兴乾七年三月，当春风又绿江南岸，在淮河上的冰冻开始消融的时候，在淮河岸边的柳树枝条抽嫩时。当中都的妇人们在那里计划着周六沐休的时候，与家人到什么地方踏青的时候，谁都没有注意到，这个春天大事正在酝酿着。
三月十二，这一天五军都督府这座大明最高军事指挥部门和往日一样的戒备森严，一辆辆马车驶入都督府，如果有人注意的话，一定能够注意到都督府门外的哨兵，比往日多了一些，那些哨兵警戒的注视着路上过往的路人，而在都督府内的院落中，牵着军犬的哨兵更是来回巡逻，以防止有人进入。
尽管众所周知，五军都督府内外一直都是戒备森严，但是像这样如临大敌的模样，还是第一次。
外面是戒备森严，而在五军都督府内的那间大型的作战地图室周围，更是三步一哨，五步一岗，只有一些行色匆匆的将领面无表情的走进作战地图室，然后那最厚的隔音木门会随之再次紧闭。
这并不是李定国第一次来到五军都督府作战地图室，不过这却是他第一次看到如此大的巨型沙盘，当年交出兵权来到中都之后，李定国曾经为兵部那精美的沙盘而惊叹不已，尽管过去他也曾在广州市堆建了一个大型的地形沙盘，但是那些沙盘都无法与兵部的相比。
兵部的沙盘模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，并在模型中体现山体、水体、道路等物，而且比例标准，除了用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，还会用瓷块和带标志的旗帜代表军队和武器，使观者能通过沙盘更宏观的了解地形事物。按照实战方式进行策略谋划。而这种“战争博弈”在军校中被称为的沙盘作业，也是明军最重要的一种推演。
而它的发明者，正是皇帝陛下，在皇宫里，陛下会用沙盘进行军事游戏。和皇子们利用沙盘进行战争游戏，据说陛下曾与太子、皇子们进行过数十万人规模的战役推演。
当然，并不仅仅只是皇家如此，实际上大明的勋贵家庭中，大都也会有几个沙盘，那些拥有军职的勋贵们会在沙盘上教授儿子们如何指挥，如何调度，如何作战。这也是为什么那些勋贵子弟在陆军学校里，大都学业出色的原因——当平民的子弟还在社学中学习的时候，他们就已经开始学习如何指挥部队作战，甚至会在家中通过训练仆人来掌握训练士兵的技巧。而他们的父亲往往都是经验丰富的军人，会将自己毕生的经验告诉他们，这种家学的传承是普通家庭难以岂及的。
想到这，李定国朝着一旁的那些领章上带有交叉铜质竹节的参谋看去，其中不少年青的参谋，都是某些勋贵子弟，都是所谓的公子哥。
现在他们无不是神情肃穆的站在那里，甚至连大气都不敢出。不是因为皇帝在这里，而是因为在这里，没有任何人敢造次。
“……除了潼关有三万守军之外，西安奴虏的兵力不超过两万人，其它尚有三万人分散于陕西，尤其是各个隘口，而奴虏主力约十三万早在去年就已经随其家眷一同迁往西域，奴虏的防御兵力大至如此，而在各个隘口，尽管奴虏的兵力有限，但是其在过去几年间与隘口修筑有棱堡，加之地形易守难攻，所以，此次西征应以潼关为主战场……”
西征！
这正是这次作战会议讨论的中心，当于树杰这位大明陆军的参谋总长用木杆指着沙盘上的潼关时，朱明忠的眼睛则盯着通往陕西的其它隘口，从模样上可以看到那些隘口无一例外的都进行过改进——欧式的棱堡耸立于关口。
因为那些棱堡修建的位置本身就易守难守的，加之棱堡又是依山而建，即便是不亲临实地，朱明忠也能想象得出那些地区是何等的险要。
失策了，当初清军修建堡垒的时候，就应该相办法阻止他们。心里这么思索着，朱明忠又把目光盯在潼关，然后反问道。
“那么，计划如何攻取潼关？”
“回陛下，攻取潼关，可以采取掘土攻城，根据过去几年掌握的情报，目前我们已经初步选择了三个位置，在进攻部队的配合下，工兵可以两周内掘进至城墙底部，然后再通过爆破摧毁城墙……”
爆炸陷城，对于明军而言，可谓是早就轻轻熟路了，甚至可以说是大明工兵的拿手好戏，尽管在北伐的时候，压根就没有爆破过几座城，但在工兵的训练中，掘进爆炸作业，是工兵的必修课，也正因如此，这才会成为参谋部的首选，
不过于树杰还是注意到陛下的眉头微锁，似乎对于爆破攻城有些不太满意，于是便拿出了备选方案。
“当然，采用掘进爆破的方式夺取潼关，至少需要半个月，所以除此之外，还有一个备选方案，就是使用大口径臼炮攻城，早在六年前，为攻取潼关，五军都督府就下令兵工厂研究大口径臼炮用于攻城，三年前，15寸臼炮研制成功，他可以在4里外将两百余斤重的炮弹砸在城墙上，根据我们的计算，集中48门15寸臼炮，可以在三天内摧毁潼关城墙……”
“三天……”
抬起头看着于树杰，朱明忠反问道。
“既然这个时间更短，那为什么没有以这个办法为首选。”
一个是半个月，一个是三天，兵贵神速，这是最起码的道理。
“陛下，因为15寸臼炮太过于沉重，每门重量将近15吨重，而且现在那些臼炮又大都部署于海岸炮台，调动48门臼炮至少需要几个月的时间，所以，五军都督府更倾向于采用爆破作业。”
临了，于树杰又特意补充道。
“15寸臼炮是以海岸臼炮的名义研制的，所以在装备后是以海岸炮台为主，陆军只配备有12门……”
看似的解释，让朱明忠的心里颇为无奈的长叹口气，官僚主义是无处不在的，即便是在17世纪，也是不可避免的，明明立项的时候是为了攻城，可最后装备却给了海军，甚至还被送到不需要它的炮台上，至于需要它的陆军却无法得到数量充足的火炮。
即便是身为皇帝，即使是知道其中的种种问题，朱明忠也只能装糊涂，只是略点下头，然后说道。
“哦，那如果调动更多的10寸炮配合的话，可以在数量上加以弥补吗？”
答案当然是肯定的。
大明拥有数量足够多的臼炮，尽管口径不同，但是并不仅仅只有15寸，还有10寸等其它口径的臼炮，这些火炮最初也是为了攻城研制的，当初在炮轰沈阳的时候，尽管迫击炮对于摧毁沈阳城内的建筑起到了很大的作用，但是真正把沈阳城内的敌虏抵抗意志炸的灰飞烟灭的，正是诸如十寸之类的重型臼炮。
可惜没有真正的攻城炮啊！
想到另一个时空中，日军在攻击旅顺时使用的280毫米海岸臼炮，那种线膛臼炮的威力极大，甚至能够穿透几尺厚的钢筋混凝土，而且精度颇高，在这个时代，同样的攻城，却只能用炮弹“砸”城墙。
不过，这应该也是最后一座坚城了，一但撕开潼关，整个关中平原就像大明敞开，十几万西征大军就可以长驱直入，沿着潼关一路杀向西安，然后继续往西……
在随着的几个小时中，包括于树杰在内的将军们。不断的讲解着西征的具体细节，而朱明忠会不时的提出一些问题，也就是其中一些细节上的问题，看起来似乎都很简单，但是也是极为重要。
而都督府给予回答让朱明忠也颇为满意，毕竟，这是用了差不多七年时间一点点的完善的作战计划，为了完成这个计划在过去的六年中，数以百计军正在陕西收集着军事情报，而那些年青的参谋更是以个人身份进入陕西进行参谋旅行，实地考察各地的环境，为西征作着准备。
这是大明有史以为准备的最充分的一次战斗，而这种充分并不仅仅只是情报上，同样也包括人员以及物资。
“……在第一批次部队夺取西安后，第二批次部队同样也是7万人，会依次进入潼关，并在其夺取西安时，接替主攻任务，第一批次部队负责后卫，并进行休整，同时，在河南的预备队，会在第二批次部队离开西安时，进攻陕西，接替第一批部队，如此反复类推，每一批部队都可以得到充分的休整，从而避免因为官兵疲惫不堪导致战斗力下降……”
因为这个时代的作战，完全依赖人力畜力，所以必须要保证部队能够得到充分的休整，这也是为什么尽管表面上西征投入了多达27万大军——几乎集中全国三分之二的部队，但实际上，用于进攻的部队只有7-8万人的原因。
随后在后勤保障问题上又进行了一番讲解之后，双眼盯视着沙盘，朱明忠沉吟片刻然后问道。
“进攻的时间定在什么时候？”