“所以说，究竟是什么事情，希尔薇德？”
方鸻看了看爱丽莎，再看看希尔薇德，好在他早习惯这位夜莺小姐各种微妙的隐喻与小小的八卦。
定了一下神之后，他决定还是自己接管谈话为妙。这是他从多次血的教训中得出的经验——最好不要顺着对方的思路走——否则指不定又会落入什么语言陷阱之中。
于是他回过头，开门见山地问道。
而对于他的明智，希尔薇德只微微笑了一下，答：“那位老先生要见见我们，确切的说，对方是想再见您一面，船长大人。”
“什么意思？”
“是阿尔凡先生，船长大人，那个从奴隶商人手上逃出来的老学者。”
方鸻怔了一下，才想起对方来。
希尔薇德又道：“是阿基里斯先生代为传来的消息。”
方鸻心中了然，鲁伯特公主还留在巴尔戈，应当没有从法丽德女士那里离开。
“是在老地方吗？”他问。
“是在老地方。”希尔薇德点点头。
……
一行人从大公主的庄园之中走出来时，沙漠白昼直射的阳光，几乎令众人有些目眩。
不过方鸻心中还寻思着之前听到的那些东西，并没有太在意这个，他只抬起头看着远处高耸的山丘，热风卷着灰黄的沙子从山丘顶上打着旋儿飘向远方，消失不见。
那位阿尔凡老先生像是心血来潮，忽然和他们说了一通关于渊海长卷的东西，本来他还以为对方还有关于那些奴隶商人的线索，但没想到并非如此。
他仍记得不久之前老人在昏暗的光线下矍铄的目光——对方用一种意味深长的神色盯着他们，问：“你们想不想知道拜龙教徒为什么对渊海长卷感兴趣？”
方鸻抿嘴沉吟了片刻，他不是没想过这件事，不过渊海长卷之中有包罗万象的知识——而其中只有一部分与古代炼金术有关，更多的则是掩盖于迷雾之后令人感到未知不安的部分。
因此由于掌握的信息太少，他实在也难以判断。
他只低声纠正道：
“那些是盲从者，阿尔凡先生。”
“差不多，”阿尔凡并不在意这个：“其实无论是利夫加德也好、盲神笛卡也好，它们的信徒的秉性相差不大，它们寻找渊海长卷的下落，无非是为了找到精灵圣杯而已。”
“精灵圣杯！？”
“你不问精灵圣杯，看来你知道一些东西，”阿尔凡看着他，目光炯然：“一部分渊海长卷，是努美林精灵关于圣杯留给凡人们的线索。”
“一部分？”
“只有很少的一部分，”阿尔凡答道：“我们发现渊海长卷主要来源于两个时代，一是较近的努美林时代，一是更久远的辛萨斯时代，相传最早、最古老的渊海文字皆来自于蛇人从黑色彗星之中得到的知识……”
“是的，它正是来自于蛇人们所崇拜的创世之石——黑色彗星，这些古老的神话至今还在影响着古达索克的蜥人一脉。蛇人们仿写了从黑色坠星之中得来的神秘文字，并由此建立了一个鼎盛的王朝。”
“这就是辛萨斯时代的渊海长卷，禁忌知识的源头。”
“后来精灵又再一次对其进行仿写，并用以记录了古代炼金术的知识——”
他一停，看着方鸻问道：“你知道古代炼金术吗？”
方鸻点点头。
“了解得还真不少，”老人别有深意地看了他一眼：“其实精灵们的炼金术同样是从渊海长卷之中得来的，而古代炼金术与今天的炼金术其实实在是天壤之别……”
方鸻微微一怔，不由记起自己在安洛瑟那里学习的古代炼金术，心想或许这一部分知识正是出自其中。
那头云龙也是这么告诉他的，古代炼金术当中许多知识在今天属于禁忌，只是后者告诉他知识并无正邪之分，他也深以为然，并用同样的道理告诉过伊芙。
因此他并未表态，只静静听了下去。
老人继续说道：“但除了古代技艺之外，精灵们还将关于精灵圣杯的下落也记录在其中。”
“而这也是我们所讨论的这一部分，这件事发生在王朝末期，留下的石板数量也相对较少。”
方鸻忍不住问道：“也就是说，努美林精灵在渊海长卷之中，给后人留下了一张藏宝图？”
“用藏宝图并不准确，”阿尔凡雪白的眉毛轻轻一扬，摇了一下头：“真正的藏宝图在七座方尖碑之上，你既然知道精灵圣杯，应当听过那个歌谣吧？”
‘七座方尖碑下，埋藏着精灵圣杯努美林的秘密，十二星闪耀之地，永恒的生命，无尽的智慧。’
方鸻点了点头，他对于这首歌谣已经十分熟悉了。
他甚至见过其中一座方尖碑，虽然只是匆匆一瞥。
阿尔凡继续说下去：“而那些石板，记录的其实是方尖碑的位置。”
听完这句话，方鸻脑海之中犹如划过一道雪亮的电光，他隐约之间感到自己捕捉到了一条至关重要的线索：
卡拉图早已告诉过他，精灵圣杯之中藏着光之以太本源的力量——即苍之辉。而也正因此，那位‘流浪者’一直以来在寻找着精灵圣物的下落。
根据巫妖唐德的描述，其曾祖父‘流浪者’马里兰的知识，应当是来自于安德洛与利夫加德。也就是说，这两位黑暗神只，应当也是十分清楚这一点的。
而盲神笛卡，同样也是一位黑暗神只。
所以若渊海长卷真与精灵圣杯与七座方尖塔有关的话，盲从者与沙盗马哈扎尔的动机，似乎也就说得通了。
他脑中转动着这个念头，问道：“沙盗马哈扎尔袭击幻之园，从那里劫走的这些渊海长卷，是佩内洛普王室的财产？上面是关于七座方尖碑的下落吗？”
阿尔凡摇了摇头：“这你得去问那位公主殿下，年轻人。我听说你手上不是有一部分文书吗，若不介意的话，或许可以拿来我帮你看一下。”
方鸻心中一喜，他其实早有这个打算了，只是不知道该如何开口而已。
不过转念一想，他又有些意外地问道：“对了，说起来那些文书不是老先生拿出来的吗？”
老人忍不住苦笑，叹了一口气道：“当时急于逃亡，也没细看。而后来将文书交给公主殿下，只想到那些文书本身就是线索，但今天偶然间才想起，其中的内容或许也会对各位有一些帮助。”
方鸻一想，倒是的确如此。
事实上他也完全没向这个方向去想过。
“说起来关于这件事还有一件轶闻，”阿尔凡忽然又道：“还记得我上次告诉你关于‘石板’的那个故事吗？”
“你是说黎明之星，阿尔凡先生？”方鸻岂止记得，而且记得十分清楚。
“大约是叫这个名字，”阿尔凡答道：“不过这不重要，其实他们发掘的那一部分石板，正是与方尖碑有关。”
方鸻听了不由大吃一惊：“真的吗？”
老人点点头：“否则今天怎么会有这么多关于方尖碑的传闻，这一切应当都与十年前那场发掘有关。”
“您的意思是说？”方鸻吞了一口唾沫：“黎明之星发掘出的那些石板，上面关于方尖碑的信息，最后散佚在外……而没有在它的原主人手上？”
老人再颔首：“差不多是这个意思，随后那之后再没怎么听说过那个名字，不过从最后的结果来看，应当是如此。”
方鸻心中震撼无比，倘若丝卡佩小姐和魁洛德团长真经历过这一切，实在是很难想象，这之间究竟发生了什么。
在他印象当中，对方与那方尖碑的传闻可没有一点关系，甚至连关于精灵圣杯的传说，也是他在离开黎明之星后，从天蓝那里听说的。是真的前后两个黎明之星完全没有关系，只是一个巧合，还是其中有什么关节，让丝卡佩小姐他们根本不愿意重提过往所发生的一切？
他心中狐疑至极，可惜正好一时半会联系不上那边，否则他真恨不得找对方问个清楚。
不过这个小小的插曲，对于大公主委托给他们的这个任务，其实帮助并不大。因为这依然还是无法揭示，这一切与十年前那场袭击，又有什么联系。
就算真确认那些渊海长卷之中记载的内容，是关于努美林精灵留下的方尖碑的线索的话，其实也只是进一步确定了奴隶商人与沙盗马哈扎尔的动机而已。
可动机并不重要，他们的首要目标，还是找到那些奴隶商人们、与流浪炼金术士的下落。
只是这个线索，对于他们自身的帮助却很大。
……
方鸻此刻顶着炎炎的烈日，心中思索的正是这样一个问题。
他想了一阵子，才回头看向身边的希尔薇德——贵族千金也正看着他，像是看穿他的想法一样，笑着问道：“船长大人想问什么？”
“希尔薇德，关于方尖碑的事？”
贵族千金轻轻颔首：“我知道，我猜阿尔凡先生说的是对的，我父亲应该也看过那些石板。”
“什么？”
虽然心中或多或少料到这个答案，但方鸻闻言还是忍不住吃了一惊：“马魏爵士也看过那些石板？”
“我父亲他是七年之前离开考林—伊休里安的，但船长大人还记得，我曾说过父亲在离开之前给我留下一本手记吗？”希尔薇德答道：“我正是从那本手记上得知，关于方尖碑，精灵圣物还有第三世界入口之间隐约的关系的。”
“父亲对于方尖碑的位置记载十分明确，其中至少有三座，我是知晓下落的，”希尔薇德仰起头来看着他，眸子里好像蕴着一湾湛蓝的海水一样，清澈见底：“古拉港外，包括渊海之下那一座，以及芬里斯地下那一座。”
“还有一座在巨树之丘，因为忙于调查我的冒险团成员失踪的事情，一直耽搁在了考林—伊休里安，因此还没去过那里。”
她停了一下，才继续说道：“至于剩下四座，具体位置我也不得而知，父亲只推测了其大致的所在。不过他在笔记上提到过，关于石板相关的信息，他是说自己是在一些古代典籍之上，找到关于方尖碑与精灵圣杯的线索的。”
“而所谓的古代典籍，最古早的，也莫过于渊海长卷了……”
方鸻默默点了点头，心下这才明白，原来现在流传于艾塔黎亚的关于方尖碑的信息，原来还有这样的来历。
他也不知道这算不算是巧合，不过想必谋害了艾缇拉小姐弟弟的凶手，应当也与这些石板的信息有关，这么一来，似乎一条明晰的线索已经摆在了他们面前。
他们原本只能从琐碎的信息之中，去逆推出幕后黑手可能存在的信息——比方说整件事背后与拜龙教的关系，与龙魔女事件的关系，与那位‘流浪者’的关系。
但自从他们发现‘流浪者’并非是唯一有动机去这么做的人之后，一时间整个事件似乎又变得千头万绪起来。
可现在，似乎有另一种方法出现在他们面前。
从马魏爵士的经历来看，十年前散佚的石板似乎经历了许多人之手，但中间那些人不过只是经手者，那些人又真正明白这些石板的价值，哪些人又真正有希尔薇德父亲这样的行动力？
最后一类人显然并不多，但却是嫌疑最大的一类。
而且从希尔薇德描述来看，她父亲应当只是得到过一部分石板，那么剩下的石板现在究竟在谁手中，这就是一个重要的线索了。方鸻仿佛发现自己找到了一个全新的办法，即通过十年前那些散佚石板的下落，来圈定目标。
当然这同样并不好办。
但按照他的想法，若这件事真和黎明之星有关系的话，那就十分有意思了。
只可惜，他暂时联系不上丝卡佩小姐那边，这也未免太碰巧了一点。
希尔薇德在一旁看了看他，忽然问道：“那么船长大人打算怎么办？”
方鸻摇摇头，既然联系不上丝卡佩小姐，当然暂时还是以公主殿下的任务为主。他想了一下答道：“虽然阿尔凡先生提供的这条线索对于这个任务帮助不大，但好歹也搞清楚那些沙盗与奴隶商人们的真实目的。剩下的，是搞清楚那些流浪炼金术士，在这里面扮演了什么样的角色，还有整件事与那位王妃的关系。”
“其实最简单的办法，还是找出那些奴隶商人的下落，”这时一同过来的爱丽莎开口道：“要是能活捉一两个奴隶商人的话，那就再好不过了。”
“这倒也是，其实我正好有点线索。”
方鸻看着这位夜莺小姐，忽然想起关于对方的职业规划，自己从之前开始好像还没回答过。
但他正要开口，这时三人的通讯水晶同时亮了起来。
……