逐鹿城。
客栈包间内，鱼不智和苏三相对而坐。
蚂蚁商队是逐鹿领下属机构，不过明面上两家毫无关联，商队进驻逐鹿领也是完全按照商业模式操作，在逐鹿城没有任何特权。为了避免嫌疑，鱼不智和苏三有事情面谈，多是在商队租下的包间见面。
鱼不智提起酒壶，将两个杯子满上。
“蚂蚁商队进驻逐鹿领，迅速成为巴郡市场的风云儿，困扰巴郡的物资流通问题得到极大缓解，成效之显著，连赵太守都赞不绝口。此皆苏先生之功，来，敬先生一杯。”
“大人谬赞了。”
苏三受宠若惊，忙双手端起酒杯，感激道：“蚂蚁商队这么快打开局面，实乃大势所趋。过剩地区商品向欠缺地区流动，低利润地区商品向高利润地区流动，是市场基本规律，任何力量都无法长期压制。况且，这种压制并不彻底，巴郡太守府在竭力抵消州府的压制力量，在下按照市场规律走，顺天应人，做出一点成绩是应该的。”
“说实话，巴郡的市场状况非常特殊，太守府为应对州府施加的压力，将地位相对超然的逐鹿领拉进来，逐鹿领成为巴郡全力打造的商品集散地。”
“如此机遇，难得一见。”
“蚂蚁商队在巴郡薄有声名，在下并不觉得有什么了不起，谋利而已，小道耳。逐鹿领因势利导，日渐繁荣，很可能成为益州乃至西部地区举足轻重的商业重镇，才是真正了不起的成就。大人幕后运筹帷幄，苏三佩服。”
苏三神情郑重，言辞恳切。
他出自商贾之家，对商贾之道的理解比普通人要深刻得多。
被告知飞鱼领是逐鹿领特别领地后，苏氏痛下决心，当即就让苏三正式加入逐鹿领，本意是抱紧逐鹿领这根大腿，为苏氏在乱世中的存亡断续加上一个大筹码。苏三来到逐鹿城，了解到更多内幕消息，亲眼见证了逐鹿城向巴郡商业中心转变过程，苏三对领主的幕后筹划佩服得五体投地。
鱼不智呵呵笑着，将杯中酒一饮而尽，向苏三示意。
苏三豪气上涌，仰脖痛饮，却被巴乡清呛得连连咳嗽。
待平静下来，苏三苦着脸道：“家兄海量，但在下酒量有限，见笑了。”
鱼不智笑了起来：“倒是我想当然了，既然先生不善饮酒，我们换茶吧。”
叫小二进来换成茶水，鱼不智继续道：“我想知道商队接下来的打算？”
苏三胸有成竹，道：“收缩战线，逐步退出大部分业务。”
鱼不智默然点头。
蚂蚁商队进驻逐鹿领，以一系列大手笔投资，大量买进卖出，迅速在巴郡境内打响知名度。仅靠蚂蚁商队的力量，不足以彻底改变巴郡物资流通问题，逐鹿领也从未指望蚂蚁商队单枪匹马拯救世界。
在众多商家因为益州府的压力，不敢在巴郡大展拳脚的特殊时期，如果能有商家以黑马之姿出现，在死水一般的巴郡搅起一些波澜，足以让很多保持观望的商家痛下决心。商人逐利，蚂蚁商队证明了巴郡市场大有可为，被一个外来商家抢占先机，本地商家自然不甘示弱，纷纷踊跃跟进。
时至今日，巴郡商业活动已完全不复昔日窘迫。
蚂蚁商队进入巴郡市场的鲶鱼效应，助推了逐鹿领商业活动快速发展，但蚂蚁商队当初为迅速占领市场，以及当时巴郡严峻的商业形势所迫，不得不涉足所有生意，摊子铺得太大，其后遗症也在逐渐显现。一是资金占用过多，二是几乎在每个领域都面临着同行激烈竞争。
蚂蚁商队缺乏那些传承多年的老牌商家特有的底蕴，且作为外来势力，蚂蚁商队很难与当地老牌商家在所有领域刺刀见红。适当收缩战线，逐步舍弃那些利润不高、或本方不具备明显优势的生意，集中精力和资源抓几个重点产业，是蚂蚁商队必然要走的路。
鱼不智今天找苏三，为的就是这件事。
苏三年青气盛，有着强烈的进取欲望，再加上蚂蚁商队前期顺风顺水，鱼不智很担心他轻敌冒进，将商队拖入与众多大商家惨烈竞争的泥潭之中。见苏三仍然保持着理智，鱼不智大感欣慰。
他继续道：“商队今后的经营重点是？”
苏三知道领主有考校之意，认真道：“主打商品宜精不宜多。”
“在下选定为三种主打商品，南北不同，各有侧重。”
“南方会有战马为主。战马在南方利润颇高，我们已经在白马将军的帮助下获稳定战马来源，又初步打通了战马南下诸多关节，沿途诸侯多欢迎蚂蚁商队南下贩马，以便从中分一杯羹。虽然我们需按比例以优惠价贩售部分战马给沿途诸侯，但也会获得相应安全保障，在下认为是双赢之举。”
“北方市场主打巴乡清，原因和战马类似，美酒远离产地，利润可期。自从我们商队公开进驻逐鹿城，与领地建立了长期合作关系，再不会有人质疑我们的巴乡清来路，今后商队无需再象从前那样，小心翼翼地控制巴乡清出货。商队前段时间刻意推广，那些希望购买战马的诸侯、世家豪族，对巴乡清赞不绝口，巴乡清在某些地方隐约有流行之势，此大赚之机也！”
“在下选定的第三种主打商品是粮食……”
鱼不智一楞：“粮食？”
除开战马和巴乡清，逐鹿领的特产还有賨布，由于领地有大师级织工，逐鹿领的丝绸产量也在节节攀升。然而，苏三却弃賨布和丝绸于不顾，将粮食选定为主打商品之一，这个答案着实出乎鱼不智的意料。
“不错，就是粮食。”
苏三很快作出了解释。
将粮食设定为商队主打商品，他有充足的理由。
首先，保证领地粮食供给。
苏三没有忘记，逐鹿领成立蚂蚁商队初衷，是为确保飞鱼领粮食供给，这种需求一直存在。粮食自给是领地安定的基石，如果连粮食都无法保障，领地能否继续存续都成问题，更谈不上发展。
飞鱼领前不久新建了一个生产粮食的附属领地，粮食产量有明显提升，但由于飞鱼领巴乡清产量持续提升，增加的粮食消耗远大于西卫镇的产出，冀州领地实际上需要通过进口才能确保领地消耗。
同样的问题，在逐鹿领也有体现，有神农赐福的逐鹿领产粮效率惊人，本不该被粮食困扰，可逐鹿领为了发展重点产业，以及领地整体安全布局的考虑，大量附属领地用于发展产业和夷民据点。益州地区粮产非常有限，人口倒是不少，再加上巴乡清消耗大量粮食，逐鹿领的供粮压力日渐增加。
苏三有敏锐的商业嗅觉，认为如果不能确保粮食供给，逐鹿领未来或会面临难以估量的风险。他研究过逐鹿领产业布局和整体防御战略后认为，领地几乎不可能靠新增粮产附属领地改善粮食供应，而巴乡清产能的提升会让逐鹿领粮食供给越来越紧张，唯一的办法，是由商队来化解这一危机！
其次，将粮食纳入商队重点，有利于确保另一个主打商品巴乡清产量。
第三，粮食贸易有助于蚂蚁商队未来发展。
粮食关系国计民生，任何时候，粮食安全都是首要且必须的。
粮食安全关系所有人，从中央朝廷到地方官府、世族豪强、平民百姓，稳定的粮食供应符合所有人的愿望和利益。众所周知，粮食贸易量大而利薄，很难象别的商品那样赚取暴利（想用粮食赚取暴利的奸商基本都挂了），那些多年专注粮食贸易的商家通常口碑良好，在丰收地区收购多余的粮食，运到缺粮地区以相对合理价格卖掉，只要不是太离谱，通常都能收获感激。
按苏氏多年的经验，粮食商人比普通商人更容易被接受和倚重。
如果蚂蚁商队仅仅以战马和巴乡清立身，会被外界视为纯粹追逐利润的商人，钱能赚很多，却不会有什么社会地位；可若是蚂蚁商队专注粮食生意，给外界的感觉将完全不同。
诸侯和地方豪强，很少会故意为难粮商。
这些年兵荒马乱，天灾频发，谁也说不清楚当地什么时候会出现饥荒。与大粮商搞好关系，将来有困难的时候，还可以指望有人拉扯一把。
苏三并不指望粮食贸易为商队带来多少利润，更容易赚钱的商品很多，但再没有任何一种商品可以象粮食那样，为商队带来尊重和认可。尊重和认可无价，对蚂蚁商队未来发展至关重要。
苏三将自己对商队的构想和盘托出，越说越激动。
待他吐尽胸臆，安静下来，才注意到领主正注视着他，很久没有说话。
年青的苏三有点心慌：“大，大人，在下所想若有不妥，请明示。”
鱼不智起身，郑重一揖。
苏三哪里敢受，又不敢阻拦，只好跟着站起来，站在那里手足无措。
“有先生打理商队，我很放心。”
“放心去做吧，有什么困难，尽管跟我说。”
苏三本能言善辩，此时却嗫嚅起来。
他出自巨商之家，上有兄长支撑着家族前进，年青的苏三没什么压力，也缺乏真正独当一面的机会。为飞鱼领创建蚂蚁商队，是苏三首次亲自负责一个事业，从无到有，他投入了很多心血。蚂蚁商队的快速崛起，苏三交出了一份漂亮成绩单，被视为商界一颗冉冉升起的新星，得到很多称赞，但从没有任何人的称赞能让他如此感动。
来自领主的由衷赞赏，分量自然不同。
苏三心中感动莫名，也不说话，还以深深一揖。
唯有他自己知道，从这一刻开始，他与逐鹿领不再是单纯的雇佣关系。
他的事业在这里！
联合商队有兄长苏双和张世平打理，没有什么可担心的，他的责任是，把蚂蚁商队做大做好。
为了自己的事业！
为了他效力的领地！
也为了苏氏的荣光！
鱼不智走过去，将苏三扶起，正容道：“今天来找你，即使你不打算收缩战线，我也会要求蚂蚁商队作调整，有个新任务要交给你。”
“请赐教！”
“先说一个机密：我们刚刚在河套建立了据点，性质跟飞鱼领一样……”
“什么？”
苏三失声惊呼，他正式加入逐鹿领时间尚短，而且多数时间不在领地，并不知道钉子计划。得知飞鱼领的底细后，苏氏对逐鹿领的雄心佩服不已，苏三万万没想到，逐鹿领居然还能创建特别领地，还开设在河套地区！
苏氏贩马，虽没有把生意做到河套，对河套的情形却是知之甚详。
苏三深知河套多么危险。
苏双和张世平不在河套贩马，就是因为那边太过混乱。
当初朝廷势力还在时尚且如此，后来朝廷人马彻底退出河套，当地的混乱和危险程度只会更加严重。逐鹿领居然敢在河套开辟新据点，着实让苏三大吃一惊。
惊讶过后，便是激动。
苏三毕竟还年青，虽是商人，热血未冷。
逐鹿领布局河套，在被羌胡人占据的地盘上打下钉子，令他莫名振奋。
鱼不智简单地向苏三介绍了龙领的情况。
“河套比我们预计的还要危险，前不久，三千多羌胡骑兵突袭了龙领，被我们的将士击退，缴获1600多匹战马……”
苏三瞪大了眼睛，1600多匹战马！
“这么早跟羌胡人开战，跟原计划有些出入，但事已至此，面对便是。河套不受朝廷控制，百业凋零，汉人据点很少，龙领现在面临的最大问题，是很多基本物资缺乏，粮食、药品、日用品都缺。龙领就那么大，暂时也没有附属领地名额，我们不可能所有东西都自己生产……”
“实际上，即使手上有现成的附属领地名额，我也不敢轻易用在那里，附属领地很难抵御羌胡骑兵的进攻……”
“那边非常困难，迫切需要商队进入河套地区，为龙领提供必要支持。”
苏三昂然道：“大人放心，义不容辞！”。