曹操对张合“不罚反赏”的决定，通过郭嘉的传达，一天之内就快马送到了沛郡下邑县。
张合因为此前几个月的连番战败，原本已经战战兢兢，不知所措。接到郭嘉送来的消息后，心里一块石头终于落了地。
“司空待某，如此恩重呐。今后若再有自危之心，简直枉自为人！”张合放下书信，长叹一声。
曹操不仅没有降他的职，还给他升了职，而且恰巧升得能够超上吕旷、焦触等后来降将的进步速度。
这一点，如果是在平时，要做到也不难。但是在建安五年冬这个节骨眼上，却是非常难得，顶着极大压力的——
因为如果纯粹叙功的话，张合今年秋冬两季，可以说是屡战屡败，没什么拿得出手的军功。
而河北战场上，吕旷、焦触虽然是新降之人，但他们运气好，刚好捏到了软柿子。
一投过来就赶上了对袁尚遗产的快速收割阶段。所以无论是数歼敌、迫降敌军的人头数，还是跑马圈地占到的郡县数量、面积，吕旷和焦触等人今年都是白捡了不少功劳的。
但是曹操就是考虑到了此前张合因为自危而不得不冒进救昌豨、而昌豨却是高官厚禄也养不熟的白眼狼，最终导致连环崩盘，所以这次非得升赏张合立个标杆，把“用人如积薪、后来者居上”的恶名给洗掉。
这就好比后世的公司考核销售人员，你也不能光看一个kpi指标、就看谁出单金额多。你还得站在老板的高度亲自评估各块市场的开拓难度，哪些是苦活累活，哪些是捡业绩的。
要是只看一个指标，最后可不就寒了人心。
曹操这是动用了自己的绝对权威，专门定了一个调子：今年在南线顶住刘备的诸将，他们的活儿比在河北捞地盘开拓的诸将，还要辛苦。他们是在艰难时刻抗伤害、为国“屡败屡战”的，而不是“屡战屡败”。
所以哪怕打败仗，朝廷也会判定是因为兵力不足，而不是能力问题。哪怕打败仗，也是为友军争取了时间，只要奋战到底了，没有懈怠，就是有功。
张合这个标杆的处理调子一定，不仅能安抚住张合本人，也能安抚住一大批此前在南线打了败仗的人。
同时，顺理成章的，曹操也会给其他人也加官进爵，只要他们此前作战态度够好、够坚决。
比如最后关头才被从夏侯惇手下抽调到汝南淮北区域布防的于禁，虽然没跟刘备军实际上大规模交手，只有些前哨战、斥候战层面的接触。但曹操也是赏赐了于禁，把他也从偏将军升为了杂号将军。
又比如跟李通一起守淮南、最终逃亡败退到淮北的赵俨，也被曹操火线提拔为新任的汝南太守，接替死去的李通的职务。
只有郭嘉没有被升赏，这也是因为郭嘉此次是负有明显决策失误的责任的——赵俨虽然也败逃了，但淮南战场那边，中计不是赵俨中的，是李通和蔡阳中的，赵俨对中计不负责，所以只要坚持抵抗过就能升官。
郭嘉却是已经身居高位，负有领导责任，而且他是中诸葛瑾计策的直接责任人。
加上他跟曹操关系很好，也不担心郭嘉有怨恨懈怠的可能性。曹操在这种情况下，需要用郭嘉这个特例来避嫌，显得他并没有“任人唯亲、凭主观好恶升赏贬斥”。
曹操掌握这么大一个朝廷，用人的水要端平，是非常难的，正反两面的样板案例都得竖，缺一不可。
毕竟当年官渡之战前，陈琳帮袁绍写的讨逆檄文里，就专门攻击过曹操“爵赏由心、刑戮在口，所爱光五宗，所恶灭三族”。
曹操要证明自己不是陈琳写的那样的人，自然要做做样子，正反两面都要做。
郭嘉是聪明人，他知道这事儿就算要恨，也不能恨曹操，得去恨陈琳。是“外部舆论监督”逼得曹操不得不如此的。
……
曹操抵达睢阳、并且快刀斩乱麻处置了南线诸将诸谋士败战责任的问题，让南线曹军的士气为之一振，人心为之一稳。
此前提心吊胆的人，都如张合一般感恩戴德，愿意效死。
加上第一批十几万援军的抵达，淮北的曹军防线立刻就变得稳固起来，坚如磐石。
这一系列变故，自然瞒不过寿春的刘备和诸葛亮，也瞒不过彭城的诸葛瑾和关羽。
诸葛亮在搜集了前线全部最新情报后，也听取了赵云最近几日跟曹仁相持、局部冲突的最新战况，通盘评估后，便向刘备谏言：
“主公，曹贼已经亲至，且观其处置极为得当，曹军士气恢复稳定，屡败诸将也都已安心。依我之见，不如让子龙尽快撤回淮南，并且把龙亢、山桑、洨县三县百姓，尽量撤回淮南安置。
如此，我军虽然不掌握谯地田土县城，却能得其人，也算颇有收获。依我估计，未来数年，我军在彭城、谯地、寿春之间，会长期重兵相持，这里不会是我军首要的突破方向，战线也会长期稳固。
把谯地这个突出部留给曹操，正好多占用一些曹操的兵力、钱粮，将其牵制在此，无法挪作他用。毕竟我军占据的彭城、小沛、寿春，都有山河地理之利可以依托，相对易守难攻。
而曹军却驻扎在一块平原突出部上，他们要保住不丢，就得驻扎至少两倍于我们的兵力。如此，我们在南北两翼各占用三万人驻防，起码能牵制曹操投入十万以上兵力。我们在其他战线上压力就能小些，还能另找突破口。”
刘备对这个节奏把握很满意，当场就批示了，允许赵云立刻撤退，不要留恋。
刘备对诸葛亮是言听计从的，此番诸葛亮解释得稍稍有些啰嗦多余，但也是不得不把话说在前头，因为这毕竟涉及到“敌人还没攻过来，我们就主动放弃一小块占领区”。
凡是撤退的事情，都是让人不爽的，不把道理彻底说开说透，将来总会让人生出“早知道当年我就不如何如何”的懊悔。
彻底把话说开后，刘备只是对于具体执行层面，还有些许不解，便求稳地多问了两句：
“撤走百姓，固然是好事。但我军素来以大义匡扶汉室，可不能如曹操那般做强逼百姓的事情。具体如何撤退，还要注意方式，不可过于扰民。”
如果是曹军要迁移人口，那肯定是不管不顾，什么手段都能上的。历史上曹操干过多次这样的事情，也不用顾及名声。
比如历史上他打下张鲁的汉中之后，又跟刘备爆发汉中之战，最后不敌刘备，想撤退时，就带走了汉中大部分人口，据说有近二十万人。导致汉中人口从二三十万降到不足五万人，刘备是只得其地不得其人，也为后来数年内北伐缺乏前进基地、汉中盆地存粮不足埋下了隐患。
历史上曹操打孙权很多次，也反复迁移过淮南百姓去淮北，想在跟孙权的接壤线上制造无人区。只是因为曹操在这方面名声太差，导致淮南沿江北的相当一部分百姓，直接坐船南渡长江，主动逃去投靠孙权了。
为此曹操还跟劝谏他的大臣认了错——只不过这个认错，倒也未必是觉得自己道德上不对，只是单纯为这个不好的结果认错，觉得反而便宜了孙权。
而这些强硬的手段，刘备军肯定是一律不能用的，这就很考验诸葛亮的政治智慧了。
好在，诸葛亮何等样人这种问题也是难不倒他的。历史上后来诸葛亮也多次迁移过百姓，比如北伐失败时，也想过拔陇西百姓回汉中屯田。这一切如今虽尚未发生，但诸葛亮跟大哥切磋多年，这方面的政治智慧也养成了些。
诸葛亮在反复权衡后，很快拿出了自己的全套方案：
“主公，若要不扰民、不强逼百姓。我也有二策可以作为辅助——不过，也终究只能是辅助，不可能做到劝诱三县百姓全部迁走，只能迁走大半。肯定会留下一些人死心塌地想留在曹操治下，这是免不了的。要想全迁，自古只能用强。”
刘备闻言，连忙先给诸葛亮吃个定心丸：“先生但说无妨，能迁走过半孤就很满足了，留一些给曹操又如何。”
诸葛亮：“第一策，我观谯地乃是曹操祖籍之地，当地豪强大户，多有与曹家、夏侯家盘根错节姻亲交友，曹操祖父曹腾，当年封为费亭侯，‘与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民’。
那费亭便在山桑县以北不远，费亭侯爵位后来还传袭到操父曹嵩那一代。他们在当地根深蒂固。
我们要不伤百姓，可以挑出几家跟曹家关系密切的不法豪强开刀、杀鸡儆猴，震慑其余，则其他百姓必然会动摇，生出适彼乐土之念。
此策实施之后，我还有第二策配套，便是放出风声，说曹操听闻三县中与曹家关系密切的豪强被问罪伏诛后，大为恼怒。
而且因为得知我军有意迁走当地百姓，曹操为免将来年年被我们水军骚扰、持续劫掠，曹操也决心迁走三县百姓，甚至连蕲县都要迁走。将来只以符离、竹邑、垓下为最前线，再往东往南的淮北领土，他宁愿放弃荒废，成为边荒无人之地。”