不出两个时辰，西京城的百姓就看到十几个太医匆匆朝西门而去。
这个消息很快就传入了国舅柳智渊的耳中。
他立即意识到了不对劲。
灾民营就在西门外，太医又往西门外而去。
难道是灾民营出事了？
旋即，他派人多加打探，才知道灾民营爆发了瘟疫。
他一听到消息，就预感大事不妙，匆匆去往东宫。
还没进宫，他就听到从里面传出来一阵歌舞管乐之声。
顿时，整张脸都黑了。
他早就告诫过太子赵赫，筹集善款之事他已经没有办好。
赈济灾民一定要亲力亲为。
现在，灾民营都爆发了瘟疫，他却躲在东宫饮酒作乐。
是嫌自己的太子之位太稳了吗？
柳智渊阴沉着脸进了东宫，那些被太子赵赫宴请的朝中官员子弟纷纷起身打招呼。
柳智渊没空搭理他们，让他们先行离开。
太子赵赫看柳智渊脸色不善，不由一阵心虚。
“舅舅，你怎么来了？”
柳智渊瞪了太子赵赫一眼，没好气道：
“我要不来，你这个太子就算当到头了！”
太子赵赫闻言，知道一定出了大事，立马慌乱不已。
“舅舅，到底发生什么事了？”
柳智渊怒喝道：
“你还好意思问发什么事，灾民营爆发了瘟疫。”
“你一点都不知道吗！”
太子赵赫瞬间整个人都傻眼了，脚下一软，差点没跌倒。
爆发瘟疫？
怎么可能爆发瘟疫呢？
赈济灾民由我全权负责，现在灾民营爆发瘟疫，而且还在天子脚下。
父皇这回能饶了我吗？
一想到这，太子赵赫就不知所措。
“舅舅，你这回一定要救我！”
当初，他看赈济灾民，无非就是煮几大锅粥，再分给灾民。
这么简单的事，哪用得着他天天看着，就把事情交给了下面的人。
谁承想，灾民营会发生这么大的事。
柳智渊看太子赵赫遇事就慌成这样，顿时失望透顶。
不过，太子赵赫是他的亲外甥，又是他扶持的，不得不帮。
“你现在就去灾民营看看，顺便向那些太医打听一下具体情况。”
“另外，明日早朝，不管皇上怎么惩罚你，你都不能反驳。”
……
翌日，早朝。
文武百官都知道了灾民营爆发瘟疫的事情。
天子脚下竟然爆发了瘟疫，这真是前无古人。
神宗皇帝来后，文武百官立即行礼，三呼万岁。
而后，大太监魏京像往常一样询问了一句。
“有事起奏，无事退朝！”
话一说完，文武百官谁也没有开口。
他们都知道今天神宗皇帝肯定怒火中烧，不会傻到在这个时候去触神宗皇帝的霉头。
太子赵赫更是低下头，不敢去看神宗皇帝。
过了一会，神宗皇帝看没人说话，开口说道：
“既然你们没事，朕这里倒有一件事。”
说完，神宗皇帝转头怒视太子赵赫，冰冷道：
“太子，灾民营爆发瘟疫之事，你可知道？”
太子赵赫闻言，又是尴尬又是害怕，随即硬着头皮道：
“儿臣知道。”
神宗皇帝重重拍了一下龙椅，大喝道：
“当初是你主动请缨去赈济灾民，你就是这么赈济灾民的！”
“是不是等瘟疫传到皇宫，朕才能知道这回事！”
要不是东郭先生让礼部尚书周琛提醒他，他现在都蒙在鼓里。
倘若瘟疫真的传入皇宫，只怕大乾的天都要塌了。
事后，他派人查探了一下太子赵赫这几天的行踪。
发现他只去过一次灾民营。
其他时候，都是在东宫宴请朝中官员的子弟。
顿时，气得他后槽牙都快咬碎了。
他本就不喜欢太子赵赫，觉得他太过弱懦。
奈何他是嫡长子，嫡长子继承制是自古以来的传统，加上有柳智渊在背后支持。
他也只能立他为太子。
现在，发生了这件事，他对太子赵赫更是厌恶透顶。
太子赵赫无法辩驳，干脆跪地主动请罚。
“父皇，儿臣办事不力，险些酿成大错，还请父皇责罚。”
“你以为你主动请罪就没事了！”
“你这次的罪，罪不容恕！”
神宗皇帝重重哼了一声，又大声道：
“来人，把太子拉下去重打三十大板！”
话音一落，国舅柳智渊就站出来求情。
“皇上，太子毕竟是储君，重打三十大板，是否不妥？”
三十大板，普通人都受不了，更别说娇生惯养的太子赵赫了。
神宗皇帝大手一挥，语气坚决道：
“没什么不妥，太子犯下这么大的错，要是不严加惩罚。”
“朕如何跟百姓交代？”
柳智渊见神宗皇帝心意已决，也不再帮太子赵赫求情。
不过，他还有些欣慰，赵赫的太子之位还在。
只要太子之位还在，一切都好说。
很快，就有护卫来把太子赵赫拖了出去，赵赫也没反抗。
魏王赵谦、秦王赵盘等人看到太子赵赫落得这个下场，都暗中冷笑。
当初他们也想去赈济灾民，结果被太子赵赫抢了先。
现在，他们很是庆幸。
要不然，说不定太子赵赫的下场就是他们的下场。
只要太子赵赫再多犯几次错，他这个太子就不保了。
处罚完了太子赵赫，神宗皇帝又说道：
“瘟疫的事刻不容缓，你们有谁愿意主动请缨，去解决瘟疫？”
众人你看看我，我看看你，谁也没有接茬。
自古以来，对于瘟疫，就没有一个好的解决办法。
而且，这次的瘟疫又是发生在西京。
稍有不慎，丢官事小，说不定还会被杀头。
神宗皇帝看到大家都不说话，紧紧捏了捏拳头。
就在这时，秦王赵盘站出来说道：
“父皇，儿臣以为吴王可堪重任。”
此话一出，魏王赵谦等人纷纷附和。
“父皇，儿臣也以为吴王合适。”
要是没有主动请缨，说不定会被神宗皇帝钦点。
现在瘟疫就是个烫手的山芋，他们才不愿去掺和，索性把赵瑞推了出去。
赵瑞脸色瞬间变得阴沉起来，他们哪里不知道他们的心思。
分明是怕自己被神宗皇帝点名，才把他推出去挡枪。
神宗皇帝看了看赵瑞，淡然问道：
“吴王，你可愿意领下这个差事？”