听到事情还有转机，众人顿时重新振奋起来。
山阳郡守袁遗急忙追问道：“方伯仁善，敢问方伯欲如何处置？”
“方伯”原指一方诸侯之长。
袁遗如此称呼，意味着默认刘岱为兖州之主了。
按道理刘岱仅仅只是秩六百石的刺史，并不是位高权重的州牧，正常而言是绝对担当不起这个尊称的。
但这个时代显然已经不太正常，不能以常理来论，所以此时明面上竟然无人敢于反驳。
刘岱轻笑一声，同样没有推辞，而是直接笑纳了。
至于袁遗为何如此急切，那是因为他是袁绍的从兄（堂兄）。
袁遗性格懦弱，但他和董昭一样，同样希望尽快解决此地矛盾，好帮袁绍脱困。
刘岱压了压手，示意袁遗稍安勿躁。
“以岱愚见，既然已经筛选出了这些罪大恶极之辈，那么不做一点惩戒，也实在说不过去。
“既然如此，那就从中每次挑选五人，再与其他贼寇一较高下。
“到时胜者生，败者亡！如此各安天命。诸君以为可否？”
虽然不再直接屠杀，但刘岱也没打算放过桥瑁。
挑选出的这几百人是桥瑁手下，剩余的人则大多都与其他郡守有着千丝万缕的联系。
让这两拨人相互厮杀，到时不管谁死谁活，双方都要结下血海深仇。
如此方案，明显还是要继续孤立桥瑁。
众人很快就想明白了这个道理，不由得面面相觑。
他们虽然不愿看到桥瑁独大，但也不想与之结下死仇。
桥瑁这边人少，又多是嫡系，如此死斗明显对他更为不利。
不过此时桥瑁居然依旧气定神闲，并没有激烈反对。这让其他人也不好越俎代庖，直接拒绝刘岱的要求。
无论如何，刘岱明面上的确退让了一步，给了所有俘虏一个貌似可以活命的机会。
于是在众人默许下，五人死斗正式开始。
为了增加趣味性，刘岱还特意让诸位郡守轮番挑选人手下场，并且以此赌酒为乐。
哪方输了赌斗，那就自罚一杯。
没有什么规则，也不分发武器，就这样让众人犹如野兽般徒手搏斗。
每次五人，直到一方死绝为止。
众人一边觉得刘岱这厮属实阴险，一边却也兴致勃勃地开始挑人赌斗起来。
同样是杀人，但这种方式终归没有撕破脸皮，比起杀俘好听多了。
押注赌酒，如果能再配上几篇雄文，搞不好以后出去吹一波，还能把丧事办成文人之间的雅事，何乐而不为？
何况除了桥瑁以外，其他人嫡系不多，损失有限。所以只要桥瑁不坚决反对，他们自然也不会多加在意。
等到死斗正式开始，本来没人看好桥瑁这边，可几轮过后，结果却很是有些打脸。
连斗几场，换了好几批人上阵，可桥瑁这边，居然始终未尝一败。
到了此时，大家才恍然惊觉，桥瑁坐在那里不动如山，原来底气竟然源自此处。
——无它，兵强马壮而已！
刘岱有自己的盘算，桥瑁当然也有自己的底气。
事实上桥瑁这批手下与其他贼寇还真不大一样，他们大多都是济阴李氏的宗族私兵。
李家原本祖籍山阳巨野，但经过百多年发展，势力早已遍及兖州各郡。
如今李家以济阴乘氏为核心，巨野泽为依托，在这中原腹心之地跨州连郡，形成了一个庞大的豪强宗族。
他们直属户口数千，丁口过万，在兖州可以说是横行无忌。
上百年以来，一个个郡守、刺史如过眼云烟，但李家在这片土地上却始终屹立不倒，并且越发壮大。
这里面自然有他们的生存逻辑。
如果说汝南袁氏这样的四世三公属于士族中的天花板，那么兖州李家就相当于豪强中的巨无霸了。
原本时空中曹操麾下五子良将之一的李典，就是来自于这个家族。
这一代李家嫡系三人。
其中老大李乾在家中坐镇，老二早夭，老三李震带人在巨野泽中深耕，顺便做些私盐走私，以及其它见不得人的买卖。
李家与桥瑁关系匪浅，可以说是桥瑁在兖州最大的黑手套。
这次扫荡，李家被刘岱重点关照，导致巨野泽中的高层势力几乎被一网打尽。
李家的私兵部曲互相之间沾亲带故，向心力极强。而且李家向来以武立家，对这些人恩养厚重，并且训练战斗也从未落下。
原本时空李典能在曹操麾下战功卓着，并还能始终保持一定的独立性，靠的主要就是自家这种厚实的宗族私兵。
这样的一股势力，就算与官兵精锐相较，战力也不会差上分毫，当然不是一般水匪那样的乌合之众可以抗衡。
不管再多的蝇营狗苟，终究兵强马壮才是硬道理！
以这个趋势发展下去，最后必然形成一边倒的局面，那就完全背离了刘岱的初衷，反倒是给桥瑁搭了梯子，让他在众人面前立了威。
眼见形势翻转，场边喝彩声慢慢安静下来，众人一时间都有些不知所措。
刘岱冷冷地扫了桥瑁一眼，脸色同样郑重起来。
出现这样的结果，确实让他有些措手不及。
不过规则是他自己定下的，那他自然也有随时翻脸修改规则的特权。
于是刘岱稳定了一下心神，失笑道：“本想随意赌斗一番，为诸君增加一些雅趣，没想到大家兴致这么高昂。
“既然如此，那就不用再管什么每轮的胜者败者，干脆一赌到底。
“大家听好了，今日两方人马，最终只有一方能活着回去！”
刘岱并不在乎这两方谁死谁活，但绝对不愿看到桥瑁在此独领风|骚。
与桥瑁手下相比，另一边人数优势依旧明显。所以他的意思很简单，既然单场打不过，那就干脆用车轮战，多战几轮。
他不相信对方真是铁打的，可以一直赢下去。
事已至此，就算仅仅只是为了脸面，他今天也务必要将桥瑁的人马给全部耗死在这里。
不过连败之下士气低落，却也是战场上的大忌。
于是刘岱决定亲自挑选一批重量级好手，实行精兵战略，先把李家的不败金身给打破再说。
作为最能揣摩老板心态的狗腿子，王肱当即想到了先前晁盖的悍勇，于是立即挤上前来，在刘岱耳边低声提醒道：
“主公，那个贼匪身高体壮，实力着实不错！主公不妨试上一试。”
刘岱点了点头，率先挑出晁盖，然后又选了几个同样人高马大的悍匪。
毕竟是空手搏斗，就像后世的擂台较量一样，重量级还是占据很大优势的。
刘岱脑子不笨，很容易就能想通这个道理。
等到挑选完毕，刘岱冷笑着向桥瑁挑衅道：“元伟，这一场你我两人赌斗。那边五人由你亲自挑选如何？”
桥瑁嗤笑一声站起身来。他也没有拒绝，而是迅速挑了几个自己记忆中的好手。
对于兖州李家的战斗力，桥瑁自然是心知肚明。
在他心目中，只要每场还是五对五，那就没有什么好担心的。对面那些乌合之众，就算人数再多，同样不值一提。
单靠身高体型就能获胜，那还需要辛苦训练精锐干什么？
——食草者再如何高大健壮，无非也只能是肉食者的猎物而已。
所以对于刘岱的最新提议，他不仅没有丝毫反驳，相反还决定再加上一把火。
“公山（刘岱）看来很有信心啊。那这一把除了赌酒之外，咱们再加点彩头如何？小赌怡情嘛，我就先赌十万钱。
“如果诸君有兴趣加注，桥某也一并担之。”
这里的钱是五铢钱。
早先新莽时一万钱能换一斤黄金，但如今钱贱金贵，早就贬值了不少。
不过无论如何，十万钱换四、五斤黄金还是没有问题的。
如此赌注，虽然不至于伤筋动骨，但只要多输几次，也足够让这些郡守国相们相当肉疼。
至于刘岱，他毕竟只是刚刚上任，不仅没来得及大肆捞钱，还要花自家私房钱招兵买马，肯定不可能像桥瑁那般财大气粗。
桥瑁如今重新占据优势，终于露出了獠牙。
他不仅要杀人，还要开始诛心。
此时强行追加赌注，桥瑁明显是要借此提醒在场各位郡守国相，让大家考虑清楚了：
比起兵强马壮，他胜了刘岱不止一筹；
比起钱财粮草，他的身家也不是刘岱能够望其项背的。
这让在场诸人倒吸一口凉气，心中不禁又开始有些动摇起来。
毕竟刘岱虽然占据兖州刺史的大义名分，但要不能彻底压倒桥瑁，他们跟着提前下注，必然也要承担很大的风险。
两虎相斗之下，众人迟疑半晌，最终在形势明朗之前，还是没人敢于当场跟注，只是继续围观。
刘岱接下赌注之后深吸口气，然后冷冷下令：
“开始！”
虽然莫名其妙被刘岱挑选出来参与厮杀，但晁盖心中不仅没有抗拒，反而还有些跃跃欲试。
当野心开始滋生之后，晁盖就想清楚了自己的道路。
他体内的系统，明显就是天生为战而生，所以他不能再逃避，他想要收获更多的杀戮值，想要抓住每个机会往上爬。
如果是先前毫无道理的砍头杀人，晁盖多少还会有些担忧，生怕被刘岱杀顺了手，直接给冤杀在了这里。
但后面换了“五人死斗”的游戏规则之后，晁盖心中就轻松了许多。
所谓艺高人胆大，自从武将附体以步战骑之后，晁盖对于自己的实力就有了一定的信心，也不再抗拒厮杀搏命。
尤其是这种不使用武器，更多较量身体力量的战斗，他更是成竹在胸。