【即便经过了一个下午加一个晚上，我也完全无法理解希羽组研究所是怎么运转的。
他们明明账面上有千万美元的储备，但直到我到来的这一天，能调用的除了用于发奖金和工资的储备金之外，只有十万美元左右的机动资金。
我唯一搞清楚的是：在明年一月之前，因为“科研宝船基金”这个外汇贷款基金项目的六百万美元准备金、通过微羽集团花外汇在海外申请专利以及检索专利与编制科技图谱花费的上百万美元、给研究所内采购更多期刊和专着花费的数百万美元，以及给通过希羽组研究所留学的留学生发十万美元上下的津贴等已经确定的项目，研究所将在短期内再次进入这种外汇短缺的状态。
——孟武，1983.12.20】
见孟武跟上思路，汪星悦开始继续解释：“我们有很多外汇都是补国内的债。简单来说，我们研究所通过微羽集团做的一件很重要的事，就是搜集并了解最近十年的专利，然后通过画成制作前锋线图、树状图，了解这些专利之间的联系。”
“整理出的一部分成果会出现在研究所的内部资料里，更多的相关资料会设置一些并不高的密级，这只是为了避免部门负责人在有需要的时候查不到。”
“这项工作以及类似的其他工作动辄就要花数十万甚至上百万美元。国内恐怕没人会做这种事，但我们研究所觉得这很有必要，因为这可以在接下来省掉更多的钱。”
这时，孟武习惯性地问了一个问题：“那你们能分享给其他单位吗？”
“很抱歉，我们不能无偿分享——这些并不是一般意义的公开数据，还有比对、更新，甚至还会进行一些分析，这些也都算是科研周边服务。”
见孟武有些愤懑，汪星悦很理解他的这种情绪，但最终还是说道：“这就是国际规则。而且，这些人的工作并不比科研人员的要来的轻松，或许难度低，但面对那么多价值不一的专利，还要按照我们研究所的要求整理出，强度绝对不低。”
说到这里，汪星悦说了这样一句：“你可能无法了解这是什么概念，等你吃完早饭后，我带你去找灰风吧。”
“灰风？”
“冯琪诺的笔名和代称。”
“是那位接替了沈涵曦的美籍华裔吗？”
汪星悦点头：“她或许可以给你解释我说的这份工作有多难做。”
于是，迫不及待地孟武只用九分多钟就吃完了希羽组准备的早餐。
之后的半小时里，冯琪诺在薛若琳的协助下，对着一张展板，给孟武讲解了一份科研秘书处绘制的树状图——激光照排技术的树状图。
“这份东西在20世纪60年代及以前的部分，用了40人，每人付出了2周的时间，也就是3200个工时。按照一个工时两毛五到四毛钱的定额，差不多就是800到1280元的人工价——这还不包括查阅期间可能发生的费用。这份东西我们当然可以无偿的在论文或者科普文章中分享，但60年代之后的部分，我们就不一定会这么做了。”
冯琪诺接着薛若琳的话继续说下去：“后面的东西，原计划是需要另外1600个工时的。但是，我只借助了我们科研秘书处其他人的、累计约100个工时的帮助，就用自己的12个工时完成了全部工作。这就是我能坐在现在这个位置上的原因之一。但我的技术前瞻性是无法和夏希羽与沈涵曦相比的，这也是我最大的不足。”
她接着指向一个写有“非通用小语种及未拉丁化的语言”的“树杈”，接着解释道：“这是他们俩对语言学的理解以及瓦格纳小姐在非洲的实战经验给出的一个‘科技树’。”
“我们的技术在象形文字方面已经遥遥领先，如果能得到世界各地的相关地区行政部门和语言文字推广单位的订单，我们可以立刻开始组织团队研发相关的——比如老蒙文、藏文、梵文等比较简单的、还有数百万甚至上千万人使用的文字。又或者是使用范围更窄的、不超过一百万人使用却有文字的语言。”
孟武不能完全理解，于是追问道：“这……这能有什么用？”
汪星悦一时间无言以对。
于是，她只能选择进一步解释：“第三世界国家有很多民族和部族的语言还未拉丁化，在注定到来的信息时代，这算是国际主义精神和这些语言文学得以发展的物质和技术基础。”
这时，早在三五分钟前就悄悄围观的蕾切尔·丽特忽然补充了让孟武立刻毛骨悚然的话：“谁能得到激光照排技术，以及背后的一整套语言文字信息化的解决方案，谁就可以在扫盲、科普甚至文化与文学的形成中获得优势。”
“反过来说，如果一个国家没有得到这项技术，但它的反对者独立拿到了这个技术，那就有可能导致严重问题。”
汪星悦点点头，接着继续说道：“比如，外蒙地区用的蒙文是经过西里尔字母改造的，而我国的内蒙地区使用的老蒙文却没有经历这个过程。如果相关方面能够采购的话……就可以消除一个隐患，甚至获得文化上的优势。”
听完这几人的解释，孟武彻底懵了。
见此情形，冯琪诺示意薛若琳和蕾切尔·丽特两人回到岗位上继续工作，随后她拍了拍孟武的左肩：“你没事吧？”
这时，孟武才回过神来，但他对着树状图思考了好一会，才点了点头：“我好像理解了一点，但理解的不是很多。”
“更多的内容我会在22日的课上给你讲解的，现在……”
冯琪诺顺手看向自己的手表，随后对说道：“现在是四点五十分。你们先去食堂坐着等晚餐。今天的餐食包含了一道魏思瑜研究的新菜品，这道菜的时间会比较长，所以实际的用餐时间会放到五点半，你们可以坐在食堂里边吹空调边等。期间也可以聊天。”
于是，周昕一手拉着汪星悦，一手拖着对着树状图恋恋不舍的孟武直接去了食堂。
孟武的脑子里完全没有其他事情，只有一个念头：“那块板子和上面的文字加在一起就八百元起步……八百元起步……知识的价格……”
“我们先在这里等一会，晚餐的供餐时间还没到。就那边那张桌子吧。”
周昕一边指着一张距离取餐口最近的桌子，一边带着他们在这张桌上坐下。