天启一十三年，六月盛夏。
火 辣辣的日头晒得人发晕，就连吹起的风都裹着热浪，树叶被烤得微微卷起，鸣蝉趴在被晒得发干的树干上，聒噪地叫着。
河东裴氏府门前，沈云苓已经不知站在烈日下多久了，她身上的褙子被汗湿，腿脚更是酸疼到麻木。
纤长白皙的脖颈上冒出许多细密的汗珠，粘连着发丝贴在肌肤上，难受得紧。
未施粉黛的娇颜愈发苍白，她今晨只用了半碗粥，胃此时也极为不舒服，但脚步却没挪过半分。
可即便是如此狼狈，也不能把她的美丽消减半分，反而更有一种我见犹怜的破碎感，惹得人疼。
沈云苓用力咬了咬唇，用绢帕擦拭着额头的汗，美眸也恢复了些清明。
已过去大半日，这门也不见开，沈云苓的贴身丫鬟连翘心疼她，忍不住开口，“姑娘，裴府守门的小厮说是去通报，这都多久了，饶是裴府再大，这半日也该回来了吧？”
“怕不是裴府的人不愿意见咱们，故意冷着咱们，等咱们知难而退呢。”
“姑娘，要不咱们先回去吧，您身子将好，可不能再倒下了。”
沈云苓摇了摇头，比划着，「我没事，且再等等看。」
“原来是个哑巴，真是可惜了那副好皮囊啊。”路过一百姓，看到沈云苓打手语，毫不避讳道。
这话进了连翘耳朵里，“你说谁是哑巴！你再说一句！”她抡起了胳膊，意为自家姑娘抱不平。
她家姑娘又不是天生的哑女，只是在儿时那场家难中得了失语症而已，老爷都说有得治的。
不过这话她犯不着和旁人说，可也不会让人侮辱她家姑娘半句。
沈云苓拉住小炮仗似的连翘，再次摇头，比划着「贵人门前莫生是非，我无妨。」
此时，紧闭的大门开了，传话的小厮哒哒跑过来，“姑娘久等了，我家老夫人请沈姑娘移步偏厅一叙。”
沈云苓福了福身，看了连翘一眼，后者会意，压下心头不满，虚扶着自家姑娘，替她跟小厮说了句，“我家姑娘说，劳烦了。”
小厮闻言瞄了沈云苓一眼，心道：居然是个哑女，真是可惜。
他弓着身子，回身将胳膊往前一伸，“二位这边请……”
裴府乃百年世家大族，根基深厚，裴家这大院子，整个并州也找不出第二个来。
沈云苓也是小地方上来的，这样气派的院子还是头回见，可她也没因这金碧辉煌而失了姿态，她一路低着头，恭顺地跟在小厮身后，直达偏厅。
殊不知，从她二人进门开始，她们的言行都已被旁人看在眼里并及时汇报给了裴老夫人。
沈云苓来到偏厅的时候，厅里坐了不少人，男男女女，老的少的，皆是衣着华服，亮丽光鲜，想来这便是裴氏一族了。
他们毫不遮掩的目光落在沈云苓身上，有好奇的，有鄙夷的，有嘲讽，也有图谋不轨的……
沈云苓就像没看到一般，她腰身纤细修长，挺得笔直，像是暴雨中的木槿，柔软而坚韧。
上首主位坐了满头华发的长者，约莫就是裴家老祖宗，裴老太太了。
沈云苓心中有了猜测，对着裴老太太，福身问礼，然后又对着满厅不知是何身份的众人，欠身问安。
她一直半垂着头，眼睛也不乱看，倒是一副乖顺有礼的模样。
“你且抬起头来。”裴老太太坐在檀木高榻上，手中转着小叶紫檀佛珠，开口道。
音落，沈云苓才慢慢抬起头，那张娇美动人的容颜才真正展露于人前。
瞧清沈云苓的脸，裴老太太转着佛珠的手忽而顿住，回忆铺天盖地而来，恍惚间仿佛见到了她年轻时的手帕交。
而后，老太太又笑着摇了摇头，她真是老糊涂了，她的老姐姐此刻身在京城，况且家中小辈并无女子，想来不过是个巧合罢了。
可这世间竟还有并非血缘至亲，却如此相像之人，又走进了她家，也算是缘分。
“果真是个妙人儿，怪惹人疼的。”老太太笑着点了点头。
沈云苓樱唇微绽，看了连翘一眼，然后打手语，「老太太谬赞，云苓愧不敢当，若非家中……」
“你不必忙活了，我看了和拜帖一同递上来的信，知你所求。”裴老太太打断了沈云苓，甚至没给连翘解说的机会。
沈云苓听罢，静默了一会，而后又要抬起手，却听老太太问道：“你所求之事于裴家来说并没什么难的，只是，你与裴家非亲非故，我裴家何故帮衬于你？”
沈云苓抿了抿唇，「云苓眼下身无长物，只有自己，若老太太垂怜帮助于我，云苓必当牛做马，任凭老太太差遣，以做回报。」
连翘为沈云苓翻译出这段手语，说到最后声音已是哽咽。
她家姑娘多么好的一个人啊，为何上天要如此苛待她！
裴老太太听完，没急着说话，像是在思索什么。
这时，老太太右手边坐着的妇人开口了，“笑话，我裴家还会缺你一个哑巴奴婢不成？”
沈云苓却不为所动，她知道这个家里当家作主的人是裴老太太，她也只能听进去裴老太太的话，至于其他人的恶言恶语，根本是无关痛痒。
裴老太太睨了下首的妇人一眼，那妇人被慑住，更难听的话生生咽回了肚子里。
不知分寸的人闭了嘴，裴老太太才对沈云苓说道：“当牛做马倒是不必，老身的小孙子，尚未婚配，你若嫁入我裴家与他为妻，我想，裴家总不会置亲家于水深火热而不顾。”
沈云苓的杏眸微微睁大了些，忙比划：「妻？正妻？」
问完她又觉得自己的问题有些蠢笨，除了正妻，还能是什么？
裴家九爷不曾娶亲，那就没有平妻一说，侧妻更是没这说法，想来便是正室之位了。
沈云苓：「谢老太太抬爱，只是云苓一副残躯，怎可肖想九爷正妻之位，当不得，使不得。」
她对自身的认知很清晰，自己不过是一个小地方来的哑女，妄想进豪门当正妻？说出去怕要被唾沫星子淹死。