这天晚上，彻辰的别墅里明烛高照，灯火辉煌。除了米哈乌骑士，娜塔莉还请来了十几位军功显赫的年轻军人和贵族青年，他们都有一个共同点，那就是属于国王和王后一派的改革派，并且对彻辰所取得的战功佩服的五体投地。
诚然，共和国现今正处于战事之中，举办奢靡的舞会无疑是不合时宜的。但因为国王特意放了彻辰的假，所以哪怕有人不满，他也只能在腹中腹诽；来客们都盛装华服，一些人还带来了自己的夫人，她们同样穿上了节日的盛装。
例如，米哈乌·沃洛得雅夫斯基的准夫人阿露霞今晚穿的是一身东方丝绸，她那艳如玫瑰的脸庞和她那不时耷拉到眼睛上的淡黄色秀发，吸引着所有男性的目光，令人心醉。
但更让人着迷的莫过于娜塔莉了。虽然她有孕在身，可小腹依旧平坦如镜，身材也保持了纤细。诚然她的体重有所增加，但分布匀称，看上去丝毫不见臃肿。
她和彻辰一出场，二人那郎才女貌的仪态便令所有来客们赞叹不已。
随着别墅外的焰火被点燃，宴会正式开始了。
乐队奏起了音乐。
为舞会伴奏的有两个小提琴手，一个大提琴手，两个吹奏竖笛的乐师和一个圆号手。两位小提琴手是那么卖劲地演奏，以至不时走了调，而两位吹竖笛的乐师和那位圆号手都鼓起了圆圆的腮帮子，眼睛都吹得充了血。
娜塔莉朝彻辰伸出了一只手，那是在等待彻辰邀请她跳舞。
可她的玉手凝固在了空气中。
因为这一刻，彻辰却失了神，他的注意力没有放在妻子身上——他的注意力全部放在了大门上。
“怎么了？我的丈夫？”娜塔莉不满地责问道。
“没，没什么。”彻辰收回了目光并慌慌张张道：“我是在看皮德罗叔叔他们怎么还没来。”
舞会的时间已经到了，可皮德罗和叶利谢伊他们一个都没来。而以往，如此热闹的活动一向是他们的最爱。
“因为我让法蒂玛不要去邀请他们。”娜塔莉理所当然地说道。
“为什么！”
彻辰万分惊讶了。他不明白娜塔莉为何这么做。旋即的，他有些生气了。
不理彻辰隐隐的怒气，娜塔莉盯着彻辰的眼睛道：“我这当然都是为了你，我的丈夫。你不觉得你的社交圈太窄了吗？你想想，除了今晚来到的米哈乌骑士，还有安杰伊，你在共和国认识几位青年才俊，又和谁有深交？”
彻辰刚想下意识地说自己也认识扬·索别斯基，可他马上把这名字咽了回去。
因为正如娜塔莉所言，除了此三人，其他人自己都不熟悉、不认识。而扬·索别斯基，自己也说不上来有何深交。
“可你也不必不让皮德罗叔叔他们来啊！”彻辰无力的反驳道。
“为什么不必？”娜塔莉言之凿凿道：“他们要是在这里，你就会和他们团一晚上。不要告诉我你不会，你就是这样的人。可彻辰，今时不同往日了。你是波兰共和国的伯爵，你的朋友圈不能局限在佣兵团里，你要多交朋友。今晚这些也都是国王和王后看中的青年才俊，多和他们结交，你才能在共和国的政坛立足。”
被娜塔莉这一顿抢白，彻辰只好唯唯诺诺了。
这时候，亨里克·波托茨基和他的妻子走到了舞台的中央。亨里克夫人身穿一件貂皮镶边的银色锦缎连衫裙，宛如一朵鲜活的玫瑰花。在场的人们，眼看她那夺目的娇丽，莫不交口称赞，许多人不由自主地由衷喊出：“上帝啊！”
年轻的亨里克捧起了妻子的手，二人四目相对地在乐队的伴奏下跳起了舞。亨里克夫人的双眼闪动着欢乐和喜悦的光，当她旋转着舞步来到彻辰夫妇面前时，便以迷人的微笑对他们操持的这场娱乐表示谢忱。
彻辰和娜塔莉忙微笑着点头回敬。
接着，娜塔莉再次向彻辰伸出了手。这一次，彻辰利索地举起妻子的手走进了舞池。
为了照顾娜塔莉孕妇地身份，乐队开始奏起了舒缓的音乐。彻辰便跳着舞，便时不时朝妻子那低垂的眼睛、她那绯红的面颊、她那浑圆的胸脯和平坦如镜的小腹瞧上一眼，这赏心悦目的景象，特别是想到那小腹内孕育着的新生命，彻辰便禁不住要打个响鼻儿。于是他的心也更加炽烈，他把她搂得更加用力了。在旋转时，他就更加把她紧贴到自己宽阔的胸膛上。彻辰逐渐放开了心情，他心花怒放，甚至开怀大笑起来。
他激情澎湃，爱她也爱得更加疯狂。
而在另一边，米哈乌的未婚妻阿露霞虽然也是盛装华服并且貌美肤白且在一开始也吸引了所有男士的目光，可由于有娜塔莉和亨里克夫人这两位年纪更青的美娇娃珠玉在前，使得她在今晚慢慢地盎然失色，男人们渐渐的也把关注的目光投向了舞池中的那两位。
不过这也是难免的，毕竟她已经三十多岁了，而年龄，无疑是女人最大的敌人。
阿露霞朝米哈乌望了一眼，却见他看着亨里克夫人和彻辰夫人跳舞看的入迷。这又让她醋意大生。
她狠狠地在小个子骑士的腰上拧了一下。
然后从她那半张半合的红唇里、闪露出洁白亮丽如珍珠的皓齿的口中，说出如下话来：“好啊，你看别人的妻子看的入迷，你是不是嫌弃我老了？”
小个子骑士虽然剑术超群，可唯独有些怕老婆。此时见阿露霞吃醋了，他连称不敢，然后单膝下跪朝阿扬露霞伸出一只手邀请其跳舞。
彻辰和娜塔莉退出了舞池，而米哈乌和阿露霞进入舞池。为了压过亨里克夫人和娜塔莉，阿露霞尽情跳舞。她那上衣的衩袖随着翩跹的舞姿飘曳，酷似巨大蝴蝶摆动的双翅，或是像那股时隐时现的清流在晴朗的夏夜沿着谷峪边缘跳跃。
小个子骑士的情绪也像发酵了的面包的越来越高涨，应和着阿露霞舞步的节奏，不住地跳着。可他却不知，在自己的妻子眼中，自己早变成了另外一个人。
米哈乌·维希涅维茨基王子。
少女情怀总是诗。
阿露霞虽然不再年轻，可从小在雅里梅王宫在卢布内的王宫长大的她却有一颗和年龄不相称的少女心。在她的想象中，自己的梦中情人应该是抱着一把里拉琴立在窗下，躲过门口的守卫，倚靠在大树旁久久地向自己倾诉他的爱恋，为心上人儿长吁短叹。然后在经受了数不清的相思之苦和磨难之后，在经过了自己无数次的拒绝后，终于得偿所愿拜倒在心爱的人儿脚下。而在赢得姑娘倾心相爱之前，他定会将爱人的丝带久久挂在兵器上，身披坎肩，履艰历险，排除数不清的障碍。
米哈乌骑士的确能够排除一切的障碍。可他用的不是里拉琴，而是手中的剑。诚然，米哈乌是一位了不起的骑士，甚至可以算是共和国头等军人中的伟大骑士。
但是她和她的想象完全不一样。和他在一起的时光从来没有没有诗琴的弹奏，没有娱乐，没有各种表演，没有挂着丝带的兵器，没有骑士的鲜花和献吻，没有那如梦如幻的一切。
能给她这一切只有米哈乌王子。
当然，肥胖的米哈乌王子和阿露霞梦想中英俊帅气的骑士还是有所差距的。可他那高贵地出身、英雄儿子的身份很大程度上弥补了王子体型的不足，更何况王子对于床笫之事还是如此的龙精虎猛。
随着一个三百六十度的旋转，阿露霞的眼睛望到了正坐在一旁和妻子说话的彻辰的身上。
阿勒瓦尔·彻辰伯爵。
米哈乌王子每次房事最猛烈、最放纵的时候就是在他听到这位宴会的主人又立下何等功绩的时候。这时候，米哈乌王子就会化身猛兽，肆意的撕扯自己这只小白兔。
好几次的，在他意乱情迷之时，他喊的不是自己的名字而是这位仇敌。
“阿勒瓦尔·彻辰，我要杀了你！”
可以说，阿露霞对于彻辰的所有印象都是由米哈乌王子所拼成的。
可尽管彻辰是自己情夫的敌人，可阿露霞对于彻辰并没有任何的恶感，非但没有，反而应恨生爱了起来。
这虽然听起来天方夜谭，可正是她心之所想。一位有钱有势的伯爵，并且年少多金、剑术高超、履历战功，在阿露霞的眼中，彻辰简直是两个米哈乌的合体。
如果他没有结婚的话。
“米哈乌，”阿露霞不无醋意地对小个子骑士说道：“你看看你的朋友彻辰，他现在已经是共和国的伯爵了，而你，却还是一个团队长。我不求你位列共和国的元老，可至少也要做个总兵或者市政官吧。”
听自己的未婚妻这么说，小个子骑士不自觉地抖了抖两撇小胡子。
小个子骑士何尝没有想过这个问题，他又何尝没有感慨自己的韶华青春、美好岁月都奉献给了保卫祖国的事业，可所得甚少。十二年来，他戎马倥偬，南征北战，攻城夺塞，却从未过过安定平静的生活；他总是生活在硝烟烈火之中，忍饥挨饿，无休无眠，历经千辛万苦；他往往头无片瓦遮风挡雨，躺下时无一束干草垫身。可即便他经历了这许多，付出了这一切，他却在职务和家庭上再无进步。须知，十年前他就是上校团队长了，现在他还是；身为好友的扬·斯克热杜斯基有两个孩子的时候，他却仍然茕茕孑立。
每一次小个子如此哀叹世道的不公，他都会振作起精神对自己说：“祖国啊，我已为你贡献了一切。”
说完这一句，他就会放下一切的哀叹，重拾斗志。
而现在，小个子骑士如此对自己的未婚妻说道：“阿露霞，我的爱。对祖国母亲的付出贪求回报是不对的。纵然此生我只是个团队长，可我如此辛劳报国，为国征战终生，当我来到天国的大门前时，天国之门，自会为我洞开，而对于那些贪生怕死、苟且之辈，天国的大门必将砰然关闭。”
阿露霞撅了撅嘴很不以为意。
“你说的都对，可是你看你的朋友阿勒瓦尔·彻辰，他现在不仅是伯爵了，还是布列斯特、不拉茨拉夫的总督，可四年前呢，他还不名一文。你说当你来到天国的大门前时，天国之门，自会为你洞开。可难道天国之门，就不会为他洞开吗？尘世的建功立业和天堂之福，难道是矛盾的吗？”
米哈乌·沃罗德雅夫斯基的脸色有些难看。
可旋即，他舒展开了面容。
小个子骑士内心平静如水。
他用平静的语调对未婚妻说道：“彻辰是我的朋友，他取得成就我只会替他高兴。至于我自己，我只能说这都是上帝的旨意。”
听到未婚夫这么说，阿露霞在心里暗叹了声。
在阿露霞看来，小个子骑士连争强好胜之心都没有，还有什么用？
朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。
再一想到米哈乌·沃罗德雅夫斯基马上要奔赴卡缅涅茨赴任，一想到一旦自己成为了他的妻子后便要离开繁华的华沙和卢布林，与风沙为伴、与大兵为伍，阿露霞的心就更加的难以忍受。
她何曾吃过这样的苦，受过这样的罪。
偏偏的，据阿露霞所知，这一职务还是加丽赛黛王妃通过关系为米哈乌向扬·卡齐米日国王申请的。为的是发挥他在奇袭和与鞑靼人作战时的非凡才能。
“也许……”
阿露霞扫视了四周。
今天在这的都是共和国的青年才俊，其中不乏胜过米哈乌·沃罗德雅夫斯基的。她虽然和米哈乌·沃罗德雅夫斯基有婚约，可王妃是那么的疼爱自己，而米哈乌王子肯定也会替自己说话。
虽然自己年纪大了些，但自己王妃养女的身份无疑是加分项。而且自己还是如此的美丽迷人……
阿露霞想入非非了。