外界的争吵还在继续，秦桧还滞留在登州，而宫中还是一片平静，官家似乎对此一点也没有放在心上，每日早朝后处理完一些必要的公事，便躲在内廷的天章阁中一坐就到半夜，有事甚至夜宿于此，而阁外有旺福率领着十多个内卫昼夜把守，没有他的准许，谁也不准入内，而大家也都习惯了他神神秘秘的样子，知道官家又在谋划大事，也不去搅扰他。
“官家，您每日都躲在阁中不出，就是忙这些吗？”赵信几日不见皇帝的面，心中惦念拉了折美鸾前来探班，看着满屋堆满了文卷，而墙上更是挂满了地图。
“潮涨水深三丈二尺…哦，你不要动那些东西，弄乱了我找不到的！”赵柽趴在一张地图前嘴里念念有词，看到赵信要动手帮他收拾屋子，急忙喊道。
“唉，谁愿意帮你似的，看看这里哪里想皇帝的书房，简直就是…”赵信冲折美鸾努努嘴叹口气放下手里的东西说道。
“官家这是又要打谁吧？”折美鸾捂嘴笑笑小声在赵信耳边说道。
“看样子像是要对燕京用兵！”赵信跟随皇帝时间最长，可以说是他第一任军事秘书，熟悉他的工作习惯，看着墙上挂的地图多是燕京地区的详图，已经猜到了皇帝的意图。
“在这里…”
“在这里看到的、听到的，出了这个门对谁也不准提起，即便是自己的亲爹、亲娘也不许透露一字，对也不对？”不等赵柽说完，赵信便背书似的抢过说道。
“嗯，不错。还记得过去的规矩！”赵柽站起身来，伸了个懒腰看着两人笑着说道。
“哼，您跟我说过没有一千也有八百遍了，这辈子恐怕都忘不了啦！”赵信白了官家一眼道。
“官家这是对我说的，看来我是来错了！”折美鸾脸色一黯说道。
“没有，没有。这里的事情事关千万人的生死，一旦泄露出半句让有心人听到便不知道有多少人人头落地！”赵柽赶紧说道。
“那么说官家真得要对女真用兵了？可现在外边已经吵翻了天，为是战是和争论不休，官家又为何不表明看法呢！”折美鸾对外界的争论也有耳闻，现在看到的却内外两重天，不解地问道。
“官家这是故意为之。他是故布迷雾，让女真人摸不清他的想法。那些争论说不定就是官家挑起来的，对也不对？”赵信冲着官家说道。
“唉，明天我也得把你关起来了，否则哪天让女真人给抓走了，我岂不毫无秘密可言！”赵柽看着赵信叹口气无奈地说道，赵信说对了如今这场风波的确是在他在后边推波助澜。一是想了解下朝野对战和的态度，另一个就是让女真人放松警惕。
“瞧你们两个，多日不见面。好不容易见面还斗嘴！”折美鸾看着他们相互‘拆台’揶揄道，“官家，你这么看我做什么？”
“呵呵！”赵柽瞅着眼前的两个丽人傻笑一声上去搂住两人的肩膀左右看看道，“我是觉得你们两个人不穿戎装倒是很有女人味儿了！”
“官家是又来取笑我们，难道还让我们在宫中穿着戎装走来走去不成？”赵信言道。
“那倒也不错，宫中也多了道风景，要是再能给我生出两个大将军来岂不更好！”赵柽将手移到两人的小腹上摩挲着坏笑道。
“官家…”两人的脸都红了娇嗔道，可心中却不是滋味，早些时候四个人肚子都不见动静，虽然着急却也不觉难堪，可今年皇后和余里衍都先后孕育了龙种，她俩小腹却依然平平，真得着急起来。
“哈哈，不要着急，待我忙完这件大事，便可以多陪陪你们了！”赵柽看出了两人的尴尬，急忙安慰道。
“陛下是想攻打燕京府吗？”赵信挣扎了下问道，摆脱了官家的怀抱也转移了话题。
“不错，不过这将是一场彻底改变宋金两国实力的大战，燕京将成为此战的焦点，但是想攻下来却也不容易！”赵柽走到屋子中央，掀开桌上的蒙布，露出来一个硕大的沙盘道。
“燕京是我大宋将士的伤心地，立国初年的幽州争夺战、宋辽高梁河之战、宋金联合攻燕之役，还有金军再克燕京之辱，损兵折将数十万之中，白骨成堆啊！”折美鸾看着沙盘叹道，她的先辈族人也曾参加过争夺燕京之战，不少人血洒幽燕。
“嗯，这是百战之地，燕京又占地利，金军虽数败于我们但是实力尚存，攻下来确实不容易！”赵柽皱皱眉点头道，之所以出现这种状况，也是有一系列的主客观条件决定的。
燕京周围有一系列的天然屏障和关隘险阻，它们构成了对燕京的保护作用，要夺取燕京，首先就要突破这些关险。在城西面、北面、东北面，有西山和燕山山脉构成了燕京的天然屏障，只有通过群山中形成的峡谷关隘才可以进入燕京府，其中尤以居庸关、古北口、松亭关、金坡关、榆关几大关口最为重要。
居庸关，位于燕京西北昌平境内，距城百里。地处太行山北脉——西山与燕山山脉——军都山交界处。包括古城北口至南口的整个关沟地区。向以险要闻名。山隘峡谷自北口至南口达四十余里，两山夹峙，一水旁流，其隘如线，其侧如倾，艰折万状，车马难行；郝经称其为“大山中断，两崖峡束，石路盘肠，萦带隙罅”；《水经注》：“山岫层深，侧道偏狭，林障据险，路才容轨”。居庸关这种险要的形势，被顾祖舆称为“绝险”，且此关不仅形势险绝，而且是重要的交通要道，是沟通北京与山西、蒙古高原的重要通道，自古就是兵家必争之地。
古北口。亦名虎北口，沈括使辽曾从此经过“曲折北行峡中，济滦水，通三十余里，钩折投山隙以度，所谓古北口也”。在燕京东北处。距城二百里，地处燕山中部的深山峻岭中，滦河水自此流过。城关即依山傍水而设，关口两崖壁立，中有路仅容一车，下有深涧。巨石磊克，凡四五十里。苏辙有诗云“乱山环合疑天路。小径萦迴长傍溪，髣髴梦中寻蜀道，兴州东谷凤州西。” 可见古北口亦是险绝之道。从燕京出古北口，向北可至蒙古高原，向东至松辽平原，是从东北进入中原的重要通道。
紫荆关。亦名金坡关，位于易州西北。东西有太行山群峰耸立，北有拒马河水为阻。中间山谷崎岖，“崖壁峭矗，状如列屏”，自南向北斜上紫荆岭，谷若天梯巧设，关如天门忽开，确有一夫当关万夫莫开之势，是太行山第七陉——蒲阴陉，从山西越过太行山进入华北平原的重要通道，是燕京的西南门户。
松亭关，在在喜峰口北百二十里处，也是燕山群岭中的一处重要关隘，出关向东可到松辽平原，是从东北进入燕京的重要通道；榆关，即今山海关。燕山山脉横亘华北平原北部，自西向东，延至渤海。榆关即在山海之间的狭窄地带，西北是燕山群峰，东面是大海，地扼华北和东北的咽喉，是从辽东进入燕京的重要关口。
对于燕京周围的这种险要形势，《奉使行程录》中说：幽州之地沃野千里，北限大山重峦，中有五关，居庸可以通大车通转饷，松亭、金坡、古北口只通人马，不可行车。外有十八路尽兔径鸟道，只能通人，不可行马。因此，要攻打燕京，首先就要攻破北京周围的这些关险。
“众多关口只有紫荆关在我们手中，若想占领燕京城只能先扫除外围的关隘，这需要投入众多的兵力，持续的时间也将更长！”赵信指着沙盘说道。
“德妃所言极是！”折美鸾说道，“雍熙北伐，宋军仅东路曹彬一部就有十万人，加上中西两路，参加北伐的总兵力超过二十万，辽军也在十万以上。双方在岐沟关展开激战。辽军围宋军数重，宋军被迫环粮车自卫，结果宋军大败，士卒溃散，死者数万人，战斗极为惨烈。此役我军于二月份出师，一直持续到七八月份有半年之久，却连燕京城门都没有摸到。”
赵柽点点头，知道她们说得不假，燕京地区这种大规模的战争主要是由其重要的战略地位决定。燕京在辽初是中原的后唐抵御契丹南下的军事重镇。石敬瑭割让燕云后，辽升幽州为南京，是辽五京之一的陪都。但无论是军事重镇还是陪都、国都，对于一个政权都是至关重要的，往往驻有重军，因此要夺取北京地区，必须要有足够的兵力，所以往往会导致战争规模大。
也正是由于燕京地区战争规模大，投入的兵力多，持续时间长，因此各方在参战之前都会调集政权的绝大部分力量。宋太宗两次北伐都是集中了宋朝的主要力量，仅粮草的征调就涉及全国，而辽军在抵御宋军时，也是倾巢而出，辽圣宗、萧太后亲至战场，并且征调了部族军甚至东京的大军。这时燕京地区的战争就不仅具有地方意义，而且往往影响到全国，具有政权争夺的性质。
“就算是能攻下外围险隘关口，可燕京城防坚固，城墙高三战、宽一丈五尺，而且敌楼、战橹一应俱全。四隅都建有角楼，在每个城门的上端都有箭楼。城墙外则是宽阔的护城河，依靠吊桥通行。坚固程度比之咱们攻打过的灵州城还要坚固许多，这种高大坚固的城池，易守难攻，进攻一方难以轻易破城，而敌军即可凭城拒守，也可固守待援！”赵信也言道。
“听你们两个的意思燕京城是攻不下来啦！”赵柽笑着说道，“可契丹人曾经攻破过燕京城，女真人也曾攻下此城，难道我就打不下来吗？”
“官家说得不错，可我们大宋却没有一次破城的先例，反而由于损兵过重，导致国力衰退，士兵胆寒，百官怕战。官家根基刚稳，百废待兴，如果耗费了大量军力财赋，却北伐失败，必会引发危机啊！”见官家信心满满，赵信忍不住给他泼了桶冷水。
“嗯，你们之言不是没有道理，但是燕京不取，我们大宋始终处于女真人铁蹄的威胁之下，还要世代背负着灭国之辱！”赵柽肃然说道，显然他北伐的决心已下…