舅舅出来时天色已晚。他一见我，问过我已经经随沙公公去过了尚衣局，便点了点头道：“好吧，翰白，今天先回去，明天我再送你进明心院。”
上了车，我才问舅舅道：“舅舅，明心院一般人不能进么？”
“当然不能进，那是太子读书的地方，伴读的也只有十来人，寻常人都不能去明心院的。”
帝君说让我进明心院读书，那时我还没什么概念，只觉得不过是个学校罢了。但听舅舅说来，我才省得那原来是帝君是让我给他儿子伴读去。舅舅见我“噢”了一声，诧道：“怎么，你还不乐意？”
我道：“舅舅，我给人当伴读，那不是低人一头么？”
舅舅笑了起来道：“这个你不必担心。陛下说过，在明心院里，不论是谁家子侄，全都一例平等。教席若要责罚，也根本不必顾忌是哪个。”
我道：“还要责罚？”
“是啊，有戒尺，可打手心。”
话虽这么说，但肯定不会去打那太子的，只怕我要老是挨打了。我心里嘀咕了一句，却也不敢多说。我在五羊城上学里，虽然很有点顽劣之名，但因为成绩向来很好，而且共和制不允许责罚学生，虽然我三天两头会有人打上一架，可老师顶多也就是找我妈告个状。帝制之下，却原来连责打学生这等制度也保留着，怪不得方老要劝我夹着尾巴做人呢。我咽了口唾沫道：“真打么？”
舅舅不禁又笑了笑，看看我道：“你也怕打手心？听你妈说起你，我还以为你天不怕地不怕呢。”
我被舅舅说得大是尴尬，说道：“舅舅，我虽然有时不太听我妈的话，可在学校里，成绩向来都是数一数二……反正最差的时候也没掉出过前十名。”
舅舅点点头道：“这个你妈倒也说了。只是，翰白，你要知道，明心院不比你以前的学校。陛下虽然对你很是看重，但你越发要小心。”说到这儿，他压低了声音又道：“明心院里所有人，你都千万不要得罪。”
我道：“是，舅舅。”
在船上时，方老也跟我说过类似的话。一想到方老，我突然一凛，小声道：“对了，舅舅，方老是不是也要在明心院教书？”
“当然，他会教你们兵法。”
我道：“怪不得！他地位这么高啊，居然会教太子。”
舅舅轻叹了声道：“翰白，现在跟你说也没事了。你可知方老究竟是谁？”
我怔了怔，问道：“是谁？”
“帝国三元帅，我是第三元帅，第一元帅是魏国丈，而方老，”他顿了顿，慢慢道：“就是第二元帅。”
我倒吸了口凉气。方老在我跟前一直有点为老不尊，我也没把他太当一回事，现在才知道他竟然是帝国军方的第二号人物，比我舅舅地位还高！只是我曾听父亲说过，舅舅是北方的军方第一人，怎么还有比他地位还高的人？我刚想问，舅舅仿佛猜到了我的心思，说道：“魏国丈与方老二人，乃是陛下的师兄，又是前辈军人，当初他们就都是上将军。现在他两人虽无军籍，但都保留军衔。”
原来是荣誉军人。但无论如何，方老比我想像的地位还要高些。我道：“是，舅舅，我记得了，定然不会对方老失礼。”
舅舅却又笑了，说道：“方老的性子倒也不喜欢太拘谨，所以你也别太一板一眼。只不过，”说到这儿，他的脸色又凝重起来，声音更低地道：“方老平生最痛恨的，就是你爷爷，你可千万要小心，别说漏嘴了。”
方老恨的，当然不是我郑昭爷爷了。我也低低道：“恨我爷爷的还有很多么？”
“很多。”
舅舅大概也觉得这话题多说无益，没再说什么，只是跟我说了些在宫中要注意的礼节。好在我虽然在明心院读书，也不是不能出来了。明心院读书，也是以一旬为一周期，每旬休息两天，便回舅舅这儿住。说真个的，宫里虽好，但看着这副五步一岗，十步一哨的架势，要我常住只怕会呆不下去。
说了一阵，马车停下来了。舅舅撩起车帘看了看，说道：“到了，下车吧。”说罢，他便下了车。我跟着他下去，则跨出车门，便又是倒吸了口凉气。
舅舅的府邸应该很不错，我也早有预料，只是料不到的竟然会如此之大！府门居然有八扇门板，如果拆了的话，这种大车足可以并排两辆直驶进去。而门上挂着的匾额也是其大无比，上面“水明王府”四个字，每个字都有丈许见方，字迹装金，在暮色中越发显得闪闪发光，耀人眼目。在五羊城有个大会堂，也是个极为庞大的建筑，但那是给五羊城民聚会用的地方，而这儿只是舅舅的家。我道：“舅舅，这便是你家里？”
舅舅苦笑了一下道：“是啊。四明王府，我这儿因为是元帅衔兼王爵，所以非得这么大不可。”
听舅舅意思，住这么大其实非他所愿。想想也是，这种大而无当的宅院实在算不得如何舒服，要是让我住到五羊城那大会堂里，也肯定舒服不起来。只是舅舅身为帝国第一将，又有水明王的爵位，就算不想要这么大的宅第也不成。不过这水明府虽大，前宅应该是舅舅平时办公之所，进门穿过前院到了内宅，后面却是不大了。舅舅一进内宅的门，便听得有个小姑娘叫道：“阿爹！”便有个穿着红衣的小姑娘飞跑过来扑进舅舅怀里。舅舅抱起了她道：“阿妙，阿爹不在家这些天，你乖不乖？”那小姑娘大声叫道：“乖的！阿爹，你给我带什么好吃的来了？”
这个小姑娘定然是我的表妹傅妙茜了。我妈跟我说过，舅舅成婚也不算太晚，但因为常年在军中，舅妈隔了好几年才生了这么个女儿，比我要小五岁，今年才十岁。舅妈当年与我妈也认识，当初我妈生我时她还没与舅舅结婚，便托人给我带了个金项圈过来。
我正想着，舅舅已将阿妙放在了地上道：“阿妙，来，这便是翰白表哥，叫一声。”
大约还有点怕陌生，阿妙看着我，有点怯生生地道：“翰白表哥好。”
看到这小表妹的有趣模样，我不禁有点想笑，上前握了握她的小手道：“阿妙，你真乖。”
阿妙看着我眨了两下眼，扭头对舅舅道：“阿爹，翰白表哥也说我乖了，那我今天好吃两块驴打滚儿了吧？”
我也不知那“驴打滚儿”是什么东西，但听来定是什么点心。平时舅舅舅妈不让她多吃，她倒是很会就坡下。舅舅也被她逗得乐了，说道：“那就再吃半块，给表哥也拿一块来。”
阿妙欢呼一声，转身便向里走去，马上便听得她在里面大声叫道；“妈，阿爹说的，我可以再吃半块驴打滚儿，还要给翰白表哥一块！我说的是真的，妈～～～”
这最后一句叫得甚长，定然阿妙是在向舅妈撒娇了。我不禁有些想笑，这时却见舅妈领着阿妙出来了，阿妙嘴里咬着一块黄澄澄的糕点，定然就是那“驴打滚儿”，手上还拿着一块蜡纸包着的。一出来，她便急急过来，将那蜡纸包的递给我道：“翰白表哥，给你驴打滚儿，可好吃了，香死了。”
我接过糕点，却先正容向舅妈行了一礼道：“舅妈好。”
听我父亲说，舅妈当年也是与我妈齐名的美女。虽然盯着舅妈看不太好，但我还是趁着行礼之际极快地瞟了她一眼。舅妈年轻时当然也算得是个美女，不过真比不上我妈好看，顶多也就和我在五羊城时班上的沈宝英差不多。
舅妈自然没发觉我心里在转着这种心思，笑道：“是翰白啊，头一次见你就那么大了，你妈近来还好么？”
我道：“她挺好的，还时常说起舅妈您呢。”
这话其实也不太老实，我妈不常说起舅妈，自我记事以来，我记得的妈说起舅妈一共也不到十次。不过舅妈听了这话还是挺开心，说道：“其实让她和你爸一块儿来雾云城吧，大家都是一家人，住一块儿热闹多了。”
舅妈还待带说，舅舅已然道：“云妮，翰白以后就住这儿了，要说话长着呢，先给他安排个房住下吧。”
舅妈道：“那间客房已经收拾干净了，就让翰白住吧。他今年才十五吧？那还得读书，进文校还是军校？”
“明心院。”
舅妈一怔，喃喃道：“陛下让他去明心院？”
舅舅点了点头，叹道：“不管怎么说，陛下对司楚兄真个是……”
舅舅没再说什么，但我也知道他想说的是什么。帝君多半很希望父亲能来雾云城辅佐他，但这个希望定然永无可能实现，所以他把期望着落在我身上了。只是想到临别时父亲关照过我，要我发誓要守护共和。假如我和舅舅一样成为帝君的臣子，那还怎么守护共和？
吃完了饭，舅舅又和我说了些话。事情倒也没什么，只是跟我说了明心院要注意的事项。最主要的，是明心院的两位太子。帝君两个太子，大太子陆安宇比我大两岁，二太子陆定宇比我小一岁。另外，还有几位宗室王公的子女，倒有五六个是魏仁图元帅的孙子辈。因为帝君除了这位岳父以外，就没别的亲属了。而要学的课程与五羊城倒是一样，亦是礼、乐、文、御、数五门，除了文一门有些不同以外，其他四门与五羊城用的是同样教材。这也是当初帝君允许五羊城自治的先决条件之一，因为如此一来，就算五羊城出来的人想到帝国为官，也基本没有障碍。而文课不同的，也仅仅是涉及到一些共和与帝制的篇章，另外八成仍是一样。
说了一阵，舅舅见我有点倦意，轻声道：“翰白，别个也不和你多说了。但有一点你千万要记着，到了明心院，万万不可得罪任何人。”
我心中嘀咕说明心院里尽是这些王亲国戚，的确得罪不起。只是这句话实在不吐不快，我道：“舅舅，帝君给我剑履不拜之权，又让我进明心院，是不是想让我将来为他做事？”
舅舅苦笑道：“你倒挺机灵。”他顿了顿道：“正是如此。陛下一直想要让你父亲成为他的臣僚，但你父亲又铁心不肯北上，已拒绝了多次。这一次他让你跟我来，也是为了给陛下一个答复。”
他见我沉默不语，便又道：“翰白，不管怎么说，明心院的教席倒都是天下一等一的明师，你能进明心院，也是难得的机会。只是到了那儿，千万不要因为陛下看得起你就恃宠而骄。”
我道：“是了，舅舅，我定然夹紧尾巴做人。”
我这话却也让舅舅失声一笑道：“你这小子，哪里学来的这话！”只是又点了点头道：“不过这话却也不错。眼下，自然只能夹紧尾巴做人。”
这一晚舅舅走后，我很晚才睡，脑海里一直翻滚着这个念头。想了半天，突然觉得我现在去想这些做什么，反正就算帝君逼我做他的臣子，我一样可以为共和做事。何况，到现五羊城的共和制也不知还行不行得通，现在这种特例显然并不能长久，说不定我成年之前五羊城的共和制就不存在了。要真是这样，当然我也谈不上守不守护了。
这般一想，我顿时放宽了心，倒头便睡。舅舅这王府真与我家里有天壤之别，我住的这客房又宽大又舒服，这张床躺我五个还绰绰有余，被子亦是又轻又软。虽然离家那么远，我连半点不习惯都没有，倒是越睡越香。
第二天一早吃罢了早饭，我向舅妈告了辞，便跟着舅舅出了门。阿妙倒是跟我有点熟了，跟着送到了门口，见我们走了，招了招手才回去。
雾云城里每天都要早朝，舅舅如果不是奉命出京，每天也得例行公事来这一趟。到了宫门前，沙公公却已等候在那儿了。一见我们过来，他上前向舅舅行了一礼道：“傅明王，您来了。那郑公子我便带走了。”
舅舅点了点头道：“多谢沙公公。”又看了看我道：“翰白，好自为之。下旬我会来接你回家。”
我知道舅舅跟我说的是什么，忙道：“是，舅舅，您忙吧，下旬见了。”
告别了舅舅，沙公公领着我向后殿走去。帝宫三大殿，登闻、怀仁、退思，明心院还在退思殿后侧。外面看去还没什么，待沙公公领我进了明心院，他说道：“郑公子，请你先在这儿等着，我去与沈嬷嬷办理交接，以后便由沈嬷嬷引你入内了。”
这沈嬷嬷定然是明心院主事之人。我道：“是，沙公公，那我便在这儿等着。”
我现在在的地方就离大门不远。明心院的大门平时都是紧紧关着，我一进来，门便已关了起来，而四周的围墙又高又厚，比寻常的围墙高了足足三倍有余。我在路边拣了一块石头坐下，静等着沙公公回来。这地方花木种得极多，周围茂密之极，虽然正值盛夏，倒也不觉炎热。只是干坐着有点无聊，我站起来看看四周，只见这一条路直通向前面一幢小楼，路边种着的灌木花开正艳，周围再无旁人。我活动了两下手脚，正待再坐，耳畔突然传来“铮琮”数声。
那是琵琶！
在家里，父亲、我妈、和宣叔叔全都是音律高手，我虽然没有他们这么厉害，但耳濡目染，在学校里也算是过得去的好手了，过年时学校联谊，我还是校乐队的笛手。虽然我的手指不是很长，琵琶弹得不算好，但听我妈弹过很多次。但听得这几下试音，便听得出弹奏之人纵然比不上我妈和宣叔叔这样的琵琶大高手，也已经不错了，只怕不比我差多少。舅舅说明心院的课程与五羊城里一样，那么同样有“乐”这一课，而明心院的教席更是天下一等一的高手，看来真个不假。
却听琵琶声响了几下试音，忽地弹出了一串音符。这一段过门多少还有点生涩，但听起来已经不算难听。这曲子倒是很熟，乃是一支五羊城里常能听得的《坐春风》。我也曾听妈弹过，我妈弹来比这人可好听太多了。
我正在腹诽，心想着这人的指法有哪些哪些不足，却听得有个人轻声吟唱道：“催坼花枝湿乱红。零星窗外雨，又蒙蒙。”
唱曲的，竟然是个少女的声音！
这个女孩子的声音犹如乳莺初啼，清脆婉转之极。听得这歌声，我不由呆住了，只觉有这样的歌声，琵琶声虽然还有些不足，也已无足轻重了。她唱的也不是寻常的唱辞，定然是新翻的。《坐春风》这曲子来源已古，因此常有人新翻曲辞，但传唱最多的还是那首五羊城传出的“南国秋来八月间”的古辞。
她唱得不响，隔得又有段距离，刚听得两句，接下来便不甚听得明白。这时只听得琵琶声转了一段过门，显然要唱下片了，我循声过去，没走几步便被一堵树墙挡住了。这条路两边的灌木足有一人来高，修剪得整整齐齐，根本过不去。我不由有点急，实在很想看看到底是什么样的女孩子在唱这曲。只是这面树墙这么高法，除非我砍出一条路来才能过去。正在有点束手无策，却听得那一边有人道：“郑公子。”
这正是沙公公的声音。沙公公身后跟着一个中年妇人，大概是那沈嬷嬷。我肚里有点没好气，但脸上仍是诚惶诚恐，上前躬身一礼道：“沙公公。”
沙公公向那妇人道：“沈嬷嬷，这便是郑公子。奉陛下之命，郑公子从今日起便入明心院了。”
沈嬷嬷的衣着有点像菊部头，但神情冷漠之极，全然没有菊部头那样平易近人。她打量了我一下，说道：“好的，沙公公请回，郑公子便交给我吧。”
我听她这么说，忙道：“多谢沈……嬷嬷。”
我本想依菊部头惯例，叫她为“沈姐姐”的，但这沈嬷嬷一张脸跟刷了浆糊也似，叫她“姐姐”她未必会开心，我自不敢自讨没趣。果然，她也没什么表情，向我点了点头道：“郑公子，请跟我来吧。”
此时那琵琵声仍时断时续地传来，当我正待跟着沈嬷嬷向前走时，忽然传来几句清晰些的：“当初何若不相逢。春归去，都在……”后面却也听不清了。虽然听不清，但余音袅袅，竟是说不出的动听。我不由一怔，心里却已然有一丝担心。
这个女孩子的声音如此好听，千万不要不好看啊！我看着面前沈嬷嬷那干瘦的背影，暗自想着。
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