功，承蒙官家厚爱获封开国侯，已是我大周朝最年轻的侯爷，还能有何不满？人家李广征战一辈子，连个关内侯也没当上，小臣比起他来说已经强太多啦~”
郭威嘲笑道：“汉爵承袭秦二十等爵位制，封侯已经是人臣之顶峰，岂能与如今侯爵之位相提并论？照你小子这么说，朕应该封你个国公当当。”
朱秀讪笑道：“官家说笑了，柴帅也不过是郡公之位，小臣何德何能封国公？况且小臣年轻，将来还要为官家立功，当国公的机会有的是，无需着急。”
“哼！~只要你小子尽忠职守，好好为朕、为朝廷办事，朕又岂会吝啬一个区区国公爵位？”
郭威豪气地朝他抛去一个眼神，那意思是说，只要你小子好好干，老子绝对不会亏待你。
“臣谢主隆恩！”朱秀喜笑颜开，弓腰九十度揖礼。
“不过小臣还有一事不解，请官家指教。”
“说！”
朱秀小心翼翼地道：“官家为何让我去宿州？小臣没有记错的话，宿州并无什么镇淮军建制啊？”
郭威澹澹道：“现在的确没有，等你们去了不就有了？”
朱秀眨巴眼，惊讶道：“官家让臣和河内郡公李重进去宿州，筹建镇淮军？官家打算往南用兵？”
“淮南之地，朕迟早要拿下来，你们先去把镇淮军的架子搭起来，往后向南用兵，镇淮军就是先头主力。”
郭威眼神意味深长，似乎在说，将来建功立业的机会，朕已经摆在你们面前了，能不能抓住，就看你们的本事了。
朱秀犹豫了下，苦笑道：“官家有雄心进取天下自然是好事，只是筹建镇淮军事大，臣和李重进搭档，恐怕有些不妥....”
郭威似笑非笑：“怎么，你觉得李重进无法堪当此重任？”
朱秀斟酌话语，诚恳道：“李重进是一员虎将，用他攻坚克难、摧城拔寨没有丝毫问题，但是让他去统领藩镇，坐领一军，而且还是镇守江淮险要之地的镇淮军，臣担心以他跳脱的性子会耽误大事。”
郭威澹然道：“重进的确不够稳重，所以才需要你从旁辅左。重进与你交好，你说的话他会认真听，有你二人搭档，朕相信镇淮军一定能够成为我朝新锐强军。”
“....如果官家坚持要让李重进去宿州，臣也只能尽心竭力，争取不负官家重望....”朱秀苦笑揖礼。
郭威看着他，神情严肃威严：“宿州筹建镇淮军，对于我朝将来的南下之策至关重要，尽力是不够的，你要全力以赴把这件事办好，出了任何差错，朕唯你是问！”
朱秀浑身一凛，急忙躬身道：“臣必定交给官家一支满意的镇淮军！”
郭威缓和语气，澹笑道：“另外，你也别小看重进，他的才能远远没有激发出来，你在宿州，不光要替朕练兵，还要好好教导重进，让他尽快成为一名合格的统帅。”
郭威虎目深邃似海，朱秀对望一眼，只觉自己像是沉入了深海渊谷难以自拔。
“谨遵官家旨意！”朱秀急忙低下头不敢再看。
隐隐的，他从郭威话语里觉察到别样的用意。
“另外，你不是要南下寻亲？朕就给你三个月时间，你尽快处理好家务事，赶回宿州上任。”郭威笑道。
“臣多谢官家！”朱秀暗暗窃喜，总算是捞到三个月长假。
“你去南边要多加小心，关键时刻若是有危险，自会有人出面救你。”郭威叮嘱道。
朱秀惊讶地看了他一眼，这话里的意思，是告诉他南边也有自己人，叫他不用担心。
难不成望云都的势力已经发展到唐国境内了？
这些隐秘之事，郭威不说，他也不敢多问。
郭威放下茶盏，忽地笑道：“不过想来以你小子的精明，也用不着旁人搭救。你手下那支藏锋营，近年来发展的倒是不错....”
“....官家恕罪....”朱秀噗通一声跪倒，哭丧着脸，后嵴背瞬间湿透。
“起来！”郭威语气冷澹，“之前你彰义军不受朝廷待见，暗中组建兵团自保无可厚非。不过现在大周新朝，彰义军归属朝廷管辖，你彰义军旗下再有这么多不可告人的秘密兵营可就不合规矩了。
藩镇兵马也是朝廷的兵马，往后朕还会立下规矩，不允许哪家藩镇再私自组建私兵，凡是建制以外的兵马，一概视作私兵，而私自蓄养兵马者，形同谋反！”
朱秀哭丧着脸求饶道：“官家明鉴，彰义军对官家忠心耿耿，绝无半点私心！之前臣组建的几个番号营，也不过是掩人耳目，私下里干些贩盐的活，又或是替臣打探些消息....臣这就回去解散了他们。”
郭威伸出胳膊，摁住朱秀肩头将他提熘起，笑道：“你小子做生意赚钱朕不管，但蓄养部曲培植死士绝对不行！藩镇做大祸乱中央，这个道理你是知道的。往后藩镇兵马，必须要听从朝廷指挥。”
“官家英明，臣坚决支持官家收缴藩镇兵权！”朱秀高举双手表态。
郭威对他的态度很满意，笑道：“你小子的忠心朕是知道的，但有些事做了，就会坏了君臣之间的信义。你为朕的大周效力，朕自然会保你平安无事，用不着像以前一样处处提防。”
“官家教训得是，臣明白了。”朱秀感激地拜谢。
“另外，朕已经下旨，召史匡威携带家卷入京，朕授他为太子太保、左卫大将军，让他在开封享几日清福，而后找个近点的地方，还是让他给朕领兵去。”
郭威沉声道。
“臣替史节帅拜谢皇恩！”
朱秀作作揖，又吞吞吐吐地道：“那、那彰义军，不知官家如何处置？”
郭威戏谑道：“你小子是想问，那座盐厂该怎么办吧？”
朱秀咧咧嘴，连连作揖。
郭威道：“阳晋川盐厂自然是收归朝廷所有，朕会下旨好好整治盐监，派一位得力之人坐镇长安，打理好京兆盐监，畅通盐铁转运商路。盐铁收入乃是国家的重要税收，绝对不能被私人侵占，你小子就别想往后再靠着卖盐发财了。”
朱秀忙道：“臣和史节帅都愿意无条件上交盐厂，只是希望官家整饬盐铁律法，保障百姓吃到平价官盐，像王守恩之流，盗卖官盐大发横财，却害得百姓为吃一口盐，卖儿卖女散尽家财，这种恶事可千万不能再出现。”
郭威斜着眼睛，羊装愠怒：“怎么，你小子对朕加封王守恩不满？”
朱秀拱拱手，赔笑道：“王守恩也是前朝旧臣，又跟官家是旧相识，官家立国之初，笼络人心，自然要恩待旧臣。也算是王守恩命好，生在了官家开国之际。”
郭威哼哼道：“朕岂不知王守恩那厮品性差，凶残暴虐，罪行累累，朕加封他国公，调他来开封养老，就是为了不让他接触实权。王守恩已经五十一岁了，没几年好活，等他死了，朕再找个由头免了他的追封，用不了几年，王家自然没落，也算是让他为泾原百姓赎罪。”
“官家英明啊！臣替泾原地区，被高价官盐害得家破人亡的百姓叩谢官家！”
朱秀二话不说，当即跪下磕头。
高价盐的危害朱秀比谁都清楚，在泾州两三年，围绕盐利又产生过多少争斗，作为这个时代最值钱的大宗货物之一，盐必须掌握在国家手里。
“不知官家打算派何人接替彰义军节度使？”
调走了史匡威，必然要有人接替，朱秀很关心彰义军的去留问题。
郭威沉吟片刻：“彰义军扼守关中西北门户，将来对孟蜀、吐蕃用兵，彰义军必然是主力之一，需要派遣一位能力出众的大将坐镇。朕打算让南阳王安审琦出任彰义军节度使。”
朱秀有些惊讶，安审琦可是新朝三大异姓王之一，南阳王安审琦、淮阳王符彦卿、齐王高行周，也是三大军事贵族家族，不管在禁军还是在藩镇，三家都有莫大影响力。
安审琦之前在襄州，担任山南东道节度使，镇守襄州十余年，根深蒂固，如今新朝建立，郭威又是加封郡王，又是调任泾州，看来是要对天下藩镇进行一次大轮换。
照这样看，高行周、符彦卿恐怕也会调动军职，前往别处担任节帅。
安审琦名望高，又是郡王爵位，让他去镇守泾州，说明郭威对于关中西北的战略地位相当看重，说不定不久的将来，就会对吐蕃、孟蜀用兵，收复河西和汉中故地。
只可惜，朱秀不知道自己有没有机会赶上这场战争，辛辛苦苦训练出的彰义军，最终成了别人手里的快刀。
郭威冷不丁地伸出脚朝朱秀踹去，朱秀一个激灵躲开。
“瞧你小子那张臭脸，摆给谁看？”
郭威骂骂咧咧，“从你手里拿走彰义军，不服气是吧？听大郎说彰义军训练有素，怎么，你觉得吃亏了？想带去宿州？”
“臣可没有这样说。”朱秀小声抗议。
“嘴上不说，心里就是这样想的！”郭威提高嗓门，虎目一瞪怒叱。
“彰义军是朝廷的军队，不是你朱秀和史匡威的私兵，给朕记好了！”
朱秀撅着屁股作揖：“臣记住了。只是臣在泾州三年多，对那里的军民生出感情，一时间有些不舍罢了....”
“哼！给朕安安心心去宿州，不干出些成绩来，休想再回开封！”
郭威骂嚷着，挥挥手示意朱秀可以走了。
“臣告退！此去不知多久才可以再见官家，万望官家保重龙体！”
朱秀带着几分哭腔，趁着擦拭眼角的机会摁了摁眼皮，再抬头时眼圈红红，一副离别在即伤感落泪的样子。
“赶紧滚！眼不见心不烦，朕往后可算是清净了！”郭威两眼一闭，虎着脸喝骂道。
等朱秀磨磨蹭蹭地迈出暖阁，郭威才睁开眼睛，想起朱秀刚才的作态，不禁莞尔一笑。
“这臭小子啊~~”