郭鹏重重地咳着，从舱板的裂缝中钻出来。
五星猎人手中的铳枪散热板张开到最大角度，里面还冒着紫色的灼气。被白衣人连续暗算，又暴露在蛛群之下，他终究还是被迫在狭小的船舱里使用了龙击枪。那一枪贯穿了骇狩蛛王高耸的腹部，光是余波就扫得十几只小蜘蛛尸骨无存，但即便是在老猎人的控制下，毁灭性武器还是不得已地打穿了两层舱壁，剧烈的爆炸让整个船体都摇晃了起来，几乎让郭鹏以为船要散架了。
好在海船没有那么脆弱，摇摇晃晃的总算还是稳住了。猎人隔着手甲掰开烧得焦灼的舱板，一只脚踏出船体之外，重新暴露在沼泽的浓雾下。
迎接他的是五把带着警惕和威胁的意味的，闪亮的武器。
“郭大师？”远处的王裔少年面上一惊，却被他很好地掩饰了过去。队伍已经在船体外设防了许久，却直到对方主动出面才发现他的踪迹。绯衣少年身后的埃蒙和奥森也尽皆面带惊色，他们虽知异宝被人捷足先登，但未曾想过对方居然是郭鹏本人。龙玉到手之前就和猎人工会起了冲突，这是出发前他曾设想过的最坏的情况，此刻五柄武器指着对方，小王子进也不是退也不是，踌躇着不知该怎么做才好。
“大师需要帮忙吗？”到底是配给王子的军师和辅佐，埃蒙第一时间便发现了面前的五星猎人状态并不好。郭鹏的身上沾满了不知名的粘液，铠甲上多处灼伤，体态也不自然地倾向一边。他背后的披风已经破了不少，背在身上显得有些萧索，五星猎人的威严几乎失了大半。
郭大师第一时间便认出了对方的来路，他握着枪杆的手心一紧，装作若无其事地拆掉挡在身前的最后一块船板，把整个身体从船舱背后抽出来，完全无视了指向自己的数柄武器：“不需要，倒是你们，早些回大本营去吧，这沼泽中可不太平。”
“大师说笑了。”绯衣少年莞尔道，“和您不同，我们还有比赛要完成呢。在这满是精英的赛场上，想要赚到竞赛分数可非得拼命不行。”
“这里可没什么像样的委托。”郭鹏把枪尖斜搭在地面上，随着他的动作，周边的王立猎人都警觉地向后退了两步——和猎人世界的佼佼者对峙，即便是王立猎人也要拿出浑身的勇气，“据我所知，大本营这时应该正在和兽潮对抗，凭王立猎人的实力的话，如果回去得及时，或许还能在那些委托中分一杯羹。”
“我们不需要。”王子背后的手不停地打着手势，脸上仍然现出与年龄不符的淡然，“事实上，既然郭大师已经亲自来到这里了，我相信这片遗迹上的分数，至少要比大本营的战场上好赚得多。”
这一番接触是两方都没有预料过的，彼此都明了对方的意图，却偏偏顾忌身份，打又打不起来，走又不肯走，只能在这里毫无营养地打着机锋。郭鹏暗暗地确认了一下自己的伤势，外伤倒是不重，但龙击枪发动前的瞬间，骇狩蛛心有所感，拼着两败俱伤也在自己身上吐了一股粘稠的毒液。毒液顺着铠甲的缝隙透进体表，让老猎人有种灼热而刺麻的感觉。久经猎场的郭鹏当然知道这种麻痹毒液的厉害，随着刺麻感渐渐消退，自己即将渐渐失去控制肌肉的能力，这就意味着在猎场上每拖一秒钟，他的战力都会急剧地下降。
不会动的五星猎人就不再是五星猎人了，郭鹏心急如焚，但脸上却偏偏不能显出半点焦虑的神色：“既然这样……那不如让船上的几位小兄弟一并下来。我确定我们可以商量出几个报酬公道的私人委托，至少在赛场内，我还是有话语权的，不至于让王储的队伍吃亏。”
“这我便只能敬谢不敏了，我可不想在赛后被传出‘领队和王室队伍带头舞弊’的消息。”绯衣少年一摊手，干涩地一笑，“我们还是各顾各的吧。”
对方并没有走自己的台阶的想法，这让郭鹏确定了王室对龙玉的志在必得，他不由得换上了一副威慑性的语气道：“听着，褚家的，再向船中探索一步，你们王室就过界了。你清楚就凭这里的几个小鱼小虾杀不掉我，所以我只问一次，你确定能代表整个斯卡莱特，要在此时此地与猎人工会决裂吗？”
五星猎人的一怒，让在场的所有人心中均是一紧，王裔向后浅浅地退了半步，后背贴上了埃蒙的胸口才安心下来：“郭大师，我尊敬您在猎人世界中的地位，也希望您能对王室保有最基本的尊重。如您所见，刀兵相见的话，场面必将变得不大好看，不过您只有一个人，想必也无法阻止我带来的整个王立猎人小队对船队的探索吧。”
“从王室里走出来的人，果然都是些怪胎。”老猎人在心中暗暗摇头，对方分明只是个小孩子，但在语锋上却至少能和自己不相上下，不知在皇宫里被灌输了多少帝王权术。
气势已经提起来便不能落下去了，郭鹏含着一口气，继续恶声道：“我不需要阻止。且不说你们正用刀指着我的脖子，方才你那白衣的朋友在船中袭击了我，只凭这一项，我就有权力扣押你们所有的委托所获。我希望他跑得够快，否则骑士队的审判可不是那么容易经受的。”
“王立猎团行事光明磊落，哪曾有什么暗处的同伴！”埃蒙开口反驳，心中却已经闪现起了数个不同的念头。庄家与王室的合作绝不能被发现，而若被郭鹏撞见的是躲在暗中的第三方，那现在就已经不是相互放话扯皮的时候了。二星猎人用指尖顶了顶王子的背，劝他早作决断，毋要继续拖延下去。
“所以那架东西，也和你们无关吧。”郭鹏幽幽地抬起左手来，朝着旗舰的斜上方指去。
在雾气的高处，一个巨大的黑影正逐渐由淡转浓，黑影悬浮在不足百米的空中，梭形的上体和下方连缀的方盒状机舱隐约可见。就在众人的眼中，黑影正在一点点地调整姿态，摆出了一副意欲降落的架势。
“飞……飞空艇！”舰顶上待命的猎人们发出一阵惊呼，“该死，怎么会出现在这里？”。