在马博文与井伊直弼签订了《江户条约》亦或说《中日友好协议》后，叶昭对日本的访问落下帷幕。
《江户条约》中，中国人承诺向日本幕府政府派出经济顾问，接收日本学童来中国留学，同时中国人获得在肥前国的筑路、采矿、定居等等一系列特权。
叶昭并没有按照原来的航线回南京，而是从江户南下，对琉球国进行了正式访问，其带来的沸腾可想而知。
从人口上说，琉球国虽小的徵不足道，但南朝一样在琉球派驻了常驻领事，而摄政王到访，琉球国王尚泰以下臣之礼迎接，实则按照礼节，他与叶昭司爵。
琉球遵循南朝礼仪，与朝鲜、安南、暹罗、南掌等诸国一般，以同治纪年，其国王尚泰更是亲近中原的死硬分子，当初被迫向日本臣服，就深以为耻。
中国摄政王访问小小的琉球，对其国民带来的震动是空前的，尚泰更是感激涕零，与叶昭会面时几次申明对中原的效忠之心。
出琉球群岛，叶昭继续走西南，过台湾、香港前往广州。
实际上，这几乎就是平远水师近期的海域势力扩展图，叶昭认为，短期内，构筑起从朝鲜釜山、日本长崎、琉球群岛到台湾、东沙群岛的海军势力范围是可行的，毫无疑问，在这份势力扩展图中，东海、黄海，皆成了中国内海一般的存在。
外务部门，也准备开始与英国人谈判，敦促其武装舰队减少在黄海、东海的活动。
实际上，在这个第一层近海防御链上，吕宋岛也就是菲律宾最北端岛屿不可避免进入叶昭目光中，在吕宋岛上能有一处军港对构筑起这条防御链意义重大，问题是与荷兰人纷争尚未平息，总不能又向西班牙起衅。
实际土，小吕宋也就是传统意义的吕宋岛上，华人人口曾经不弱于当地土着只是随着西班牙人的到来，华人遭到几次屠杀，现今吕宋岛上的华人，大多是近几十年来漂洋过海而去至于几百年前就到吕宋岛生活的华人原住民，基本被屠杀干净，明清这两代中原王朝，均视海外子民为弃民，如果海外华人建国，更会认为是对中原王朝的威胁，对于华侨被杀，除非是贸易商人如果是迁入当地的住民从来都是漠视的态度。
想起这些叶昭心情不免有些沉重，殖民历史，就是血淋淋的屠杀史，只是进入十九世纪，欧洲人才渐渐“文明”起来。
炮舰在台湾岛逗留一日，随即驶往香港。
在香港，叶昭并未下舰，即将卸任的香港总督包令登船拜访叶昭现今他正在积极努力争取获得印度总督的职位。
印度总督，实际应该称为印度副王，代表英女王也就是印度女皇统治印度同香港总督比起来，其重要性一个天一个地，甚至可以说，没有印度这颗女王王冠上的璀璨宝石，英国人很难维系整个十九世纪的霸主地位。
包令在国内获得印度总督的提名与他在中国的活动分不开，更与南中国崛起分不开，随着中国人在远东越来越活跃，任命一位能熟练同中国人打交道的印度总督显然是不错的选择，这对于遏制中国人的野心，保持英国人在远东的话语权和主导权极有必要。
同包令会面，不过闲聊了几句家常，请他品尝了苇月伊织泡的日本花茶，包令自然赞不绝口。
虽然英国人刚刚向南国抗议几名中国茶农在新嘉坡溺水毙命，怀疑是中国秘密**所为，破坏英国在印度引入茶树种植的计划。但包令没有提这件事，卸任在即，至少表面上要维系好与中国摄政王的良好关系。何况，几名茶农溺水而亡，也很难说就是中国人所为，在金陵的英国总领事向南国外务部抗议，不过是推卸责任的伎俩。
包令也很难相信中国人的触觉这般灵敏‘又会这般重视印度引入茶树一事，毕竟包令自己都没把商人移植茶树的空想太当回事。
炮舰经过简单的补给，随即离开香港驶往广州，在广州，叶昭还有一次重要的会晤，卸任的普鲁士领事俾斯麦即将离开广州，滞留在广州们样也是等待中国摄政王的召见
广州摄政王府实则成了老郑亲王的府邸，只是荷花楼一带保持原貌的封闭，除了小婢按时打扫，不许任何人进入。
在广州码头，广东巡抚高溱率领文武官员恭迎摄政王，柏贵调任农务大臣后，高溱接任了广州巡抚一职，不消说，广东巡抚，那定然是叶昭最信得过的官员之一，高溱巡捕系统出身，曾任广东省巡捕局总办，设厅后改任巡捕厅厅长，后迁升广东布政使，在外地任了一任巡抚，到去年南京设议政处，高级官员进行了大调整，高溱遂得以扶正。
高溱五十出头年纪，身体很好，正是年富力强之时，思想也开明，是叶昭爱将之一，同李小村关系紧密。
先去观音山给两宫请安，讲了讲去日本的事，说了几个笑话，逗得钮钻禄氏格格娇笑，一直说“这孩子，这孩子”，…”好似真的回到了几年前叶昭靖难之时。
西宫太后却不多言，问了几句，也透着十分的客气。
谁叫叶昭在观音山，茶水都没怎么喝呢，伺候在旁的太监宫女没察觉，兰贵人又岂会注意不到？
甚至这次进宫，叶昭破天荒带了十多名侍卫，观音山外，更有上百名侍卫等候，不知不觉，观音山对于摄政王的家臣来说，成了龙潭虎穴，或许是最危险之地。
回到摄政王府，叶昭给阿玛和额娘请了安，这才前去梳洗，又叫人去请俾斯麦过府。
泡了个热水澡，疲乏尽去，在荷花楼西侧花厅，叶昭接见了俾斯麦，这位冷峻的日耳曼人，实际上因为其思想偏激，在广州诸西方国家的外交使者圈子里并不被人待见，因为他太格格不入，就好像好斗的公鸡，每次与人争辩都要取得胜利令各国领事见到他大为头疼。
或许，他的才能本就不该浪费在这种虚伪的舞会交际中吧？
“想不到，俾斯麦先生这就要回国了，很多事，我还没来得及向先生请教。”
“殿下，您太客气了。”俾斯麦不知道为什么这位东方最有权力的统治者会对自己这般亲和，不是那种外交辞令的虚伪亲热，而是能感觉出一种发自真心的友善。
而对于叶昭来说不管站在哪一条战线德国的崛起对中国都是一次千载难逢的良机，当德国人在欧洲打破旧列强格局，中国是必然可以在其中取得利益的。
这位德意志崛起的关键人物，毫无疑问，曾经是叶昭极为钦佩的对象。
“关于金陵兵工厂与贵国克虏伯公司达成的合作协议，谢谢俾斯麦先生的帮助。”叶昭微笑端起茶杯，说：“我们中国人习惯用米酒表达感谢，私底下又有以茶代酒的说法，俾斯麦先生，我们用茶水干一杯你可以感受到我们东方人习俗的奇妙。”
俾斯麦微笑，就端起茶杯，和叶昭轻轻碰了一杯，说道：“殿下您太客气了，我要感谢殿下的帮助才是。”
将近一年的时间，中国外务部与德国人签订了一系列合作的协议，其中比较秘密的条款就有双方陆军的合作，比如金陵机器局可入克虏伯生产技术，中国则提供其火药等方面的技术改进，广州大学冶金实验室与德国科学家合作进行钢铁材料试验，进一步提升制作火炮、舰船护甲等钢质的研究，普鲁士派出陆军军官团来南中国交流等等。
普鲁士步兵一直很强大，虽然对于南国来说，因为南北战争的锻炼，枪械的进步，新式军事理论也渐渐成型，在某些方面，普鲁士陆军指导理论已经显得落伍，但高素质的陆军军官团，以系统化的作战理论与南朝军官交流，对于南朝军队正规化会起到很大的促进作用，而同样，普鲁士军官也会受益匪浅。
当然，因为海路遥远，这些条约大部分都是近期内完成的，有望一两年内得到实施，其中俾斯麦功不可没，这位一心向往铁血生涯的日耳曼人，在南国最大的乐趣就是促进双方的军事交流。
“在中国，我学习了很多，今天，我又学会了你们奇妙的习俗，希望将来有一天，能与殿下在欧洲相会，我会用东方的茶叶款待殿下。”俾斯麦冷峻的脸庞，难得露出柔和的笑容。
叶昭微微一笑，说：“我也很期待这一天的到来。”
下午召见了广东恩平尉代表，现今之恩平尉已经再不是巨贾名绅的天下，各省名额也越来越多，以广东为例，按照人口户籍，府县各有名额，整个广东省恩平尉已经超过了百名。
以巡抚衙门为首的各衙门长官每年两次召集恩平尉大会，倾听民间呼声。
叶昭召见恩平尉，也是希望各省督抚不要以为这个机构是摆设，要正视其存在。
实际上，恩平尉制度的发展，叶昭是希望其能成为民意机构，类似西方议院而又不尽相同，但在限制、监督执政政府权力方面，道理是相通的。只是叶昭希望这个机构成为真正反应普罗大众民意的机构，而不是大财阀意志的代表。
不过绝对的公平是不存在的，具能尽量创造出相对公平的环境。
现今恩平尉自然是由省府任命，五年轮换，叶昭希望将来能实现选举制，当然，这会是个漫长的过程。
而且，叶昭为什么向往九五之位，因为他越来越感觉，如果不登上九五之位，很多变革就不可能名正言顺展开，阻力太大太大，若能登上九五之位，不管反对的声音多么强烈，他所作的很多事却能得到开明派的理解和支持。
而现今某些变革，不管旧派也好新派也好，可能更多的认为是王室和皇室的权力较量，是自己想方设法限制皇室的权力，如果触动到一些根本的东西，只怕两派都会反对自己。
而当自己这个王室名正言顺成为皇室，事情，就好办多了。
只是，随着南朝政治的稳定，毫无疑问，皇室的势力触角也渐渐伸展至各个层面，现今还好说，如果十来年后到了小阿哥亲政之时，只怕自己疲于应付权力斗争都精疲力竭，还谈什么其它宏图大志？
废掉小阿哥，这个念头已经越来越强烈，只是，要等一个合适的时机。
后世，又会如何评说自己？
奸佞？国贼？开国明君？
叶昭不在乎后人怎么看自己，做事情但求问心无愧，要说唯一愧疚的，或许是对蓉儿，对两宫，最初起家，没有两宫的支持，自己怕就没有今天，不过，保她们一世太后荣耀就是。
瑞四也在广州，叶昭晚上陪亲王福晋用饭之时，他就在旁边伺候着，好像，还是在北京城的那个包衣奴才。
“主子，小安子不听话，不是个东西！”
用过饭，叶昭召瑞四进书房议事，瑞四提起安德海颇有些咬牙切齿。
叶昭笑道：“怎了？”
瑞四道：“这小兔崽子每月向我的密报，不是说小阿哥聪慧，就是说其德行好，没一句真话。我就不行，那小毛孩子就不做错事？”
叶昭就笑，品茶。
瑞四眼珠转了转，道：“主子，要不然我想想办法？”他现在越来越不耐烦，倒真想白刀子进红刀子出，给那小祸害做个了结。
叶昭摆摆手，说道：“德行有亏又怎么了？你呀，不要管这些鸡毛蒜皮的小事，也不要乱拿主意，我心里有数。”
“是。”瑞四恭恭敬敬答应，但眼珠子乱转，显是猜测主子这话几分真，几分假。
“你要敢乱来，你这狗脑袋我保管给你摘了！”叶昭半开玩笑的说。
瑞四心中一凛，就知道了，这事儿自己可真不能插手，不过主子对自己亲近那是一定的了。
“去吧。”叶昭挥挥手。
瑞四忙磕头告退。