开元二年（204年）三月，新汉天子刘琦在灞桥点兵，御驾亲征。
贾诩为随军军师。
张燕率三万黑山军为先锋。
中军大将文聘，副将南阳人邓芝。其余将校数十人，领大军五万以为中军。
典韦、公孙续各领本部神刀卫、白马义从两千人充当中护军，扛卫刘琦安全。各留一千精锐于朝中，以备朝庭及后宫安全。
大军开拔，直指雒阳。
由于弘农郡、河东郡早就纳入刘琦治下。
当年迎先帝刘协东归时也已经将函谷关牢牢地把控在了自己手中。
曹操是个聪明人，函谷关如此重要的战略要地不在自己手中，关中大军便可长驱直入中原地区。虽然当时曹操得汉帝，刘琦得关中，看起来只是两个不同的忠臣做了不同的选择。虽然那时候看起来刘琦曹操之间很和谐，而且往后很长的时间内都比较和谐。但不妨碍他们彼此提防。
从曹操得到雒阳起，便征集民夫在函谷关往东的绝涧尽头筑新关，以拱卫中原。曹操称公后，新关更名魏关。而原函谷关则被许都朝庭命名为秦关。
函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是我国建置最早的雄关要塞。始建于西周，是东去洛阳，西达长安的咽喉，素有“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空”、“双峰高耸大河旁，自古函谷一战场”之说，自古为兵家必争之地。
刘琦要兵进中原，魏关是必须要破的第一道坎。
可实际上雒阳经过董卓的一把大火过后，元气大伤，到现在也难复巅峰十之二三。曹操经略河南郡，修缮雒阳城，主要是为了做给天下人看他曹某人是一心为国，维护汉室以及故都的。
战争一起，河南郡却成了许都北面的战略缓冲之地。
只是他没想到的是刘琦三线用兵进攻他的地盘，却偏偏没有走这一路。
想想便也释然，因为雄关绝涧，道路确实不好走。
但是，更让他没想到的是，战争打到现在，三线都已焦灼的时候，刘琦居然还有多余的兵力开辟新的战场。
手中的兵力分别派向了各线增援，已无更多兵力派往雒阳。
曹操下令河南太守李通自行组织大军严防魏关。
李通点将李绪、董衡、董超、成何领兵三万急驰魏关。李通坐镇雒阳继续征兵。
刘琦登基称帝后，首次出征，这次派头与往昔完全不同。除了常规的两队近卫外，另有禁军八千跟随左右，随军官员十数人，俨然组成了一个移动的小朝庭。
可怜刘琦虽然身着戎装，挂帅亲征，却依然摆不脱那理不完的朝政。
唯一可以拿来安慰自己的是，总比当年秦始拉着一车车的竹简要好得多。科技改变世界呀！
十万大军浩浩荡荡地开往函谷关。
不是曹操不重视刘琦的战争眼光和手段，而是他实在没有太多的兵力以及财才支撑多线战争。魏关虽不如秦关（原函谷关）屹立千年，雄壮险峻。但也面险而建，又依托谷城提供补给。只要守将不是猪头，死守关隘不出。刘琦纵有千军万马，很难越雷池半步。
只可惜，刘琦打仗，从不按套路出牌。
两都大道开辟数百年，虽然道路宽阔平整，有利于行军。但毕竟道路两边多是险谷绝壁，利攻不利守。
没说你在关上摆好阵势，我就一定要来攻打呀。
纵然兵多器利，谁的兵不是人命？刘琦打仗从来不以士兵的生命作为代价来换取胜利。
也许是很久没有出现在中原战场上了，人们似乎忘记了张燕的黑山大军了。忘记了他们本就出身于崇山峻岭，生活在山野，战斗在大山里。就算归降刘琦后，重新组建也是以山地战争为模版而成的，并且在入川的战斗中立下过汗马功劳。
这么好的部队在手，刘琦又怎么会规规矩矩地去攻打关隘呢？
早在出了华阴后，张燕便率两万黑山营将士脱离了大部队，翻过枯纵山到达卢氏，然后一路沿雒水往东，过宜阳，以迅雷不及掩耳之势连克河南、谷城二县，彻底断了魏关守军的后路。
帐还没打，便断了归路。河南军士气大损。
加上函谷关的守兵中有许多都是当年讨董时被挟裹者或其后人，对于他们来说，刘琦有着救命之恩。若不是当年河东刘琦的辖地中间还隔着河东、河内二郡，估计许多人都会跟着刘琦的大军北上并州了。
所以，刘琦哗啦啦八九万大军往关前一摆，却丝毫没有进攻的意思。大军安营扎寨，每日只管练兵，开炊。仿佛他们来这儿就不是打仗的，而是一次远征拉练。
没有叫阵，也没有攻城。
甚至没有喊话劝降。
就这么耗着。
直到，张燕大军占领河南县、谷城县的消息传来。
刘琦下令大军往魏关城头投上去许多不太大的石头，没办法，关城太高，弓箭射不上去。
石头不大，破坏力也不强，看上去也不象是攻城，甚至有许多石头越过了魏关，直接飞进了关内。
这让城上守城的将领完全摸不着头脑。
直到有士兵从碎石下面捡起了写满字的布条：
致关内的守关将士：
朕本高祖后裔，一心扞卫汉室荣光，征鲜卑、破匈奴、讨董贼、迎天子……无不以汉室振兴为己任。曹公成事之初本与联同心，迎天子、讨叛逆，为国而战。然权利让人心思变，天子迁都许都后并未摆脱受人傀儡的命运。曹操挟天子以令诸侯，后公然违悖大汉祖制，谋害天子，异性称王。朕承天子遗命，荣登帝为，实不愿大汉传承四百年基业崩塌。……
河南尹本旧都雒阳之根基，各地百姓或多或少都是大汉的功勋之后，向明事理。且大多军士皆在讨董之战或迎帝之事中与朕有过交际，同为汉室根基，朕实不愿刀兵相向。
三日前，我军黑山营将士已顺雒水而下，攻占了河南、谷城，魏关已无补给。
开城投降吧！
……
当劝降书的内容开始在关中漫延开来的时候，守将李绪才发现将士们的情绪非常不对，想要阻止却已经来不及了。
刘琦大军没有继续攻城，任由这种情绪在关内漫延。