江宁城，齐王府。
回廊下，李景达杵一根青藤木杖走在前，步伐缓慢沉重，弓腰驼背，不时拿手帕掩嘴咳嗽。
李从嘉和徐铉跟在他身后。
“小六今日怎么想起来看四叔？”
李景达偏头看了眼李从嘉，咳嗽两声，又对徐铉笑道：“还有徐尚书，你可是个大忙人，怎么得空过来？”
李从嘉忙道：“上次在朝会见王叔身体欠佳，小侄一直心中挂念，今日正好无事，便和徐先生一同过府探望。”
“呵呵，小六有心了。别担心，你四叔我大的能耐没有，这身子骨自小打熬得倒是不错....咳咳~”
李景达掩嘴咳嗽，咳得满脸通红，脖颈青筋凸起，李从嘉赶紧轻轻拍打他的后背。
徐铉拱手道：“小郡王与徐某有要事禀报殿下，可否请殿下安排一间静室详谈。”
李景达见他神情严肃，点点头道：“徐尚书请！”
李景达嗓音音哑，只怕是长久咳嗽，嗓子都咳哑了。
内宅书房，仆人奉上茶点后，李景达挥手让他们退下。
“徐尚书有何要事，现在可以说了。”李景达拨动盖碗，小啜一口。
徐铉和李从嘉相视一眼，道：“敢问殿下，这咳疾是何时发病的？”
李景达想了想，苦笑道：“也就这半年时间。
你们知道，我自幼习武，身子一向强健，寒冬腊月只穿一件单衣，也不会着凉。
半年前在建武军，我和节度使何延锡前往天长山狩猎，回来后就一病不起。
御医诊断的结论是，我这些年酒色过多，身体底子薄弱，又在天长山被寒邪之气侵染，以至于突发疾病....
哼~这些混账东西，简直一派胡言！
我府中只有王妃一人，孺人二人，这些可都是礼法规定，身为亲王所能拥有的合法侍妾。
朝中一帮御史，哪个不是三妻四妾，外室更不知有多少，有何资格说本王....”
李景达越说越恼火，拍打椅子扶手，说到激动处咳嗽连连。
李从嘉眨巴眼，小声道：“可是小侄听说，父皇接到太医署禀报后很生气，派宦官到齐王府，遣散了媵妾十二人....”
“咳咳~”李景达脸色涨红，掩嘴咳得上气不接下气。
“咳咳~”徐铉也轻咳两声。
“徐先生也患上咳疾了？”李从嘉惊讶地看着他。
徐铉有些尴尬，一个劲递眼色。
李从嘉似乎没有看懂，胖脸紧皱，很认真地对李景达道：“四叔，御医所言不无道理，女色过多容易伤身，还望四叔节制。”
李景达气得直翻白眼，好个不懂事的小六子，不知道给他老叔留些面子。
“咳咳~”徐铉端坐身子，急忙岔开话题：
“御医所言是一方面，不过殿下可曾想过，突发咳疾或许并不是染病，而是有其他原因。”
“此话何意？”李景达皱眉，满脸迷惑。
徐铉凝重道：“下官略通医理，依下官看来，殿下面色除了长久染疾以至于气血虚弱，更像是中了剧毒。”
“中毒？”李景达拔高嗓门，难以置信。
徐铉沉声道：“殿下可曾派人检查过王府之内的衣食起居？特别是饮食，稍有不慎毒物入口，悔之晚矣。”
李景达道：“王府起居皆由内官人打理，是个跟了我十来年的老太监，绝不会有问题。”
“王府内宅厨工，譬如平时负责洗剥、筛检、蒸煮之人，还有几个掌勺主厨，四叔可曾一一审查过？”李从嘉问道。
李景达惊讶地看着他，这个胖侄儿似乎对庖厨分工很熟悉。
不过他堂堂亲王，哪有工夫亲自去调查一帮厨工？
“未曾。”李景达哭笑不得，摇摇头。
“王府内宅主厨皆为妇人，王妃有时也喜欢亲自动手，制作一些肉干糕点....”
说到此，李景达突然感慨似的咂咂嘴，似乎对王妃偶尔几次下厨记忆深刻，表情十分耐人寻味。
徐铉肃然道：“殿下千万不可大意。请殿下立即着手彻查王府所有仆从奴婢，侍卫宦官，凡是在王府伺候之人，一个都不可漏掉。”
“这....”李景达犹豫是否有这个必要。
他对王府中人一向厚待，大多数伺候的仆妇随从奴婢，都是从他军中旧部的家卷里挑选，不相信这些人会做出危害自己的事。
“防患于未然，殿下还是彻查一番为好。”徐铉坚持道。
“好吧....我这就吩咐心腹之人去办。”
李景达似乎意识到什么，小六子和徐尚书这趟来，就是专门提醒他的。
说完正事，李景达笑道：“小六，那朱秀从和州神不知鬼不觉出逃，当中可是有你相助？”
李从嘉胖脸划过一丝慌乱，急忙否认道：“侄儿冤枉！朱秀欺君犯上，竟敢私自出逃，犯下大逆不道之罪，侄儿怎敢枉顾国法，与逆犯同流合污！”
李景达不以为然地笑道：“你不用紧张，就算这件事里有你插手，四叔我也不会说什么，更不会向皇兄告你的状。”
徐铉道：“殿下如何看待朱秀举家出逃一事？”
李景达喝了口茶，不以为意：“逃便逃了，又能怎样。朱秀此人确有才干，只可惜心不在我大唐。
强留无用，倒不如做个顺水人情，放人家北归，反正于我唐国而言，又无损失。
损失最重者莫过于周老太傅，自家闺女竟然被朱秀拐跑了，这件事说来倒也好笑荒唐....
只不过究竟是朱秀拐跑的，还是人家小娘子自愿走的，谁也说不清....
这朱秀回到开封，将来受到周主重用，老太傅平添一个周朝权贵女婿，倒也不亏....哈哈~
照此说来，朱秀一家能够顺利出逃，老太傅有没有在背后相助，很难说啊....”
徐铉和李从嘉相视震惊，李景达三言两语，竟然就把朱秀一家出逃一事的内情，说个八九不离十。
也不知是他随口一说，还是早有分析。
这个以刚直豪爽着称的齐王，对于朝局的嗅觉还是比较敏锐的。
又叙谈片刻，徐铉和李从嘉起身告辞，李景达没有留他们用饭，派人送他们出府。
在书房静坐一会，李景达找来王府管事太监，是个五十多岁的老阉宦。
李景达对他耳语叮嘱一番，老太监低声问了几句，拱手告退。
五日后，老太监拿着一份册子密报李景达。
“殿下，内宅几个主厨里，唯有郑氏近段时间有些异样。”
李景达没有接册子，澹澹道：“说吧。”
老太监继续低声禀报：“郑氏是宣州南陵县人，与丈夫何武是同乡。
何武原是王府亲帐卫兵，七年前跟随殿下出征闽国，战死于邵武。
此后郑氏进入王府，一直在内宅灶房做工。
三年前，王妃觉得她手艺不错，就提拔她为主厨之一....”
听着老太监的汇报，李景达渐渐回忆起来。
七年前他率军攻打邵武，遭遇闽国军队顽强抵抗，又差点被赶来支援的敌军合围，拼死冲杀才突破险境。
而何武，一个老实木讷的汉子，他的王府亲帐兵，就是在那场战斗中战死的。
“郑氏有何异样？”李景达语气发寒，一个在府中多年的仆妇，难道会是害他染疾的凶手？
老太监低声道：“老奴发现，郑氏每个月告假三日，几乎都是在月末，而且每次都是去采石矶....”
“嗯？”李景达觉察不对劲，警惕道：“她去采石矶作何？”
采石矶位于江宁城西南，一来一去，留宿一晚恰好是三日工夫。
采石矶是长江之上一处重要渡口，那里江岸广阔，地势平缓，江面宽广，水势平和，历来是长江江防的重要争夺地，朝廷派遣重兵屯驻。
太平时节，采石矶渡口船帆遮天蔽日，往来商贾多不胜数，水道十分繁忙，因此也形成一座繁华的渡口小镇，比下游处的板桥店热闹太多。
老太监再度奉上册子，低声道：“老奴派人跟踪，发现郑氏在采石矶与一男子幽会，此人名叫廖昌，乃是东宫卫率府军士....”
李景达夺过册子迅速翻看，越看越发惊怒。
这廖昌竟然是郑氏的娘家表兄，两人幽会竟然已有两三年之久，而且郑氏似乎还为廖昌偷偷生下孩儿。
“老奴问过王妃身边的管事娘子，去岁七月，郑氏说老家父亲过世，要回去安葬老父，王妃许她半年时间，让她回去安顿后事....
郑氏是年后回来的，从三月起，她每月都要去采石矶，每次回来都会携带包袱，不知道里面装了什么....”
老太监语气幽幽。
李景达恼怒咬牙，他府上的女厨工，竟然和东宫卫兵有染，要说是巧合，他绝对不会相信。
“派人紧盯郑氏，等她下次从采石矶回来，当场拿下，仔细搜查，看看她究竟藏了什么秘密。”李景达厉喝。
老太监道：“老奴遵命。再过几日就是月末，这两日郑氏应该会有动作，老奴会亲自盯紧她。”
李景达想了想又道：“找个借口，让郑氏这几日离开内宅灶房，不要让她产生怀疑。”
“殿下放心，老奴这就去办。”
又过几日，已是七月末，郑氏从采石矶回来，踏入王府后门时，被几个恶狠狠的仆从摁翻在地，当场从她带回来的包袱里，搜出一包研磨成细分的不知名物品，闻着有些刺鼻，像是掺杂硫磺。
老太监拿去给江宁城各大医馆鉴定，大夫都说此物剧毒，但只要每次用量小些，掺进食物里不易察觉，人体也不会有异样。
只是过个一年半载，毒性累积，中毒之人必死无疑！
李景达震怒不已，下令把郑氏秘密处死，同时严查王府中人，不放过任何一处细节。
又从王妃娘家调来一批奴婢，专门负责内宅起居饮食。
郑氏临死前遭受酷刑，吐露出一切阴谋。
不出所料，那些毒物就是她的相好，东宫卫率府军士廖昌给她的，他二人甚至已经悄悄成婚，郑氏所生的儿子就寄养在太子名下一处皇庄。
太子对他二人许以重利，又拿儿子做要挟，郑氏自然乖乖就范。
“李弘冀！你好狠毒！不讨还公道，我誓不罢休！”
得知真相，李景达勃然大怒，在卧房之内拔剑斩断桉几。
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寿州城，一处偏街客舍内。
王令温扮作卖枣老农，住在底楼端头一间简陋房舍。
朱秀渡河北上已有三日，想来已经进入大周地界，安全上没有太大问题，他也可以从容离开，回开封复命。
不过今晨，王令温接到密报，说是寿州典签使杜夷有泄露机密军情的嫌疑。
李弘冀率领除州兵对朱秀家卷穷追不舍，本就让他心中生疑，按照计划，他们本可以悄无声息地来到寿州汇合。
怎会被一路围追堵截？
害得第五都和武德司损兵折将。
如果真是杜夷泄密，那就说得通了，只是杜夷就该千刀万剐。
王令温派人秘密擒拿杜夷，一番严刑拷打，只等他招供。
嘎吱一声，几个挑着箩筐的乡农推门而入。
几只箩筐装满大枣，其中一人推翻一只箩筐，饱满的枣子滚落一地，从箩筐里倒出一个血人，正是杜夷。
杜夷全身没有一处完好，细密却不致死的伤口布满全身，鲜血淋漓。
“....使司、使司饶命！”杜夷趴在地上，艰难地朝王令温伸出手，声音嘶哑。
王令温从地上捡起一颗枣子，随手擦擦放嘴里，卡察一口咬碎，枣子十分清脆可口。
王令温面无表情，听着手下人汇报审问情况。
“嘿嘿~王峻的手未免伸长了些，连武德司也想管管。”
王令温冷笑，“说吧，王峻派来与你接触之人是谁？”
满脸血污的杜夷有气无力地道：“属下、属下只知道他姓陶，以前、以前似乎在朱侯爷麾下效力过....”
王令温想了想，点点头，站起身往外走：“别弄得太脏，尽快出城再说。”
杜夷肿成一条缝的眼皮流露惊恐：“使司饶命啊！”
很快，房舍里传出一声闷哼，几人收拾干净，挑起装满枣子的箩筐，随王令温出城。
与此同时，寿州城主街，一间名为昌兴货行的商铺张灯结彩，东主是个叫作查桧的年轻人，穿一身崭新绸袍，正满脸堆笑地挨家挨户拜访邻里，送上一份小礼物，同街商铺的掌柜都说他伶俐懂事，是个天生的生意人。
“东主，俺都打听好了，清淮军里的确有个叫做郑冲的，却只是个小小队正，听说是上个月才招募入伍的。”
爆竹间隙，货行堂倌找到查桧，凑近耳边大声禀报。
查桧笑道：“你给我看好此人，等他升任都头时，咱们就去拜访拜访。”
堂倌觉得很奇怪，东主要跟当官的拉关系套近乎，有大把人选，为何非得盯住这个郑冲？
堂倌也是板桥店人，一心想巴结东主，好在新开业的昌兴货行站稳脚跟，不敢质疑东主的吩咐，拍着胸脯大声道：“得嘞！~”