周无常挑选一个天神面具戴在脸上,穿上白色法袍,他的两个徒弟也都戴上天神面具,身穿白色法袍,腰悬桃木剑。
之后就是焚香祷告,祭拜神灵,口中念叨咒语,开始跳起祭神舞。
医署里三十几名学生也跟着跳起来,那场面蔚为壮观。
祭拜完神仙,周无常一手拎起大葫芦,对众人道:“天神命吾取来天庭瑶池圣水,解救灾民,你们谁家有人生病的,速来领取,过时不候。”
众人一听连忙四处找东西盛水。
不多会儿,很多人抱着罐子与陶碗跑来接水。
周无常就与昨日一样,举起葫芦,两个徒弟一左一右扶着葫芦,然后就见葫芦里开始出水。
众人排起长队,一人接一人地接取清亮的净水,有人当场就喝起来。
还没排到的人问:“怎么样?是圣水吗?”
“是的是的,我喝过后肚子暖暖的,不行,我再接点儿带给孩他娘喝。”这人说着又跑去后头排队。
不一会儿,数十人都接了水,但那葫芦仿佛是观音大士的宝瓶般,一直有清水流出来。
这下子,连医署里的医士与医生都跑出来,有人凑到跟前,也想接点儿水尝尝,但被周无常瞪回去:“排队!”
医署医官严森也闻讯跑出来,盯着周无常师徒手里的大葫芦好一会儿,心里狐疑。
两刻后,周无常放下大葫芦,坐在一旁歇息。
严森这才走来,摸了摸葫芦,又晃了晃。
大葫芦轻飘飘,似乎里头啥都没有。
他忍不住拔开葫芦嘴,用一只眼朝葫芦里望。
“先生,你做啥呢?”周昊面无表情地走到跟前。
严森收回垫起的脚尖,轻咳一声,将葫芦嘴塞子戳上去。
背着手走到周无常面前问:“大师,这葫芦哪里来的?”
周无常本不想理他,但想到小徒弟给自己安排的神使身份,淡淡道:“天神赐下的圣水葫芦。”
“天神赐下的?”严森心里嗤之以鼻,但面上笑眯眯道:“这么说,大师是神使了?”
周无常冷冷看他一眼,“怎么?你有意见?”
这严森实际上就是萧太师的一条狗,自己有啥事他都要写信告知萧太师,若不是自己怕麻烦,严森早死过几回了。
严森干笑一声:“我也是好奇,大师什么时候得到这种神物了。”
周无常没理他,闭眼假寐。
这时,有人过来求水,周无常对小徒弟与大徒弟道:“你俩去给他们分水。”
周昊无条件服从师父的命令,拿起大葫芦,樱宝也赶紧辅助。
然后严森就见那本来空的葫芦,竟真的放出水来。
这一放就放了半个时辰。
严森觉得神奇,再次凑过来,结果周昊将葫芦拎到师父身前,自己则站在旁边,正好挡住想过来摸葫芦的人。
严森气哼哼回了医署,在书房来回踱步。
最后坐到案桌前,取出纸张写信。
萧太师让他时刻留意周无常的动静,有啥奇怪的就写信去京城。
他写了一张,又觉得现在就写为时过早,就将信纸团吧团吧丢进抽屉里。
再等等,看这周无常还能出什么幺蛾子。
医署外,周无常见附近的病人都领到了水,便吩咐两徒弟收拾香案回去。
到了第二天,医署外忽然出现很多人,纷纷来求水,而周无常师徒却没出现。
严森跑去阴阳科一瞧,屋里没人,原来他们一早就去道观了。
没办法,严森只得派人告诉外头的人,周大师今儿不在医署,去道观了。
众人一听,呼啦啦跑走,拿着盆盆罐罐往道观跑去。
樱宝跟着师父来到道观,就见周大师吩咐观主准备香案,说要作法请天神显灵。
这次观主让人取来黄绫,在道观门口围了一圈,请周无常师徒进去作法。
周无常让大徒弟在外头守着,自己看着小徒弟忽然变出五只大葫芦,每只里头都装满清水。
他面无表情挨个看一遍,这才示意小徒弟去放人进来。
黄绫围成的道场外已经来了很多人,樱宝将黄绫撤去一半后,所有人都瞧见周大师身后摆着五只巨大葫芦。
“天啊!真的有神迹!”
“周大师才是真的神使!”
“对对!周大师请来的神水救活咱们很多人呢。”
原先投奔在道观的灾民有很多人已经好转,他们纷纷朝周无常跪下,大礼参拜,口中称周神使、周天师。
周无常坦然接受,还让道观小道士帮忙分水。
至于自己的两个徒弟,则站在他身后当仙童。
樱宝目光扫过跪伏一地的人,神情平静。
之后,县令也来了一趟,看过这五只大葫芦,感觉很神奇,他还让人送来一车药材。
有了这些药材,加上樱宝提供的瞳孔泉,病人逐渐减少。
而周神使的声名却愈发响亮。
作为神使的徒弟,樱宝走到哪里都有人认出,并热情跟她打招呼。
过了十来天,县城的疫情消弭于无形,但还是有很多人死在这次灾难中。
那些关于姜樱宝是妖孽的谣言虽然还不时出现,但很快就被民众掐灭了。
弟弟姜杰及一众新进生员被县令召见,县令还特意向姜杰问起东陈村的菌耳与棉花事宜。
姜杰如实回答:“我们村每家都种了菌菇与棉花,还种了胡椒与各种果树呢,大令若是得空,可以去我家做客,看看乡间风景。”
县令笑了笑,点头答应。
参加完宴会,姜杰与吴老先生跟着姐姐师徒还有魏湛回乡。
老爹姜三郎与姜泉、姜大成夫妻以及元宝,早在几天前就先回去了。
铺子嘛,因为最近疫情闹的,索性先关几天。
樱宝回到村里就四处看了看。
山下的老村被突如其来的洪水彻底毁了,连族长家的青砖瓦房也倒塌。
现在洪水虽然退去,但地上还积了不少淤泥与浑浊泥浆。
小川河岸边的良田也都被黄泥沙填满,肥厚土壤也被水冲走,估计良田要变成下等田了。
不过,村里看不出受灾的样子,东村村与西村村的村民都在南坡居住,房屋家财一点没受损失。
但其余村子就惨了,整个乡,包括集镇上,都被洪水光顾过,很多房屋被毁,家里物件与牛羊主狗被水冲走。
张医婆家也未能幸免,好在姜大郎见势不对,骑马赶去镇上,让他们一家来南坡姜家避难。
如今姜大郎家不仅住着张医婆一家,还住着其他亲戚。