“你说谁已经死了？”金百雨瞪大了眼睛，盯着被冰儿制住着的红雨：“这到底是怎么一回事？”
“你眼前这个叫红雨、或者原名‘贾遗桃’的侍女，根本就不是十七年前被曹德荥送出宫的女儿。很不幸，那名女婴虽然平安长大了，却在去年的一起案件中被杀害了，而且是先奸后杀！”
“不......不会的！”金百雨咆哮道：“你在骗本宫，她不会死的！”
“这是真的，儿臣没有必要用这种事情来欺骗娘娘。”赵怀月轻轻叹息了一声：“这是儿臣执掌审刑院之后的第一起冤案，也是白待制特擢为官后所侦破的第一起案子。那名受害女子的尸格上面写得很清楚，不仅有生辰八字，还有体貌特征。”
小怜取出从刑部抄录的那份叶青蓉的尸格，照着念了一遍后交到了金百雨的手中。
金百雨用颤抖不停地手接过了尸格。上面虽不曾写明死者的姓名和身份，但是那串“生辰八字”却是熟悉得不能再熟悉，更何况还特意提到了右眼角下方的那颗“桃花痣”。
她顿觉手脚冰凉，整个人瘫倒在椅子上：“你......告诉我实情吧......”
三天前，外黄县，思凡楼包间。
雅芷将抱在怀里的琵琶放到一边，思绪飘回了许久之前：“奴家从小无依无靠，所以只能一个人艰难度日。有一天，听人提起在睢县有一座叫做群芳阁的酒楼，东家、掌柜和伙计全都是女子，也专门招收一些有一技之长的女子培养才艺。奴家寻思着，自己虽长相平平，但是悟性一直不错，若是能去群芳阁学艺，说不定会有出头之日。即使学艺不精，只要吃得起苦，当个伙计跑堂也行，至少衣食无忧。去了以后，果然被掌柜的嫌弃姿色不佳，舞艺什么的是别想学习了。不过她并没有直接回绝，而是让奴家跟着其他姑娘学习乐器，并答应只要学有所成，就能留在群芳阁中卖艺。”
说到此处之时，她不免流露出了些许得意之色：“没想到奴家很有弹奏琵琶的天赋，没学多久便让掌柜的刮目相看，最后考核的时候更是拔得了头筹，得以继续留在群芳阁中。就这样，奴家成了群芳阁中的头牌艺者，多少人慕名而来只为听上奴家一曲。”
白若雪适时道：“可是人红是非多，你却遭到了同行的嫉妒，迫不得已离开了群芳阁。”
“是啊，她们眼红了，于是联合起来给奴家栽赃......”雅芷的神色忽地暗淡了下去：“虽无真凭实据，但名声却遭受了不小的损失，一直被别人在身后指指点点，说奴家是个手脚不干净的贼骨头......”
“你心高气傲，无法忍受这种污蔑，于是愤然离开了群芳阁另谋生路。刚巧叶满堂要找一个人冒充自己的侍妾，于是就找到了你？”
“不，其实当时奴家还没有决定离开群芳阁，只是向掌柜的提及了此事。”雅芷却道：“掌柜的听完之后让奴家暂时先不要离开，她会另有安排奴家的去处。过了数日，掌柜的将奴家带到群芳阁最为豪华的一个包间中，说是有一件重要的差事要交给奴家。包间里面坐着一名已至中年的男子，一看就是非富即贵；在他的身边坐着一个八、九岁年纪的小女孩，同样一身华服，只是神情较为清冷，一言不发。”
“这中年男子，就是叶满堂？”
“对，不过他当时只说知晓奴家在群芳阁中个遭遇了困境，无法继续立足，问奴家愿不愿去他家当侍妾？奴家闻后甚是诧异。奴家虽有些才艺。却也知道自己有几斤几两，以自己这种相貌哪里会入得了有钱老爷的法眼？他有得是钱，群芳阁中个年轻貌美的一抓一大把，为何不去挑选其他人？所以奴家断定，此事相当不简单。果然，他指着那小女孩道：这是他的私生女，母亲已经不知去向。只要奴家愿意认此女为亲生女儿，并跟着他回家就行。奴家去了之后对外宣称是他的侍妾，只管将这孩子照顾好，其它什么事情都不用管，两人一切吃喝用度都与他的其他妻妾子女一样。奴家一想有这种好事，就答应了下来。叶满堂说到做到，虽然他的妻妾与子女对我们母女的身份一直生疑，颇有微词，不过他对我们倒是一直一视同仁，我们也过着锦衣玉食的生活，比在群芳阁强多了。说就让别人说去呗，又不会少一块肉？奴家一直很低调，认怂就行。只是青蓉那孩子却相当倔强，会时不时顶上两句。还好叶满堂比较偏向那孩子，使得其他人不敢过分欺凌。”
白若雪狐疑道：“叶满堂说你是病故，现在看来是借机遁走了。你既然能屈能伸，为何会放弃叶家的锦衣玉食，诈死逃离叶家呢？难道是无法忍受叶青蓉的刁蛮，所以才离开的？”
“叶满堂每个月给我们母女的吃喝用度都不少，奴家哪里会因为这么点小事就舍得离开？”雅芷的脸上闪过了一丝恐惧之色：“可是钱给的再多，那也要有命花啊......”
白若雪敏感地意识到，她一定是掌握了叶满堂的某个秘密：“是不是他有什么重要的事情，被你给撞破了。若是不及时离开，会危及性命？”
“大人所料不错。”雅芷点头承认道：“入叶家两年之后的一个夏天，青蓉午膳之后在房间午睡，奴家闲来无事去花园散心。没想到午后突来阵雨，瞬间就天昏地暗、飞沙走石，紧接着黄豆大小的雨滴从天上砸落，奴家被困在了花园之中。当时的雨势相当之大，周边的树木无一可挡雨者，奴家只好暂时躲藏在假山的一条石缝之中。反正夏天都是阵雨，躲一会儿就过去了。只是随着雨势逐渐变大，缝口也被淋到，奴家只好再往里走一些。没想到石缝深处竟有一排石阶，顺着走到尽头乃是一面石墙。正当奴家奇怪前无去路之时，随手按到了墙壁上一个凸起的东西，那石墙竟缓缓打开了！”