三十九、王神算畅谈从师经历
程作头说：“那么木家庄可就是东边。在那里，我新交了一个朋友，为人豪爽，家有几百亩良田，可惜都已租给人了。”
王神算说：“人还没深交，你就是投奔他也无益，再一点他的田已发他人，再把田抽回让你来种，于情于理都不妥。为了你而得罪他人，这样的傻事谁都不会干，好在有那么长的时间，由你四处活动。你现在就可以提前为自已及同伴们的后路奔波了。”
程作头说：“这确实是一个问题，自已一人倒也好说，但是真要四五个人都去，的确也有些难度。大家身后都有一大家子跟着要吃饭，要养活。……”
王神算说：“有的事只能走一步算一步，往往会有未知的事会发生，但是，总体的格局已形成了。大方向不会变。”
那天正好王神算生意不太好，都闲着，他俩东聊，西聊不觉天色将晚，程作头想去找个客栈。王神算说：
“客栈就甭找了，住到我那边去，晚上大家可以继续聊。”
程作头大喜说：“那我们先去吃饭，……”说着，他们走进一家饭店。……
吃过晚饭后，王神算领着程作头来到他的租屋里。王神算的租屋一面临衙，租屋后面搭建着一点小房里面放一缸灶、炉子及水缸等供王神算生火做饭。
王神算挑选了这间房子租下是蛮有眼力的，这间房子的中间的壁板把前后隔成两截，前面一截，可供下雨天的时侯他同样可以为人测字、算卦、看相等营生。后面一截他中间靠墙放一张木床。床前放一张木桌，桌上放着一架灯盏，傍边一只小木箱上了锁，可能这就是王神算的全部家当。
程作头和王神算坐在床上，闲聊着。程作头说：
“这次来，我还是坐上次的马车。赶马车的说你的测字测得准，今生碰上头一遭，让他捡了个媳妇来。据他自已说结婚了几个月，现在有了，明年就可做上爸了。他还想请我吃饭。我说：‘请吃饭，我请才对。你那么点收入，己有四口之家了，到明年就五口之家了。不象我一人吃饱全家不饿。’”
“看来赶马车的挺实在的。”王神算说。
程作头说：“他最佩服的就是你测字测得准。我说你都在那里学的？你真的有两把刷子。说来听听，有机会我也学上一招半式，也好招摇撞骗混口饭吃！”
王神算哈哈大笑起来：“你可是干大事的人，有冲天的志向，学这些雕虫小技岂不葬送了你的前程？不过你想听我从师的经历我倒可以讲给你听听：
我小时侯体弱多病，我爸一方面为了我煅炼身体，另一方面学些本领防身。于是在我十二岁那年，我爸领着我去了我师傅家。
我师傅姓张，湖北人。据说是逃荒到此，这说法我不信，我爸更不信。不过跟这故事关系不大。以后的一切故事发生证实了我们的判断是正确的。
闲话少扯。那天我爸提着见面礼带着我去了师傅家。我行了大礼后，我爸陪着师傅说话。我无所事事，准备帮师母干点什么，师母说：“其他也没什么干的，只有一篮芥菜还未洗，你拿去洗，出门口向南走不了几步有一小水潭，潭水清澈见底，日夜奔流不息往水渠里流淌，你可拿到那里洗去。”
提着一篮芥菜到了小水潭畔洗着，潭北岸有一堆草木灰在烧着，到处弥漫着烟雾。我在小水潭里洗着，潭水清澈见底，鱼儿列列可数。我正洗着菜，突然师傅跑来，对我说：
“杭州城里有火灾，说着用芥菜叶往北岸的灰堆戽水。没想灰堆竟燃烧起来。
师傅说：“快，快用芥菜叶戽水，泼向灰堆！”我急忙也学着师傅那样，也用芥菜叶往北岸的灰堆戽水。戽了好一会，火势压下了，但还浓烟滚滚，师傅说：“还要戽一会。”
师母烧好点心，找不到师傅，于是她过来喊我先过去吃点心。一看师傅和我正用芥菜往灰堆里戽水，师母又好气，又好笑，说：
“你们师徒俩是否脑子进水啦还是咋的？好好一堆灰被你们俩用水糟蹋了，你们怎回事？………”
师傅说：“杭州城里有火灾，而且灾情严重，我俩正在打火，现在火势刚控制住。”师傅说着，让我继续用芥菜叶戽水，直到火全部被扑灭！
师傅和我继续往灰堆上戽水，慢慢地灰堆出青烟了，师傅说：
“现在快了，马上就要扑灭了。”说着，又开始往灰堆上戽水。直到这堆灰湿透了，流着水才没有了青烟。这时侯，师傅才说杭州城里的火灾已全部扑灭了。我苦笑了一下，抓紧洗了芥菜，回来吃点心。
中饭后，父亲要回去了。我送他出来，父亲理了理我的衣服，问我说：“怎样，会习惯否？”
我说：“师傅好象脑子有些问题……”
我父亲说：“别胡说！你连学都没学就这样说你师傅，天下那有学徒数落师傅这种道理的？”
我说：“今天师母让我洗芥菜，我提到前面的小水潭里洗潭北岸上烧着一堆草木灰。我洗了大约一半的时侯，师傅突然跑来跟我说：‘杭州城里有火灾，让我跟着他，用芥菜叶往灰堆上戽水。先时戽水火势更大，后来慢慢地控制。到最后，他说杭州城里火灾扑灭了，看这堆灰都湿透了，流淌着水。他喘着粗气说，好不容易终于把杭州城的火灾扑灭了。一副立了大功似的样子。这真让人哭笑不得，好端端的一堆草木灰就这样给糟蹋了，流淌着水的草木灰还有肥效吗？……”
父亲说：“你既来之则安之。既然他在社会上名气那么大，一定有过人之处。”说着就回去了。
王神算说到这里喝了口开水。接下说：“要不是接下下的几件事，让我彻底地改变了对师傅的看法，我也不可能深得师傅的真传。”