“下官尚可喜，见过斩杀莽古尔泰的钟大人。”一条辽东大汉迎面而来，神色激动的对钟老四说道，“尚某代父兄和数百万被害的辽东汉民谢过钟大人，是您给大伙报了仇。”
“尚大人客气。”钟老四大着嗓门道，“为国杀贼是军人本分，当不得谢。大人当年出生入死破袭辽东，咱们武学中也是讲过的，陈大人也说尚可喜敢和鞑子干仗，算得是我登州镇看得上的好汉。老子就与尚大人一样，最喜欢打鞑子，这次咱们好好打，再多报点仇。”
尚可喜哈哈大笑，他原先以为杀死莽古尔泰的将官可能陈新、朱国斌那种气质差不多，结果这人倒是一副粗豪样子，很对他的脾气。
“能入陈大人、钟大人的眼，下官也不白忙活一回。钟大人这边请。”尚可喜一指黄骨岛堡。
钟老四正要抬步，赵宣在后面拉了他一下，钟老四连忙请尚可喜先行，尚可喜心比较细，一看赵宣的袖标，便知道是登州镇的训导官。他久和登州镇打交道，那些管兵的军官都是直来直去，很好相处，倒是训导官弯弯肠子多，在军中权力也很大，寻常得罪不得。
他刚才看到钟老四有些激动，此时才知道慢待了这位训导官，连忙又和赵宣见礼，邀请赵宣一起进堡中。
到了堡中，钟老四二话不说就先看了防务，这里是此次作战的后路，不能出什么问题。黄骨岛堡在去年曾由登州战斗工兵教官来帮忙布防，后来尚可喜就延续下来。一切细节井井有条，火药火药等守城利器也很充足。钟老四放下心来。
尚可喜得了钟老四认可，心中也有些得意。毕竟是在朝廷都赫赫有名的钟财生，这人斩杀莽古尔泰的故事已经被编成了评书和戏剧，上次登州镇专门派演出团赴广鹿、石城、皮岛、黄骨岛堡、铁山等地演出，评书中的《狭路相逢》就是说的这个故事。因为莽古尔泰在辽东凶名昭着，杀的辽人很多，所以东江镇官兵最爱听这一段，然后便是《乱世鸳鸯》和《家园》，只要是当年辽东出来的人，看了没有不哭的。所以钟老四在东江的名声十分响亮。可能仅次于《家园》中的主角陈新了。
钟老四在堡中一路走，杀死莽古尔泰的英雄到来的消息慢慢传来，他走到什么地方都有东江兵用崇敬的眼神看着他，终于等到走到尚可喜的临时府邸时，围观的东江兵齐声喝彩，“好汉”的声音响彻云霄。
钟老四一点都没有局促，得意洋洋的跟周围拱手致意，尚可喜在一旁笑得十分畅快，丝毫没有觉得钟老四抢了风头。他现在是一门心思跟着陈新。连同兄长尚可义的一百多家小都送去了登州，表明了自己的立场，已经算半个登州镇的人。
热闹了好一阵后，钟老四才进了尚可喜的府邸。尚可喜对钟老四恭敬的道：“钟大人，下官备有接风宴，我们先……”
“先看军情。俺虽看过沙盘，但毕竟没有真去过。尚大人对辽东了如指掌，烦请尚大人给我们详细说说岫岩周边的形势。”
尚可喜也是知道登州镇这些军官的作风。钟老四这样的一点不奇怪，比钟老四更高级的朱国斌也是这样，到了先说正事。
尚可喜来到登州教官制作的沙盘前面，“那某先说说，岫岩这个地方，我来去无数次，其地处群山之中一处平坦谷地，道路四通八达，最主要的是通往盖州、海州、连山关等处，道路多沿山间河谷或旧河道，距离海州盖州都在两百余里，前往连山关有三条路，路程在三百里上下，最好的一条是经通远堡北上，过通远堡之后沿金家河河谷北上，从凤凰城前往连山关也是经这条道路，道路比较宽阔，亦是往年朝鲜入贡的贡道。”
钟老四指指凤凰城方向道：“这次从凤凰城出兵的东江镇兵马是否沈世魁所部？”
“是，领兵的叫沈志祥，我兄长尚可义领兵去了宽甸，可能会破袭建州卫赫图阿拉。”
“沈志祥？”钟老四对这人没什么印象，回头看看身后的情报参谋，那年轻的参谋忙过来道：“沈世魁的侄子，也是副总兵，打仗还过得去。”
钟老四点点头，也没有放在心上，东江镇这里官职不太值钱，各岛都司千总成群，有些人手下甚至只有几个人，也号称游击。
这个沈志祥在原本历史上，就是满清的续顺公。沈世魁在当了东江镇总兵后，准备杀掉尚可喜，结果把尚可喜逼得投了后金。后来阿济格等人攻破皮岛，沈世魁又被杀，沈志祥跑到石城岛，自己封了自己总兵，明廷当然不认，断了他粮饷后，沈志祥便投了后金，只有两千五百人，但就有副将九人、参将八人、游击十八人、都司三十一人，都是沈志祥自己封的。
但现在登州镇来了辽南，后金形势江河日下，沈志祥自然不会再去投后金。此次春季攻势，他便被沈世魁派来攻击凤凰城直洒马吉堡一线。
尚可喜继续道：“岫岩和凤凰城在去冬放弃，建奴也没有驻守，开春后只剩下少量哨骑，挡住了我们往北查探，五日之前收到陈大人快报后，我部人马已往岫岩进发，为钟大人扫掉那些挡路的东西。广鹿的毛副将也在这条路，应当也带兵出发了。至于东江镇那边的人，下官不是太清楚他们何时动手。”
赵宣听尚可喜称呼沈世魁他们为东江镇，不由瞟了尚可喜一眼，感情这个尚副总兵就没把自己当做东江镇的。
钟老四看向尚可喜，“也就是说，岫岩和凤凰城以北的建奴人马，眼下还不太确定。”
尚可喜有点不自在的点点头，马上又补充道：“登州镇的特勤队已经出发去了岫岩，帮着驱赶建奴斥候，有他们在，哨探岫岩以北当不成问题。”
钟老四拿过地上的细木枝，指着凤凰城的位置道：“沈志祥的兵数大致多少？”
“打仗的大概两千上下，跟着去挖参打貂的一般还要多出两千。”
钟老四皱起眉头看着凤凰城的方向，这次跟以往不同，往常东江镇自己打自己的，这次却投入了登州镇的兵马。凤凰城是岫岩的侧翼，从岫岩到凤凰城中间大山阻隔，大军行动只能绕道南面或是走通远堡，根本不及救援。若是这一侧崩溃，那中路就十分危险，建奴可以直入岫岩后方，截断近卫第二营撤退的通道，而岫岩其他道路通往的地方都在建奴手中。
钟老四向着连山关看了一会，这个作战目标是军令司下达的，只有千总以上才知道，尚可喜是不知道的，因为东江镇中可能会有建奴的细作，到达岫岩之后才会正式告知尚可喜。
钟老四呆了一会，竹枝指向通远堡的位置，“尚大人，通远堡这个地方是个啥样。”
“通远堡跟那连山关一样，就是金家河谷中一处路口，不算什么险要之处，此处地方北通连山关，西南通岫岩，东南通凤凰城，东面通草河堡，若是从重要来说，比岫岩更要紧。”
钟老四看看赵宣和朱冯，这和军令司下发的辽东要地分析中差不多，通远堡实在是一个要点。控制了此处，就能遏制辽中到辽东沿海的主要行军通路。
尚可喜又道：“此处按说是沈志祥负责，也不知他走了没有。大人若是要占据此地，咱们恐怕要早点出发。”
后面的朱冯过来道：“钟大人，现在辽东开化，有些地方道路泥泞，毛承禄恐怕无法按照军令司的时间那么准到达岫岩，尚可喜的主力也刚走部分，到时若是三股人马一起行军，可能堵在路中。”
钟老四听完对尚可喜道：“尚大人，此次春季攻势，我登州镇与贵部协作，但军中军令畅通为首要之务，某在这里还是要跟尚大人说明白。”
尚可喜立即肃然道：“钟大人放心，陈大人的将令说得明白，钟大人就是此路的主官，钟大人但有差遣，那便是军令，下官无不遵从。”
钟老四和赵宣立即对尚可喜大有好感，统一军令是他们此前最担心的事情，生怕由此生出种种隐患。
“尚大人痛快，本官也说一下，咱们登州镇称临时的一路为战斗群，某只是临时担任调遣之职，便担个因道路狭窄，恐怕要请贵部提前出发，我镇上岸的一部人马将随你先行前往岫岩。今日接风宴这个就不喝酒了。”钟老四瞟了一眼旁边的赵宣，“登州镇中有军规，打完仗回来，咱们再一醉方休”
尚可喜立即一摆手，“大人请。”
钟老四拱手道谢，然后回头低声对朱冯道，“告诉即墨千总部那个司长，就按照咱们计划，到达岫岩后派出两个局和尚可喜一部前往通远堡，必须抢占此地，就是沈志祥占了，也给老子抢下来。”