李大还没回答，李家的小子们跑来了。
“大伯！”
“爹……”
“爹，你咋架着牛车，这牛车是谁家的？”
李大把家里的小子一个个抱上牛车，重新坐上去，一挥鞭子，这才笑着回道：“咱家的，你们小姑姑家送给咱家的，这牛是念姐儿到山上抓的。”
年纪小的要抱，年纪大的自觉爬了上去。
“啥，念姐儿抓的，念姐儿啥时候这么厉害了？”李大舅的大儿子问道。
李大舅笑呵呵地道：“念姐儿的病早就好了，现在可厉害着呢。
你们小姑分出去单过了，家里盖了新房，还养着一匹马。
有贵人在他们建了作坊，那作坊你们姑父管着，日子越来越好了。”
李家的小子跟姑姑很亲，闻听此言都很高兴。
“太好了，爷奶能放心了。”
“爹，赶快点儿，我要回家给爷奶说。”
“坏阿婆终于不能欺负姑姑喽！！”
一群小子高兴地拍着手，热热闹闹地回家去了。
徒留村口众人一阵惊叹。
-
转眼，又过了几日。
这天，是沈家二房搬新屋的日子。
按惯例，二房要请村里人暖房。
沈老爷子专程回来撑场子，带着众人在新房转了转。
青砖建的新房，敞亮气派。
虽比不得沈家老宅大，也够一家子住了。
院子很大，还没归置，看着有些空。
后院盖了马棚，另一侧留着地，用来当菜园子。
沈老爷子捋着白胡子，欣慰地笑着，“老二这院子盖的不错。”
盖房的人可是从天子脚下来的，怎么可能不好。
沈二这个一家之主简直春风得意。
老族长看着沈家的后辈这么出息，笑的牙花子都露出来了，“沈二，好本事啊，以后好好过。”
沈二：“这还用您说，会的会的。”
沈老族长本来就对沈家二房印象很好，如今沈二管着贵人建在村里的作坊，那印象就更好了。
有老族长和沈老爷子坐镇，没人敢找茬。
除了见不得二房好的老高氏和高月红酸的心口疼，气氛一片和谐。
有钱后，二房请客并不寒酸，有菜有肉，馋得村里的奶娃娃哈喇子一直流。
好不容易饭菜上了，一伙人话都不想说了，只顾埋头吃。
吃到末尾，惬意地坐在一起侃大山。
“沈二，没想到你连青砖都能弄下，你小子不一样了啊，兄弟要是挣下钱，想弄些青砖，能给帮一下不？”跟沈二熟悉的村里汉子胡乱道。
沈二喝了酒，脸红彤彤的，豪迈地一摆手，“能帮我肯定帮，不能帮你们就是求也没用。”
“那没事，有你这句话就够了。”
就在一群人说话时，门外来了个妇人。
这就是沈家二房的新院子？
这妇人以一种评头论足的姿态把院子打量了一番，满意地点点头，随即眼神一闪，挎着篮子进门。
李秀娘发现来了个不认识的，神情颇为困惑。
不等她问出来，这妇人强势把手里的篮子给她。
“我是三娘的远房亲戚，听说咱家在暖房，专门过来随礼的。”
李秀娘一脸懵。
咱家是几个意思？
三娘她认识，是王二狗的娘子，跟她处的极好，可是三娘的远房亲戚？不知道拐了几个弯儿，谁知道啊。
忙把篮子塞回去，客气地说：“嫂子太客气了，只是暖房而已，用不着送礼。”
妇人死活不接，“得送，哪能不送，快收下。”
以后好歹是一家人哩。
眼睛扫向姑娘家坐的那一桌，想看看沈二家的姑娘长什么样。
却不想，对上了沈柳花的眼睛。
沈柳花微微一怔，随即站起身，笑容满面地迎上去，“婶子。”
李秀娘疑惑脸，“柳花，你认识的？”
沈柳花点点头，“认识，这是我姥姥家那边的婶子。”
她对妇人的态度很亲昵，“朱婶子，您怎么来我们村子了？”
朱氏笑了笑，“我来看亲戚，听说你二叔家暖房就来凑热闹。”
“这样啊。”沈柳花眼神迷之骄傲，看向李秀娘，说道：“二婶儿，这是朱婶子，朱家哥哥可是秀才。”
朱氏轻抬下巴，神情瞬间高傲起来，看着沈柳花的目光都柔和了些。
李秀娘感觉柳花的反应怪怪的，可又说不出哪里怪，脸上扯出一抹笑，“是嘛，朱嫂子好福气。”
朱氏不客气地点头，“我是有福气，我儿的夫子可说了，我儿聪慧，早晚能考中举人。”
李秀娘皱了皱眉头。
给她说这个干啥？
沈柳花把朱琰当自己的所有物，恨不得把人藏起来，忙岔开话题，“婶子，我带您去转转吧？”
朱氏正想四处看看，“麻烦柳花姑娘了。”
李秀娘瞧着两人的背影，说不出的怪异。
朱氏看过沈家的屋子，对这门亲事越发满意了，问沈柳花，“柳花姑娘，我听人说你二叔家的姑娘长的如花似玉，人呢，能带我去看看吗？”
沈柳花脸上的笑容淡了，抿了抿嘴，“念姐儿还是个小丫头，胆子小的很，不太敢见外人。”
她有些不舒服。
朱婶子什么意思？是看上沈念了吗？
胆小好啊，朱氏眼神一闪，“那算了。不早了，我还得回去做饭，就先走了。
柳花姑娘，今天麻烦你了，改天去你姥姥家婶子再招待你。”
沈柳花闻言，刚生出的不满消失了大半，热情地把人送出去。
朱氏离开竹溪村，急急回到家里。
朱琰正在院子看书，见到她回来，放下手里的书，问道：“娘，怎么样？”
朱氏连口水都没喝上，就听见儿子的问话，顿时觉得心里酸酸的。
儿子还没娶媳妇儿，就把她这个老娘忘了……
“沈家二房的新宅子确实气派，看着是发达了，那姑娘娘没见着，听柳花说是个胆小的。”
朱琰眉间褶皱舒展开，说道：“既然娘觉得不错，那便托人提亲吧。”
他听同窗说，县里要开家新书院，可束修却是天价，他得在这之前找个能供自己读书的岳家。
这般想着，眼里闪烁着野心。
朱氏不知道儿子的心思，觉得太着急了，“不多看看？”
朱琰：“不用，提亲吧。”
说完，拿起书继续看起来。
朱氏一心想靠儿子过上穿金戴银的好日子，不敢不听他的话，只能应了。
应了归应了，心里却很不得劲。
区区一个农家女，怎么配的上她儿子？