虽说人联的舰队目前尚未启程，但考虑到在他们前来芬哈本尼斯的旅途中存在好几个可以大幅缩短航程的星门，事实上留给杨天易处理私事的时间并不多。
因此为了不错过这趟随时可能抵达的顺风船，他只好把一些需要耗费大量时间的工作暂时搁置下来，待到他以灵能者的身份归来后再行处理。
例如他晋升四级后，群星集团在万界市场中商业策略的调整以及与其他中级穿越者们的交流，杨天易将这项事关重大的任务交给了爱德华。毕竟这位皇帝现在泡在市场的时间比皇宫还多，不好好利用这份热情未免太过可惜。
至于他，则有更重要的事情要完成。
......
“嘿嘿，终于又到了激动人心的摸奖时刻！”
一想到自己马上就要获得的神秘大奖，杨天易快速洗净了手上的泡沫，确保自己的双手已经干净到不能再干净后，他跪坐在地双手合十，向系统下达了使用一千五百点起源点数进行跨界摸奖的命令。
当前不久集团在第九区世界取得胜利后，为了表彰他在晋级战中的优异表现，系统向他发放了整整两千五百点起源点数以资鼓励。
虽然不知道为什么爱德华没能得到除晋级以外的特殊奖励，但杨天易也没有多想，只当是自己贡献良多才有此特例。
在上一次摸奖的时候，融合世界给予的一千五百点起源点数让他获得了一颗可食用小行星，其上数以万亿吨计的月晶糖至今仍在为集团带来源源不断的巨额收入。
在星之味集团越来越长的客户清单上，仅勇达里姆天命帝国一家每月就能吃下上百万吨，总价值在二十亿寰宇信用点以上的加工月晶糖产品，而其余客户的采购量加起来都不如天命帝国的科瑞克家族来得多。
也许不久后这个数字会随着客户新鲜感导致的消费热潮平息而稍有下降，但即便如此，加诺还是搓着胡子保证，仅凭月晶糖领域的贸易收入就足以满足集团在所有世界产业扩张的资金需求，可见这其中的利润究竟有多么恐怖。
正是因为有月晶糖作为先例，杨天易意识到起源点数才是那个能在短时间大幅提升集团实力的好东西。
再多的工厂与生产线也比不上系统从平行世界挖掘来的宝藏。前者可以随意建造，而后者却很可能是极度稀缺且不可再生的资源。
于是在杨天易饱含期待的催促中，系统缓缓给出了它这次挖掘到的宝贝。
一个坐标。
“？”
疑惑地拉开手中印有一颗极寒星球缩影的古老卷轴，微微发黄的纸张上似乎描绘了一个可歌可泣的神话故事。
在画面的正中央，皑皑白雪之中，漆黑尖塔之下，一名白袍祭祀用双手小心翼翼地捧起一枚散发着幽蓝光芒的水晶球。而在她的周围，无数同样身披白袍的软体生物手拉着手欢快地跳着舞蹈，仿佛所有的苦难都被祭祀手中的球体吸收一空。
而在卷轴的边缘，则是一串用外星文字撰写的冗长坐标。
虽然无法站在外星人的角度看待卷轴中的内容，但杨天易认为制作这幅卷轴以及写下极寒星球坐标的存在应该是位女性。
这一点从纸张边缘的点点泪痕以及坐标使用的秀美笔迹便不难看出，卷轴的制作者恐怕已经遭遇了不测，而画面上那颗被冰雪覆盖的星球就是她的文明所留下的遗址。
正所谓实践出真知，光在实验室里分析神话故事可没法给集团带来任何收益。杨天易使用系统之力将神秘坐标翻译成人类的语言后，算力空前强大的星枢很快便在极乐空间世界的星图上发现了各项数据与之完全吻合的极地星球。
经过计算，装备了先进超空间引擎以及离子推进器的标枪级护卫舰只需要短短几天，就能从太阳系的边缘抵达目标所在的星系。
由于三级引擎在跳跃过程中可以利用超空间中的亚空间滑流对飞船进行加速，这段挖掘文明遗址的旅途比他想象中短了不少。以宇宙尺度来评价的话，二者间的距离甚至可以称得上一步之遥。
与星枢一同对此行远征舰队可能遭遇的危险进行了评估后，杨天易最终决定不调动集团最精锐的力量，而是将发掘文明遗址的任务交给了驻扎在极乐空间世界的集团海军第二舰队。
与他们在群星世界到处执行护航任务的友军不同，对一向身处和平后方的第二舰队来说，这种跨星系的远征还是首次，值得每一名海军官兵打起十二万分的精神来对待。
经过一天一夜的充分准备，一支由五艘标枪级护卫舰以及一打雀级运输船组成的小型舰队缓缓驶离了灵神星太空港，踏上了前往太阳系边缘柯伊伯带附近超空间跳跃点的道路。
注视着舰船尾部不断加大出力的离子推进器，来到太空港内打算亲自指挥发掘行动的杨天易双眼微眯，不知是被远方那十余道刺目的离子光辉晃了眼睛，还是在担心远征舰队的未卜前途。
毕竟在那些雀级运输船的船舱内，除了由数万台Z-1机器人以及数千名人类外骨骼战士组成的陆战军团外，还有不少从科研部临时抽调的科研团队与他们随身携带的各种昂贵设备。
这些对集团来说不可或缺的宝贵人才将会负责处理陆战部队无法通过武力手段解决的问题，他们若是在发掘遗迹的过程中出了什么意外，对整个集团来说都是莫大的损失，更不用说那些因科学家缺席而陷入停滞的科研项目了。
可事实就是如此，虽然杨天易对将集团最优秀的科学家送往星空深处很不情愿，但他总不能指望远征舰队用舰炮发掘文明遗迹吧？
术业有专攻，有些事情必须得让具备专业知识和能力的人来做，只有这样才能让集团的损失降到最低。
“第二舰队信号消失，他们进入超空间航道了，作战电脑预计六小时后恢复通讯。”
听到来自太空港通讯员的汇报后，杨天易微微颔首，随后便扭头离开了指挥室，准备继续研究那幅被他锁在保险柜最深处的古老卷轴——在远征舰队抵达目标星球前挖掘出的每一丝线索，届时都有可能挽救无数人的生命。
......
三天后，被集团星图绘制员命名为“科宾”的恒星系统边缘，一支拥有十七艘舰船的小型舰队瞬间出现在了该星系的跳跃点附近，环绕在飞船周围仍未散尽的超空间滑流使得整支舰队看上去朦朦胧胧，仿佛下一秒就会再次消失得无影无踪。
不过这种介于现实空间与超空间中的诡异状态并没有持续太久，很快便因舰载超空间引擎的锚定而恢复了正常，让集团第二舰队得以重新与灵神星太空港建立了稳定的跨星系通讯。
随着继续前进的指令被杨天易通过指挥部下达到舰队司令的手中，再次经过了几个小时的亚光速航行，第二舰队终于结束了这次长途跋涉，来到了目标星球的大气层外等待进一步命令。
根据科研部的观测，这颗名为“科宾四号”的极地星球位于恒星系统的第四条轨道，常年围绕星系中央的M型恒星进行公转。
由于M型恒星的亮度普遍较低，导致科宾星系一开始都不在天文学团队的观测名单上。若不是有准确的坐标可供参考，负责观测系外恒星的天文学家曾一度怀疑科宾星系是否真实存在于现实宇宙之中。
而M型恒星的寿命虽然很长，却极少发射出足以维持大多数生命形式存在的紫外线，这很有可能就是科宾四号虽然距离她所属的恒星并不遥远，表面却依然是冰天雪地的原因。
无需杨天易下达更为详细的指令，第二舰队的指挥层轻车熟路地发射了数十颗拥有推进系统的高低轨卫星，第一时间在科宾四号的上空拉起了一张不算密集，但暂时够用的监控网络。
紧随其后的便是无人机深入大气层，对整颗星球的环境进行探测，同时寻找那座卷轴上高耸入云的神秘黑色尖塔。
在无人机与卫星拍摄的高清画面中，乍一看，科宾四号的地表上只有纯粹的冰雪，除此之外别无他物。
雪白的大地，玻璃般晶莹剔透的湖泊和锯齿状的松绿色冰川广袤无垠，火红色的天空映衬着此番绝景。空中橘色的云朵与地面上开裂的巨型冰川相得益彰，宛如这颗星球永不愈合的伤口。
与此同时，夕阳西下的红色光芒倾注在同样被极地酷寒冻结起来的海面上，仿佛是伤口中正在潺潺流淌的血液，美得令人窒息。
风平浪静的海面，一尘不染的积雪，你唯一能在这颗星球上听到的，只有冰层崩裂时发出的咔嚓响动以及平原上呼啸而过的凛冽狂风。
望着投影中难以用言语形容的死寂氛围，第二舰队中每一名有幸最先观赏实时影像的海军官兵都不约而同地在心中发出了感叹。
“如果世界有终结，那这里一定就是了。”
通过无人机拍摄到的城市废墟，舰队中专业的分析团队立即展开了工作。
显然，科宾四号曾经是某个文明的母星或者殖民地。虽然尚不清楚此文明现在的状况如何，但他们下方的这颗星球的确已经没有丝毫生命存在的迹象了。
在舰队抵达科宾四号的六小时后，无人机部队的地毯式搜索终于迎来了首个重大发现。
在一片广阔而又贫瘠的旷野之中，一座黑色的金属尖塔从苍白的大地上突兀而起。即便不算地面以下可能存在的部分，在科学家们眼中这座高达千米的尖塔依然是一件巧夺天空的人造产物。
不仅在建造难度上足以与地球上那几座享誉全球的通天巨厦相提并论，甚至在艺术性上还要远远超过。
就是不知在那厚重的积雪之下，究竟隐藏了怎样的，被遗忘的秘密......