要割让武宁和泗水两郡，陶应是万万不能答应的，而且即使是商应答应了，袁术也会再次派人去和陶谦谈判，这陶谦肯定是不会同意的。
陶应没有办法，只好放弃了请求袁术前去救援的想法，转而向南方的荆州而去。
荆州牧乃是刘表，刘表此人，已经年迈，且膝下没有能干的儿子，所以并无称霸之心，只想着保住自己的荆州，避免被豪强瓜分，所以一听到是陶谦的儿子陶应来了，就知道什么事情了。
刘表还是比较宽厚的，亲自接见了来自徐州的陶应。
“刘世叔，徐州城危在旦夕，还请刘世叔施以援手！”陶应拜道。
刘表摇摇头叹了口气，“贤侄啊，我怕是不能帮你了，你也知道我自从听了袁绍的命令伏击孙坚之后，这江东便对我虎视眈眈，还有毗邻的袁术，更是犹如一头恶狼一般啊！若是我率军前去的话，那荆州势必会不保啊！”
“刘世叔，还请……”
“贤侄！”刘表打断陶应的话，说道，“你勿需多言了，但是我刘表绝不会看着你们陶家葬送在曹操的手中，你快快回去，带着你父亲和你们一家，举家来我荆州，我刚好有一府邸可以供你们居住，若是曹操来攻打我荆州，我可全力防守，力保你们陶家无虞！”
“世叔啊，我家父势与徐州共存亡，又岂能独活！”陶应说道。
“贤侄啊，你还是赶紧回去劝劝你的父亲吧，我也只能帮你们到这里了！”刘表说道。
“来呀，送客！”还没等得及陶应反应过来呢，刘表就下了逐客令。
陶应无功而返，他负责求援的袁术和刘表都拒绝了帮助，这下子他可急得火急火燎的，要是他哥哥陶商抢在他前面叫来了援军，那徐州牧的位置只能是拱手相让了。
病急乱投医，陶应在回城的途中，刚好经过江东，便去请求江东的孙策去了。
陶应赶到东吴，前来求见孙策，却被城门外的甲士拦了下来。
陶应在表明来意之后，守城的甲士去便去汇报。
片刻之后，还是没有能让陶应进入城内，但是此时鲁肃却走了出来。
“陶二公子！”鲁肃拜道。
此时的鲁肃二十多岁的年纪，还是很年轻的，刚刚在孙策的政权下面做官，也可以说是初入仕途，但是对于东吴的形势却很有所了解了，在他看来，东吴的孙坚才故去没多久，正是要整顿的时候，万不可参与到中原的争霸当中。
“你是……”陶应并不认识眼前的年轻人。
“在下鲁肃，字子敬，东城县人，是听说甲士来报，所以特地前来的！”鲁肃言道。
“那阁下是代你家主公前来让我进去商议的么！”陶应说道。
鲁肃摇摇头，“不是，我是来给你支招的！”
陶应有些失望，“既然不是来请我的，那么我先行告退了，我且去再请其他州牧郡守前来援助！”
鲁肃见陶应有些拒绝，便问道，“你不想听听在下的计策么！”
“那还请子敬兄明说吧！”陶应回道。
“若是曹操率大军来袭，应当示以弱，在城墙上面和城内暗布弓箭手和甲士，这样就可以攻其不备！”鲁肃言道。
陶应还以为有什么应敌的妙计，原来是这么简单的计策，对他来说根本毫无用处。
“多谢子敬兄了，陶应告辞！”说完陶应便匆匆离去。
鲁肃话还没有说完呢，便热脸贴了冷屁股，鲁肃叹息这陶应真的是一名无能之辈，怕是徐州后继无人了。
在哪个时候，袁绍的势力最大，所以陶家大公子陶商在袁绍周围的城镇都逗留数日，也是希望能够亲眼见到袁绍，好当面求求袁绍，但是始终不得而见。
正好此时，遇上了无功而返回来的陶应，两人一碰面，都各自说了自己的情况，兄弟两个这才明白过来，与其这样各自的心怀鬼胎暗中猜忌，不如同心协力共预外敌。
两人在勾心斗角的同时，徐州都快不保了，所以他们决定一致对外，共同去幽州请求公孙瓒进行援助。
两兄弟前往幽州，公孙瓒和陶谦也是有一些交往的，公孙瓒并没有像袁氏兄弟一样，拒绝接见，而是亲自接待了陶商和陶应两兄弟。
“公孙世叔，此次前来，是想请求世叔您发兵援救我们徐州的！”陶商说道。
“这……”公孙瓒有些为难，其实公孙瓒早就知道这件事情，此次早就派人送来了哀书，这派兵驰援之事，还是有很多顾虑的。
正好此时平原令刘备也在这里，但是这区区一个平原令刘备，只有两千甲士的人马，陶商和陶应并没有将刘备放在请求援助的行列。
“玄德兄，你看这件事情我们应该如何驰援陶恭祖？”趁着陶氏的两兄弟都在场，公孙瓒故意这样问道。
陶氏两兄弟见公孙瓒有此一问，心中十分欣喜，便知道公孙瓒有意要去增援徐州，便拜谢道，“多谢公孙世叔！”
“哎！你们两个先别急着谢我，我和刘备还要商议如何去增援你们的父亲呢，要不这样，你们且先行回去，安排各项事宜，我和刘兄商议之后自然会有结果，你们无需担心！”公孙瓒说道。
此时刘备也表明了态度，“我刘备虽然只有两千甲士，但是愿往去驰援陶恭祖！”
陶氏兄弟见公孙瓒和刘备都有驰援他们的意思，面露欣喜之色，连忙拜道，“多谢两位世叔，那么我们二兄弟，就按照公孙世叔所说，先回去安排防御曹操的事宜，还请公孙世叔您早做安排！”
“会的会的，你们放心！”公孙瓒说道。
……
两兄弟带着满意的笑脸走出公孙瓒的营帐。
“大哥，这袁绍和袁术两兄弟，与我们相交最深，如今都不肯发兵，要发兵也是有索求的，袁术竟然要我们两郡的城池，这简直就是狮子大开口！”陶应说道。
“陶应，还是公孙世叔仁义，愿意发兵帮助我们！我们两个真是不虚此行啊！”陶商说道。
“对了，还有那刘备，真是没有想到，父亲没有要我们请求刘备前来支援，他倒自动请缨了！”陶应有些意外道。
“哎！弟弟，这刘备只有两千甲士，没有什么作用，不过他愿意来帮，我们有怎么会拒绝，这公孙世叔的军队才是至关重要的，我们还是赶紧回去向父亲回报吧！”陶商急切地说道。
两人相视而笑，立即骑上马匹，匆匆往徐州赶去。