明若曦吃完饭又开始刻苦地捣弄自己的东西。颜羽宸则拿着一本书，在旁边的椅子上看了起来。
颜羽宸用书本遮挡着，偷偷地瞄明若曦的一举一动。
看着她娇小的身躯，一头秀发又柔又顺，螓首蛾眉，杏眼明亮，生动善睐，怎么看都心生喜欢。他心里真的觉得这个秋天，是个最温暖的秋天。
宫外，苏子羡在离宫不远的一家酒楼等待着菅玉婷。他只略微吃了两三口，便让小二把饭菜都撤下。上了温热的茶水，慢慢地捧在手心里喝。
苏家和他同一辈的大排行一共有七人，五男两女，那四个堂兄弟早已成家，子女承欢膝下了。唯有他和和他的亲妹苏婉童，还有这个表妹还单身。苏婉童因为还在玉祺门中学习武功，到也没到担心的时候。
母亲总是嘱咐他，要多关照这个表妹。这个表妹是个心高气傲的，和她的娘一样。苏家能有今日这般的势力，还是多亏了菅家的照拂。人不可能知恩不报，所以要他帮他表妹上点心，帮她促成一桩合她心愿的婚姻，而且也只有这样才能保证苏家长久的繁荣昌盛。
宫里，已是灯火辉煌。菅玉婷匆匆忙忙跟随表哥的马车离开家里，连晚饭都没有吃。才出门的时候只是灯火初上。本想着快些赶到皇贵妃娘娘宫中一起共进晚餐。没有想到等通报和回话就等了快一个时辰。
当她在宫中步行时，早已经饥肠辘辘，加上寒风侵饥，让她产生了想立刻回去的想法。
走了好长时间，终于到了皇贵妃娘娘的寝宫——实喜宫，领路的人离去。
菅玉婷对门口的小厮说道，“麻烦进去通传一声，说菅姑娘求见。”
门口的小厮说道，“菅姑娘，不用通传了，直接进去吧。先前通传时，屋里便有吩咐，菅姑娘来了可以直接进去。”
菅玉婷听了心中一喜，所有的累与疲惫饥饿都感觉有所缓解。
她独自进了宫殿大门。进去后便见里面灯火暗淡，偌大的庭院空无一人，四周静寂无声。
她依稀记得自己来过一次，还是有一次她入宫参加宴会时，不小心将酒洒在了衣服上，便被太子领过来换衣服。当时来也匆匆，去也匆匆，也没有摸清楚具体院里的环境。不过院子的结构都有共通之处，她便朝最大最气派的房屋走去。
果然一走便到了正殿，正是娘娘卧室所在。
她来到屋门前，看见有两个丫鬟在门口值夜，“你们皇贵妃娘娘现在可在里面？”
一个丫鬟回道，“当然在里面，还有皇后娘娘也在里面。”
菅玉婷抬脚便要进去。丫鬟却立刻阻止了，“菅姑娘还请随我在侧间等候，皇贵妃娘娘和皇后有要事相商，不可打扰。”
“好吧。”菅玉婷应了，跟随着丫鬟去了侧间。丫鬟将她带进屋，就赶紧又出去值夜了，连茶水都没有奉上。
菅玉婷心里的委屈又上来了，自己毕竟也是客人，哪有如此不懂事的丫鬟？茶果点心一样都没有。她将带的东西放在桌上，正想使唤丫鬟奉茶，却突然听到隔壁的声音传来。
“妹妹啊，这强扭的瓜不甜。你何必非要太子娶那明姑娘呢？明姑娘又没娘家势力，算不上是最佳人选。”这是皇后的声音。