明朝景泰年间,宦官专权,在京城设立十二监十三库,四司、八局和二十四衙门,权倾朝野,其中以负责情报监察的东厂,最为嚣张跋扈。
东厂大太监曹少钦自认东厂督公,上挟天子、下令百官,独揽大权,在朝中极力排除异己,一心建立东厂王朝。
他在东厂私设公堂,稽查朝官民情,凡有敢于对抗者,立刻抓入东厂,酷刑至死,世人说起东厂,谈虎『色』变,腥风血雨,笼罩大明天下。
东厂招募江湖异士组成黑骑箭队,更设有军器部,专门设计新颖杀人利器,利用死囚做实验对象。
京城,午门外。
曹少钦端坐中央,四大档头分列其左右,数百东厂番子持刀拱卫,更有一百黑骑箭队巡视四方。
在曹少钦对面的邢台之上,数十人正瑟瑟发抖,哭成一片,这些人是京城禁军统领周淮安的家眷,被判满门抄斩。
周淮安所有家眷都在这里了,只余周淮安一人潜逃在外。
两个如虎狼般凶神恶煞的番子狞笑着上前,从中拉出两名少年,一刀划开绑缚他们的绳子,让他们离开。
这两名少年被放,不但不喜,反而更惊惧,两股战战,跪下哭天抢地求饶。
两个番子万分不耐,其中一个一刀将一个少年砍翻在地,瞪眼对幸存的另一个少年喝道:“再不跑,现在就杀了你!”
这少年浑身一颤磕头如捣蒜,哭喊道:“大人饶命啊,我只是周家的远方亲戚啊——啊!”
话音未落,监刑台上的二档头曹添引弓『射』箭,已一箭『射』穿了这少年的心脏。
之前杀人的番子先是一愣,继而忙扛起尸体,也不顾血污,三步并作两步,蹭蹭上了监刑台,把尸体往地上一扔,扯开尸体的衣襟,谄媚对二档头笑道:“曹档头,您请看。”
曹添皱眉“嗯?”了一声,这番子顿时浑身一个机灵,忙从腰间拔出一把匕首来,“噗嗤”一声刺入少年胸膛,把其中箭部位的血肉连同心脏挖了出来,捧在手上,恭敬送到曹添面前道:“档头,请您过目。”
如此血淋淋的残忍一幕,除了那些死刑犯外,在场所有人竟都面不改『色』,似乎早已习以为常。
二档头用手中弓角拨了拨被箭撕裂的心脏,着重查看了一番箭杆上的小机关。
只见这箭杆犬牙交错,净是锋利如蝉翼的倒钩,闪烁着森寒的光泽。
二档头满意点点头,挥了挥手道:“扛下去吧。”
“是!”番子忙不迭弯腰拱手。
但二档头早已转身,向曹少钦而去。
“启禀督公,犬齿倒钩箭的机关一触即发,完没有问题。”曹添恭敬道,“此箭『射』进身体,即使不中要害,也会鲜血流尽而死。”
曹少钦悠然道:“此箭对付一般人也就罢了,可要对付武林中人,还差那么点意思。”
三档头路小川陪笑道:“督公,习武之人会闭『穴』止血,对付他们当然会有点困难。不过督公放心,兵器部已经在研发威力更大的武器,一定会发明出足以让武林高手闻风丧胆的致命兵器!”
“要用心。”曹少钦眼皮也不抬地道。
“是!请督公放心!”四大档头齐齐恭敬道。
“刑场周边,可有动静?”曹少钦问道。
大档头贾廷道:“督公,方圆三里,风平浪静。看来周淮安是个狠人,完不顾他家眷的『性』命。我们想引他自投罗网,恐怕是不可能了。”
曹少钦嚯嚯一笑道:“周淮安之流向来自诩忠义之士,既然他的家眷没用,那我们就用杨宇轩的家眷试试。”
“兵部尚书杨宇轩?”贾廷问道。
曹少钦森然道:“这些人欺世盗名,对恩义极其看中。他不是杨宇轩的爱将吗?好,我们就杀了杨宇轩,再流放杨宇轩的子女,不信周淮安不上钩!”
“等杀了周淮安,杨家军就彻底烟消云散了!”路小川谄媚道,“到时候督公独掌朝政,看谁还敢不长眼!”
曹少钦很是受用,满意地看了路小川一眼,顿时让路小川感觉骨头都轻了三分。
二档头曹添见状不悦道:“路小川,难道你忘了,督公还有一位大敌未除吗?当朝首辅张海端,屡次和督公作对,仗着皇上的宠信,不把督公放在眼里。这次杨宇轩弹劾督公,背后定是这个老狐狸在主使!不杀了他,督公怎么独掌朝政?”
路小川皮笑肉不笑地道:“倒是让二档头费心了,不过奴婢正有一计,可除张海端!”
曹添冷笑道:“又是罗织罪名?或者栽赃陷害?哼,这些把戏我们都用了个遍,有用吗?”
“当然不是!”路小川讥讽道,“二档头遇事,还是要多动动脑子啊!”
“你——”曹添勃然大怒,但路小川已转过身去不再看他。
“启禀督公,”他恭敬道,“奴婢以为,既然朝堂上我们奈何不得张海端,何不用江湖手段来解决?”
曹少钦闻言眼睛一亮,道:“有点意思,说说。”
路小川顿时精神一振,道:“奴婢听闻,传说中的半具摩罗遗体,就在张海端府中,而杀手组织黑石,正在武林悬赏摩罗遗体的下落。我们何不把此消息故意放出去?”
“妙啊!”大档头贾廷猛地叫好,“小川这主意太好啦督公,这样一来,我们也沾不到腥,还借刀杀了张海端,督公从此,真的可以安枕无忧啦!”
曹添不服气道:“这是异想天开,黑石组织不过是见不得光的地老鼠,他们敢杀堂堂一品大员,当朝首辅吗?再说了,摩罗遗体何等珍贵,此物必须得献给督公才对,凭什么要让黑石拿走?”
“愚蠢!”路小川不屑道。
“你说谁蠢?”
“反正没说你!”
“你……”
曹少钦突然伸手,两人立刻停止争吵,恭谨低下头来。
曹少钦起身,笑着道:“黑石首领十分神秘,传闻此人武艺不在我之下,有我们承诺不追究他,他必然会动手。小川啊,这主意出的好,有赏。”
路小川顿时眉开眼笑,点头哈腰道:“为督公效力是奴婢分内之事,不敢要赏赐。”
曹少钦呵呵一笑继续道:“至于摩罗遗体……”
“传闻摩罗圆寂后,其门人焚尸九十九日而不化,只好将其遗体葬于熊耳山,江湖传说,谁能拿到遗体,就能练成绝世武功,称霸武林。呵呵,此乃无稽之谈!摩罗遗体最珍贵的东西,已经被人取走了。”
“取走了?”四个档头都齐齐一愣。
曹少钦笑道:“这是江湖辛秘,除了六大派掌门和一些武林名宿,恐怕也只有本督公知道真相了。”
“当年摩罗遗体再现,被一位制琴的工匠侥幸得到,此人粗通拳脚,在隐藏遗体时无意中发现,遗体的脑中,竟有一颗舍利。”
“舍利?”四人齐齐惊呼。
曹少钦点头:“其实想想也是,摩罗何许人也?其尸首尚且能焚而不化,岂能没有舍利留存?”
“此人几经研究,竟以摩罗舍利为核心,制成了当年凶名赫赫的天魔琴,创出绝世神功天龙八音,并且建立了天龙门,自此称霸武林。”
“原来如此!”大档头恍然大悟,“怪不得世上会有天魔琴这种不祥之物存在,原来是摩罗舍利的缘故!”
曹少钦继续道:“天龙门二十年前被灭,天魔琴早已不知下落了,摩罗遗体,也是在那一战中被一分为二,从此遗落江湖,为世人所争。”
曹添满脸震惊道:“这么说,世人拼死争夺的摩罗遗体,其实是根本没用的废物?”
曹少钦笑道:“摩罗遗体也曾被我所得,如果仔细研究,的确可以得到摩罗生前所练神功的运功路线。可惜,没有心法匹配,根本没用。”
看了看天『色』,曹少钦吩咐道:“小川,联系黑石的事情,就交给你了。你们继续监刑,把兵器部赶制出来的一百支犬齿倒钩箭,部『射』完,看看还有什么问题。”
“是!恭送督公!”四人齐齐低头。
曹少钦刚欲抬脚,突然,整片天地都静止下来,所有人都保持着原来的动作一动不动,就像是这方世界被按下了暂停键。
下一秒,半空出现一道漩涡,将一个被绳索绑缚的昏『迷』少年吸了进去,而原本的绳套里,出现了陆恒的身影!
天地恢复运转!
所有人都无察觉,曹少钦一脚踩下,就要下台。突然发现有人目光炯炯在看他,不由望了过去。
“那人是谁?”他指着陆恒道。