树大招风，有人说好，就会有人说坏。
天下那么多人，拦不住小人，也堵不住所有人的嘴。
裴悦自幼就知道这些，不过外边人的不敢在她跟前说裴家坏话，这会听到，心中很是气愤。
听到那群人质问白衫公子是谁，裴悦也好奇，继续往外看着。
“在下丰县严柏，妄议他人实在非君子所为，大家同为考生，应当以自个的才学为重，而不是说他人长短。”严柏模样斯文，说话一板一眼，衣袖随风摆动，倒是位清俊公子。
其他几人听到这话，面露不屑，有人嘲讽道，“又是一个想攀龙附凤的人，你说这些话，真要做得到才好，可别是嘴上说说！”
“为何做不到？”严柏眉头轻拧，不解地看着其他人。
“呵呵，你倒是会装好人，我看你穿得人模人样，但丰县可没听过什么严家！”这人说着还推了严柏一把，严柏踉跄往后退了两步，还没站直，其他几个人又要围上。
裴悦瞧见那些人朝严柏走去，让叶竹快些去帮忙。
对付几个书生，叶竹三两下就给打趴下，不过她没下重手，只是打在了穴位上，让他们疼得嗷嗷叫。
而他们见到严柏有帮手，第一个人起身跑了后，其余几人也跟着跑了。
严柏愤愤地看着那些人，“有辱斯文！”又去和叶竹行礼道谢，“多谢这位兄台出手相助，不知可否告知姓名，来日必定上门道谢。”
马车里的碧珠低声笑道，“这位严公子，眼神不太好呢。”
叶竹为了出门方便，穿的是男装，听到严柏喊他兄台，倒是没有惊讶，“举手之劳而已，况且严公子方才说得很好，我家姑娘很是感谢。”
“姑娘？”严柏这才抬头往马车看去，不过有木窗挡着，他看不到马车里的人，只是听到很轻柔的一个声音。
“方才谢谢严公子出言相助，马上便要入考场了，你快些去报名吧，可别耽误了时辰。”裴悦隔着木窗道。
严柏没想到马车里会是裴家的姑娘，愣了片刻，再行礼说好。
叶竹送严柏到考场门口再折回来，上了马车后，和主子夸道，“这个严公子，品行倒是不错，希望他也能有个好名次。”
丰县就在京都边上，早些年只是个很小的镇子，但因为地势挨着京都，这些年京都屯兵的粮仓都在丰县，慢慢的大了起来。
前两年有翰林院的人提议，说希望丰县的学子能在当地院试，不过后来因为一场火灾，事情便耽搁了。
裴悦小时候贪玩，倒是有去过丰县几次，不过丰县没什么大户人家，这个严柏的出身应该一般。不过衣着洁净，发髻也梳得齐整，想来自个儿是个讲究的人。
“院试并不难，我觉得严公子可以的。”直觉上，裴悦就觉得严柏可以。
过了院试才是秀才，有了秀才功名，往后见官都可不跪，也不能随便被动刑。而且名次靠前的廪生，往后还能获得官府的补贴，彻彻底底地提高了身份。
院试要连考多场，每场考一天。在等裴霖考试结束的时间里，裴悦就近找了一家茶楼，正好一楼的天井有人在打快板说书。
一开始，说书人讲的是绿林好汉的故事，裴悦听得津津有味。
可后来换了一个说书先生，开始讲点市井八卦，后来又说到了以前有个朝代，权臣之女嫁给太子的故事。
刚开始，裴悦还没听出不对劲，可后来听到说书先生说权臣只有一子一女，又说太子蠢笨，她才觉得熟悉。
碧珠也听了出来，小声问叶竹，“你觉不觉得，这人在拿姑娘和太子为原型？”
虽然说书先生口中的男女成亲又和离，再到破镜重圆，这些剧情裴悦都没有，但就是莫名的熟悉。
等说书先生说完，天也不早了。裴悦离开时，特意叫了个小二来问，一听之下，还真是以她和太子为基础讲的故事。
不过故事是虚构的，大家也是茶余饭后随便一说，当不得真。
但在百姓们的眼中，裴悦和太子已然情根深种，就等成亲了。
裴悦回到考场外接人时，脑海中都在想下午听到的故事，等裴霖上马车时，叫了她好几句才回神。
“你想什么呢，那么出神？”裴霖考了一整日，眼下精疲力尽，只想快点回裴府休息。
裴悦摇头说没什么，看弟弟一脸疲惫，让车夫快些回去。
之后的几场考试，也都是裴悦接送裴霖。最后一场要考两日，裴悦来接裴霖时，又看到了严柏。
严柏身后仅跟着一个书童，并没有其他小厮，两人在往另一个方向去。
裴悦匆匆瞥了一眼，就收回了目光，带着裴霖上马车后，笑着道，“好不容易考完最后一场，你是不是能休息一段时日？”
“哪能啊。院试只是科举仕途的第一步，往后的乡试殿试才更难，若是现在不打好基础，如何金榜题名，成为两榜进士？”裴霖的目标一直就很明确，他也要中状元，而且要成为晋朝最年轻的状元，只有先中功名，才能入朝为官，挑起裴家的重担。
这么一想，裴霖反倒是觉得要更努力。
裴悦不知道弟弟在想什么，不过最近这些日子，因为裴霖参加院试，反而过得快了一些。
放榜的日子在三日后，裴霖在放榜前两晚便不会睡，等放榜那日，裴霖眼底更黑了。
裴夫人看得直摇头，“你啊，到底还是年纪太小。”
往常裴霖最听不得别人说他年纪小，但这会一心想着院试的名次，便没在听这话。
今日裴夫人也一块去看榜，母子三人共同出发，等快到考场时，裴悦和裴夫人就不方便下马车，裴霖自个儿下去看榜。
等在马车里也是一种煎熬，但外边人太多，就算带着纱帽，也容易被冲撞道。
“母亲，裴霖怎么去了那么久？”听到外边人说已经贴榜，裴悦等得心急，却只能隔着木窗缝隙往外看。
裴夫人是见过大世面的，而且她自个就是书院先生，清楚裴霖的实力，淡定道，“你不用着急，该有的名次已经定好，这会并不能改变。”
“哎，我做不到啊。”说话时，裴悦的视线中突然停下一辆马车，车夫边上坐着熟悉的听书，刚想多看两眼，就见马车的木窗被推开，露出李长安那张俊俏得让人惊艳的脸。