午膳做得丰盛，阮墨也确然饿了，一不小心吃多了点儿，只好在后院散步解饭气，以免积食。
正走得有些犯困，打算回寝殿歇上一觉时，殿外却突然传来通报声：“督主大人求见。”
她一听，狠拍了一下脑门，真是险些忘了这茬，心里一阵发急，正要让宫人们先拦一拦，那头单逸尘已然迈步进了殿门，而守在殿门两边的宫人还垂首行礼……完全看不出一点儿要拦人的意思。
也是，比起她这个为人温和好说话，拿不出多少皇家天威的女皇陛下，作风凛冽、手段狠厉的督主大人显然要可怕得多，宫人们会这般区别对待也不奇怪。
再说了……这人也并非是她想拦便能拦下来的……
单逸尘见人来了，躬身浅浅行了一礼，例行公事地问：“陛下，今日的奏折看了多少？”
“额……”就晓得他会问，她微微斜眸瞄了正对殿门的书案，上面整齐码放的奏折还原封未动地摆着，一时真有些开不了口。
这点儿小动作自然躲不过督主大人的双眼，其实他在入殿时便看得一清二楚了，不过是看见她眸中明显躲闪的眼神，小脸上一副想隐瞒又怕被他责骂的表情而不自知，莫名想逗一逗她，才特地多问了这一句。
自她登基以来，原本送到东厂由他负责代批的奏折便全数转送至銮凰殿，但因着女皇病发卧床之后，不知不觉也积下了一些唯有女皇本人才能批阅的奏折，如今新任女皇已继任，这些遗留的奏折当然亦是交由她亲自处理。
每日呈上来的奏折不在少数，阮墨还不得不同时将母亲该批阅的奏折也一并处理，对于她这么一个“草包”而言，当真是太过艰难了。于是，她决定物尽其用地将单逸尘请过来，帮她处理一部分可不经她手的奏折，先将以前的坑填平再说。
可熬过那几日后，她却不愿放走单逸尘这个好帮手了。
一来，他毕竟曾在母亲身边办事多年，处理起朝堂政事来是一把好手，有他在，那堆得如同小山一般的奏折，不过两三时辰便批阅完毕了，实际经她手的还仅有不足四分之一，且多半是靠着他与她商量着，才批出来的，基本不费力。
二来……她自知能力有限，而朝政却事关重大，被某些别有用心的大臣占了便宜事小，因她的决策不妥而导致百姓受苦才是事大，万一真造成了无可挽回的后果，她岂还有脸再坐在这个位子上？
旁的人或许信不过，但若是单逸尘，她倒觉得可以相信。
先不提她长久以来对他的了解，光看他应付工部尚书上疏的态度，便可明白，即便他要揽权，也不会危及底下百姓的利益，那她还有何不可放心的？
是以，她便以母亲令他辅佐自己的名头，命令他每日前来銮凰殿，明面上说是辅助她处理政务，实际上……大部分奏折所言要事，仍是由他决定，她只管执笔下批便是。
不知是碍着母亲的命令，抑或是觉得她当真太不成器了，单逸尘虽时不时便目露不耐地瞥她一眼，但依旧会眉心微皱地翻阅奏折，一直在她身侧陪着，直至将所有奏折处理完。
只不过……日理万机的单督主平日不都是未时三四刻才出现的吗？今日她明明提早回来用午膳，现在才刚过午时罢了，怎么他也提早来了呢？
“单大人来得可早……”阮墨答不上问题，只好生硬地转移了话题，“今儿不忙了吗？”
他眸光微动，示意她到书案后坐下，边跟过去边淡声道：“正是忙才要早些解决。”
“……”说实话，她是不大信的，以这人的作风，绝对是从老太傅那儿得知她会早回来，才故意提前过来，就为了不让她有半分偷懒的机会。
罢了罢了，与他计较也无甚意义，倒不如赶紧批阅完，趁早去背会儿书，今晚便不必熬夜，至少能多歇一个时辰。
但在开始干活儿前，阮墨不忘将回殿前遇上小太监的事先告诉了单逸尘，并说出了自己的猜测：“单大人，你说他会不会是……巽王安排的人？”
单逸尘未下定论，先问了她关于小太监的相貌特征，随即忆起自己打算去御书房看她习课如何时，在御花园前碰上的一个举动鬼祟的小太监。
当时觉着有些奇怪，叫住人问了话，那小太监吓得腿抖，跪着哆哆嗦嗦全交代清楚了，他便冷声教训几句，也并未为难人，只因知晓这不是巽王的人。
他与巽王打过不少交道了，倘若巽王手下的人是这副德性，他岂需费心力追寻罪证，早便能将人扳倒了。
这个小太监，充其量只能是一颗不起眼的棋子，许是用以试探，又许是有旁的目的，但无论如何，都说明了巽王近来的小动作频频，显然是还未死心，仍对皇位抱有企图。
“陛下，臣会加派人手守在銮凰殿，陛下离殿时必须让他们跟随保护，晓得吗？”
阮墨并无异议，全听他的安排，乖乖应道：“嗯，我会的。”
话音未落，身侧的人便皱了眉，垂眸淡淡扫了她一眼。
“今儿的奏折可不少……”她伸手拿起一本奏折，顺便也塞了一本到单逸尘手里，一本正经翻开奏折，“好了，现在开始看……”
“陛下。”他忍住按揉额角的冲动，眸中露出一丝无奈，“反了。”
“……”她还能说什么，只得若无其事地……换回来，佯装认真地看起来。
却不曾留意，身旁的男人侧眸望着她，唇边轻勾，竟有几分莫名的愉悦，在心头漫过。
悄无声息。
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窗外天色微微暗下来，约莫过去近三个时辰了。
单逸尘将最后一本合上，放在书案左侧叠放整齐的奏折上，这才终于能搁下朱笔，稍稍活动因握笔过久而僵硬的四指。
至于某位本该在旁一同批阅奏折的女皇陛下……正面朝着他趴伏在案上，双眸轻闭，气息均匀，还无意识地砸吧着小嘴，不知在做着什么美梦。
今日许是真的困了，之前叫醒过她两回，没一会儿又熬不住困，倒回去继续打瞌睡，他才索性放任不理，让她好好歇个够。
倒不觉得她是偷懒，从噩耗传来，突然被迫负起重担，到几经艰难赶回皇城，最后登基为帝，开始监管朝政，这一路走来，他一直在她身旁看着，也才渐渐了解她是个如何的人。
自小受尽万千宠爱，走到哪儿皆是众星捧月，这样金贵的主儿，本应是个骄纵任性之人，至少他过去对她的印象便是如此。
但她却不是。
巽王派来刺杀的暗卫没有把她吓跑，他说抄近路需要走山林，她也只是乖乖跟着，即便山路难行，即便夜里冷得难以入眠，都从未抱怨一句。
回宫以后，他为了助她尽快适应自己的新身份，有意逼着她做了许多事。
每日天未亮，他便来銮凰殿将她从被窝中叫醒，叫不醒便直接拉起来洗漱更衣，折腾折腾也便醒透了，然后乘御辇前往紫宸殿上早朝。
下朝后，他安排了老太傅为她授课，一般到用午膳的时辰才能放人，除去中间休息的时间，前后约莫有两个多时辰。本是想着她会不时地犯困偷懒不听课，结果老太傅却说她从未懈怠，不但将他讲授内容一遍遍问得清楚才肯罢休，回去后也认认真真将他交代的课业完成了，甚为用功。
他晓得老太傅说的不是假话，据銮凰殿的宫人回报，夜里常见女皇陛下挑灯夜读，连着几日皆是子时才歇下，他们要劝也劝不动。
这……可与他平日看她批阅奏折的模样，大不一样。
莫说厚着脸皮将大部分奏折推给他处理，光手头上的数本也得与他商议许久，而且基本是他在分析时势，她在听，最后依照他的引导下批，说到底也还是他在处理。
有时她早早便批阅完毕了，就支着下巴在旁边发呆，吃些点心和水果，饮两口茶，或者……目不转睛地望着他。
起初他以为她要主动分担，便要将奏折推回给她，结果她立马扯出那个冠冕堂皇的理由，坚决地摇头拒绝了他，然后……又继续光明正大地托腮看着他。
他不晓得自己有何好看的，可毕竟她是主子，非要看他也没有法子去阻止，便只好强压下心头的异样感觉，逼迫自己对她的注视置之不理。
可她的目光实在太过强烈，一动不动胶着于他的侧脸，仿佛怎么也看不腻似的，让他心头也不知不觉烧了起来，且隐隐有烧到脸上的势头。
向来冷漠无情的单督主，竟会因为一个小姑娘……脸红？
不敢想象，就连他自己也觉得极其不可思议，故而在事情发展得无法收拾之前，他终于忍不住转首，看向那个依旧不躲不闪看他的女皇陛下，面无表情问道：“陛下为何一直看臣？”
“单大人想听真话还是假话？”
这问题简直无聊透顶，可不知为何，他却鬼使神差地回答了她：“……真话。”
她托着下巴，笑得眉眼弯弯：“因为单大人长得好看啊。”
“……”他一愣，只觉得脸上更热了，忙垂首看着奏折，装作漫不经心道，“假话呢？”
“嗯，假话啊……”她依旧老神在在地看他，眼神狡黠得似只小狐狸，轻轻道，“单大人的脸一点儿都没有红呢。”
“……”
那是他生平头一回，深切地体会到，“无言以对”四个字是如何写的。
当真是……
单逸尘回过神来，垂首失笑，沉沉的目光落在她安然的睡颜上，一如在客栈的那个夜晚。
她似乎……总是毫无缘由地，从一而终信任着他，不似旁人对他的畏惧，也从无丝毫轻蔑嫌恶，只是单纯地相信他，留他在她的身边。
不知何时起，他竟也开始眷恋这种感觉，开始变得不愿离她左右。
单逸尘无声叹了口气，轻手将披在她身上的薄毯拉了拉，深邃的双眸中不知不觉染上了一抹柔色。
他会护她周全，绝不让巽王伤她一分。
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春日明媚，习习的凉风轻抚而来，枝叶的响动应和着清脆鸟啼声，一派生机。
如此好的天气最适合出去走走，到御花园去赏会儿花，甚至放会儿风筝，而不是像她这般……对着小山般的奏折唉声叹气，埋头奋笔疾书。
自从东厂有了一宗大案要办，单逸尘便领了人到冀州查探几日，归期不定，反正一时半会儿还无法回宫。
他不在了，这每日的重担便只剩阮墨一个人全挑着，虽说前段时日临时抱佛脚终于起了作用，应对朝堂政事也能稍微游刃有余一些，可毕竟还是新手，眼前突然多出了两三倍的公务，任谁也不可能吃得消，今日早朝她还险些睡过了头。
哎，这皇帝也真是不好当啊。
“陛下。”
殿门外传来一声唤，阮墨抬头望去，见是翠儿端着茶果和糕点过来了，眼前一亮，立即挥挥道：“翠儿快进来，我也正好有些饿了。”
翠儿扬声应是，捧着托盘稳稳当当走进殿内，将两小盘点心搁在圆桌上，又提壶为她倒了杯茶：“陛下请用，当心烫。”
阮墨接过来小心地饮了一口，便放在一旁，执筷夹了一块桂花糕吃。
单逸尘临走前，安插了几位宫人在銮凰殿保护她，这小姑娘便是其中之一。莫看她娇小可爱得像只白兔儿似的，实则机灵得很，是个武艺高强的个中好手，为了方便保护而负责贴身伺候她。
不过，近来宫中风平浪静，巽王也安安分分待在自己的王府里，并未听闻他有何动静，料想着是看她在单督主的辅佐下，把龙椅坐得四平八稳，故而有些死心了吧。
哎，单逸尘……
“翠儿……”她用筷子尖儿戳了戳另一盘的红豆酥，戳得凹下去一个小坑，却并不夹起，语气郁闷道，“要不说说，你们单大人何时才能回宫呢？”
“陛下说笑了，督主大人所办必然是重要之事，又岂会随意告知于奴婢？”
“嗯……”她当然晓得了，就是……就是批奏折批得有些烦闷，忍不住问一句罢了。
翠儿将她这几日的辛苦看在眼里，不想到底还是有些小孩心性，熬不住苦累，只好安慰道：“陛下莫急，倘若大人回来了，定然是第一时间到这儿来见陛下的。”
“不急不急……就是有些累了……”
想到书案上还有一堆奏折亟待解决，阮墨也无甚心情再吃点心，放下筷子，勉强打起精神回到书案后，继续处理繁重的公务。
熬呀熬，好不容易熬到批阅完最后一本，该用晚膳的时辰也到了，上菜的宫人鱼贯而入，很快便摆了满桌佳肴。
她搁下朱笔，在宫人端来的清水中净了手，一落座便执筷夹菜，忙不迭往嘴里送。
正事办了，心情轻松了，就连平常没少吃到的饭菜，此刻吃起来似乎也特别香。
然而，还未等她好好用完这顿饭，便被匆匆出现在銮凰殿外的瑞兰姑姑打断了。
“陛下！太上皇她……她不好了……要见陛下最后一面……”
瞧着是跑过来的，还捂着心口喘气，话说得断断续续叫人听不真切，阮墨却听清楚了，立时从位子上站起身来：“姑姑所言为真？”
“是……太上皇一开口便说要见您，奴婢要伺候还不愿，非要让奴婢来请您过去……怕是迟了会见不着……”
瑞兰姑姑是母亲最为亲近的宫人，自母亲及笄之后便跟随左右了，她对这位姑姑的话自然不会怀疑，心下一紧，当即便要与姑姑一同前去太和殿。
因着走得急，宫人们尚未反应过来，唯有一直等候在旁的翠儿立刻回神，迅速跟上女皇的脚步出了殿门，紧紧随在身后。
瑞兰姑姑走得很急，阮墨也提着袍角跟得飞快，满心担忧着母亲的病情为何会突然加重，也未曾留意走的是哪个方向，待她后知后觉地意识到，面前的路有些不对劲时，已然与銮凰殿离得十分远了。
“姑姑……不是去见母亲吗？”
走在前头的瑞兰姑姑停住脚步，却不回头也不答话，她正欲上前一步叫人时，忽然被人自后方箍住腰身一转，而后眼前一道银光晃过，待她重新站稳时，翠儿已抽出袖中软剑与一名黑衣人缠斗起来了。
这……？
阮墨退后数步，再欲寻瑞兰姑姑的身影时，人早便不见了影儿，下一瞬，速战速决的翠儿解决了那名黑衣人，回过身拽起她的手便立即朝前飞奔。
不多时，三四道黑色身影先后跃上宫墙，步踏飞燕，死死追着两人不放。
“陛下，一会儿到了岔路，奴婢留下拖住他们，您往东面去寻一座废宫，木床底下有藏身之处，在里面等人来接应，明白吗？”
翠儿边跑边低声叮嘱她，眼看着岔路近在眼前，她便是有话也无法说了，只得点头答应，等二人一到岔路，后背被猛地推了一把，整个人顺势往东面头也不回地跑去。
她从未如现在这般讨厌皇宫之大，跑得几乎喘不上气，才终于见着了一座阴森森的废宫，也顾不上害怕，一闪身从那扇残破的木门边钻进了宫内，极快地反手插上了门闩，贴着门跌坐在地，大口大口地拼命喘气。
心口如擂鼓般狂跳，脑海茫茫空白一片。
对了，木床……她得在木床下藏身……在哪儿呢……
阮墨硬撑着酸软的双腿站起身，在伸手不见五指的漆黑之中摸索前行，一连碰翻了好几样东西，还被什么绊倒在地，直把唇都磕破了，疼得倒抽一口凉气。
所幸因祸得福，绊倒她的正是床榻下的脚踏，匍匐半圈后摸到了空处，忙贴地往里头爬进去，在床底正中央确实摸到了一个方形木板。因着黑得双眼看不见，不知该朝什么方向推拉，她便逐一尝试，直至试了三回才开出一个入口。
木板下同样是黑乎乎一片，可她不敢犹豫了，直接头朝里爬了下去，然后将木板拉回原位，窝在里边儿静静等待。
这暗格里似乎比外面更黑，根本无法视物，阮墨也不敢随意乱碰，只缩成一团不动，边祈祷着他们千万莫要寻过来，边竖着耳朵听外头的声响。
不知等了多少个时辰，头顶上才隐约传来人声，似是在唤着什么人。她仔细辨认了一会儿，认出是翠儿和銮凰殿的三两宫人，松了口气，撑起身子要去敲木板。
正在此时，撑地的掌心被某个圆形硬物硌了一下，随着她使劲撑地的动作压了下去，背后竟突然一空，身体顿时不受控制地往后滚去，快得完全没有反应的时间，她就这么抱着自己脑袋，一路天旋地转地滚到了尽头，停下来时，只感觉五脏六腑全都错了位。
“咳咳……这……这是哪儿？”
阮墨睁开双眸，依旧看不清四周景物，只见不远处有一点光，便弓着身子朝光源慢慢爬过去，待终于爬到底了，才发现自己方才身处于一条长长的甬道之中，而外面……竟已天亮了。
她就在这……黑不溜秋的地方，待了整整一夜？
天，这么长的时间了，也不晓得翠儿能否脱身，銮凰殿的宫人又是否到废宫来寻她呢……
不过，比起担心宫人们如何如何，刚爬出洞口的阮墨觉得，她似乎应该先为自己的处境发发愁。
这密道的外面是看不到边儿的树林，入目之处皆是一棵棵挺拔的树干，叶芽新冒，并不茂密，初阳的晨光毫无阻碍地打下来，将林间小道照得一片亮堂。
可问题是……这路怎么走出去啊？
糊里糊涂从密道滚到了不知位于何处的树林里，即便她能观天辨认出东南西北，也不晓得往哪个方向走能回到皇宫……
罢了，还是先试着走走看，至少走出林子再说。
阮墨打定主意，沿着面前的小道直走，逢岔路便挑一条看起来有人走过的，未曾停过脚步，之后遇上小河便沿着水路一直走。
然而直到日头高照，她依旧感觉自己只是在林子中间瞎晃悠，寻不见出路。
“咕噜……”哎，连空空如也的肚子都开始抗议了。
阮墨拍拍脸，强迫自己打起精神来，正好也想休息一会儿，便到河边洗把脸，往嘴里喂了几口水，勉强撑一撑肚皮。
这水才喝了一半，忽闻不远处传来人声，夹杂着鞋子踩在落叶上的细碎响动，渐行渐近。
“李哥，昨儿回去被训了？瞧你这精神不振的样儿……”
“哎，别提了……本想着督主不在好办事儿，结果还是没杀到人，反而又死了几个弟兄，愣是拖到现在督主回皇城了……王爷他能不气吗？”
“也不怪谁，哪晓得督主在女皇的身边，安了那么厉害的人呢？不过据说他们也在找人，要是咱们能快一步找着，也算成事了……”
后面的话已无需再听，这伙人必然也是巽王派来抓人的，若被他们发现，后果不堪设想，阮墨决定先寻个地方躲起来。
可周围除了直挺挺的树和一条小河外，什么也没有，树上枝叶不算茂密，也无法藏身……她能藏哪儿呢？
“哎，前面有条河，咱去洗洗脸吧，热得不行了。”
两个兵士拖拉着步子，一前一后走到了河边蹲下来，嫌旁边的巨岩碍着手脚，个头高大的还把旁边那个往右推了推，才鞠水往脸上泼。
“这水还真凉……水囊呢，赶紧拿来装水。”
“急什么……这儿这儿，给装满了啊。”
“满了，趁着有水，喝饱再走……”
两人在河边折腾了一阵，并未逗留太久便起身离开了，谁也不曾注意到他们寻找的姑娘，正屏息躲在那块巨岩的水下。
“呼啊——”
天，快憋死她了……
阮墨扶着岩石边喘气，怕他们还未走远，暂且不敢出去，等气喘得稍稍顺了些，正要起身往岸边游时，忽觉身子一沉，仿佛被什么猛力往下拽似的，一把便将她拉回了水中。
什、什么情况？！
她憋着气拼命划水，可那力道实在太过强劲，直把她往一个黑漆漆的小口吸过去，还不断吸着她往前游，真让她要第二回憋死在水里了。
救命啊……快没气了……
眼前骤然光亮起来，水面也愈发靠近了，她拼着最后一点儿气奋力往上钻，一破出水面只管大口大口地吸气，不料这第三口气还未下去，便被硬生生卡在了喉咙处。
冰凉锋利的硬物悄无声息地缠上颈侧，紧紧相贴，立时吓得她浑身僵住，险些没丢了魂儿。
“何人派你来此？”
一道低沉的声音冷冷响起，她一听便认出来是何人了，心下一松，也不敢乱动，举着双手缓缓转过脸去：“单大人……”
然后她便看见了，督主大人向来面无表情的冷峻面容，极为难得地……崩裂了。
“……陛下？”